Canário

O canário é uma pequena ave canora granívora da família dos fringilídeos. Descende do canário selvagem das ilhas Canárias, dos Açores e da Madeira, e é criado em cativeiro há vários séculos. Os canários domésticos são valorizados por três aspetos: o canto do macho, a cor da plumagem e, nalgumas linhas, uma forma corporal ou um padrão de penas fora do comum.

Os canários são criados sobretudo como aves de gaiola ou de aviário e não como companheiros de contacto direto. Muitos não gostam de ser manuseados e revelam o seu estado através da atividade, do canto e da qualidade da plumagem, e não através do carinho físico. Uma ave saudável está alerta, canta ou chilreia ao longo do dia e desloca-se com facilidade entre poleiros.

São aves suficientemente silenciosas para apartamentos, ocupam pouco espaço e não precisam de um par para se manterem saudáveis, embora alguns donos mantenham mais do que um exemplar. Um macho isolado, com boa luz e boa saúde, canta normalmente por sua própria iniciativa.

A quem se adequa esta ave

O canário é adequado a quem cria aves pela primeira vez, a quem vive numa casa pequena ou a quem quer o som de uma ave canora sem as exigências de ruído e de manuseamento de um papagaio. É uma má escolha para quem procura uma ave que pouse na mão ou aprenda truques, e exige alimento, água e observação diários.

O canário é uma única espécie domesticada, pelo que a variação observada entre exemplares é varietal e não um conjunto de raças distintas. Os criadores e os clubes agrupam essas variedades em três finalidades gerais. As variedades de canto são selecionadas pelo padrão e pelo timbre do canto do macho. As variedades de cor são selecionadas pela tonalidade da plumagem. As variedades de tipo são selecionadas pela forma do corpo, tamanho, postura ou disposição das penas.

Todas continuam a ser o mesmo animal sob o mesmo nome científico. Uma ave avaliada pelo canto e uma ave avaliada pela cor são ambas canários; foram apenas selecionadas segundo critérios diferentes ao longo de várias gerações.

Como se agrupam as variedades

Num clube ou numa exposição, os canários são apresentados na categoria para a qual foram selecionados: canto, cor ou tipo. As aves são depois comparadas com um padrão dessa categoria. Como todos os canários pertencem à mesma espécie doméstica, as categorias descrevem finalidade e seleção, não animais diferentes.

O canário deve o nome às ilhas Canárias, no Atlântico oriental, onde vive o antepassado selvagem, juntamente com populações nos Açores e na Madeira. A ave selvagem é um pequeno fringilídeo de tom predominantemente esverdeado, com um canto forte.

Após o contacto espanhol com as ilhas no século XV, marinheiros e comerciantes levaram as aves para a Europa continental. No século XVI, o canário já era criado em cativeiro, primeiro sob o controlo espanhol do comércio e mais tarde de forma mais alargada, à medida que as aves se difundiam por outros países.

Ao longo dos séculos seguintes, os criadores europeus selecionaram características que a ave selvagem não apresentava, incluindo a plumagem amarela, formas corporais variadas e um canto mais elaborado. Surgiram tradições regionais em torno de objetivos específicos, pelo que algumas regiões ficaram associadas a linhas de canto e outras a linhas de cor ou de tipo. É por isso que o canário doméstico atual difere tanto em aparência do seu parente selvagem.

A partir do século XIX, o canário tornou-se uma ave doméstica comum em toda a Europa e além-fronteiras. Durante um longo período, os mineiros também criaram canários no subsolo, porque as aves reagiam a gases perigosos antes das pessoas, um exemplo de utilização da espécie fora do lar.

Os canários são fringilídeos pequenos e de estrutura leve. Têm um bico curto e cónico, adaptado a partir sementes, corpo arredondado e patas proporcionalmente curtas, adaptadas ao poiso. A forma selvagem é predominantemente verde e amarela, com estrias, mas as aves domésticas apresentam uma gama de cores muito mais ampla devido à seleção continuada.

A forma do corpo e a disposição das penas também variam consoante a linha. Algumas aves são esguias e eretas, outras mais arredondadas, e certas variedades de tipo apresentam topete ou padrões de penas fora do comum na cabeça e no dorso.

Como varia a aparência

Como o canário é uma única espécie criada em muitas variedades, a aparência difere sobretudo consoante a finalidade da linha. As linhas de cor diferem na tonalidade da plumagem, as linhas de tipo diferem na forma do corpo e na postura, e as linhas de canto podem parecer mais discretas porque a seleção incidiu sobre a voz e não sobre o aspeto.

Os canários são diurnos e passam o dia a deslocar-se entre poleiros, a alimentar-se, a fazer a higiene das penas e a cantar. O canto é central no seu comportamento. Na natureza, o macho canta para defender o território e atrair uma fêmea, e os machos domésticos mantêm esse impulso, cantando muitas vezes durante boa parte do dia quando estão saudáveis e bem iluminados.

Não dependem fortemente de um grupo, ao contrário de alguns papagaios, e uma ave sozinha pode viver bem. Quando mantidos juntos, os machos podem competir e cantar uns contra os outros, enquanto grupos mistos ou apenas de fêmeas costumam ser mais calmos. A maioria dos canários comunica com as pessoas através do som e da postura, e não do contacto físico, mantendo-se reticente ao manuseamento.

Cuidados diários

• Fornecer água fresca e verificar os comedouros de sementes e alimento
• Oferecer verdes ou outros alimentos frescos adequados à ave
• Remover dejeções e restos de alimento do fundo da gaiola
• Observar a ave quanto à atividade, postura e canto normais
• Garantir que a ave tem luz natural ou iluminação adequada na gaiola

Ambiente

• Colocar a gaiola num local sem correntes de ar e afastado de fumos de cozinha
• Manter a gaiola afastada do sol direto forte e de correntes de ar frio
• Evitar ruído constante e perturbações súbitas
• Disponibilizar vários poleiros a alturas diferentes
• Permitir um ciclo regular de luz e escuridão para o descanso

Higiene e manuseamento

Os canários tratam sozinhos da sua higiene e muitos apreciam um banho raso, pelo que oferecer água de banho algumas vezes por semana ajuda a manter as penas em bom estado. A maioria das aves não gosta de ser manuseada, por isso o manuseamento só deve ocorrer quando necessário, como numa verificação de saúde, e deve ser breve e calmo. As unhas e o bico devem ser verificados e podem precisar de aparamento ocasional por um criador experiente ou por um veterinário.

Os canários são granívoros, o que significa que as sementes constituem a base da sua alimentação. Uma boa mistura de sementes para canário é o alimento diário essencial, mas as sementes por si só não são completas, pelo que a maioria dos criadores acrescenta alimentos frescos. Os verdes e pequenas quantidades de legumes e frutas adequados diversificam a dieta e fornecem nutrientes que as sementes não têm. Alguns donos incluem rações extrudidas na dieta para melhorar o equilíbrio nutricional.

As guloseimas, como um pouco de fruta ou um espigão de painço, devem manter-se ocasionais para que a ave não se sacie apenas com elas. O grit e um osso de choco ou bloco mineral são frequentemente oferecidos para apoiar a digestão e fornecer cálcio. Deve haver sempre água fresca e limpa disponível, mudada diariamente.

Os canários são, em geral, aves robustas quando bem alimentadas e alojadas, e costumam viver cerca de 7 a 10 anos, por vezes mais com bons cuidados. Como a maioria das aves pequenas, escondem os sinais de doença, pelo que uma ave que se mantém empoleirada e empenachada, deixa de cantar ou come menos pode já estar doente e precisa de atenção rápida.

Cuidados preventivos

• Manter a gaiola e os comedouros limpos e a dieta variada
• Evitar correntes de ar, fumos de cozinha e mudanças bruscas de temperatura
• Colocar aves novas em quarentena antes de as apresentar às restantes
• Observar diariamente alterações no canto, nas dejeções e na atividade
• Disponibilizar água de banho e um ciclo estável de luz e escuridão

O canário é uma ave de canto e de exibição, não uma ave de espetáculo, pelo que o adestramento é limitado em comparação com os papagaios. Os canários não aprendem a falar nem a fazer truques. O que se pode fazer é ajudar a ave a habituar-se, a aceitar a presença do dono e a sentir-se segura o suficiente para cantar. Uma ave descontraída e bem iluminada canta mais, pelo que grande parte do adestramento passa, na verdade, por boas condições e paciência.

Alguns donos usam rotinas suaves e repetidas para que a ave se habitue às mãos junto à gaiola, mas a maioria dos canários mantém-se avessa ao manuseamento, o que é normal para a espécie.

Primeiros passos

1. Dar à nova ave alguns dias tranquilos para se habituar
2. Mover-se devagar e falar com calma junto à gaiola
3. Manter uma rotina diária estável de alimento e luz
4. Deixar a ave aproximar-se para comer enquanto está por perto
5. Recompensar o comportamento calmo deixando a ave em paz

Os canários voam na horizontal entre poleiros, em vez de trepar, pelo que a largura e o comprimento da gaiola importam mais do que a altura. Uma ave sozinha precisa de uma gaiola espaçosa; casais ou pequenos grupos ficam melhor em gaiolas maiores ou num aviário. O espaçamento das grades deve ser suficientemente estreito para que a ave, sendo pequena, não consiga passar a cabeça. As gaiolas de interior são as mais comuns, e os aviários exteriores são possíveis em climas adequados, com abrigo e proteção contra predadores.

Lista de verificação do alojamento

• Gaiola larga com grades estreitas e seguras
• Vários poleiros de espessuras variadas a alturas diferentes
• Comedouros e bebedouros, além de um local para os verdes
• Um espaço para o recipiente do banho
• Uma cobertura ou área tranquila para o descanso sem perturbações

Os canários reproduzem-se sazonalmente, e os criadores costumam programar os cruzamentos para um período de dias mais longos. As aves podem reproduzir-se ainda no primeiro ano de vida. O macho e a fêmea são apresentados um ao outro quando ambos estão em condições, e a fêmea constrói o ninho, muitas vezes usando um recipiente de ninho e material de nidificação fornecido pelo criador.

A fêmea põe uma ninhada pequena, choca os ovos, e os filhotes eclodem ao fim de cerca de duas semanas. Tanto a alimentação como o ambiente são importantes durante a reprodução, uma vez que os progenitores precisam de nutrição extra para alimentar as crias em crescimento. Os filhotes são alimentados no ninho e tornam-se independentes poucas semanas após deixarem o ninho, altura em que podem ser transferidos para o seu próprio alojamento.

O canário é adequado para si?

O canário exige alimento diário, água e limpeza da gaiola, além de espaço para uma gaiola larga e boa iluminação. Não precisa de grande atenção ou manuseamento, o que o torna gerível para donos ocupados ou iniciantes na criação de aves. O principal compromisso é o tempo: um canário vive normalmente entre 7 e 10 anos, pelo que representa uma responsabilidade de vários anos. Os custos são modestos em comparação com aves de maior porte, mas o alimento, a forração e os cuidados veterinários ocasionais somam-se ao longo do tempo.

Onde adquirir um

Os canários provêm de criadores dedicados, clubes e exposições de aves, lojas de animais de confiança e, por vezes, de instituições de resgate ou de recolocação. Uma fonte responsável mantém as aves em condições limpas, consegue indicar a idade e o sexo da ave quando conhecidos, e permite verificar que a ave está alerta e ativa. A adoção ou o resgate vale a pena considerar para quem está disponível para uma ave mais velha.