Ardósia

O peru ardósia é uma raça de património desenvolvida nos Estados Unidos e reconhecida pela sua plumagem cinzenta-azulada pouco vulgar. A coloração varia de um ardósia sólido e suave a um cinzento-azulado mais claro salpicado de manchas escuras, razão pela qual a raça é por vezes designada peru azul-ardósia ou lavanda. É uma ave de grande porte, criada para carne, para exposição e para a conservação de uma variedade cromática rara.

Ao contrário do Peito Largo Branco comercial, de crescimento acelerado, o ardósia amadurece lentamente e reproduz-se de forma natural. Os machos adultos atingem cerca de 10,5 kg e as fêmeas aproximadamente 6,4 kg na maturidade. As aves forrageiam bem em pastagem e tendem a ser resistentes em climas variados, o que as torna mais adequadas a pequenas quintas e propriedades rurais do que à produção intensiva.

A raça é calma e bem-disposta, atenta ao ambiente, e capaz de trabalhar pastagens em busca de insetos e folhagens. Os efectivos mantêm-se reduzidos, e o ardósia é tratado como raça de conservação por quem cria aves de património.

Para quem é indicado

O ardósia é adequado para quem pretende uma ave de património com reprodução autónoma, em vez de uma linhagem comercial para carne. A raça beneficia de espaço para forragear e de maneio tranquilo e regular. Quem cria a raça para exposição ou conservação genética valorizará a sua raridade, enquanto as pequenas quintas dispõem de uma ave calma e de dupla aptidão que cria as suas próprias crias.

Todos os perus domésticos descendem do peru selvagem (Meleagris gallopavo) da América do Norte. Aves levadas à Europa no século XVI foram seleccionadas e cruzadas aí, e algumas linhagens foram posteriormente trazidas de volta aos Estados Unidos, onde continuaram a desenvolver-se variedades regionais.

O ardósia é uma das variedades cromáticas reconhecidas mais antigas. Foi admitido no Padrão de Perfeição da Associação Americana de Avicultura em 1874, a par de outras variedades de peru de património da época. A coloração ardósia resulta de um gene de diluição que actua sobre a plumagem preta, o que explica por que duas expressões distintas surgem dentro da mesma variedade.

Durante a maior parte do século XX, o ardósia, tal como outros perus de património, era criado em quintas como ave de uso geral. A ascensão do Peito Largo Branco após os anos 1950 relegou as variedades de património para a margem, e os efectivos do ardósia diminuíram acentuadamente.

Grupos de conservação que acompanham aves domésticas raras incluem o ardósia entre os perus de património em risco. O interesse renovado em aves criadas em pastagem e de reprodução natural tem contribuído para manter pequenos plantéis reprodutores, embora a variedade ainda seja considerada pouco comum.

A característica definidora do ardósia é a sua coloração: um cinzento ardósia ou cinzento-azulado em todo o corpo. Existem duas expressões comuns: um cinzento ardósia sólido e um cinzento-azulado mais claro com pequenos pontos ou manchas pretas. A intensidade da cor varia de ave para ave e até dentro de uma mesma ninhada.

O porte é o de um peru de património padrão: corpo erecto e bem arredondado, peito largo mas não excessivamente desenvolvido, e pernas fortes adequadas ao forrageamento. A cabeça e o pescoço são em grande parte despidos, com barbela e papo carnudos que ficam vermelhos, azuis ou brancos conforme o estado emocional da ave. O bico é cor de chifre e os tarsos e dedos são rosados.

Plumagem e cores

Como a coloração ardósia resulta de um gene de diluição, a variedade não produz aves perfeitamente uniformes. As aves de exposição visam um ardósia uniforme e limpo, sem tons castanhos ou enferrujados. A forma com manchas mais claras e a forma sólida são ambas aceites dentro da variedade, e os criadores costumam manter uma mistura para preservar a coloração.

O ardósia tem reputação de ser um dos perus de património mais calmos. São bem-dispostos e sossegam com maneio regular e tranquilo. São atentos e conscientes do ambiente, o que os torna vigilantes em pastagens abertas sem a agitação de algumas linhagens mais nervosas.

Com pessoas, os ardósias criados com contacto humano tornam-se acessíveis e fáceis de manejar. Os machos podem apresentar comportamentos mais assertivos durante a época de reprodução, o que é normal, e os criadores devem dar espaço e evitar provocar machos em exibição. Com outras aves, a raça é geralmente sociável e forrageia em grupo de forma dispersa.

A raça forrageia com disposição e é activa durante o dia, percorrendo o terreno em busca de insectos, sementes e folhagens. Este hábito activo significa que os ardósias se saem melhor com espaço para circular do que em confinamento apertado.

O cuidado diário centra-se em água limpa, ração equilibrada e um abrigo seco e protegido de correntes de ar. Como ave de património forrageira, o ardósia beneficia também de acesso regular a pastagem ou a um parque com vegetação.

Higiene

• Verifique a plumagem em busca de parasitas como ácaros e piolhos durante o maneio de rotina
• Inspeccione os pés e a sola em busca de inchaços ou feridas
• Mantenha áreas de banho de poeira com terra seca ou areia disponíveis
• Observe a barbela e o papo em busca de cortes ou crostas após conflitos

Exercício

• Proporcione acesso diário a área de forrageamento ou pastagem
• Permita espaço para caminhadas, corridas e extensão de asas de forma natural
• Disponibilize poleiros baixos; muitos perus empoleiram fora do chão à noite
• Evite confinamento prolongado, que conduz ao tédio e a bicadas

Ambiente

Os ardósias toleram uma variedade de climas melhor do que as linhagens comerciais, mas ainda precisam de sombra e água no calor, e de abrigo seco e protegido do vento no frio e na chuva. Boa ventilação sem correntes de ar reduz os problemas respiratórios. Abrigo à prova de predadores para o empoleiramento nocturno é essencial, pois os perus ficam vulneráveis após o anoitecer.

Os perus precisam de mais proteína do que as galinhas, especialmente quando são crias. Uma ração inicial para perus ou aves de caça, seguida de ração de crescimento e depois de manutenção ou reprodução, oferece o equilíbrio adequado. O forrageamento fornece insectos e folhagens adicionais, mas não deve substituir a ração formulada. Ofereça seixo insolúvel para aves que consomem material vegetal e forrageiros, e mantenha água limpa disponível sempre.

Petiscos e suplementos

Folhagens, tenébrios e pequenas quantidades de grãos partidos são petiscos úteis, mas devem manter-se abaixo de cerca de 10% da dieta para que a ração formulada dirija o crescimento. Ofereça uma tigela separada de concha de ostra triturada para fêmeas em postura, para sustentar a qualidade da casca dos ovos, e seixo para qualquer ave que consuma forragem ou grão inteiro.

Como variedade de património de reprodução natural, o ardósia é geralmente robusto e não apresenta os problemas de pernas e coração comuns nos perus comerciais de crescimento rápido. Com bom maneio, as aves costumam viver 5 a 10 anos, embora as criadas para carne sejam abatidas muito mais jovens. A maioria dos problemas de saúde está relacionada com parasitas, sanidade ou contacto com outras aves domésticas.

Cuidados preventivos

• Mantenha os perus separados das galinhas para reduzir o risco de histomoníase
• Faça rotação de pastagens e mantenha o abrigo seco e limpo
• Faça quarentena às aves novas antes de as integrar no bando
• Disponibilize áreas de banho de poeira para limitar parasitas externos
• Programe análises de fezes de rotina e controlo de parasitas com um médico veterinário

O ardósia é uma ave grande e forrageira que necessita tanto de abrigo seguro como de espaço ao ar livre. O abrigo protege contra o clima e predadores nocturnos, enquanto a pastagem oferece o espaço de forrageamento de que a raça depende. Os perus preferem empoleirar fora do chão, pelo que poleiros elevados e resistentes são importantes. As vedações devem ser altas, uma vez que os perus de património conseguem voar curtas distâncias.

Lista de verificação para instalação

• Capoeira ou celeiro à prova de predadores com portas seguras
• Poleiros elevados dimensionados para aves adultas
• Cama seca e absorvente mantida limpa
• Área exterior sombreada e água fresca constante
• Vedação perimetral alta e abrigo nocturno seguro
• Local de banho de poeira com terra seca ou areia

Os ovos do ardósia podem ser chocados por uma galinha choca ou em incubadora. Os perus de património ficam frequentemente a chocar e incubam bem, mas a incubação artificial confere mais controlo sobre o número de crias e o calendário. Os ovos de peru demoram cerca de 28 dias, ligeiramente mais do que os de galinha, pelo que convém planear antecipadamente o espaço de ração e de criação.

Passos para a chocagem

1. Recolha ovos limpos e armazene-os com a ponta para baixo durante no máximo 7 a 10 dias antes de os colocar na incubadora
2. Aqueça os ovos à temperatura ambiente e coloque-os numa incubadora previamente estabilizada
3. Mantenha temperatura e humidade e vire os ovos regularmente até ao dia 25
4. Pare de virar no dia 25 (bloqueio) e aumente a humidade para a eclosão
5. Deixe as crias que eclodirem na incubadora até estarem secas e fofas antes de as transferir para uma criadora aquecida