Broad Breasted White

O Peru de Peito Largo Branco é o peru criado para a maior parte do mercado comercial de carne. Foi desenvolvido nos Estados Unidos para crescer rapidamente, ganhar peso com eficiência e apresentar uma grande proporção de carne branca no peito. A plumagem branca foi seleccionada intencionalmente, pois as penas em crescimento deixam a pele limpa após a depenagem, sem o toco escuro que as aves de plumagem colorida deixam.

Trata-se de uma ave gigante. Os machos adultos chegam frequentemente a 16 a 20 kg, e as fêmeas situam-se na faixa dos 8 a 11 kg. O corpo é fundo e largo, com quilha pronunciada e pernas curtas que sustentam a maior parte do peso na parte dianteira. Por causa do tamanho do peito, os Peru de Peito Largo Branco adultos não conseguem acasalar naturalmente, e a linhagem comercial é reproduzida quase na totalidade por inseminação artificial.

O temperamento é uma das vantagens práticas da raça. As aves são calmas, de bom comportamento e dóceis, com baixo nível de energia, adequadas tanto para confinamento como para parques de pastagem. Toleram bem o manuseamento e raramente manifestam a agitação observada nas linhagens de raças históricas.

Para quem é indicado

O Peru de Peito Largo Branco adequa-se a criadores que produzem peru para carne num prazo definido. As aves atingem o peso de abate em cerca de 14 a 20 semanas, tornando-as eficientes para uma única época de criação. Não são uma boa opção para quem deseja um efectivo autossustentável, pois a linhagem não se reproduz naturalmente e não foi seleccionada para longevidade. Quem quiser um peru que viva por anos e se reproduza de forma independente deve considerar as raças históricas.

O Peru de Peito Largo Branco surgiu de trabalhos anteriores de melhoramento comercial nos Estados Unidos. Nas décadas de 1930 e 1940, o Peru de Peito Largo Bronze havia-se tornado o peru padrão do mercado, apreciado pelo peito largo e pela carcaça pesada. A sua principal desvantagem para os processadores era a presença de penas escuras em crescimento, que deixavam um toco visível na ave abatida.

Para resolver esse problema, criadores cruzaram o Peru de Peito Largo Bronze com perus de plumagem branca, incluindo a linhagem White Holland, de modo a transferir o corpo de peito largo para uma base de plumagem branca. O objectivo era uma ave com o rendimento de carne do Bronze, mas de depenagem limpa.

O Peru de Peito Largo Branco resultante foi aperfeiçoado ao longo das décadas de 1950 e 1960 e foi progressivamente substituindo o Bronze na produção comercial. Na segunda metade do século XX, tornou-se o peru dominante no mercado, posição que mantém até hoje. A grande maioria dos perus criados para carne são da linhagem de Peito Largo Branco.

A raça é uma linhagem de produção comercial, e não uma raça de exposição normalizada. É mantida por empresas primárias de melhoramento genético que detêm o efectivo parental e fornecem perdinhos aos produtores. A linhagem é reproduzida predominantemente por inseminação artificial, uma vez que as aves adultas não conseguem acasalar naturalmente.

O Peru de Peito Largo Branco foi construído para a produção de carne. O corpo é fundo e largo, com um peito pronunciado e arredondado que dá o nome à raça. As pernas são curtas e robustas para suportar a estrutura pesada, e a postura geral é baixa e com peso concentrado à frente. A plumagem é branca em todo o corpo, deixando a pele limpa após a depenagem.

A cabeça e a parte superior do pescoço são desprovidas de penas, com pele que oscila entre tons de vermelho, cor-de-rosa e azulado, consoante o estado da ave. Os machos apresentam um apêndice carnoso sobre o bico chamado moco, uma barbela sob a garganta e uma barba de cerdas negras e grossas no peito. As fêmeas são visivelmente mais pequenas e mais discretas, com moco menor e carúnculas menos desenvolvidas.

Plumagem e cores

A plumagem é branca sólida, sem variedades de cores reconhecidas, pois a plumagem branca é a característica de produção em torno da qual a raça foi desenvolvida. A pele descoberta da cabeça, do moco, dos papos e das carúnculas muda de cor com o estado de excitação e a temperatura, variando de cor-de-rosa claro ao vermelho vivo e ao azul. Os machos exibem estas características de forma muito mais pronunciada do que as fêmeas, especialmente durante o pavoneio.

O Peru de Peito Largo Branco é uma ave plácida. A selecção para crescimento rápido e produção em confinamento resultou num peru calmo, de bom temperamento e difícil de assustar. As aves passam grande parte do dia a descansar e a alimentar-se, e o seu baixo nível de energia significa que não se afastam muito nem voam, mesmo quando jovens.

Com as pessoas, são tolerantes e fáceis de manusear, o que torna os cuidados de rotina e o abate bastante simples. No efectivo, são geralmente pacíficas, embora os machos possam ter escaramuças e estabelecer uma ordem hierárquica, e a sobrelotação aumenta o risco de bicagem de penas. Na companhia de outras aves, costumam ser tranquilas, mas o seu tamanho significa que não devem partilhar espaços apertados com aves muito mais pequenas. Manifestam pouco da desconfiança em relação a estranhos que as raças históricas de peru costumam exibir.

Como o Peru de Peito Largo Branco cresce muito rapidamente e suporta muito peso, os cuidados diários centram-se em manter as aves confortáveis e reduzir o esforço nas patas e no coração.

Higiene

• Forneça cama seca e limpa para manter a pele do peito e dos pés livres de sujidade e feridas de pressão.
• Verifique regularmente a quilha e os jarretes em busca de bolhas ou feridas causadas pelo peso da ave.
• Mantenha comedouros e bebedouros limpos para evitar manchas nas penas e na pele.

Exercício

• Estimule a actividade suave diurna distribuindo comedouros e bebedouros pelo espaço.
• Evite forçar movimentos intensos, pois a estrutura corporal não foi concebida para esforço prolongado.
• Fique atento a claudicação ou relutância em ficar de pé, sinais de sobrecarga nas patas.

Ambiente

Proporcione a cada ave espaço generoso no pavimento, pois a sobrelotação aumenta o stress, os problemas nas patas e a bicagem de penas. As instalações devem ser bem ventiladas, secas e à prova de predadores, com poleiros baixos ou sem poleiros, pois aves pesadas se magoam ao descer. Sombra e boa circulação de ar são essenciais em tempo quente, pois o corpo pesado dissipa calor com dificuldade.

O Peru de Peito Largo Branco foi seleccionado para converter ração em músculo rapidamente, pelo que a dieta condiciona tanto a taxa de crescimento como a saúde. Utilize ração específica para perus e não ração para frangos, pois os perdinhos jovens precisam de mais proteína. Comece os perdinhos com uma ração inicial de elevado teor proteico e vá reduzindo a proteína à medida que as aves crescem. Forneça água limpa sempre disponível, pois estas aves pesadas bebem muito, especialmente no calor.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de 10% da dieta para não diluir a ração equilibrada. Folhas verdes, legumes picados e pequenas quantidades de fruta são adequados. Ofereça grânulos insolúveis se as aves consumirem algo além de ração completa em farinha ou peletes. Forneça fonte separada de cálcio apenas para fêmeas reprodutoras em postura, pois as aves de corte em crescimento não necessitam disso.

O Peru de Peito Largo Branco é um animal robusto durante o crescimento, mas de vida curta. A esperança de vida é de cerca de 2 a 5 anos, e a maioria é abatida muito antes disso, entre as 14 e as 20 semanas. Os problemas de saúde da raça derivam quase na totalidade da velocidade e da escala do crescimento. O esqueleto e o coração frequentemente não acompanham o ritmo do ganho muscular, pelo que as aves mantidas além do peso de mercado desenvolvem com frequência problemas nas patas e cardíacos. Alimentação controlada, pavimento seco e instalações frescas reduzem esses riscos.

Cuidados preventivos

• Controle a alimentação para retardar o crescimento e aliviar a carga nas patas e no coração.
• Mantenha a cama seca e forneça poleiros baixos ou nenhum poleiro para evitar lesões por quedas.
• Forneça sombra, ventilação e água abundante em tempo quente.
• Mantenha os perus separados do solo contaminado por frangos para limitar a cabeça negra.
• Mantenha comedouros e bebedouros limpos e observe as aves diariamente.

As instalações para o Peru de Peito Largo Branco são condicionadas pelo peso e pela baixa mobilidade da ave. As aves precisam de mais espaço de pavimento do que aves mais ligeiras, pavimento seco para proteger o peito e os pés, e ventilação intensa para controlar o calor. Os poleiros devem ser baixos ou inexistentes, pois aves pesadas magoam as patas ao descer de poleiros altos. O abrigo deve ser totalmente à prova de predadores, pois estes perus lentos e pesados não conseguem escapar a ataques.

Lista de verificação da instalação

• Abrigo dimensionado com 0,6 a 0,9 m² de pavimento seco por ave.
• Poleiros baixos ou inexistentes para evitar lesões por quedas.
• Paredes, tecto e vedação do parque à prova de predadores.
• Vários comedouros e bebedouros distribuídos para reduzir aglomerações.
• Estruturas de sombra e ventilação cruzada para dias quentes.
• Parque limpo e bem drenado, afastado de solo contaminado por frangos.

A incubação do Peru de Peito Largo Branco tem uma limitação intrínseca. As aves adultas têm peito de mais para acasalar naturalmente, pelo que os ovos férteis são produzidos quase na totalidade por inseminação artificial, e a maioria dos perdinhos é comprada a empresas de melhoramento genético em vez de ser chocada na exploração. Quando ovos férteis estão disponíveis, a incubação segue o padrão habitual da espécie. Os ovos eclodem em cerca de 28 dias, um período superior aos 21 dias típicos dos frangos. Temperatura estável, humidade controlada e viragem regular são importantes ao longo de todo o período.

Etapas da incubação

1. Recolha ou adquira ovos férteis limpos e armazene-os com a ponta voltada para baixo, abaixo de 15 °C, por no máximo cerca de uma semana.
2. Aqueça os ovos à temperatura ambiente e coloque-os numa incubadora pré-aquecida a 37,5 °C.
3. Mantenha a humidade entre 55 e 60% e vire os ovos pelo menos 3 a 5 vezes por dia.
4. Faça a ovoscopia por volta dos dias 8 a 10 e novamente perto do dia 25, retirando os ovos claros ou inférteis.
5. No dia 25, pare de virar, aumente a humidade para 65 a 70% e mantenha a incubadora fechada durante o lockdown.
6. Permita que os perdinhos eclodam e sequem totalmente antes de os transferir para a campânula a cerca de 35 °C.