Bourbon Red

O Bourbon Red é uma raça patrimonial de peru doméstico desenvolvida nos Estados Unidos. O nome deriva do condado de Bourbon, no Kentucky, e da coloração vermelho-castanha escura das penas do corpo. A raça é uma das mais reconhecíveis entre os perus de padrão, criada em pequenas quintas e propriedades rurais.

As aves adultas são de grande porte. Os machos adultos atingem normalmente cerca de 10,4 kg e as fêmeas cerca de 6,4 kg na maturidade. A plumagem é vermelho-amarronzada escura na maior parte do corpo, com penas de voo e penas da cauda brancas que criam um contraste nítido quando o macho abre a cauda em exibição. O Bourbon Red mantém o ritmo de crescimento mais lento e a capacidade de acasalamento natural que caracterizam os perus patrimoniais, distinguindo-os das linhagens comerciais de peito largo.

O temperamento é calmo e dócil. As aves são pastoreadores activos e passam boa parte do dia à procura de insectos, sementes e ervas quando têm acesso a campo aberto. Esta combinação de comportamento manejável e forte instinto de pastoreio é a principal razão pela qual os criadores escolhem a raça para criação a pasto e produção de dupla aptidão.

Para quem é indicado

O Bourbon Red é indicado para criadores que têm espaço para uma ave grande pastorear e que pretendem um peru patrimonial que se reproduz naturalmente sem inseminação artificial. É adequado para a produção de carne em pequena escala, exposição e conservação da raça. É menos indicado para quintais confinados ou muito reduzidos, onde uma ave grande e activa tem pouco espaço para se comportar normalmente.

O Bourbon Red tem origem em linhagens da Pensilvânia e do Kentucky do final do século XIX. Os criadores cruzaram perus Buff, Bronze e brancos de padrão, seleccionando pela coloração vermelho-escura do corpo e pelas penas brancas contrastantes nas asas e na cauda que a raça exibe actualmente.

O trabalho é atribuído em grande parte a J.F. Barbee, do condado de Bourbon, no Kentucky. Os primeiros nomes usados para a linhagem em desenvolvimento incluíam Bourbon Butternuts e Kentucky Reds. Esses nomes não se consolidaram, e a ave passou a ser comercializada como Bourbon Red, associando-a ao seu condado de origem e à sua coloração.

A Associação Americana de Avicultura admitiu o Bourbon Red no seu Padrão de Perfeição em 1909. Durante a primeira metade do século XX, a raça foi um peru de mercado comum, valorizado pelo tamanho, pelo sabor e pela capacidade de pastorear e reproduzir-se de forma autónoma.

A partir de meados do século XX, a ascensão do peru comercial de peito largo conduziu as raças patrimoniais como o Bourbon Red ao declínio. A raça sobreviveu graças a pequenas quintas, criadores de exposição e programas de conservação, e continua a ser um dos perus patrimoniais mais amplamente criados nos nossos dias.

A característica definidora do Bourbon Red é a sua coloração. As penas do corpo são de um castanho-avermelhado escuro. As penas de voo das asas e as penas principais da cauda são brancas, por vezes com uma borda ou faixa de vermelho suave perto da ponta. Este padrão vermelho e branco é mais visível quando o macho abre a cauda em leque e baixa as asas durante a exibição.

A cabeça e a parte superior do pescoço são despidas, com pele que muda entre o vermelho, o branco e o azul consoante o estado emocional da ave. Os machos apresentam um apêndice carnoso sobre o bico, uma barbela de pele solta na garganta e um tufo de penas pretas grossas no peito. As patas são rosadas-avermelhadas nos adultos.

Plumagem e cores

A intensidade da cor varia entre as aves. As fêmeas costumam parecer ligeiramente mais claras do que os machos, e as bordas das penas podem apresentar uma linha mais clara e amanteigada. O contraste entre o corpo vermelho e as asas e cauda brancas é a característica que os juízes procuram nas aves de exposição. O vermelho desbotado ou irregular e o excesso de branco no corpo são considerados defeitos face ao padrão.

O Bourbon Red tem reputação de peru calmo e dócil. Aves criadas com contacto humano regular tornam-se habitualmente mansas e curiosas, tolerando o manuseamento de rotina para exames de saúde e exposição. As fêmeas são atentas e revelam-se boas mães choças.

A raça é activa e passa boa parte do dia em movimento quando tem acesso a campo aberto. O forte instinto de pastoreio mantém as aves ocupadas à procura de insectos e ervas, o que reduz o custo com ração e contribui para o controlo de pragas no pasto. Com outras aves, a raça é geralmente pacífica, embora perus de grande porte e galinhas pequenas necessitem de espaço suficiente para evitar sobrelotação.

Com estranhos, aves bem socializadas são geralmente tranquilas. Os machos podem tornar-se assertivos durante a época de reprodução na primavera, exibindo-se e ocasionalmente confrontando pessoas ou rivais. Este comportamento é normal e tende a acalmar fora do período reprodutivo.

Os cuidados diários com o Bourbon Red são simples para uma ave de grande porte. As principais necessidades são água limpa permanente, ração equilibrada e um espaço seco e protegido de correntes de ar para dormir. Por ser uma raça patrimonial, mantém-se activa e reproduz-se naturalmente, exigindo menos intervenção do que as linhagens comerciais.

Higiene

• Verifique as penas durante a muda anual e remova a cama suja que pode contaminar a região cloacal.
• Inspeccione os pés e os dedos em busca de cortes, inchaço ou sinais iniciais de pododermatite plantar (bumblefoot).
• Corte unhas e ponta do bico apenas se interferirem na alimentação ou na locomoção.
• Disponibilize áreas para banho de poeira para que as aves possam controlar os parasitas externos por si próprias.

Exercício

• Garanta acesso diário a um cercado ou pasto para pastoreio e movimento.
• Proporcione espaço para exibição e para esticar as asas, o que os machos de grande porte fazem com frequência.
• Alterne as áreas de pastoreio sempre que possível para manter o solo limpo e o pastoreio renovado.

Ambiente

O Bourbon Red é resistente ao frio, mas necessita de sombra e ventilação no calor. Forneça poleiros elevados e robustos, uma vez que as aves preferem empoleirar-se acima do solo durante a noite. O abrigo deve ser seguro contra predadores como raposas, guaxinins e aves de rapina, que atacam perus de todas as idades.

Os perus precisam de mais proteína do que as galinhas, especialmente durante o crescimento. Forneça ração para perus ou aves de caça em vez de ração de postura comum. Os pintos (poults) começam com uma ração inicial de alto teor proteico, passam para uma ração de crescimento e chegam a uma ração de manutenção ou reprodução na fase adulta. O pastoreio fornece insectos e ervas adicionais, mas não deve substituir uma ração equilibrada.

Petiscos e suplementos

Ofereça grit insolúvel para que as aves possam triturar o alimento na moela, e disponibilize uma fonte de cálcio como casca de ostra para as fêmeas em postura. Ervas verdes, larvas de tenébrio e grãos partidos são petiscos úteis com moderação. Mantenha os petiscos numa pequena proporção da dieta para que as aves continuem a consumir a ração equilibrada. Água fresca deve estar sempre disponível.

Como raça patrimonial seleccionada pela rusticidade, o Bourbon Red é geralmente robusto e pode viver de 5 a 10 anos com bons cuidados. A maioria dos problemas de saúde está relacionada com condições sujas ou húmidas, parasitas ou contacto com aves infectadas. Manter o abrigo seco e bem ventilado previne muitos problemas antes de se instalarem.

Cuidados preventivos

• Mantenha o abrigo limpo, seco e ventilado.
• Evite criar perus em solo recentemente utilizado por galinhas para limitar a histomoniose.
• Disponibilize áreas de banho de poeira para controlar piolhos e ácaros.
• Forneça água limpa e ração equilibrada para apoiar a imunidade.
• Coloque em quarentena aves novas ou que regressam antes de as introduzir no bando.

O Bourbon Red é melhor criado com a combinação de abrigo nocturno seguro e campo diurno aberto. O abrigo protege contra predadores e intempéries, enquanto o campo oferece às aves pastoreadores activas espaço para se alimentar e movimentar. Os perus preferem empoleirar-se em altura, pelo que o abrigo deve incluir poleiros elevados e robustos em vez de apenas espaço no solo.

Lista de verificação da instalação

• Capoeira ou galpão à prova de predadores com fechos seguros.
• Poleiros elevados e largos suportando o peso dos adultos.
• Cama seca mantida limpa e renovada regularmente.
• Campo cercado com sombra e quebra-vento.
• Vários comedouros e bebedouros para evitar sobrelotação.
• Área de banho de poeira dentro do campo.

As fêmeas do Bourbon Red são choças fiáveis e costumam chocar os seus próprios ninhos. Os ovos podem também ser incubados artificialmente quando se pretende mais controlo. Os ovos de perua levam cerca de 28 dias a eclodir, alguns dias mais do que os de galinha. Temperatura, humidade e viragem estáveis são fundamentais para uma boa eclodibilidade.

Etapas da incubação

1. Recolha ovos limpos e armazene-os com a ponta fina para baixo durante no máximo 7 a 10 dias antes de os colocar na incubadora.
2. Aqueça os ovos à temperatura ambiente e coloque-os numa incubadora pré-aquecida.
3. Mantenha a temperatura a 37,5 °C e vire os ovos um número ímpar de vezes por dia.
4. Faça ovoscopia por volta do dia 10 e novamente no dia 21 para retirar os ovos claros ou sem desenvolvimento.
5. Pare a viragem no dia 25 (lockdown) e aumente a humidade para a eclosão.
6. Deixe os pintos (poults) na incubadora até secarem e ficarem fofos, depois transfira-os para um pinteiro aquecido.