Texel

O Texel é uma raça ovina terminal, criada para produção de carne, originária da ilha holandesa de Texel. O corpo foi moldado para o músculo: largo e compacto, com quartos traseiros profundos e cheios, e patas curtas bem colocadas sob uma estrutura robusta. Os criadores mantêm esta raça sobretudo pela carcaça magra que os carneiros transmitem aos borregos, e é um dos reprodutores terminais mais utilizados em todo o mundo.

O temperamento é uma grande parte do interesse desta raça. É uma ovelha calma, dócil e de trato fácil, o que torna o manuseio na manga de manejo ou no parque de parto menos stressante do que com raças mais nervosas. As ovelhas são mães atentas, e a raça tolera uma grande variedade de climas, desde pastagens costeiras húmidas até terrenos de altitude mais frios. Os adultos, apesar do volume corporal, são ágeis e deslocam-se bem em pastagens abertas.

A lã é de qualidade média e cor branca, e nenhum dos sexos tem cornos. A cara e as patas são limpas, sem lã, o que dá à raça o seu aspeto aberto e alerta. O Texel é criado em explorações comerciais, em pequenas propriedades e em rebanhos de raça pura destinados à produção de reprodutores.

A quem se destina

O Texel destina-se a criadores que procuram uma ovelha vocacionada para a produção de carne, com temperamento calmo e uma elevada proporção de carne magra nos borregos. Adapta-se bem a produtores comerciais que o utilizam como reprodutor terminal sobre um rebanho de linhagem maternal, e também a pequenos criadores que valorizam uma raça resistente e fácil de manusear. Quem procura uma ovelha de lã fina ou vocacionada para a produção de leite deve procurar outra raça, já que o Texel foi selecionado para o músculo e não para o velo ou o leite.

O Texel tem origem na ilha de Texel, a maior das ilhas frísias ocidentais, ao largo da costa norte dos Países Baixos. Criam-se ovelhas nesta ilha há séculos, e a raça local era um animal resistente, adaptado ao pastoreio costeiro. A raça tal como hoje a conhecemos ganhou forma ao longo do século XIX.

Durante o século XIX, os criadores holandeses cruzaram as ovelhas nativas da ilha com raças britânicas importadas, incluindo tipos de lã longa como o Lincoln e o Leicester, para melhorar a carcaça e o crescimento. A seleção concentrou-se depois na conformação para carne e não na lã, e o corpo fortemente musculado que define a raça consolidou-se ao longo de várias décadas.

O Texel espalhou-se dos Países Baixos por toda a Europa continental e chegou ao Reino Unido, onde se tornou o principal reprodutor terminal nos rebanhos comerciais. Mais tarde chegou à América do Norte, à Austrália, à Nova Zelândia e a outras regiões produtoras de ovinos. As associações nacionais de criadores mantêm livros genealógicos e organizam esquemas de inspeção e registo para os animais de raça pura.

A reputação da raça assenta nos borregos magros e bem carnudos que produz quando cruzada com ovelhas de linhagem maternal. Essa combinação de músculo e temperamento estável manteve o Texel em forte utilização comercial ao longo do século XX e até aos dias de hoje.

O Texel tem um corpo largo e profundo. É retangular e espesso ao nível do lombo e dos quartos traseiros, onde se concentra a maior parte da carne comercializável. O peito é largo, o dorso é direito, e as patas são curtas, direitas e bem colocadas sob a estrutura. Tanto os carneiros como as ovelhas são mochos, sem cornos.

A cabeça é curta e larga, com a cara branca e limpa e um focinho e cascos pretos característicos. A cara e as patas não têm lã, o que dá à cabeça um aspeto aberto e alerta. As orelhas são curtas e ficam voltadas para os lados.

Pelagem e cores

O velo é branco, de qualidade média e relativamente curto, com um toque denso e elástico. Cobre o corpo e termina no pescoço, deixando a cara e as patas nuas. O comprimento da mecha é moderado, e a lã destina-se sobretudo a carpetes, meias e fios mistos, e não a vestuário fino. A cor é uniformemente branca em todo o corpo, interrompida apenas pelo focinho e pelos cascos pretos, que fazem parte do carácter da raça.

O Texel tem um carácter estável e tranquilo. É calmo e dócil no curral e na manga de manejo, e não entra em pânico nem se dispersa com a facilidade de raças mais nervosas. Isso torna tarefas de rotina, como a desparasitação, o tratamento dos cascos e a tosquia, mais fáceis e seguras para uma só pessoa gerir.

Com as pessoas, os Texel habituados ao manuseio são plácidos e aceitam bem o contacto regular. Os carneiros são geralmente fáceis de gerir, embora qualquer carneiro inteiro exija respeito durante a época de cobrição. A raça mistura-se bem noutros rebanhos e pasta com calma ao lado de outras ovelhas e outro gado.

Na altura do parto, as ovelhas são atentas e protetoras, com bom instinto maternal e leite suficiente para os borregos. Apesar do seu volume, estes animais são ágeis e ativos na pastagem: deslocam-se e pastam bem em terreno aberto, em vez de ficarem parados.

O Texel é uma raça resistente que se dá bem em boas pastagens com cuidados de rotina básicos. As principais tarefas ao longo do ano são a lã, os cascos e o controlo de parasitas.

Tosquia e higiene

• Tosquiar uma vez por ano, geralmente no final da primavera ou no início do verão
• Verificar e aparar os cascos com regularidade, para evitar coxeiras
• Inspecionar o velo à procura de sinais de miíase (bicheira) em tempo quente e húmido
• Manter limpa a zona da garupa (tosquia higiénica) antes da época das moscas

Exercício

• Disponibilizar pastagem aberta para pastoreio e movimento diários
• Rodar as parcelas de pastagem, para manter a qualidade da erva e quebrar o ciclo dos parasitas
• Garantir espaço para o rebanho caminhar e pastar, em vez de o confinar em cercados pequenos

Ambiente

O Texel tolera uma grande variedade de condições, desde pastagens costeiras húmidas até terrenos de altitude mais frios. Ainda assim, precisa de piso seco, pois permanecer em lama molhada aumenta o risco de podridão dos cascos, e beneficia de quebra-ventos, sebes ou abrigo durante tempestades e na altura do parto. Água limpa e pastagens bem vedadas são os requisitos básicos.

O Texel é um ruminante de pastoreio e obtém a maior parte da sua alimentação da pastagem e de forragem conservada, como feno ou silagem. Boa erva basta, por si só, para as necessidades das ovelhas adultas secas durante grande parte do ano. Energia e proteína extra são adicionadas nas fases de maior exigência: final da gestação, lactação e acabamento dos borregos de carne. Qualquer alteração na alimentação deve ser feita de forma gradual, para proteger a saúde do rúmen.

Extras e suplementos

Disponibilize um bloco ou sal mineral próprio para ovinos, com baixo teor de cobre, e assegure água limpa em permanência. Em zonas com carência de determinados minerais, como selénio ou cobalto, faça a suplementação sob orientação veterinária. Os concentrados devem ser tratados como um alimento de apoio para ovelhas e borregos nas fases de maior exigência, e não como um extra diário, já que o excesso de cereal comporta risco de acidose e excesso de peso.

O Texel é uma raça robusta e lida bem com climas variados. A esperança de vida típica é de 10 a 12 anos, embora as ovelhas reprodutoras comerciais sejam muitas vezes reformadas mais cedo, com base na dentição e na condição corporal. A maioria dos problemas de saúde é comum a qualquer rebanho de pastagem, e não específica da raça, respondendo bem à prevenção de rotina.

Cuidados preventivos

• Vacinar contra as doenças clostridiais de forma regular
• Fazer contagens de ovos fecais e desparasitar apenas quando necessário, para retardar a resistência
• Aparar e inspecionar os cascos com regularidade e tratar a coxeira sem demora
• Avaliar a condição corporal das ovelhas antes da cobrição e ao longo da gestação
• Proteger contra a miíase com tosquia higiénica e produtos aprovados na época própria
• Fornecer minerais próprios para ovinos, com baixo teor de cobre, e água limpa

O Texel é utilizado sobretudo como reprodutor terminal, o que significa que os carneiros são cruzados com ovelhas de outras raças para produzir borregos de carne que aliam o leite e o instinto maternal da mãe ao músculo do Texel. Os rebanhos de raça pura também cruzam Texel com Texel para manter a linhagem.

As borregas podem atingir a condição reprodutiva por volta dos sete aos doze meses, embora muitos criadores prefiram esperar até a ovelha estar bem desenvolvida antes da primeira cobrição. A cobrição é normalmente programada para o outono, de forma a que os borregos nasçam na primavera. A gestação dura cerca de cinco meses, próximo dos 147 dias.

O tamanho da ninhada é geralmente de um a dois borregos, sendo os gémeos frequentes em ovelhas bem geridas. Os borregos nascem musculados e largos de ombros, o que significa que alguns partos precisam de assistência, sendo por isso aconselhável supervisionar o parto. As ovelhas têm bom instinto maternal e leite suficiente, e os borregos crescem depressa junto da mãe e em boa pastagem. Os borregos são normalmente desmamados por volta das doze às dezasseis semanas.