Dorper

A Dorper é uma raça ovina de carne desenvolvida na África do Sul. Tem uma pelagem curta, mistura de pelo e lã, que cai sozinha, pelo que os animais não precisam de ser tosquiados. A maioria dos exemplares apresenta corpo branco com cabeça preta, embora também sejam comuns animais totalmente brancos, por vezes registados como White Dorper.

A raça foi criada para a produção de carne, não para lã nem para leite. Os borregos crescem depressa e atingem o peso de abate ainda novos, e as ovelhas reproduzem-se bem ao longo de uma época alargada. Os adultos têm porte médio e um temperamento calmo, o que facilita o manejo no curral e no pasto.

A Dorper distingue-se pela rusticidade. Aguenta melhor o calor, a forragem seca e o pasto pobre do que muitas raças laneiras, razão pela qual se espalhou das explorações áridas sul-africanas para propriedades na Austrália, nos Estados Unidos e noutras regiões quentes.

A quem convém a Dorper

A Dorper serve quem quer borregos de carne sem o trabalho da tosquia. Funciona bem em rebanhos comerciais de regiões quentes e secas e também para pequenos criadores que precisam de um animal pouco exigente, capaz de manter a condição corporal em pastagens modestas. Quem procura produção de lã ou de leite deve olhar para outras raças, já que a Dorper é selecionada apenas para carne.

A Dorper foi desenvolvida na África do Sul durante as décadas de 1930 e 1940. O Departamento de Agricultura sul-africano propôs-se criar uma ovelha de carne capaz de prosperar nas regiões áridas e semiáridas do país, onde as raças laneiras sofriam com o calor e a escassez de forragem.

O cruzamento fundador juntou carneiros Dorset Horn com ovelhas Blackhead Persian. O lado Dorset trouxe conformação, crescimento e uma época de reprodução mais longa, enquanto o lado Blackhead Persian contribuiu com rusticidade, reservas de gordura e tolerância à seca. O nome da raça combina partes dos dois progenitores.

A Dorper Sheep Breeders' Society of South Africa foi fundada em 1950 para registar e promover a raça. Uma variante de cabeça branca, a White Dorper, desenvolveu-se de forma semelhante e costuma ser registada junto com o tipo de cabeça preta.

A partir da segunda metade do século XX, a Dorper foi exportada para muitos países. Chegou à Austrália no final da década de 1990 e aos Estados Unidos por volta da mesma altura, sendo hoje uma das raças ovinas de carne mais numerosas em regiões agrícolas quentes e secas de todo o mundo.

O corpo da Dorper é profundo e bem musculado, assente em patas curtas e fortes. A conformação é retangular e próxima do solo, com boa largura no lombo e na garupa, o que reflete a aposta da raça na produção de carne. A cabeça é relativamente curta, e há animais mochos e com pontas, embora a maioria seja mocha ou tenha apenas pontas pequenas.

A pelagem é a característica mais marcante da raça. É uma mistura curta de pelo e lã que solta e cai durante o tempo quente, pelo que os animais não precisam de ser tosquiados. A quantidade de lã varia consoante o indivíduo e a estação do ano.

Pelagem e cores

A Dorper de cabeça preta clássica tem o corpo branco com a cabeça e o pescoço pretos, e o desenho deve ser limpo e bem definido. A White Dorper é uniformemente branca. A cobertura é curta e hirsuta, não uma lã densa, e cai naturalmente na primavera e no verão. A pigmentação escura da pele nas zonas expostas, como à volta dos olhos e sob a cauda, é preferível, porque dá alguma proteção contra o sol forte.

A Dorper tem um temperamento tranquilo e equilibrado. Os animais são dóceis e acalmam-se depressa quando movimentados ou levados ao curral, o que torna tarefas de rotina, como a desparasitação, o corte de unhas e a pesagem, mais simples do que em raças mais nervosas. Mantêm-se juntos em rebanho e seguem rotinas estabelecidas, por isso são fáceis de gerir em grande número.

Junto das pessoas, a raça é geralmente pacífica e nada agressiva, ainda que os carneiros possam tornar-se mais assertivos durante a época de reprodução e devam ser tratados com a cautela habitual. As ovelhas são mães atentas e mantêm-se perto dos borregos. A Dorper convive bem com outro gado de pastoreio, como bovinos, sem problemas, e tolera com calma a presença de estranhos e tratadores assim que se habitua a uma rotina.

Cuidados com a pelagem

• Não é necessária tosquia, porque a pelagem cai sozinha todos os anos.
• Verifica se a muda está a decorrer bem na primavera e remove eventuais tufos grandes que não caiam sozinhos.
• Apara os cascos conforme necessário, normalmente algumas vezes por ano, para evitar o crescimento excessivo e a claudicação.
• Inspeciona a pele e as zonas pigmentadas em busca de queimaduras solares, feridas ou miíase.

Exercício

• A Dorper satisfaz as necessidades de atividade com o pastoreio diário e não precisa de exercício à parte.
• Garante espaço suficiente de pasto ou campo para o rebanho se movimentar e procurar alimento.
• Roda as áreas de pastoreio sempre que possível, para manter a pastagem e reduzir a acumulação de parasitas.

Ambiente

A Dorper adapta-se bem a climas quentes e secos e aguenta pastagens pobres que não sustentariam muitas raças laneiras. Precisa de acesso constante a água limpa, sombra durante o calor extremo e abrigo básico contra chuva fria e vento. A raça tolera diversas condições, mas dá melhor resultado em ambientes quentes e secos do que em terreno frio e encharcado, que aumenta o risco de problemas nos cascos.

A Dorper é uma pastadora e ramoneadora pouco seletiva, que tira bom proveito do pasto, dos restolhos de culturas e da vegetação arbustiva. Com pastagem razoável, os adultos conseguem satisfazer a maior parte das necessidades só com forragem, o que ajuda a explicar por que a raça se adequa a sistemas de baixo investimento. A qualidade e a quantidade de alimento devem aumentar no final da gestação, durante a lactação e o crescimento, e em períodos secos, quando o pasto escasseia.

Garante acesso constante a água limpa e a um suplemento de sal ou minerais adequado aos solos da região.

Guloseimas e suplementos

Feno de boa qualidade, um bloco mineral próprio para ovinos e pequenas quantidades de cereal são os suplementos habituais. Introduz qualquer alimento novo aos poucos, ao longo de uma semana ou mais, para dar tempo ao rúmen de se adaptar. As guloseimas, como restos de fruta ou de vegetais, devem ser limitadas e nunca incluir nada da lista de plantas tóxicas.

A Dorper é considerada uma raça rústica e pouco exigente, com boa resistência a muitas doenças comuns dos ovinos. Com um manejo cuidado, os animais vivem normalmente entre 10 e 12 anos, embora as ovelhas reprodutoras sejam muitas vezes refugadas mais cedo, à medida que a produção diminui. A maioria dos problemas de saúde da raça corresponde às questões gerais dos ovinos, e não a condições específicas da Dorper.

Cuidados preventivos

• Segue um programa de vacinação, incluindo cobertura clostridial, com orientação veterinária.
• Vigia a presença de vermes e desparasita conforme a necessidade, não por um calendário fixo.
• Apara e inspeciona os cascos com regularidade, sobretudo depois de períodos de chuva.
• Mantém a cauda e a zona traseira limpas, para reduzir o risco de miíase.
• Alimenta bem as ovelhas no final da gestação, para prevenir doenças metabólicas.

A Dorper atinge a maturidade sexual cedo, e as ovelhas podem começar a reproduzir-se entre os sete e os doze meses de idade, desde que tenham atingido peso corporal suficiente. Uma característica marcante da raça é a capacidade de reprodução alargada e praticamente não sazonal, o que permite às ovelhas parir mais de uma vez por ano, com bom manejo e sistemas de acasalamento acelerado.

A gestação dura cerca de cinco meses, entre 145 e 150 dias. As ovelhas dão à luz normalmente um único borrego ou gémeos, sendo os partos gemelares mais comuns em ovelhas adultas e bem alimentadas. O parto é, em regra, fácil, e as ovelhas mostram um forte instinto maternal, limpando e amamentando as crias com pouca intervenção.

Os borregos nascem vigorosos e crescem depressa, aproveitando o bom leite da ovelha e o acesso precoce ao pasto. O crescimento rápido até ao peso de abate é uma das principais razões para se criar esta raça. Os borregos são normalmente desmamados por volta dos três aos quatro meses, e continuam depois em pasto e alimentação suplementar.