Renano

O Rhinelander é um coelho alemão de grande porte, reconhecido pela sua marcação tricolor. É a única raça de coelho estandardizada com três cores: branco como pelagem de base, com manchas em preto e laranja (ou, na variedade azul, azul e leonado). O padrão é rigoroso: uma marca em borboleta no focinho, círculos coloridos à volta dos olhos, orelhas coloridas, uma risca dorsal e uma série de manchas arredondadas ao longo de cada lado do corpo.

A raça tem um corpo de arco completo. Quando o coelho está alerta e de pé, vê-se luz por baixo da barriga, entre as patas dianteiras e traseiras, e o corpo forma uma curva contínua desde a parte de trás das orelhas até à cauda. Os adultos pesam normalmente entre 6,5 e 10 libras, o que coloca o Rhinelander na categoria dos coelhos de grande porte.

Para além do aspeto físico, o Rhinelander é valorizado pelo temperamento. É, de um modo geral, calmo, dócil e de bom feitio, mas mantém-se suficientemente ativo para gostar de se movimentar e brincar. Estas características fazem dele tanto um companheiro estável como um animal de exposição.

A quem se adequa

O Rhinelander adequa-se a quem procura um coelho de bom porte e temperamento equilibrado e tem espaço para um recinto grande, além de área para exercício diário. A sua natureza calma encaixa em lares com um manuseio cuidadoso, e os entusiastas de exposições apreciam a exigência do padrão tricolor. Quem tem muito pouco espaço, ou procura um coelho de colo pequeno, talvez prefira uma raça mais pequena.

O Rhinelander deve o nome à região da Renânia, no oeste da Alemanha, onde foi desenvolvido no início do século XX. O criador a quem geralmente se atribui a sua criação é Josef Heintz, de Grevenbroich, que trabalhou para fixar um padrão tricolor estável entre cerca de 1900 e 1905.

Na base do trabalho estiveram cruzamentos entre coelhos de padrão axadrezado e coelhos com coloração amarela ou laranja, com o objetivo de obter um único animal a mostrar branco, preto e laranja em conjunto. Conseguir uma marcação tricolor consistente revelou-se difícil, já que a genética que rege o padrão de manchas não se transmite de forma limpa.

A raça foi apresentada pela primeira vez na Alemanha no início do século XX e obteve ali um padrão escrito. Nas décadas seguintes espalhou-se por outras zonas da Europa. Mais tarde, o Rhinelander foi importado para a América do Norte, onde é reconhecido pela American Rabbit Breeders Association.

Ao longo da sua história, o Rhinelander manteve-se uma raça relativamente pouco comum, em parte porque a marcação precisa é difícil de reproduzir. Muitas crias de uma ninhada não cumprem os requisitos de exposição, mesmo quando ambos os progenitores têm boa marcação, o que mantém os números baixos e torna os animais bem marcados particularmente valorizados entre os criadores.

O Rhinelander tem um corpo de arco completo, bem arredondado, que forma uma curva suave desde as orelhas até à cauda. O animal apoia-se nas pontas dos dedos, pelo que se vê luz por baixo do corpo. A estrutura é musculada e equilibrada, e não pesada, o que dá à raça um contorno alerta e atlético.

A característica que a define é a marcação. Sobre uma base branca, o coelho apresenta uma marca em borboleta no focinho, círculos coloridos à volta dos olhos, orelhas coloridas, uma risca dorsal completa, manchas coloridas nas bochechas e uma fila de manchas laterais. O padrão deve ser simétrico, e as duas cores não brancas devem estar presentes em quantidades semelhantes e bem distribuídas.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e densa, com textura flyback, ou seja, volta à posição original quando acariciada ao contrapelo. A combinação de cores estandardizada é branco com marcações em preto e laranja. Uma variedade azul substitui o preto e o laranja por azul e leonado. Os jurados procuram uma separação nítida entre as cores, uma colocação equilibrada das manchas laterais e uma risca dorsal completa e uniforme.

O Rhinelander tem fama de temperamento fácil. É normalmente calmo, dócil e de bom feitio, o que torna o manuseio e a higiene de rotina menos stressantes do que em raças mais assustadiças. Ao mesmo tempo, mantém-se ativo e curioso, e gosta de sair do recinto para se movimentar e explorar.

Com os membros da família, a raça tende a mostrar-se amigável e tolerante depois de conhecer as pessoas à sua volta. As crianças podem interagir com um Rhinelander sob supervisão, desde que aprendam a apoiar o corpo do coelho e a evitar agarrá-lo de repente. Com estranhos, o coelho pode mostrar-se reservado no início, mas em geral habitua-se com um contacto calmo e paciente.

Com outros animais, um Rhinelander pode partilhar espaço com um coelho companheiro de temperamento calmo depois de uma introdução gradual e, quando apropriado, de esterilização. Cães e gatos só devem estar perto do coelho sob supervisão atenta, já que mesmo uma perseguição em brincadeira o pode assustar ou magoar. A natureza equilibrada da raça ajuda, mas continua a ser uma presa por natureza e precisa de um ambiente seguro e com pouco stress.

Os cuidados diários com um Rhinelander incluem a manutenção da pelagem, o exercício e um espaço de vida seguro. A pelagem curta do tipo flyback exige pouca manutenção durante a maior parte do ano, com atenção redobrada nas mudas sazonais.

Higiene

• Escova uma vez por semana para remover pelo solto, e com mais frequência durante a muda.
• Verifica as unhas de poucas em poucas semanas e corta-as quando crescerem demasiado.
• Inspeciona regularmente as orelhas e os dentes; os dentes da frente crescem continuamente e precisam de feno para se desgastarem.
• Evita banhos completos, que causam stress aos coelhos. Em vez disso, limpa o pelo sujo com um pano húmido.

Exercício

• Disponibiliza várias horas de tempo supervisionado fora do recinto todos os dias.
• Usa uma divisão à prova de coelhos ou um cercado seguro onde o coelho possa correr, saltar e esticar-se.
• Oferece túneis, caixas e brinquedos de roer seguros para manter ocupada uma mente ativa.

Ambiente

Mantém o Rhinelander num espaço limpo, seco e bem ventilado, afastado do sol direto e de correntes de ar. Os coelhos suportam melhor o frio do que o calor, por isso mantém a temperatura ambiente confortável e garante sombra e circulação de ar nos dias quentes. Limpa o recinto pontualmente todos os dias e faz uma limpeza completa uma vez por semana.

O feno de erva é a base da dieta de um Rhinelander e deve estar sempre disponível. Fenos como o timothy ou o de erva-dos-pomares fornecem a fibra que mantém o sistema digestivo em movimento e ajuda a desgastar os dentes de crescimento contínuo. Uma quantidade medida de ração simples e uma dose diária de vegetais de folha verde frescos completam a dieta.

Guloseimas e suplementos

Oferece guloseimas com moderação. Pequenos pedaços de cenoura, maçã (sem sementes) ou ervas aromáticas são adequados em quantidades limitadas, devido ao teor de açúcar. Um coelho saudável com uma dieta à base de feno normalmente não precisa de suplementos extra; introduz qualquer alimento novo devagar e presta atenção a alterações nos dejetos ou no apetite.

O Rhinelander é, de um modo geral, uma raça resistente, com uma longevidade típica de 5 a 8 anos. Como em todos os coelhos, a maioria dos problemas de saúde está relacionada com a dieta, o desgaste dentário e a digestão, e muitos são evitáveis com bons cuidados. Uma dieta à base de feno, um alojamento limpo e a observação diária permitem detetar cedo a maioria dos problemas.

Cuidados preventivos

• Dá feno de erva à vontade para apoiar os dentes e a função intestinal.
• Verifica o apetite e os dejetos todos os dias.
• Mantém o recinto limpo e seco para prevenir a miíase.
• Marca consultas de rotina com um veterinário experiente em coelhos.
• Considera a esterilização ou a castração para reduzir certos problemas de saúde e de comportamento.

Por ser uma raça grande, o Rhinelander precisa de um recinto espaçoso. O espaço deve permitir que o coelho se estique por completo, se ponha em pé sobre as patas traseiras e dê vários saltos seguidos. Um piso sólido protege as patas, e um substrato como aparas de papel ou palha mantém a área seca e confortável. O alojamento tem de ser seguro contra predadores caso alguma parte fique no exterior.

Lista de verificação da instalação

• Recinto grande com piso sólido e substrato
• Suporte ou comedouro de feno sempre reabastecido
• Bebedouro ou taça pesada de água, verificados diariamente
• Caixa de areia higiénica com substrato de papel
• Caixa-abrigo ou esconderijo tapado
• Brinquedos de roer seguros e um ou dois túneis

Os Rhinelander atingem a maturidade sexual por volta dos 6 aos 8 meses, com as raças maiores a amadurecer um pouco mais tarde do que as pequenas. A cobertura de uma fêmea faz-se levando-a ao recinto do macho, já que as fêmeas podem ser territoriais no seu próprio espaço. Os coelhos não têm um ciclo fixo como acontece com outros animais; é o próprio acasalamento que desencadeia a ovulação.

A gestação dura cerca de 31 dias. Perto da data prevista, a fêmea constrói um ninho com substrato e pelo que arranca do próprio corpo. Uma ninhada típica varia entre cerca de 4 e 10 crias. As crias nascem sem pelo e com os olhos fechados, e dependem totalmente da mãe nos primeiros tempos. Os olhos abrem por volta dos 10 dias, e as crias começam a experimentar feno e ração nas semanas seguintes, sendo desmamadas por volta das 6 a 8 semanas.

Reproduzir o padrão tricolor é o desafio particular da raça. Devido à forma como as marcações são herdadas, mesmo dois progenitores bem marcados geram muitas crias sem o padrão equilibrado e simétrico exigido em exposição. Esta é uma das razões pelas quais o Rhinelander continua a ser pouco comum, e por que os criadores mantêm registos cuidadosos dos cruzamentos que dão origem às crias com melhor marcação.