Rex

O Rex é um coelho doméstico de porte médio, reconhecido por uma pelagem que parece veludo cortado. O pelo mantém-se direito em vez de assentar liso, e os pelos de guarda têm o mesmo comprimento da sub-camada, o que dá ao corpo uma superfície uniforme e macia. Esta textura é a característica que define a raça e a razão pela qual é muitas vezes chamado de coelho de veludo.

A maioria dos Rex adultos pesa entre cerca de 3,5 e 4,5 kg, o que os coloca na categoria dos coelhos de porte médio. O corpo é arredondado e bem musculado, com orelhas eretas e cabeça larga. A raça existe em muitas cores reconhecidas, e há ainda uma variedade mais pequena, o Mini Rex, para quem procura a mesma pelagem num corpo mais compacto.

O temperamento é o outro ponto forte do Rex. É uma raça sociável, afetuosa, meiga, tranquila e dócil. Muitos exemplares toleram bem o manuseio e adaptam-se facilmente a uma rotina calma, o que convém a quem procura um animal de interior tranquilo e não um coelho hiperativo.

A quem se adequa

O Rex adequa-se a quem procura um coelho calmo e fácil de manusear e pode dedicar-lhe atenção diária e espaço para se movimentar. A pelagem aveludada precisa de cuidados suaves, e a raça sai-se melhor com um manuseio supervisionado e respeitoso, por isso os lares com crianças muito pequenas ou pouco cuidadosas devem acompanhar de perto as interações. Quem tem um coelho pela primeira vez também pode criar um Rex com sucesso, desde que assegure uma alimentação adequada, um alojamento limpo e exames de saúde regulares.

O coelho Rex é originário de França. A raça remonta ao início do século XX, quando surgiu uma mutação da pelagem em ninhadas de coelhos comuns de quinta. Em vez da mistura habitual de pelos de guarda mais compridos sobre uma sub-camada mais curta, os coelhos afetados tinham um pelo de comprimento quase uniforme, direito e com textura de veludo.

Os criadores franceses trabalharam para fixar a mutação num tipo estável ao longo das décadas de 1910 e 1920. O gene recessivo responsável pela pelagem tinha de ser combinado com cuidado para manter a textura aveludada consistente entre gerações. Os primeiros exemplares apresentavam por vezes uma qualidade de pelo irregular, e a seleção cuidadosa foi melhorando a densidade e a uniformidade com o tempo.

A raça chamou a atenção em exposições em França e foi depois exportada para outros países. Chegou ao Reino Unido e aos Estados Unidos na década de 1920, onde os criadores locais a desenvolveram ainda mais e estabilizaram um leque de cores. A pelagem distintiva tornou o Rex valorizado tanto como animal de exposição como, historicamente, pela sua pele.

Mais tarde surgiu uma forma anã, o Mini Rex, criada ao cruzar exemplares de Rex com coelhos mais pequenos para obter a mesma pelagem num tamanho reduzido. Hoje o Rex convencional e o Mini Rex são mantidos em todo o mundo, sobretudo como coelhos de companhia e de exposição.

O Rex tem um corpo arredondado e bem musculado, transportado numa postura razoavelmente ereta, com cabeça larga e orelhas que se mantêm direitas. Os adultos pesam normalmente entre 3,5 e 4,5 kg. A marca distintiva da raça é a pelagem: curta, densa e direita, com pelos de guarda e sub-camada praticamente do mesmo comprimento. O resultado é uma superfície lisa e elástica que, ao toque, parece veludo.

Pelagem e cores

A pelagem é a característica mais reconhecível da raça. Como os pelos de guarda não ultrapassam a sub-camada, o pelo mantém-se direito de forma uniforme, dando um aspeto macio e nivelado. As cores reconhecidas vão de tons sólidos, como preto, azul, branco e lilás, a variedades padronizadas, como castor, chinchila, opala e malhado (branco com manchas coloridas). A densidade e a uniformidade da pelagem são pontos essenciais nos julgamentos de exposições. Os bigodes são muitas vezes curtos ou encaracolados, um efeito secundário normal do mesmo gene da pelagem.

O Rex tem fama de ser uma das raças de coelho mais calmas. Os traços mais comuns são sociabilidade, afeto, meiguice, calma e docilidade. Muitos exemplares contentam-se em ficar perto dos donos e aceitam ser acariciados com suavidade, e alguns chegam a procurar atenção depois de confiarem na família.

Com os membros da família, a raça tende a mostrar-se descontraída e tolerante ao manuseio de rotina, sobretudo quando a apresentação às pessoas é feita aos poucos. Com desconhecidos, um Rex pode mostrar-se reservado no início e ganhar confiança ao longo de visitas repetidas e calmas. Como qualquer coelho, pode assustar-se com movimentos bruscos ou ruídos altos, por isso um ambiente estável ajuda-o a manter-se calmo.

Junto de outros animais, o Rex pode conviver com gatos ou cães calmos e treinados para não o perseguir, ainda que a supervisão seja importante. Dois coelhos podem formar um par estável se forem esterilizados e apresentados de forma gradual em terreno neutro. Cada animal tem a sua própria personalidade, por isso o temperamento varia de indivíduo para indivíduo.

Escovagem

• Escovar cerca de uma vez por semana com uma escova macia ou à mão; a pelagem curta não precisa de cuidados intensivos
• Evitar escovar em excesso, o que pode danificar a textura aveludada e densa
• Verificar e cortar as unhas a cada 6 a 8 semanas
• Examinar as orelhas e os dentes durante as sessões de escovagem
• Limpar o pelo sujo com um pano húmido em vez de dar banhos completos, que causam stress ao coelho

Exercício

• Disponibilizar pelo menos 3 a 4 horas de tempo supervisionado fora da gaiola todos os dias
• Oferecer uma zona segura e à prova de coelho, ou uma divisão da casa, para saltar e esticar-se
• Acrescentar túneis, caixas e brinquedos de roer para manter o coelho ativo
• As almofadas plantares sensíveis significam que um piso sólido e macio é preferível ao arame

Ambiente

Mantém o Rex em casa ou num espaço abrigado, com uma temperatura entre cerca de 10 e 21 graus Celsius. Os coelhos suportam melhor o frio do que o calor e podem sofrer com temperaturas acima dos 25 graus. Garante sombra, ventilação e proteção contra correntes de ar e humidade.

A base da alimentação de um Rex é o feno de erva, como o feno de timothy ou de prado, que deve estar sempre disponível. O feno ajuda a digestão e desgasta os dentes, que crescem continuamente. Os vegetais de folha verde frescos acrescentam variedade e humidade, e uma pequena dose diária de ração de qualidade fornece nutrientes extra. A água fresca tem de estar sempre disponível.

Petiscos e suplementos

Usa ervas frescas e pequenos pedaços de fruta, como maçã sem sementes, como petisco ocasional e não como alimento diário. Um coelho com feno à discrição e vegetais variados normalmente não precisa de suplementos. Consulta um veterinário com experiência em coelhos antes de introduzir qualquer suplemento, e mantém os petiscos como uma fração pequena da dieta total.

O Rex é, de um modo geral, um coelho resistente, com uma esperança de vida de cerca de 5 a 8 anos, e alguns exemplares vivem mais tempo com cuidados atentos. A maioria dos problemas de saúde é evitável com uma dieta correta, alojamento limpo e verificações de rotina durante o manuseio. A pelagem curta da raça torna-a ligeiramente mais vulnerável a feridas de pressão nas patas do que coelhos com pelagem mais densa.

Cuidados preventivos

• Disponibilizar feno de erva à discrição para apoiar os dentes e o intestino
• Usar um piso sólido e macio para proteger as patas
• Verificar o apetite e os dejetos todos os dias
• Manter a zona traseira limpa, sobretudo em tempo quente
• Marcar consultas veterinárias anuais e falar sobre vacinação quando pertinente

Um Rex precisa de um recinto suficientemente grande para se pôr de pé por completo, esticar-se e dar vários saltos. Um piso sólido é importante, porque as patas pouco acolchoadas da raça são propensas a feridas sobre arame. O alojamento deve ficar num espaço interior abrigado ou coberto, longe de correntes de ar, humidade e calor direto, com acesso diário a uma zona de recreio maior.

Lista de preparação

• Gaiola ou recinto de piso sólido com cama macia e absorvente
• Tabuleiro de areia num canto fixo
• Fornecimento constante de feno e uma tigela ou bebedouro de água pesado
• Casota, túneis e brinquedos de roer seguros
• Local sombreado, ventilado e sem correntes de ar

Os Rex atingem a maturidade sexual por volta dos 5 a 8 meses, sendo que os exemplares mais pequenos amadurecem um pouco mais cedo. Para o acasalamento, a coelha é normalmente levada ao recinto do macho, e não o contrário. A gestação dura cerca de 31 dias, após os quais a coelha dá à luz uma ninhada numa caixa de nidificação que forra com o próprio pelo.

As ninhadas médias têm entre 4 e 8 crias, que nascem sem pelo e com os olhos fechados. A coelha amamenta uma ou duas vezes por dia, por isso é normal que o ninho pareça abandonado mesmo quando a mãe raramente é vista junto às crias. As crias abrem os olhos por volta dos 10 dias e começam a experimentar alimento sólido pouco depois. O desmame ocorre por volta das 6 a 8 semanas. Uma reprodução responsável exige progenitores saudáveis, atenção à qualidade e à cor da pelagem, e um plano para encontrar lar às crias.