Palomino

O Palomino é um coelho de grande porte, criado nos Estados Unidos e destinado sobretudo à produção de carne. É reconhecido pela sua pelagem dourada e quente. Os adultos pesam normalmente entre 8 e 10 libras, com um corpo robusto, arredondado e de tipo comercial. A raça existe em duas variedades de cor, dourada e lynx, ambas com o nome inspirado na capa do cavalo palomino.

Os Palominos foram selecionados sobretudo para a produção de carne e pele, por isso apresentam boa massa corporal e um crescimento rápido e uniforme. Apesar desta origem prática, a raça tornou-se uma escolha habitual entre criadores amadores e expositores, graças ao temperamento calmo e constante. O pelo é curto e denso, por isso os cuidados de higiene exigem pouco tempo.

Os donos descrevem o Palomino como afável, meigo e fácil de gerir. Tolera bem o manuseamento; por isso, é uma escolha sensata para famílias e para donos de primeira viagem, desde que haja espaço para alojar um animal de grande porte.

A quem se adequa o Palomino

O Palomino é indicado para quem tem espaço para um coelho grande e procura um animal calmo e sem complicações. O temperamento equilibrado e os cuidados mínimos com o pelo tornam-no fácil de gerir em casas com crianças já capazes de segurar um coelho com cuidado. É menos indicado para quem procura um animal de colo pequeno ou dispõe de pouco espaço.

O Palomino foi desenvolvido nos Estados Unidos durante as décadas de 1940 e 1950. Criadores que trabalhavam de forma independente, em regiões diferentes, obtiveram coelhos de tom dourado a partir de linhas comerciais mistas, sem uma única linhagem fundadora. O objetivo era um animal prático, criado para carne e pele, mas com uma cor de pelagem atraente.

Mark Youngs, do estado de Washington, é geralmente apontado como o responsável pelo trabalho inicial mais influente na variedade dourada. A raça teve outros nomes antes de se adotar o termo Palomino, uma referência à capa do cavalo palomino, que a pelagem dourada recorda.

A American Rabbit Breeders Association reconheceu o Palomino em 1957. Pouco depois da variedade dourada, foi aceite uma segunda cor, a lynx, o que deu à raça as suas duas cores-padrão.

Desde o reconhecimento, o Palomino manteve-se uma raça comercial de trabalho, valorizada pelo crescimento rápido e pela boa proporção entre carne e osso. Tem também lugar nas mesas de exposição e nos coelhais domésticos, onde a sua natureza meiga o mantém popular entre criadores de pequena escala.

O Palomino tem um corpo de tipo comercial: cheio, bem musculado e arredondado ao nível das ancas e dos ombros. A cabeça é proporcionada, com orelhas eretas de comprimento médio. As fêmeas costumam ser ligeiramente mais pesadas do que os machos e podem apresentar uma pequena barbela. A impressão geral é a de um coelho de carne sólido e equilibrado, e não a de um animal refinado ou compacto.

Pelagem e cores

A pelagem é curta, densa e do tipo flyback, ou seja, volta rapidamente à posição depois de escovada ao contrário do pelo. A variedade dourada apresenta uma cor de corpo quente, entre o laranja e o dourado, com o ventre creme ou branco-acinzentado e uma subcor mais clara. A variedade lynx é mais pálida, com um tom prateado ou castanho-rosado à superfície sobre uma base mais clara, o que lhe dá um aspeto mais suave, quase gelado. Ambas as cores têm olhos castanhos.

O Palomino é conhecido por um temperamento estável e tranquilo. É afetuoso com os donos e, de um modo geral, aceita bem ser pegado ao colo e manuseado, o que em parte explica a sua popularidade para além do uso comercial. A maioria dos indivíduos mantém-se calma durante os cuidados de rotina.

Com os membros da família, o Palomino tende a ser sociável e meigo. Pode dar-se bem com crianças mais velhas que já saibam segurar corretamente o corpo de um coelho grande. Com estranhos costuma mostrar-se tranquilo em vez de assustado, ainda que qualquer coelho precise de tempo para se habituar a pessoas novas.

Junto de outros animais, o Palomino é normalmente plácido. Pode partilhar espaço com animais domésticos calmos e habituados a coelhos, mas a apresentação a outros coelhos deve ser feita lentamente e, sempre que possível, com os animais esterilizados, já que o comportamento territorial é comum nesta espécie. A raça é sossegada e não tende a ser excessivamente ativa ou ruidosa.

O Palomino exige poucos cuidados com o pelo, mas o seu tamanho implica espaço amplo e manuseamento regular para se manter saudável e equilibrado.

Higiene e cuidados com o pelo

• Escovar uma vez por semana com uma escova de cardas ou de borracha, para remover o pelo solto
• Aumentar a frequência da escovagem para várias vezes por semana durante as mudas sazonais
• Verificar e cortar as unhas de 4 em 4 a 6 em 6 semanas
• Inspecionar as orelhas e os dentes durante o manuseamento semanal
• Não dar banho; limpar apenas a zona suja, se necessário

Exercício

• Permitir pelo menos 3 a 4 horas diárias fora do recinto, num espaço seguro e preparado para coelhos
• Garantir espaço para saltar, esticar-se por completo e ficar de pé sobre as patas traseiras
• Disponibilizar túneis, caixas e brinquedos para roer, para atividade e enriquecimento
• Vigiar os períodos de liberdade, sobretudo perto de cabos e móveis

Ambiente

Alojar o Palomino num recinto amplo, ao abrigo do sol direto, das correntes de ar e da humidade. Sendo uma raça grande, sofre com o calor, por isso a temperatura ambiente deve manter-se moderada, com sombra e ventilação garantidas nos dias quentes. Uma superfície de descanso sólida ajuda a prevenir feridas nos jarretes, um risco maior em coelhos mais pesados mantidos sobre rede.

A base da alimentação do Palomino é o feno de erva à vontade, como feno de timothy ou de erva orchard, que mantém o intestino em movimento e desgasta os dentes de crescimento contínuo. O feno deve constituir a grande maioria da ingestão diária. Os pellets e os vegetais servem de complemento, nunca de substituto.

Petiscos e suplementos

Oferecer vegetais de folha verde frescos todos os dias, como alface romana, coentros e salsa, introduzindo cada alimento novo de cada vez. Petiscos como pedaços pequenos de cenoura ou maçã devem ser ocasionais, devido ao teor de açúcar. Um Palomino saudável, com uma dieta à base de feno, raramente precisa de suplementos; em vez disso, garantir sempre acesso a água limpa.

O Palomino é, de um modo geral, uma raça robusta, com uma esperança de vida típica de 5 a 8 anos. A maioria dos problemas de saúde é comum à espécie e não específica da raça, embora o seu grande porte aumente o risco de problemas ligados ao peso, como as feridas nos jarretes. Uma dieta à base de feno, um alojamento limpo e o manuseamento regular ajudam a detetar a maioria dos problemas numa fase precoce.

Cuidados preventivos

• Dar feno de erva à vontade, para apoiar a saúde dentária e intestinal
• Manter o alojamento limpo, seco e bem ventilado
• Verificar a zona traseira diariamente, no tempo quente, quanto a sujidade e risco de miíase
• Vigiar o peso e a alimentação, para prevenir a obesidade
• Encontrar um veterinário com experiência em coelhos antes de surgir uma emergência

Por ser uma raça grande, o Palomino precisa de mais espaço do que os coelhos mais pequenos. O recinto deve permitir vários saltos completos, esticar-se totalmente e ficar de pé sobre as patas traseiras sem tocar no topo. Alojado em casa ou numa coelheira exterior protegida, o espaço tem de se manter seco, sombreado e bem ventilado. O alojamento exterior deve estar protegido de predadores e isolado contra temperaturas extremas.

Lista de verificação da instalação

• Recinto amplo, com piso sólido e almofadado
• Uma caixa-abrigo ou um canto resguardado
• Comedouro pesado de cerâmica e uma fonte de água limpa
• Feneiro ou fornecimento diário generoso de feno
• Caixa de areia com forro à base de papel
• Brinquedos para roer e túneis, para enriquecimento
• Uma zona à parte, preparada para coelhos, para o exercício diário

O Palomino foi desenvolvido como raça comercial, por isso reproduz-se de forma produtiva e fiável, com bom instinto maternal. Machos e fêmeas atingem geralmente a maturidade reprodutiva entre os 6 e os 8 meses de idade, sendo que as raças maiores tendem para o limite superior. Como em todos os coelhos, é a fêmea que é levada ao recinto do macho para o acasalamento, nunca o contrário, para reduzir a agressividade territorial.

A gestação dura cerca de 28 a 31 dias. Deve colocar-se uma caixa-ninho poucos dias antes do parto previsto, forrada com feno e com pelo arrancado pela própria fêmea. As ninhadas têm, em média, 6 a 9 crias, o que reflete a produtividade comercial da raça.

As crias nascem sem pelo e cegas, e dependem totalmente da mãe. Abrem os olhos por volta dos 10 dias e começam a experimentar alimento sólido cerca das 3 semanas. O desmame está geralmente concluído entre as 6 e as 8 semanas. Devido ao crescimento rápido e uniforme, as crias de Palomino atingem depressa o peso de venda ou de nova adoção. A reprodução só deve ser feita por donos preparados para alojar e colocar as crias de forma responsável.