Anão Holandês

O Netherland Dwarf é um coelho de porte miniatura, criado nos Países Baixos. Um adulto pesa normalmente entre 0,45 e 1,1 kg (1 a 2,5 lb), o que o coloca entre as raças de coelho mais pequenas mantidas como animal de companhia. O corpo é curto e arredondado, a cabeça é grande em relação ao corpo e as orelhas são curtas e mantidas direitas. Este conjunto dá ao coelho um ar juvenil que se mantém mesmo depois de adulto.

Apesar do corpo pequeno, o Netherland Dwarf é ativo e atento. Investiga rapidamente qualquer objeto novo e tem períodos de grande energia ao fim da tarde e ao início da manhã. Cada exemplar tende a ter um temperamento próprio: uns são desembaraçados e extrovertidos, outros mais reservados. Um manuseio cedo e calmo ajuda a cria a tornar-se um adulto confiante.

A raça adapta-se bem à vida em casa e convém a agregados que consigam garantir interação diária e exercício vigiado. Dado o tamanho reduzido e a energia que tem, precisa de um alojamento seguro e de um trato paciente, sem brincadeiras bruscas.

A quem convém

O Netherland Dwarf convém a quem procura um coelho de casa pequeno e com personalidade, e que se comprometa a cuidar dele durante quase uma década. Por ser tão pequeno, pode magoar-se com facilidade, pelo que casas com crianças muito novas precisam de supervisionar de perto o contacto. Quem gosta de um animal interativo e curioso, e está disposto a proteger a casa contra mordeduras, costuma dar-se bem com esta raça.

O nome da raça vem dos Países Baixos, onde criadores procuraram obter um coelho muito pequeno nas primeiras décadas do século XX. A base do trabalho foi o pequeno coelho polaco, cruzado com outros coelhos domésticos e com coelhos selvagens de porte reduzido, na tentativa de diminuir o tamanho do corpo sem perder uma conformação sólida e compacta.

Nos primeiros anos, criar coelhos anões de forma consistente não era fácil. Selecionar para um tamanho tão reduzido trouxe também problemas de saúde e de fertilidade, e os criadores tiveram de equilibrar o corpo pequeno com o vigor do animal. Ao longo de várias gerações, o tipo tornou-se mais uniforme, fixando-se as orelhas curtas, a cabeça arredondada e o corpo pequeno que hoje definem a raça.

O Netherland Dwarf chegou ao Reino Unido por volta de meados do século XX e a partir daí espalhou-se para outros países. Com a melhoria genética dos exemplares, a raça ganhou popularidade tanto em exposições como em casas de família.

Atualmente o Netherland Dwarf está presente em vários continentes e é reconhecido por associações cunícolas de referência, entre elas a ARBA (American Rabbit Breeders Association), nos Estados Unidos. Através de seleção continuada, foi-se alargando o leque de cores aceites, mantendo-se o tamanho reduzido e as orelhas direitas como traços que identificam a raça.

O Netherland Dwarf tem um corpo curto e atarracado, assente sobre ossatura fina. A cabeça é grande para o tamanho do corpo e arredondada, o pescoço praticamente não se vê e as orelhas são curtas e mantidas direitas, medindo geralmente à volta de 5 cm. Os olhos são grandes e bem afastados um do outro, o que dá à raça a sua expressão característica. No conjunto, é um animal pequeno e equilibrado, sem qualquer parte do corpo alongada.

Pelagem e cores

A pelagem é curta e densa, com um efeito chamado rollback: quando penteada ao contrário do sentido natural, volta lentamente à posição inicial. Isto torna a manutenção simples. O leque de cores aceites é vasto e costuma agrupar-se em categorias como cor única (preto, azul, branco, entre outras), sombreada, agouti e padrão tan. A cor dos olhos varia com a cor da pelagem e pode incluir castanho, azul acinzentado e, nalgumas linhas de pelagem branca, vermelho.

O Netherland Dwarf é vivo e curioso por natureza. Explora o espaço à sua volta, reage bem a uma rotina fixa e mostra preferências claras por certas pessoas e certos cantos da casa. Tem fama de ser mais nervoso do que raças de coelho maiores, em parte porque o tamanho reduzido o torna mais reativo a movimentos bruscos e a ruídos.

Com pessoas da família que o manuseiam com calma e regularidade, o Netherland Dwarf pode tornar-se sociável e afetuoso. Chega a ficar perto de alguém em quem confia, a segui-lo pela casa e a deixar-se fazer festas com suavidade. Perante pessoas ou situações novas, tende a mostrar-se desconfiado no início, por isso as apresentações devem ser graduais.

Com outros animais, o resultado varia. Um Netherland Dwarf pode ligar-se a outro coelho quando ambos estão esterilizados e a apresentação é feita aos poucos, mas pode sentir-se ameaçado por cães e gatos. É importante vigiar até se estabelecer confiança, porque o tamanho pequeno faz com que se magoe facilmente num contacto mais brusco.

Higiene e pelagem

• Escova uma vez por semana com uma escova macia para remover pelo solto.
• Aumenta a frequência para várias vezes por semana durante as mudas sazonais.
• Verifica as unhas de poucas em poucas semanas e corta-as quando crescem demasiado.
• Observa as orelhas e os olhos sempre que o manuseares, e mantém a zona traseira limpa.
• Não banhes o coelho em água, porque isso lhe causa stress; se for preciso, limpa apenas a zona suja.

Exercício

• Dá-lhe várias horas de tempo fora da gaiola, sempre vigiado, todos os dias.
• Prepara uma zona segura, sem cabos, plantas tóxicas nem frestas estreitas.
• Acrescenta túneis, caixas de cartão e brinquedos próprios para roer, para estimular a atividade.
• Garante movimento diário para manter um peso saudável e uma digestão regular.

Ambiente

O Netherland Dwarf está melhor como coelho de interior, numa temperatura estável e moderada, longe de correntes de ar e de sol direto. É uma raça sensível ao calor. Reserva-lhe um espaço tranquilo onde se possa retirar, e mantém a área limpa para reduzir problemas respiratórios e de pele.

O feno de gramíneas, como o feno de erva-timótia ou de prado, deve constituir a maior parte da dieta e estar sempre disponível. O feno ajuda à digestão e desgasta os dentes, que crescem continuamente. Uma pequena porção medida de ração simples e uma dose diária de vegetais de folha verde lavados completam a base da alimentação. A água fresca tem de estar sempre acessível.

Petiscos e suplementos

Usa os petiscos com moderação. Pequenos pedaços de fruta segura para coelhos, ou algumas ervas aromáticas, servem como recompensa ocasional. Um coelho com uma dieta equilibrada à base de feno normalmente não precisa de suplementos; consulta um veterinário antes de introduzir qualquer um. Mantém os petiscos numa fração pequena da alimentação total, para proteger a saúde dentária e digestiva.

O Netherland Dwarf é, de um modo geral, resistente, mas tem particularidades de saúde ligadas ao tamanho reduzido e à forma mais curta da cabeça. A esperança de vida habitual vai de 7 a 12 anos. Os problemas dentários são a queixa mais frequente, porque o crânio compacto pode levar a um desalinhamento dos dentes. Uma dieta rica em feno, um ambiente limpo e consultas de saúde regulares reduzem a maior parte dos riscos.

Prevenção

• Dá feno de gramíneas à discrição, para ajudar ao desgaste dentário e ao trânsito intestinal.
• Marca consultas veterinárias anuais, com exame dentário incluído.
• Mantém o coelho fresco no calor e afastado de correntes de ar.
• Observa diariamente o apetite, os dejetos e o nível de atividade, para detetar sinais de alarme cedo.
• Fala com um veterinário com experiência em coelhos sobre vacinação e esterilização.

O alojamento deve dar ao coelho espaço para se esticar, se pôr em pé e dar vários saltos seguidos, com uma zona à parte para descansar e outra para as necessidades. Um parque ou um recinto amplo com piso sólido é preferível a uma gaiola pequena de arame. O recinto serve de base para descansar e comer, mas o coelho continua a precisar de tempo diário numa área maior e segura para se mexer à vontade.

Lista de preparação

• Um parque ou recinto amplo, com piso sólido e antiderrapante.
• Uma caixa-abrigo ou uma zona coberta para dar segurança.
• Um comedouro de cerâmica pesado e uma fonte de água sempre limpa.
• Um cesto ou monte de feno, reposto a toda a hora.
• Uma caixa de areia colocada no canto que o coelho escolher.
• Brinquedos seguros para roer e túneis para enriquecimento.

O Netherland Dwarf atinge a maturidade sexual muito cedo, muitas vezes entre os 4 e os 6 meses, embora os criadores responsáveis esperem que a coelha esteja totalmente desenvolvida antes de qualquer cruzamento. A gestação dura cerca de 28 a 32 dias. As ninhadas são pequenas, normalmente de 1 a 4 crias, o que reflete o tamanho reduzido da raça.

A raça é portadora de um gene de nanismo. Quando se cruzam dois coelhos anões, parte da descendência pode herdar duas cópias deste gene, o que está associado a problemas de saúde graves e a baixa sobrevivência nas crias afetadas. Criadores experientes gerem esta situação através de cruzamentos cuidadosos e de um bom conhecimento da genética envolvida.

Antes do parto, a coelha constrói um ninho com pelo próprio e material de cama. As crias nascem sem pelo e de olhos fechados, e dependem inteiramente da mãe. Começam a abrir os olhos por volta dos 10 dias e passam a experimentar alimento sólido algumas semanas depois. O desmame acontece normalmente entre as 6 e as 8 semanas, altura a partir da qual as crias podem ir para uma nova casa, desde que estejam saudáveis e a comer bem.