Havana

O Havana é um coelho doméstico de pequeno porte, com cerca de 2 a 3 kg (4,5 a 6,5 lb). Tem uma pelagem curta e densa, com um brilho natural muito acentuado, que muitos criadores consideram a característica mais distintiva da raça. O corpo é compacto e arredondado, mantém-se junto ao solo, com uma cabeça larga e orelhas eretas de comprimento moderado.

A raça é calma e de bom trato. Os Havanas toleram bem o manuseio e habituam-se depressa a uma pessoa familiar, o que os torna uma escolha frequente para quem tem um coelho pela primeira vez e para famílias com crianças já capazes de pegar num animal pequeno com cuidado.

Apesar do nome, o Havana não tem qualquer ligação a Cuba. A raça desenvolveu-se nos Países Baixos, e o nome remete para a semelhança entre a cor chocolate original da pelagem e a tonalidade dos charutos havanos.

A quem se adequa

O Havana adequa-se a quem procura um coelho de companhia tranquilo e fácil de gerir, e não um animal de temperamento agitado. O tamanho reduzido mantém os custos de alojamento e alimentação moderados, e o feitio calmo torna o manuseio menos stressante. É uma boa opção para quem gosta de escovar o pelo e aprecia uma pelagem vistosa, bem como para quem pretende participar em exposições, já que a raça é reconhecida pelas principais associações e federações de criadores de coelhos.

A origem do Havana remonta aos Países Baixos, em 1898. Uma ninhada nascida em casa de um criador holandês perto de Utreque produziu uma cria com uma pelagem invulgar, de um castanho-chocolate escuro e muito brilhante. Nos anos seguintes, os criadores trabalharam para fixar esta cor e a qualidade do pelo.

A raça chegou a Inglaterra no início do século XX, onde foi aperfeiçoada e onde, com o tempo, a cor chocolate passou a ser acompanhada por outras variedades. Os criadores britânicos deram um contributo importante para a estandardização do tipo corporal e da pelagem.

O Havana chegou aos Estados Unidos no início do século XX. A American Rabbit Breeders Association reconhece a raça, e várias variedades de cor foram aceites ao longo das décadas, incluindo chocolate, preto, azul, malhado e lilás.

Ao longo da sua história, o Havana tem sido valorizado pela profundidade e pelo brilho do pelo, características que influenciaram outras raças desenvolvidas mais tarde. Continua a marcar presença regular em exposições e como animal de companhia doméstico, e não como animal de produção comercial.

O Havana tem um corpo curto e compacto, que se mantém baixo e junto ao solo. Os ombros, a zona média e o traseiro são bem arredondados e equilibrados, conferindo um perfil suave visto de qualquer ângulo. A cabeça é larga e assenta próxima do corpo, sobre um pescoço curto, e as orelhas são curtas a médias, mantidas eretas.

Pelagem e cores

A pelagem é a característica que define a raça. É curta e densa, com textura flyback, ou seja, volta à posição original quando penteada ao contrário do pelo. O pelo apresenta um brilho natural mais acentuado do que na maioria das outras raças. A cor original e mais conhecida é um chocolate profundo, e as variedades reconhecidas incluem ainda preto, azul, lilás e padrão malhado. A cor dos olhos acompanha geralmente a da pelagem, e os exemplares chocolate podem mostrar um leve reflexo rubi com pouca luz.

O Havana tem um temperamento calmo e equilibrado. É uma das raças de coelho mais dóceis e, regra geral, aceita ser levantado ao colo assim que conhece quem o manuseia. Esta estabilidade facilita os cuidados diários e a deteção precoce de problemas de saúde, mais do que acontece com raças mais assustadiças.

Junto da família, um Havana bem socializado é afetuoso e pode procurar atenção, aproximando-se ou pedindo festas com a cabeça. Com estranhos tende a mostrar-se cauteloso no início, mas raramente é agressivo, e acalma-se à medida que a pessoa se torna familiar. Com outros coelhos pode viver em casal ou em grupo, ainda que as apresentações devam ser graduais e vigiadas, e os animais não esterilizados possam competir entre si.

Como todos os coelhos, o Havana é uma presa por natureza e assusta-se com ruídos ou movimentos súbitos. Um manuseio calmo, uma rotina previsível e um espaço seguro ajudam-no a manter-se tranquilo. As crianças devem aprender a sentar-se ao nível do chão junto do coelho, em vez de o transportarem ao colo, porque um coelho assustado pode dar coices e magoar-se.

Para os padrões da espécie, o Havana é uma raça de manutenção fácil, mas continua a precisar de escovagem regular, atividade diária e um ambiente seguro.

Escovagem

• Escovar uma vez por semana com uma escova macia, para remover o pelo solto e manter o brilho da pelagem.
• Escovar com mais frequência na primavera e no outono, durante as mudas, quando a queda de pelo aumenta.
• Verificar as unhas de poucas em poucas semanas e cortá-las quando crescerem demasiado.
• Inspecionar as orelhas e a zona sob a cauda em cada sessão de escovagem.
• Não dar banho ao coelho; limpar o pelo sujo apenas com um pano húmido.

Exercício

• Permitir pelo menos 3 a 4 horas de tempo vigiado fora do recinto todos os dias.
• Disponibilizar um espaço ou divisão à prova de coelho, sem cabos elétricos nem plantas tóxicas.
• Oferecer túneis, caixas de cartão e brinquedos para roer, de modo a estimular o movimento natural.
• Manter a zona de exercício protegida de outros animais e sem vias de fuga.

Ambiente

O Havana está melhor num espaço calmo, sem correntes de ar, com uma temperatura confortável. Os coelhos toleram melhor o frio do que o calor, e temperaturas acima de cerca de 27 °C (80 °F) aumentam o risco de golpe de calor. Mantenha o espaço onde vive afastado da luz solar direta e de locais barulhentos ou com muito movimento.

O feno é a base de uma alimentação saudável para o Havana e deve representar cerca de 80 por cento da ingestão diária. Feno de erva, como o feno de timothy, à vontade, mantém o sistema digestivo em movimento e desgasta os dentes, que crescem continuamente. A água fresca tem de estar sempre disponível. Uma porção medida de ração simples e uma dose diária de vegetais de folha verde completam a dieta.

Guloseimas e suplementos

Um adulto saudável, alimentado com bom feno e vegetais, raramente precisa de suplementos. Ofereça guloseimas com moderação: uma fatia pequena de cenoura, maçã (sem sementes) ou algumas ervas aromáticas, uma ou duas vezes por semana, é mais do que suficiente. Evite gotas de iogurte comerciais e misturas de cereais, ricas em açúcar e amido, que contribuem para a obesidade e para problemas dentários.

O Havana é, de um modo geral, uma raça resistente, com uma esperança de vida típica de 5 a 8 anos. A maioria dos problemas de saúde é comum a todos os coelhos e pode em grande parte ser evitada com uma dieta à base de feno, um alojamento limpo e um manuseio regular que permita ao dono detetar alterações cedo. Um coelho que deixe de comer ou de produzir dejetos precisa de atenção veterinária urgente, uma vez que o sistema digestivo pode parar de funcionar em poucas horas.

Cuidados preventivos

• Disponibilizar feno à vontade para manter a saúde dentária e digestiva.
• Pesar o coelho regularmente, para detetar perdas ou ganhos graduais de peso.
• Manter o alojamento limpo e seco, para prevenir a miíase, sobretudo nos meses quentes.
• Perguntar ao veterinário sobre as vacinas disponíveis na sua região, como as destinadas à mixomatose e à doença hemorrágica viral do coelho.
• Marcar uma consulta de saúde anual com um veterinário experiente em coelhos.

O Havana precisa de um recinto suficientemente amplo para se pôr de pé esticado, se espreguiçar e dar vários saltos. O tamanho mínimo recomendado para um coelho pequeno é de cerca de 1,1 metros quadrados (12 pés quadrados), associado a uma área de exercício ligada ao recinto. Um piso sólido protege as patas, já que pisos de rede podem provocar feridas nos jarretes. A raça pode viver dentro de casa ou numa coelheira exterior abrigada, desde que protegida do calor extremo, da humidade e de predadores.

Lista de verificação para preparar o espaço

• Recinto ou coelheira ampla, com piso sólido.
• Feneiro e tigela de comida pesada e resistente a quedas.
• Bebedouro ou tigela de água verificados e reabastecidos todos os dias.
• Caixa de areia colocada num canto fixo.
• Caixa ou túnel para se esconder e sentir-se seguro.
• Brinquedos para roer, que ajudam à saúde dentária e reduzem o tédio.

Os Havanas atingem a maturidade sexual por volta dos 5 a 6 meses, embora muitos criadores prefiram esperar até a coelha estar completamente desenvolvida antes da primeira ninhada. Os coelhos são ovuladores induzidos, pelo que é a coelha que é levada ao recinto do macho para o acasalamento, e não o contrário, o que reduz a agressividade territorial. A gestação dura cerca de 31 dias.

Pouco antes de parir, a coelha constrói um ninho com feno e pelo próprio. As ninhadas têm geralmente entre 4 e 6 crias, que nascem sem pelo e com os olhos fechados. A mãe amamenta apenas uma ou duas vezes por dia, o que é normal, e as crias abrem os olhos por volta dos 10 dias. O desmame ocorre por volta das 6 a 8 semanas.

A reprodução deve ser encarada com responsabilidade. A coelha precisa de uma zona de nidificação tranquila, alimentação reforçada durante a gestação e a amamentação, e proteção contra perturbações. Quem não pretende reproduzir os seus coelhos de companhia deve esterilizá-los, o que reduz também o risco de cancros do aparelho reprodutor e diminui comportamentos ligados às hormonas.