Spot Inglês

O English Spot é um coelho de porte médio, conhecido pelas suas marcas características: uma mancha em forma de borboleta sobre o nariz, a base das orelhas colorida, círculos à volta dos olhos, uma risca ao longo da coluna e uma fiada de manchas separadas em cada flanco. Pertence às raças de arco completo, ou seja, mantém-se sobre as quatro patas com espaço visível por baixo do corpo e uma curvatura nítida do dorso.

Os adultos pesam normalmente entre 2,5 e 3,6 kg (cerca de 5,5 a 8 libras). O corpo é esguio e atlético, não atarracado, e a raça está talhada para correr, não para ficar quieta. Os criadores descrevem o English Spot como amigável, de bom feitio, curioso e energético, mantendo-se ativo até bem entrado na idade adulta.

É uma presença habitual nas salas de exposição, porque as marcas seguem um padrão rigoroso, mas é também um companheiro sociável para quem lhe consiga garantir exercício e atenção diários.

A quem se adequa

O English Spot encaixa bem numa casa que lhe dê espaço e tempo. É um animal ativo, que precisa de espaço para correr e explorar, pelo que se sai mal quando fica confinado durante longos períodos. Donos que gostam de interagir e conseguem supervisionar exercício diário fora da gaiola costumam dar-se bem com esta raça. É menos indicado para quem procura um coelho calmo, que fique quieto ao colo o dia todo.

O English Spot foi desenvolvido em Inglaterra em meados e finais do século XIX. Conta-se entre as raças de fantasia mais antigas e surgiu numa altura em que os criadores britânicos selecionavam sobretudo pelo padrão da pelagem e pelas marcas, e não apenas pela carne ou pela pele.

Os criadores trabalharam para fixar o padrão malhado, que inclui o nariz em borboleta, os círculos dos olhos, as manchas nas bochechas, a cor das orelhas, a risca contínua na coluna (chamada espinha de peixe) e a fiada de manchas laterais. Obter coelhos com marcas corretas nos dois lados do corpo revelou-se difícil, e essa dificuldade ajuda a explicar por que motivo a raça se tornou um animal respeitado nas exposições.

A raça foi exportada de Inglaterra para o continente europeu e para a América do Norte. A seleção feita em diferentes regiões deu origem a raças malhadas aparentadas, mas o English Spot manteve o seu próprio padrão, como raça de arco completo e tipo corredor.

Hoje o English Spot continua a ser uma raça de exposição consolidada, com um grupo de entusiastas dedicado que valoriza a precisão das suas marcas.

O English Spot tem uma estrutura esguia e ágil, com patas compridas e ossatura fina, e um arco suave ao longo do dorso. Quando posicionado corretamente, mantém-se sobre as pontas dos dedos, com espaço visível por baixo do corpo. A cabeça é firme e bem proporcionada, e as orelhas mantêm-se direitas. A pelagem é curta, densa e assenta rente ao corpo, exigindo poucos cuidados.

Pelagem e cores

A cor de fundo é branca, e as marcas surgem numa única cor aceite por coelho. As cores de marcação reconhecidas incluem preto, azul, chocolate, dourado, cinzento, lilás e tartaruga. O próprio padrão é rigoroso: uma mancha em forma de borboleta sobre o nariz, círculos à volta dos olhos, manchas coloridas nas bochechas, cor na base das orelhas, uma risca contínua ao longo da coluna e uma fiada de manchas separadas, que percorre cada lado desde a pata dianteira até à garupa. A simetria entre os dois lados é avaliada com rigor nas exposições.

O English Spot é um coelho ativo e curioso. Costuma ser amigável e de bom feitio com as pessoas que conhece, e revela com frequência interesse genuíno pelo que o rodeia, explorando, escavando e movendo-se sempre que tem oportunidade. É uma raça que precisa de estar ocupada.

Com os membros da família, o English Spot é geralmente sociável e tolera bem o manuseio suave, o que o torna adequado para casas que interagem com o coelho todos os dias. Perante estranhos mantém-se em geral calmo, ainda que possa ficar atento até se sentir à vontade. Com outros coelhos, pode viver em pares ou grupos compatíveis quando as apresentações são feitas devagar e os animais estão esterilizados, embora a personalidade varie de indivíduo para indivíduo.

Dada a sua energia, esta raça dá-se melhor com espaço para correr e atividade regular. Um English Spot aborrecido ou com pouco exercício pode tornar-se inquieto. É menos indicado para quem quer um coelho que fique sossegado durante longos períodos.

Cuidados com a pelagem

• Escova-o uma vez por semana para remover pelo solto; a pelagem curta e rente exige pouco mais do que isto.
• Aumenta a frequência da escovagem durante as mudas sazonais, quando a queda de pelo aumenta.
• Verifica as unhas a cada poucas semanas e corta-as quando necessário.
• Examina as orelhas e os dentes com regularidade, já que os dentes do coelho crescem continuamente.
• Não dês banho ao coelho; molhá-lo causa stress e pode arrefecê-lo perigosamente. Limpa apenas a zona suja, se necessário.

Exercício

• Garante várias horas de exercício supervisionado fora do recinto, todos os dias.
• Disponibiliza um espaço seguro ou uma divisão preparada onde o coelho possa correr, saltar e explorar.
• Acrescenta túneis, plataformas e objetos seguros para roer, para o manter ocupado.
• É uma das raças de coelho mais ativas, pelo que o movimento diário é uma necessidade, não um extra.

Ambiente

Mantém o coelho num recinto grande e seguro, com piso sólido e proteção contra calor extremo, frio, humidade e predadores. Disponibiliza um abrigo, feno fresco e água limpa em permanência. Um local sossegado e estável, com contacto humano diário, adequa-se bem à raça.

A base da dieta é o feno de erva, como o feno de erva-timóteia ou de prado, que deve estar sempre disponível. O feno favorece a digestão e ajuda a desgastar os dentes, que crescem sem parar. Uma porção medida de ração simples e uma dose diária de vegetais de folha verde completam a dieta. Deve haver sempre água fresca e limpa disponível.

Guloseimas e suplementos

Usa ervas frescas e pequenos pedaços de vegetais ou fruta como guloseima ocasional, mantendo-os numa fração reduzida da ingestão diária. Um coelho com uma boa dieta de feno e vegetais raramente precisa de suplementos; consulta um veterinário antes de acrescentar qualquer um.

O English Spot é, de um modo geral, uma raça resistente, com uma esperança de vida típica de 5 a 9 anos. Como em todos os coelhos, a maioria dos problemas de saúde está relacionada com o sistema digestivo, com os dentes que crescem sem parar e com a exposição a más condições. Uma boa alimentação e um alojamento limpo previnem muitos destes problemas.

Cuidados preventivos

• Disponibiliza feno à discrição para apoiar os dentes e o intestino.
• Mantém o recinto limpo e seco para prevenir infeções e miíase.
• Verifica o coelho todos os dias quanto à alimentação, à bebida e às fezes normais.
• Marca consultas de rotina e informa-te sobre as vacinas disponíveis na tua região.
• Esteriliza o coelho para reduzir cancros reprodutivos e melhorar o comportamento.

O alojamento de um English Spot tem de ter em conta o seu elevado nível de atividade. O recinto deve ser o maior possível, com piso sólido em vez de rede, para proteger as patas, e deve ligar-se a uma área de exercício bastante maior, usada todos os dias. A raça pode viver dentro ou fora de casa, desde que protegida de temperaturas extremas, humidade e predadores.

Lista de verificação da instalação

• Recinto amplo, com piso sólido e cama macia
• Uma área de recreio ligada ou de acesso diário
• Um abrigo ou refúgio dentro do recinto
• Fornecimento constante de feno e uma fonte de água pesada ou fixa
• Uma zona de caixa de areia para treino sanitário
• Brinquedos seguros para roer e túneis, como enriquecimento

O English Spot atinge a maturidade sexual por volta dos 5 aos 8 meses de idade, sendo que as fêmeas costumam estar prontas ligeiramente antes dos machos. Como acontece com a maioria dos coelhos, é a fêmea que é levada até ao macho para o acasalamento, e não o contrário, já que as fêmeas podem tornar-se territoriais no seu próprio espaço.

A gestação dura entre 28 e 31 dias. A fêmea constrói um ninho com cama e pelo próprio antes de parir. As ninhadas costumam ter um tamanho moderado, e as crias nascem sem pelo e com os olhos fechados. Abrem os olhos por volta dos 10 dias e começam a sair do ninho perto das três semanas. O desmame ocorre entre as seis e as oito semanas.

Uma particularidade da reprodução desta raça está no padrão de marcas. O gene responsável pelas manchas não se transmite de forma simples, pelo que uma parte de qualquer ninhada não terá as marcas corretas para exposição, mesmo vindo de dois progenitores bem marcados. Os criadores planeiam os cruzamentos tendo isto em conta.