Angorá Inglês

O Angorá Inglês é um coelho doméstico de porte médio, criado principalmente pela sua lã. A pelagem cobre quase todo o corpo, incluindo as orelhas e grande parte da face, o que dá ao animal um contorno arredondado e volumoso. Um adulto pesa normalmente entre 2 e 3,5 quilogramas (cerca de 4,4 a 7,7 libras). Como a lã cresce de forma contínua, exige atenção regular: não é um animal de estimação de manutenção fácil.

O temperamento é uma das características mais marcantes da raça. Estes coelhos são afetuosos, meigos e calmos, embora muitos se mostrem reservados com desconhecidos até se sentirem à vontade. Toleram bem o manuseio quando habituados desde cedo, algo que facilita a escovagem frequente que a raça exige. A sua natureza tranquila adapta-se melhor a um lar sossegado do que a um ambiente ruidoso ou de grande movimento.

Com uma esperança de vida de 7 a 12 anos, o Angorá Inglês representa um compromisso duradouro. A combinação de escovagem frequente, uma dieta cuidada para prevenir o bloqueio por lã, e um espaço tranquilo faz desta raça uma escolha gratificante para quem consegue garantir cuidados diários constantes.

A quem se adequa

O Angorá Inglês é indicado para quem gosta de escovar o pelo e consegue dedicar-lhe tempo várias vezes por semana, ou diariamente durante as mudas mais intensas. Convém a pessoas que procuram um coelho calmo e afetuoso, e não um animal ativo. Não é adequado para quem não pode comprometer-se com cuidados regulares da pelagem, porque a lã descuidada emaranha-se rapidamente e pode causar problemas de saúde.

Os coelhos angorá constituem um tipo lanígero antigo, associado à Turquia. O nome deriva de Ancara, cidade conhecida historicamente como Angora, a mesma região ligada à cabra angorá e ao gato angorá. Muito antes de existirem padrões de raça formais, os coelhos de pelo comprido desta zona já eram apreciados pela sua fibra macia.

Nos séculos seguintes, os coelhos angorá espalharam-se pela Europa, onde passaram a ser criados pela lã. Cada país desenvolveu as suas próprias linhagens, que com o tempo se diferenciaram o suficiente para serem reconhecidas como raças angorá distintas. O Angorá Inglês surgiu como um destes tipos, selecionado para um porte mais pequeno e com pelos abundantes no rosto.

É a mais pequena das raças angorá geralmente reconhecidas. A pelagem densa que cobre a face e as orelhas distingue-a dos tipos Francês e Gigante, maiores e com o rosto mais liso. A seleção privilegiou sempre um animal compacto, bem coberto de lã e de temperamento dócil, características que facilitam a escovagem manual.

Atualmente, a raça é criada tanto por entusiastas que fiam a sua lã como por donos que procuram um coelho de companhia. A sua história como animal produtor de fibra continua a moldar as necessidades de cuidado, pois a mesma pelagem que lhe deu valor exige também manutenção constante.

O Angorá Inglês tem um corpo curto e robusto, quase escondido sob uma pelagem densa. A característica mais distintiva é a lã que cobre as orelhas e grande parte da face, deixando relativamente livres apenas a frente do rosto e o nariz. Isto confere ao coelho um contorno macio, quase esférico. As orelhas são curtas e frequentemente têm borlas de lã na ponta.

Pelagem e cores

A lã é macia e sedosa, e a fibra cresce de forma contínua, em vez de atingir um comprimento fixo e parar. Surge numa vasta gama de cores e padrões, do branco sólido ao preto, passando pelo azul, chocolate e fulvo. Os exemplares brancos são comuns e podem ter olhos rubi (albinos) ou outras cores, consoante a linhagem. Como a lã cresce sem parar, é necessário colhê-la ou escová-la regularmente para se manter em bom estado.

O Angorá Inglês tem um temperamento tranquilo e dócil. Regra geral, estes coelhos são calmos e afetuosos, e costumam criar uma ligação estável com quem os manuseia com regularidade. Muitos mostram-se reservados perante pessoas novas ou ambientes desconhecidos, e preferem uma rotina previsível a mudanças súbitas.

Com os membros da família, a raça é meiga e tolerante, o que a torna adequada a lares com crianças mais velhas, sob supervisão, que saibam pegar num coelho em segurança. Perante desconhecidos, um Angorá Inglês tende a ficar quieto ou a afastar-se, em vez de se aproximar. Com outros animais, pode conviver com companheiros calmos e habituados a coelhos, mas as apresentações devem ser lentas e vigiadas, e o coelho deve ser protegido de cães ou gatos que o possam ver como presa.

Como a raça precisa de escovagem frequente, um temperamento tolerante tem valor prático evidente. Coelhos habituados ao manuseio desde cedo são muito mais fáceis de cuidar. O tempo dedicado a habituar gradualmente um Angorá jovem a ser pegado e escovado compensa ao longo de toda a sua vida.

A escovagem é a tarefa central dos cuidados com o Angorá Inglês. A lã, que cresce sem parar, emaranha-se e forma nós sem atenção regular, e a lã apelmaçada pode reter humidade, provocar problemas de pele e originar bloqueio por lã, caso o coelho ingira fibras soltas ao limpar-se.

Escovagem

• Escove a pelagem várias vezes por semana, e todos os dias durante as mudas mais intensas
• Utilize uma escova tipo cardadora ou um pente de dentes largos para levantar e separar a lã até à pele
• Verifique com frequência a zona traseira, a barriga e a área atrás das orelhas, onde os nós se formam primeiro
• Colha ou apare a lã de poucos em poucos meses para manter a pelagem controlável
• Mantenha as unhas aparadas e verifique os dentes, já que os dentes do coelho crescem continuamente

Exercício

• Dê várias horas de tempo supervisionado fora da gaiola todos os dias, num espaço seguro e vedado
• Ofereça espaço para saltar, esticar-se e ficar de pé
• Utilize túneis e brinquedos próprios para roer, de forma a manter o coelho ativo
• Evite terreno molhado ou lamacento, que suja e emaranha a lã

Ambiente

Mantenha o coelho num espaço limpo, seco, sem correntes de ar e bem ventilado. O calor é um risco real para um animal com tanta lã, por isso afaste-o da luz solar direta e de divisões quentes. A cama deve ser seca e isenta de pó, e o recinto deve ser limpo com frequência, para evitar que a lã acumule dejetos e urina.

A base da dieta é o feno de erva à discrição, como o feno de rabo-de-gato ou de prado, que deve constituir a grande maioria da ingestão diária. O feno fornece a fibra que mantém o sistema digestivo em movimento, desgasta os dentes que crescem sem parar e ajuda a fazer avançar a lã ingerida ao longo do intestino. Uma porção medida de ração simples para coelhos e uma dose diária de vegetais de folha verde completam a dieta. A água fresca deve estar sempre disponível.

Guloseimas e suplementos

Dê guloseimas em pequenas quantidades e apenas de vez em quando. Boas opções incluem um pequeno pedaço de cenoura, maçã sem sementes ou ervas frescas. Uma dieta rica em fibra é a principal defesa contra o bloqueio por lã, por isso dê prioridade ao feno em vez de guloseimas. Fale com um veterinário experiente em coelhos antes de introduzir qualquer suplemento, como produtos à base de papaia, em vez de o fazer por rotina.

Com escovagem, dieta e alojamento adequados, o Angorá Inglês é um coelho de vida longa, alcançando normalmente entre 7 e 12 anos. A maioria dos riscos de saúde específicos da raça está ligada à pelagem. A lã ingerida pode acumular-se no intestino, e a lã apelmaçada ou suja pode originar infeções cutâneas ou miíase (bicheira). Como qualquer coelho, também está sujeito a riscos gerais, como o crescimento excessivo dos dentes e a lentificação digestiva.

Cuidados preventivos

• Escove regularmente para evitar nós e reduzir a lã ingerida
• Dê prioridade ao feno na dieta, para manter o intestino em movimento
• Verifique a zona traseira todos os dias e mantenha-a limpa e seca, sobretudo no calor
• Vigie o apetite e os dejetos, pois as alterações são muitas vezes o primeiro sinal de aviso
• Marque consultas de rotina com um veterinário experiente em coelhos e informe-se sobre as vacinas disponíveis na sua região

Disponibilize um recinto suficientemente amplo para o coelho se esticar, ficar de pé e dar vários saltos. Um cercado ou uma gaiola interior grande, associados a acesso diário a um espaço de recreio seguro, funcionam bem. Como a lã suja e emaranha-se com facilidade, a área de vida tem de se manter limpa e seca. Evite pisos de arame, que podem magoar as patas e prender a lã; use antes um piso sólido com cama seca e isenta de pó.

Lista de verificação da instalação

• Cercado ou gaiola de piso sólido, com fecho seguro
• Cama seca e isenta de pó, com uma zona de higiene separada
• Fornecimento constante de feno e água limpa
• Um local à sombra e fresco, afastado do sol direto e de radiadores
• Espaço de recreio seguro e vedado para o exercício diário

Os Angorá Inglês atingem a maturidade sexual cedo, normalmente entre os 4 e os 6 meses, embora os criadores responsáveis costumem esperar que a coelha esteja totalmente desenvolvida antes do primeiro acasalamento. Os coelhos são ovuladores induzidos, ou seja, é o próprio acasalamento que desencadeia a libertação dos óvulos. Leva-se a coelha ao recinto do macho para o acasalamento, e não o contrário, o que reduz os conflitos territoriais.

A gestação dura entre 28 e 32 dias. À medida que se aproxima o parto, a coelha constrói um ninho com cama e pelo que arranca da própria pelagem. As ninhadas têm geralmente entre 4 e 8 crias, que nascem cegas, surdas e sem pelo. A coelha amamenta-as, normalmente uma a duas vezes por dia, e as crias crescem depressa.

As crias abrem os olhos por volta dos 10 dias e começam a sair do ninho e a experimentar alimento sólido poucas semanas depois. O desmame ocorre geralmente entre as 6 e as 8 semanas. Como a pelagem se desenvolve à medida que as crias crescem, os criadores avaliam a qualidade da lã e o temperamento na hora de decidir quais os animais a manter. A reprodução só deve ser feita por quem estiver preparado para cuidar das crias e as colocar de forma responsável.