Britannia Petite

O Britannia Petite está entre as mais pequenas de todas as raças de coelho doméstico. Um adulto pesa normalmente entre 0,7 e 1,1 kg, tem o corpo compacto e arqueado, ossatura fina e mantém a cabeça bem erguida, num ar sempre atento. A raça nasceu em Inglaterra e segue o tipo full arch, ou seja, o dorso desenha uma curva contínua desde o pescoço até à base da cauda quando o animal está de pé.

É um coelho ativo, com uma energia quase nervosa. Move-se com frequência, observa tudo o que se passa à sua volta e mostra curiosidade por qualquer novidade no espaço onde vive. O tamanho reduzido e o nível de atividade elevado tornam-no fácil de alojar, mas mais difícil de manusear, porque é rápido e nem sempre fica quieto para receber festas.

O Britannia Petite convém a quem procura um coelho pequeno e interativo e está disposto a dedicar tempo a uma socialização paciente e gradual. Não é a escolha ideal para crianças muito pequenas nem para quem quer um coelho de colo sossegado.

A quem se adequa

Esta raça é indicada para adultos e adolescentes que gostam de um animal de estimação vivo e observador e que conseguem garantir interação diária. Quem procura um coelho sossegado e fácil de manusear, ou donos de primeira viagem à espera de um animal plácido, talvez se dê melhor com uma raça mais calma.

O Britannia Petite tem origem em Inglaterra, onde coelhos pequenos e de ossatura fina deste tipo eram criados e apresentados em exposições sob o nome Polish. Os criadores ingleses selecionaram um corpo minúsculo, o tipo full arch e um porte atento e erguido, dando origem a um dos coelhos mais pequenos alguma vez padronizados no meio dos criadores de coelhos de fantasia.

Quando a raça chegou à América do Norte, surgiu um problema de nome. Já lá existia um coelho pequeno diferente, também conhecido por Polish, e as duas raças distinguem-se pelo tipo de corpo: o Polish norte-americano é compacto e de corpo curto, enquanto o tipo inglês tem o arco pronunciado que o carateriza.

Para manter as duas raças bem distintas, o coelho inglês importado foi rebatizado Britannia Petite nos Estados Unidos. O nome reflete tanto a origem britânica como o tamanho muito reduzido do animal. A raça continua relativamente pouco comum e é criada sobretudo por expositores e entusiastas dedicados, e não como animal de companhia de grande escala.

Como a seleção incide fortemente sobre o tipo e o tamanho reduzido, os exemplares para reprodução obtêm-se normalmente junto de criadores especializados, que acompanham de perto a genealogia e a conformação.

O Britannia Petite tem o corpo pequeno e esguio, com um arco pronunciado que vai desde a zona atrás dos ombros até à base da cauda. A ossatura é fina, as patas são compridas e finas em relação ao corpo, e a cabeça assenta num pescoço comprido que a mantém bem erguida. A impressão geral é a de um animal tenso e alerta, não de um coelho arredondado e atarracado.

A pelagem é curta, fina e do tipo flyback, ou seja, volta rapidamente à posição quando penteada contra o sentido natural do pelo. Precisa de pouca escovagem para se manter arrumada.

Pelagem e cores

A pelagem flyback assenta rente ao corpo e mostra claramente o contorno arqueado. As cores reconhecidas variam consoante a associação e incluem normalmente o branco de olhos rubi, o preto e o agouti castanho, entre outras. Seja qual for a cor, o padrão valoriza uma pelagem limpa e uniforme e um contorno nítido e alerta, mais do que o tamanho ou o volume.

O Britannia Petite tem um temperamento vivo e um pouco nervoso. É curioso e rápido a investigar qualquer alteração no ambiente, mantendo-se atento ao movimento e ao som à sua volta. Os donos descrevem muitas vezes a raça como cheia de energia e raramente parada.

Com pessoas que conhece, um Britannia Petite bem socializado pode ser interativo e participativo, embora prefira normalmente a atividade a longos períodos ao colo. É uma raça rápida e reativa, pelo que um manuseamento brusco pode assustá-la. O contacto calmo e regular desde cedo ajuda-a a habituar-se aos donos.

Perante estranhos, a raça pode mostrar-se receosa no início e tende a fugir em vez de ficar imóvel. Com outros coelhos, apresentações cuidadosas e a esterilização aumentam as hipóteses de um convívio pacífico, mas a energia da raça exige que os companheiros sejam escolhidos com atenção. Em geral, não é uma boa opção para crianças muito pequenas, que podem achar o coelho demasiado rápido e assustadiço para manusear em segurança.

A pelagem curta e flyback torna a escovagem simples, mas a energia da raça faz com que o exercício e o enriquecimento importem muito mais do que escovar o pelo. O cuidado do dia a dia centra-se em dar a este coelho ativo espaço para se mexer e formas de satisfazer a curiosidade.

Escovagem

• Escova uma vez por semana com uma escova macia; aumenta a frequência durante as mudas sazonais.
• Verifica e corta as unhas de quatro em quatro a seis em seis semanas.
• Inspeciona regularmente as orelhas, os olhos e os dentes à procura de sinais de problemas.
• Evita banhos; limpa apenas com um pano húmido se a pelagem ficar suja.

Exercício

• Garante várias horas por dia fora da gaiola, num espaço seguro.
• Oferece túneis, plataformas e brinquedos seguros para gastar a energia da raça.
• Supervisiona o tempo em liberdade, porque este coelho é rápido e consegue passar por fendas pequenas.

Ambiente

Mantém o coelho num local tranquilo mas estimulante, longe de correntes de ar e de calor direto. Um Britannia Petite aborrecido pode tornar-se agitado, por isso vale a pena alternar os brinquedos e reorganizar o espaço de vez em quando para manter o interesse.

A alimentação do Britannia Petite segue as regras gerais da nutrição do coelho, ajustadas a um corpo muito pequeno. A base é o feno de erva à vontade, como feno de timothy ou de erva-dos-pomares, que mantém o sistema digestivo em movimento e desgasta os dentes que crescem sem parar. A ração e os vegetais são complementos, não a refeição principal.

Guloseimas e suplementos

Dá guloseimas com moderação. Uma pequena fatia de fruta ou um raminho de ervas aromáticas chega para um coelho deste tamanho. A água limpa e fresca tem de estar sempre disponível, de preferência numa tigela e também num bebedouro de bico, para que o coelho possa beber de qualquer das formas.

Com bons cuidados, o Britannia Petite vive normalmente entre 8 e 10 anos. A raça enfrenta os mesmos problemas de saúde principais dos outros coelhos, mas o seu tamanho muito reduzido faz com que a doença possa evoluir depressa, por isso a rapidez no acesso ao veterinário é importante.

Cuidados preventivos

• Marca uma consulta anual com um veterinário com experiência em coelhos.
• Dá feno à vontade para proteger os dentes e o intestino.
• Mantém o alojamento limpo e seco para reduzir problemas respiratórios e de pele.
• Observa diariamente o apetite e as fezes como sinal de alerta precoce.
• Fala sobre vacinação e controlo de parasitas conforme o que for relevante na tua zona.

Apesar de o Britannia Petite ser minúsculo, precisa de muito mais espaço do que o seu tamanho sugere, por causa da energia elevada. O alojamento deve combinar uma base segura com acesso regular a um cercado maior ou a uma divisão preparada para coelhos. Uma gaiola apertada não convém a uma raça tão ativa.

Lista de verificação da instalação

• Uma caixa-abrigo ou esconderijo para retiro e segurança.
• Um suporte para feno ou uma quantidade generosa de feno todos os dias.
• Tigela de água e bebedouro de bico.
• Uma caixa de areia com papel ou feno como substrato.
• Túneis, plataformas e brinquedos para roer, como enriquecimento.

Reproduzir o Britannia Petite exige experiência, porque o tamanho reduzido e o tipo full arch tornam a raça mais difícil de gerir do que muitos coelhos maiores. Os animais atingem normalmente a maturidade reprodutiva por volta dos quatro a cinco meses, embora muitos criadores esperem até a coelha estar completamente desenvolvida antes de os acasalar.

A gestação dura aproximadamente 28 a 32 dias. As ninhadas são pequenas e as crias recém-nascidas são extremamente minúsculas, por isso a coelha precisa de uma caixa-ninho tranquila, feno suficiente para o ninho e um ambiente calmo para as criar. O stress pode levar uma coelha nervosa a negligenciar ou abandonar a ninhada, por isso as perturbações devem ser reduzidas ao mínimo nas primeiras semanas.

As crias são desmamadas por volta das seis a oito semanas. O manuseamento precoce e suave ajuda os coelhos jovens a tornarem-se adultos mais equilibrados, algo que importa numa raça já conhecida pela natureza nervosa. Escolher progenitores calmos e saudáveis favorece tanto o temperamento como o tipo de corpo muito específico pelo qual a raça é avaliada.