Beveren

O Beveren é uma das raças de coelho de fantasia mais antigas e também das maiores. Os adultos pesam normalmente entre 8 e 12 lb, o que coloca a raça claramente na categoria dos coelhos grandes. O corpo é comprido e bem musculado, com um ligeiro arqueamento nas costas, e a pelagem é densa e particularmente brilhante.

A raça deve o nome à cidade de Beveren, perto de Antuérpia, na Bélgica, onde foi desenvolvida no final do século XIX. Foi criada inicialmente tanto para a pele como para a carne, e a qualidade da sua pelagem ajudou a espalhá-la por outros países como coelho de exposição e de companhia.

Hoje em dia, os Beveren são apreciados sobretudo pelo temperamento. Costumam ser calmos, meigos e curiosos, e lidam bem com o manuseamento depois de habituados às pessoas. O tamanho e a disposição equilibrada tornam-nos mais adequados para donos que lhes possam dar bastante espaço e interação regular.

A quem se adequa o Beveren

Esta raça encaixa bem numa casa com espaço para um recinto grande e tempo disponível para manuseamento e exercício diários. O temperamento calmo convém a donos de primeira viagem que estejam preparados para as necessidades de um coelho grande, ainda que o tamanho torne a raça menos prática para casas pequenas ou para crianças muito novas que não consigam sustentar o peso do animal com segurança.

O Beveren foi desenvolvido na cidade de Beveren, perto de Antuérpia, na Bélgica, no final da década de 1890. É considerado uma das raças fundadoras dos coelhos de pelo de grande porte do continente europeu, tendo por base gado local criado tanto para a pele como para a mesa.

A cor original e mais conhecida era o azul, um tom de ardósia uniforme e limpo que se tornou a marca distintiva da raça. A qualidade densa e lustrosa da pelagem azul tornou o coelho atraente para o comércio de peles e ajudou a firmar a sua reputação para além da Bélgica.

A raça chegou ao Reino Unido no início do século XX, onde os criadores trabalharam para fixar o tipo e alargar a gama de cores. Seguiram-se as variedades branca, preta e castanha, e formou-se um clube especializado para manter o padrão da raça. A partir do Reino Unido, o Beveren espalhou-se para outros países de língua inglesa.

Os Beveren influenciaram o desenvolvimento de várias raças posteriores, uma vez que a sua pelagem e conformação foram usadas noutros programas de reprodução. Atualmente a raça continua relativamente pouco comum e é mantida sobretudo por criadores e expositores, e não como animal de companhia de massas.

O Beveren tem um corpo comprido e bem arredondado, com um ligeiro arqueamento sobre o dorso, por vezes descrito como formato de mandolina. A cabeça é larga, as orelhas são grandes e mantidas em V, e a impressão geral é a de um coelho robusto e equilibrado. A pelagem é a característica que define a raça: espessa, macia e brilhante, com uma qualidade de retorno lento à posição quando penteada contra o sentido natural do pelo.

Pelagem e cores

O azul é a cor clássica e original, um tom de ardósia médio e uniforme, com um brilho intenso que se estende até à pele. A variedade branca é de um branco puro com olhos azuis. O preto, o castanho e o lilás também são reconhecidos nalguns padrões. Em todas as cores, a pelagem deve ser uniforme, densa e luminosa, com o brilho que dá à raça grande parte do seu encanto. O comprimento do pelo ronda a polegada e meia, mais longo do que o da maioria dos coelhos comuns.

O Beveren é conhecido por um temperamento estável e equilibrado. A raça é meiga e dócil e costuma tolerar bem o manuseamento assim que confia nas pessoas à sua volta. Ao mesmo tempo, é atenta e curiosa, e os indivíduos investigam frequentemente objetos novos e exploram o espaço com facilidade.

Junto de membros da família que os manuseiem com calma e regularidade, os Beveren tendem a tornar-se confiantes e sociáveis. São coelhos grandes, pelo que as crianças devem ser supervisionadas e ensinadas a apoiar todo o corpo do animal em vez de o pegar pela pele do pescoço ou pelas orelhas. Com estranhos, um Beveren pode mostrar-se cauteloso ao início, mas raramente é agressivo. Com outros coelhos, pares esterilizados apresentados de forma gradual podem viver juntos; tal como acontece com a maioria dos coelhos, animais inteiros do mesmo sexo podem lutar entre si.

Os cuidados diários centram-se num recinto limpo, comida e água frescas, e tempo fora da coelheira para se mexer. A pelagem densa precisa de atenção regular para se manter brilhante e sem nós, e o corpo grande significa que este coelho precisa de mais espaço e exercício do que raças mais pequenas.

Higiene

• Escova o pelo uma vez por semana, e com mais frequência durante a muda, para remover pelo solto
• Verifica as unhas de poucas em poucas semanas e corta-as quando crescerem demasiado
• Inspeciona regularmente as orelhas e a zona traseira para garantir que estão limpas
• Evita banhos; limpa apenas as zonas sujas, porque um banho completo causa stress ao coelho

Exercício

• Permite pelo menos três a quatro horas de tempo de corrida supervisionado por dia
• Disponibiliza um cercado seguro ou uma divisão da casa preparada para coelhos
• Oferece túneis, caixas e brinquedos de roer para manter o coelho ativo
• Garante um recinto amplo onde o coelho possa esticar-se e saltar dentro de casa

Ambiente

Mantém o Beveren num espaço sem correntes de ar e com temperatura estável. Os coelhos suportam mal o calor, por isso mantém-nos afastados do sol direto no verão e garante sombra e ventilação. Um ambiente calmo e previsível convém à raça e reduz o stress.

O feno é a base da dieta de qualquer coelho e deve constituir a grande maioria daquilo que um Beveren come. Feno de erva ilimitado, como feno de timothy ou de prado, apoia a digestão e desgasta os dentes que crescem continuamente. Os pellets e as verduras frescas acrescentam nutrientes, mas devem ser dados em quantidade medida e não à vontade, sobretudo numa raça grande com tendência para ganhar peso.

Guloseimas e suplementos

Oferece diariamente pequenas quantidades de verduras seguras, como alface romana, ervas aromáticas e dente-de-leão. Usa fruta e vegetais de raiz apenas como guloseima ocasional, em pedaços pequenos, devido ao seu teor de açúcar. Um coelho saudável, com bom feno e uma dieta equilibrada, raramente precisa de suplementos; disponibiliza água fresca em permanência, num bebedouro ou numa tigela pesada.

O Beveren é considerado uma raça resistente e vive tipicamente entre 5 e 8 anos com bons cuidados. A maioria dos problemas de saúde são comuns a todos os coelhos, e não condições específicas da raça. A observação diária da alimentação, dos dejetos e do comportamento é a forma mais fiável de detetar problemas a tempo.

Cuidados preventivos

• Disponibiliza feno ilimitado para manter os dentes e o intestino a funcionar bem
• Verifica a zona traseira diariamente no tempo quente para prevenir a miíase
• Mantém as vacinas em dia onde existam vacinas contra a mixomatose e a doença hemorrágica viral
• Marca uma consulta veterinária anual com um veterinário experiente em coelhos
• Esteriliza para reduzir cancros reprodutivos e melhorar o comportamento

Por ser um coelho de grande porte, o alojamento do Beveren tem de ser maior do que a coelheira padrão vendida para raças pequenas. O recinto deve permitir que o coelho se deite completamente esticado, se levante sobre as patas traseiras e dê vários saltos sem tocar nas paredes. Combina o recinto principal com uma zona de exercício segura para movimento diário.

Lista de preparação

• Recinto grande de piso sólido com cama absorvente e profunda
• Uma caixa de areia colocada no canto escolhido pelo coelho
• Um cesto ou monte de feno sempre reposto
• Bebedouro ou tigela pesada verificados e reabastecidos todos os dias
• Um esconderijo ou caixa coberta para refúgio e segurança
• Brinquedos de roer e túneis para enriquecimento

Os Beveren atingem a maturidade reprodutiva com poucos meses de idade, embora as raças grandes sejam normalmente deixadas terminar o crescimento antes de serem reproduzidas. A coelha está recetiva num ciclo bastante contínuo, em vez de numa época fixa. Depois do acasalamento, a gestação dura cerca de um mês, e a coelha constrói um ninho com feno e pelo pouco antes do parto.

As ninhadas costumam ser médias a grandes. As crias, chamadas gazapos, nascem cegas e sem pelo e dependem inteiramente da coelha. Abrem os olhos por volta dos dez dias e começam a sair do ninho e a experimentar comida sólida nas semanas seguintes. O desmame fica normalmente concluído entre as seis e as oito semanas. Dá à coelha uma caixa de ninho tranquila, alimento extra e o mínimo de perturbação durante este período. A reprodução deve ser feita de forma responsável, com atenção à saúde, ao temperamento e a lares para as crias.