Runt

O Runt é um pombo gigante de utilidade e uma das raças domésticas mais pesadas que ainda se criam hoje. Apesar do nome, que vem de termos europeus antigos aplicados à ave e não ao seu tamanho, o Runt é grande e de corpo pesado. As aves adultas pesam normalmente entre 1000 e 1400 gramas, várias vezes mais do que um pombo selvagem comum. A raça remonta à região mediterrânica e está associada a Espanha, onde se criaram durante séculos grandes pombos de mesa.

O Runt foi desenvolvido sobretudo como raça de carne ou de mesa. O peito largo e o corpo comprido dão origem a um pichão grande, a ave jovem colhida para consumo por volta das quatro semanas de idade. Com o tempo, a raça passou também a ser criada para exposição, e as linhas de exposição atuais valorizam o tamanho, a estrutura e o porte. O Runt não é uma raça voadora nem de corridas. O seu volume torna difícil o voo sustentado, pelo que a maioria das aves fica em pombais e aviários em vez de voar livremente.

No temperamento, o Runt é gentil, calmo e confiante. Tolera bem o manuseamento e mantém-se geralmente pacífico junto de pessoas e de outros pombos. Esta natureza serena, aliada ao seu tamanho, torna-o uma presença reconhecível nas exposições avícolas e columbófilas.

A quem se adequa o Runt

O Runt adequa-se a criadores que procuram um pombo grande e calmo, para mesa ou para exposição, e não para voo ou desporto. O seu tamanho exige mais espaço no pombal, caixas-ninho maiores e poleiros mais robustos do que as raças pequenas. Como as aves são pesadas e voam mal, o melhor é mantê-las em pombais seguros, protegidas de predadores. Um criador que consiga oferecer espaço no chão, alojamento firme e manuseamento regular vai achar o Runt um pombo fácil de gerir e de feitio equilibrado.

O Runt está entre as raças de pombos documentadas mais antigas e foi uma das primeiras a ser descrita nos textos europeus sobre pombos domésticos. Já na Antiguidade se criavam na região mediterrânica pombos de mesa deste tipo, e a raça está intimamente ligada a Espanha e às zonas costeiras vizinhas, onde a criação de pombos para consumo se implantou há muito tempo.

Os primeiros autores europeus que escreveram sobre aves de capoeira e pombos referiam-se a pombos muito grandes com nomes que hoje se associam ao Runt. A raça surge na literatura columbófila bem antes do aparecimento da columbofilia de exposição moderna, o que a distingue das muitas raças de exposição criadas nos séculos XVIII e XIX. Ao longo desta história, a sua função principal foi prática: um corpo grande que produzia um pichão volumoso e carnudo.

À medida que as exposições organizadas de pombos se desenvolveram na Europa e, mais tarde, na América do Norte, o Runt passou de ave puramente utilitária a raça de exposição reconhecida. Os criadores selecionaram aves de maior tamanho, corpo mais comprido e estrutura larga e funda. Nesta fase surgiram variedades regionais e de cor dentro da raça.

Hoje o Runt é criado sobretudo por columbófilos que valorizam a sua história e a sua escala. Já não é um produtor comercial comum de pichões, tendo sido substituído por raças de utilidade de crescimento mais rápido, mas continua a ser uma referência do que pode ser um pombo gigante e mantém presença nas grandes exposições columbófilas.

O Runt tem uma estrutura pesada e potente que transmite de imediato uma sensação de grandeza. O corpo é comprido e fundo, o peito largo e cheio, e o dorso amplo. A cabeça é grande e arredondada em proporção ao corpo, assente num pescoço grosso e relativamente curto. As patas são curtas e fortes para suportar o peso da ave, e a postura é horizontal e firme, em vez de ereta. As asas são compridas mas mantidas junto ao corpo, e a cauda é larga.

Plumagem e cores

O Runt tem plumagem lisa e bem cerrada, sem crista, folho ou penugem nas patas. Esta plumagem lisa mantém o destaque no tamanho e no perfil da ave. A raça surge numa vasta gama de cores, incluindo azul, preto, vermelho, amarelo e dun em tom liso, além de branco e de padrões pedrês e riscados. Nas exposições, a cor é geralmente considerada secundária face ao tamanho e ao tipo corporal, pelo que os juízes dão mais peso à estrutura, ao comprimento e à largura do que às marcas da plumagem. As penas devem estar limpas e bem cuidadas, justas ao corpo, de modo a que o volume e as proporções da ave fiquem bem visíveis.

O Runt tem um temperamento tranquilo e estável, à altura do seu corpo pesado. As aves são calmas e seguras de si, instalam-se depressa no pombal e mostram pouco da agitação típica das raças mais leves. Deixam-se pegar e examinar com pouco alarido, o que facilita tarefas como o controlo sanitário, a anilhagem e a preparação para exposições.

Com as pessoas, o Runt é dócil e tolerante, e as aves manuseadas com regularidade tornam-se mansas e fáceis de abordar. Perante estranhos, mantêm-se pacíficas em vez de assustadas. Com outros pombos, a raça é geralmente sociável e convive bem num pombal partilhado, embora os machos grandes defendam a caixa-ninho durante a época de reprodução, como qualquer pombo faz. Fora da época de cria, o Runt não é particularmente territorial.

A raça não é ativa no ar. O peso limita o voo a deslocações curtas e baixas, pelo que a maior parte do comportamento se passa no chão e nos poleiros. O Runt é também relativamente silencioso, com um arrulhar suave em vez de ruído constante. Os criadores que procuram uma ave pacífica, de fácil trato e pouco exigente, tendem a valorizar estas características.

Cuidar de um Runt centra-se em dar a uma ave grande e pesada espaço suficiente e o equipamento certo no pombal. Como a raça não voa bem, as suas necessidades diferem das dos pombos de corrida ou de acrobacia. O cuidado diário abrange o estado da plumagem e das patas, poleiros baixos e seguros, e um pombal limpo e seco.

Higiene e cuidados com a plumagem

• Proporciona um banho pouco fundo duas a três vezes por semana para as aves manterem a plumagem limpa.
• Verifica regularmente os pés e os dedos à procura de sujidade, escamação ou dedos deformados, problema a que as aves pesadas são propensas.
• Inspeciona a presença de parasitas externos, como piolhos e ácaros das penas, e trata o pombal sempre que necessário.
• Mantém as unhas aparadas se os poleiros e o chão não as desgastarem naturalmente.
• Apoia a raça durante a muda anual com uma alimentação estável e um ambiente calmo.

Exercício

• Dá espaço para caminhar e fazer voos curtos dentro de um pombal amplo ou de um aviário coberto.
• Usa poleiros e prateleiras baixos e largos, porque as aves pesadas têm dificuldade com poleiros altos ou estreitos.
• Evita forçar o voo livre; a raça é demasiado pesada para voos sustentados e fica vulnerável a predadores.
• Disponibiliza espaço no chão para caminhar e fuçar naturalmente.

Ambiente

O pombal deve ser seco, bem ventilado e sem correntes de ar, com mais área de chão por ave do que as raças pequenas exigem. Caixas-ninho grandes e entradas largas convêm ao volume da ave. A cama deve manter-se limpa e seca para proteger os pés e prevenir doenças. Uma construção sólida e rede resistente são essenciais, porque as aves que ficam no chão não conseguem escapar a predadores pelo voo.

O Runt alimenta-se de uma dieta comum para pombos, à base de uma mistura de cereais e leguminosas, como milho, trigo, sorgo, ervilha e ervilhaca. Como a raça é grande e pouco ativa, as doses têm de ser controladas para manter a condição física sem excesso de gordura. O acesso constante a água limpa e a grão-de-areia é importante, já que os pombos precisam de grão-de-areia para triturar o alimento na moela e beneficiam de minerais adicionais para a qualidade da casca do ovo e para a força dos ossos. Os casais reprodutores e os pichões em crescimento precisam de mais proteína do que as aves em repouso.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de vegetais verdes seguros, sementes pequenas e leguminosas podem ser dadas como petisco, mas não devem substituir a ração de grãos equilibrada. Disponibiliza um recipiente à parte com grão-de-areia, concha de ostra ou calcário para o cálcio, e oferece um bloco mineral ou de picar. Um suplemento de vitaminas e eletrólitos na água pode ajudar durante a muda, a época de reprodução ou o calor, usado conforme as indicações do produto e não de forma contínua.

O Runt é um pombo robusto e, com bons cuidados, vive normalmente entre 8 e 12 anos. Os principais riscos ligados à raça vêm do tamanho e do peso: as aves pesadas são mais propensas a lesões nos pés, nas patas e na quilha, e a ganhar peso a mais se o exercício for limitado e a alimentação não for controlada. Além disso, o Runt está sujeito às mesmas doenças infecciosas e parasitárias que os outros pombos, pelo que a higiene do pombal e a observação regular são importantes.

Cuidados preventivos

• Mantém o pombal limpo, seco e bem ventilado para reduzir doenças respiratórias e parasitárias.
• Coloca em quarentena as aves novas ou as que regressam antes de as juntares ao pombal principal.
• Fornece grão-de-areia, cálcio e uma dieta equilibrada para apoiar a saúde dos ossos e da plumagem.
• Desparasita e trata a tricomoníase segundo um calendário regular, ajustado à tua zona.
• Usa os programas de vacinação disponíveis para pombos, como o do paramixovírus, quando recomendado.
• Pesa e examina as aves periodicamente para detetar cedo problemas de peso e de pés.

O Runt não foi criado para o desempenho em voo nem para servir de correio, pelo que o treino é limitado em comparação com as raças de corrida ou de voo alto. O seu feitio calmo facilita a habituação e o manuseamento, e a maior parte do esforço de treino vai para habituar as aves às pessoas, à rotina do pombal e ao manuseamento envolvido nas exposições. Um contacto paciente e repetido produz uma ave estável e confiante, que aceita ser levantada e examinada.

Passos básicos

1. Passa períodos curtos e calmos junto ao pombal para as aves se habituarem à tua presença.
2. Oferece à mão os grãos preferidos das aves para criar confiança e uma associação positiva.
3. Pratica levantar a ave com cuidado e bom apoio, até ela se sentir à vontade ao ser segurada.
4. Estabelece um horário e uma rotina de alimentação constantes para acalmar o bando.
5. No caso das aves de exposição, habitua-as à gaiola de exposição, à luz e a um breve exame antes de qualquer concurso.

O alojamento do Runt tem de ter em conta o tamanho, o peso e o voo limitado da raça. É criado em pombais ou aviários cobertos onde pode caminhar, fazer voos curtos e pousar em poleiros baixos com segurança. É preciso mais espaço de chão por ave do que para pombos mais pequenos, e o equipamento tem de ser suficientemente robusto para aguentar o peso. Como as aves que ficam no chão não conseguem escapar a predadores, uma construção segura é essencial.

Lista de verificação da instalação

• Constrói ou adapta um pombal com área de chão extra para aves grandes e terrestres.
• Instala poleiros e prateleiras baixos e largos, em vez de altos ou estreitos.
• Fornece caixas-ninho de grande dimensão, com entrada fácil e baixa.
• Acrescenta um posto de alimentação, um recipiente à parte para grão-de-areia e minerais, e água limpa disponível.
• Inclui uma zona de banho pouco funda, fácil de encher e esvaziar.
• Protege todas as aberturas contra predadores com rede resistente e fechos seguros.

Como os outros pombos, o Runt põe normalmente dois ovos por postura, e ambos os pais partilham o choco. Os ovos eclodem ao fim de cerca de 17 a 19 dias. Como os Runts são grandes e pesados, alguns criadores usam pombos de criação mais pequenos para chocar e alimentar os pichões, ou recorrem a uma incubadora seguida de criação manual, quando um casal não é de confiar ou é desajeitado no ninho. Quando são os próprios pais a criar as crias, os pichões são alimentados com leite de papo nos primeiros dias e crescem depressa com o grão que os pais lhes dão.

Etapas do choco

1. Recolhe e marca ligeiramente os ovos se estiveres a gerir posturas, e coloca os ovos férteis sob os pais, sob pombos de criação ou numa incubadora.
2. Mantém temperatura e humidade estáveis e vira os ovos com regularidade se usares incubadora.
3. Ovoscopia os ovos por volta do quinto ao sétimo dia para verificar o desenvolvimento e retira os ovos claros ou mortos.
4. Para de virar os ovos dois a três dias antes da eclosão prevista e aumenta ligeiramente a humidade.
5. Deixa os pichões eclodir sem ajuda e depois garante que ficam quentes e a ser alimentados com leite de papo.