Cauda de Leque Indiano

O Fantail Indiano é um pombo de fantasia de porte médio, criado sobretudo para ornamentação e exposição. A característica mais evidente é a cauda larga e erguida, que se abre em leque atrás da ave e pode ter 30 ou mais penas, contra as 12 a 14 de um pombo comum. A cauda mantém-se na vertical enquanto a cabeça se inclina para trás, na direção dela, o que dá à ave um contorno arredondado, semelhante ao de um pavão.

Para além da cauda, a raça tem um corpo robusto, uma crista visível na parte de trás da cabeça e pernas e patas fortemente emplumadas. Os adultos pesam normalmente entre 300 e 450 gramas. A combinação de crista, patas com "calças" de penas e leque completo distingue o Fantail Indiano do Fantail Americano, mais pequeno e de patas lisas.

O temperamento é uma das características que melhor definem a raça. Os Fantails Indianos são dóceis, tranquilos e tolerantes ao manuseamento. Por isso, são uma escolha frequente para principiantes e para viveiros com crianças em casa.

A quem se adequa

Esta raça convém a quem procura uma ave vistosa mas fácil de cuidar. O temperamento calmo adequa-se a quem começa agora a criar pombos, e a boa tolerância à companhia de outras aves torna-a viável num pombal partilhado. As patas emplumadas precisam de um piso limpo e seco, pelo que a raça é mais indicada para criadores dispostos a manter a cama do pombal e a zona de nidificação sempre arrumadas.

Os pombos-leque têm uma longa história no sul da Ásia, onde já se criavam aves de cauda erguida e aberta em leque como ornamento muito antes de existirem raças normalizadas. O Fantail Indiano descende diretamente desse plantel antigo e é considerado um dos tipos de pombo-leque mais antigos.

A raça ganhou maior projeção quando aves foram exportadas da Índia para a Europa e a América do Norte. Os criadores dessas regiões selecionaram exemplares com leque mais cheio, crista bem definida e pernas fortemente emplumadas, fixando o aspeto que distingue o Fantail Indiano dos Fantails inglês e americano, mais esguios e de patas lisas.

Ao longo do século XX, a raça foi adotada por clubes de criadores de pombos e passou a ser apresentada em exposições, onde os padrões escritos definem o porte ideal da cauda, a crista e a emplumagem das patas. Estes padrões continuam a orientar hoje a avaliação e a seleção dos reprodutores.

Atualmente, o Fantail Indiano é criado em todo o mundo como pombo de exposição e de estimação. Mantém o interesse dos criadores pelas mesmas características que desde sempre chamaram a atenção: um leque grande, um porte ereto e um temperamento tranquilo.

O Fantail Indiano tem um corpo compacto e arredondado, sustentado por pernas curtas e emplumadas. A cauda é o elemento central: abre-se num grande leque vertical, muitas vezes com 30 a 40 penas, e mantém-se erguida, de modo que o perfil da ave descreve uma curva contínua do peito até à cauda. A cabeça fica recuada, voltada para o leque, e uma crista em forma de concha atravessa a parte posterior do crânio. O peito é largo e projetado para a frente, o que reforça o aspeto ereto da ave.

Plumagem e cores

A plumagem do corpo é lisa e rente, enquanto as pernas e as patas têm longas "calças" de penas. O branco é a cor mais comum e mais facilmente reconhecível, mas a raça também surge em preto uniforme, azul, prateado, castanho-acinzentado, vermelho e amarelo, além de padrões malhados e rendados. A cor dos olhos e do bico varia consoante a cor da plumagem; nas aves brancas, os olhos são geralmente escuros.

O Fantail Indiano está entre as raças de pombo mais calmas. As aves costumam ser simpáticas com quem trata delas e habituam-se rapidamente a ser manuseadas, o que facilita os cuidados diários e a preparação para exposições. Não são boas voadoras e preferem andar e exibir-se a percorrer grandes distâncias, pelo que se mantêm perto do pombal.

Com os membros da família, a raça é meiga e acessível, e muitas aves tornam-se mansas ao ponto de pousarem na mão. Perante estranhos, mostram-se normalmente desconfiadas ao início, mas não agressivas. Num viveiro misto, convivem bem com outros pombos e raramente iniciam conflitos, ainda que a cauda grande possa ficar danificada em espaços apinhados ou com aves mais ríspidas.

A vocalização é o arrulho suave e repetitivo típico dos pombos, que a maioria dos criadores considera discreto e fácil de ter por perto.

Higiene e limpeza

• Verificar com frequência as patas emplumadas e manter a cama seca, para evitar que a sujidade e os excrementos empastem as penas das patas
• Cortar as unhas quando crescerem demasiado e manter o bico limpo
• Inspecionar o leque da cauda à procura de penas partidas ou sujas, sobretudo antes das exposições
• Disponibilizar um banho pouco fundo duas a três vezes por semana, para que as aves possam limpar sozinhas a plumagem

Exercício

• Dar todos os dias algum tempo num recinto de voo ou num pombal seguro, para andar e esticar as asas
• Evitar forçar voos longos, já que a conformação da raça está talhada para exibição e não para grandes distâncias
• Colocar poleiros a alturas baixas a moderadas, para que as aves com o leque completo pousem e se equilibrem em segurança

Ambiente

A raça dá-se melhor num pombal seco, sem correntes de ar, com um piso limpo. Como as patas têm penas, um solo húmido ou enlameado provoca sujidade e problemas de pele. Ninhos largos e poleiros espaçosos ajudam a proteger a cauda de danos.

A base da alimentação é uma mistura de sementes e grãos própria para pombos. As misturas habituais incluem milho, trigo, sorgo, ervilhas e sementes mais pequenas, que em conjunto fornecem energia e proteína. Como a raça não é uma grande voadora, as doses devem ser controladas para evitar que as aves engordem. É indispensável o acesso constante a água limpa e a grit, já que o grit ajuda o pombo a triturar o alimento na moela e fornece minerais.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de vegetais de folha verde, como alface ou espinafre, podem ser dadas de vez em quando. Um suplemento vitamínico e mineral próprio para pombos, aliado a uma fonte de cálcio e de grit, ajuda a fortalecer os ossos e melhora a qualidade da casca dos ovos nas aves reprodutoras. Os petiscos devem manter-se em quantidade reduzida, para que a mistura de grãos continue a ser a base da alimentação.

O Fantail Indiano é uma raça resistente, com uma esperança de vida típica de 10 a 15 anos quando bem cuidada. A maior parte dos problemas é evitável e está relacionada com a higiene, com parasitas ou com as patas emplumadas, e não com fragilidades hereditárias. A observação regular dos excrementos, do apetite e do estado da cauda permite detetar cedo sinais de doença.

Prevenção

• Manter o pombal seco, limpo e bem ventilado
• Disponibilizar sempre grit, minerais e água fresca
• Desparasitar interna e externamente com regularidade
• Colocar as aves novas em quarentena antes de as juntar ao pombal
• Inspecionar semanalmente as patas e as penas da cauda

Graças ao temperamento tranquilo, esta é uma das raças de pombo mais fáceis de manusear e amansar. Os Fantails Indianos não participam em provas de voo, pelo que o treino se concentra no manuseamento calmo, na preparação para exposições e na habituação das aves às pessoas e à gaiola de exposição. O contacto frequente e suave desde cedo resulta em aves que pousam na mão e permanecem quietas durante a avaliação.

Passos básicos

1. Manusear as aves jovens com frequência, para que aceitem ser levantadas e seguras
2. Oferecer à mão um grão que a ave aprecie, para criar confiança
3. Fazer sessões curtas na gaiola de exposição, até a ave ficar quieta e se exibir com calma
4. Recompensar o comportamento tranquilo e terminar a sessão antes de a ave se cansar
5. Manter as sessões regulares, tanto na duração como na rotina

Os Fantails Indianos são criados num pombal ou viveiro que se mantenha seco e sem correntes de ar. Como voam mal e transportam uma cauda grande, o alojamento deve privilegiar poleiros baixos e espaço de aterragem amplo, em vez de altura. Um piso limpo e seco é essencial para manter saudáveis as patas emplumadas, e o pombal tem de estar protegido de gatos, ratos e aves de rapina.

Lista de verificação do alojamento

• Abrigo seco, sem correntes de ar e com telhado sólido
• Poleiros baixos e plataformas de aterragem largas
• Um ninho por casal
• Recipientes de água limpa e de grit
• Rede e fechos à prova de predadores
• Piso fácil de limpar, com cama sempre fresca

Os Fantails Indianos reproduzem-se da mesma forma que os outros pombos domésticos. Um casal acasalado põe normalmente uma postura de dois ovos brancos, com alguns dias de diferença entre eles. O macho e a fêmea revezam-se na incubação, alternando no ninho para manter os ovos quentes. Como os pais fazem a maior parte do trabalho, cabe ao criador sobretudo garantir um ninho limpo, calor constante e boa alimentação. Alguns criadores de exposição recorrem a pombos de adoção para criar os ninhegos, quando querem preservar a cauda e a condição das aves de concurso.

Etapas do nascimento

1. Disponibilizar um ninho limpo e amplo, com material de nidificação
2. Deixar que os dois pais partilhem a incubação sem serem perturbados
3. Verificar os ovos com cuidado por volta do dia 17, à procura de sinais de eclosão
4. Garantir que os pais têm alimento rico em proteína suficiente para produzir leite de papo
5. Manter o ninho seco e quente à medida que os ninhegos crescem
6. Permitir que voem pela primeira vez por volta das quatro a cinco semanas, antes do desmame