Mensageiro Gigante

O Giant Homer é um pombo doméstico de grande porte desenvolvido nos Estados Unidos a partir de linhagens de pombos-correio. Ao contrário dos seus antepassados voadores, foi selecionado pela massa corporal e não pelo desempenho em voo, sendo hoje criado sobretudo como raça utilitária e ave de exposição. Os adultos são pesados, largos de peito e tranquilos no temperamento.

A raça enquadra-se no grupo utilitário dos pombos domésticos, no qual o peso, o crescimento rápido e um feitio estável contam mais do que a velocidade nas corridas. O Giant Homer é maior do que o pombo-correio comum de onde deriva, e os criadores têm continuado a selecionar exemplares com maior porte e um corpo fundo e bem preenchido. Apesar do aumento de volume, a ave mantém o temperamento equilibrado e fácil de gerir associado às linhagens de correio.

O Giant Homer adapta-se bem ao confinamento e tolera o manuseamento sem se assustar. Não é um voador forte quando comparado com os pombos de corrida, pelo que costuma ficar no pombal em vez de ser solto para desporto.

A quem se destina

O Giant Homer é indicado para quem procura um pombo pesado e calmo para um pombal utilitário ou para exposição. O seu temperamento estável torna-o uma escolha razoável para criadores principiantes que consigam garantir um pombal seguro, alimentação diária e limpeza regular. É menos indicado para quem procura uma ave de corrida ou de voos livres prolongados.

O Giant Homer remonta aos pombos-correio e de corrida amplamente criados na Europa e na América do Norte no final do século XIX. Estas aves de correio eram selecionadas pela orientação e resistência, e formaram o plantel de base a partir do qual surgiram muitas raças utilitárias posteriores.

Nos Estados Unidos, os criadores começaram a selecionar linhagens de correio pelo tamanho e não pelo voo. O objetivo era obter uma ave maior e mais pesada, de corpo fundo e bom crescimento, adequada como pombo utilitário. Através de sucessivas seleções dos exemplares maiores e mais bem constituídos, surgiu um tipo distinto de grande porte, que ficou conhecido como Giant Homer.

A raça foi promovida por clubes columbófilos americanos e associações de utilidade, que fixaram objetivos de tipo a favor do peso, da largura do corpo e de um temperamento calmo. As normas descreviam uma ave substancial, assente numa estrutura larga, distinguindo-a claramente do pombo-correio, mais leve.

O Giant Homer continua a ser uma raça utilitária reconhecida nos Estados Unidos e é também criado por apreciadores de exposição. Como as datas de fundação exatas e os criadores individuais não estão documentados de forma consistente, a raça descreve-se melhor como um desenvolvimento americano do século XX a partir de plantéis de pombos-correio.

O Giant Homer é construído para o tamanho. Tem o peito largo e fundo, o dorso amplo, e um corpo cheio e bem arredondado, assente numa estrutura robusta. A cabeça é lisa e proporcional ao corpo, com bico de comprimento médio e barbela moderada. No conjunto, a ave parece pesada e maciça, e não esguia ou atlética.

A postura é razoavelmente horizontal, com o corpo mantido nivelado e as patas colocadas de forma a suportar o peso. As asas ficam encostadas ao corpo, e a cauda é transportada em linha com o dorso. A impressão geral é a de um pombo utilitário grande e equilibrado.

Plumagem e cores

A plumagem é lisa e assenta rente ao corpo, sem poupa, babados ou penas nas patas no tipo padrão. O Giant Homer surge numa vasta gama de cores e padrões comuns de pombo, incluindo azul-barrado, azul-xadrez, prateado, vermelho, cinza e branco, além de vários padrões mistos. A cor é geralmente secundária face ao tamanho e ao tipo corporal na seleção utilitária.

O Giant Homer é conhecido por um temperamento tranquilo e estável. O padrão da raça para plantéis utilitários e de exposição favorece aves calmas, e a maioria dos exemplares é gentil e confiante junto dos seus tratadores. Adaptam-se depressa à rotina do pombal e raramente mostram o nervosismo observado nalgumas raças mais leves.

Com os tratadores, o Giant Homer costuma aceitar ser apanhado e examinado sem grande resistência, o que facilita os cuidados diários e a preparação para exposições. Com outros pombos é geralmente pacífico, embora os machos defendam a caixa de ninho e os casais reprodutores reclamem o seu espaço durante a época. São aves de bando e dão-se melhor acompanhados de outros pombos do que sozinhos.

O Giant Homer não é um voador forte nem entusiasta, pelo que tende a permanecer perto do pombal. A sua estabilidade e tolerância ao manuseamento contam-se entre as principais razões pelas quais a raça é valorizada.

Higiene

• Disponibilize um banho pouco fundo duas a três vezes por semana para que as aves mantenham a plumagem limpa.
• Verifique regularmente os pés e as unhas, e apare com cuidado as unhas demasiado compridas.
• Inspecione a plumagem lisa à procura de parasitas, penas partidas ou escamação, sobretudo durante a muda.
• Não é necessário aparar nem cuidar de forma especial da plumagem, além do banho de rotina e do controlo de parasitas.

Exercício

• Permita movimento diário num pombal espaçoso ou num aviário anexo.
• Coloque poleiros e caixas de ninho a alturas variadas para incentivar a atividade.
• O voo supervisionado dentro do pombal ou do aviário é suficiente, já que a raça é pesada e não é uma voadora livre forte.
• Evite depender de voos livres prolongados, que não se adequam à conformação da raça.

Ambiente

O Giant Homer precisa de um pombal seguro, seco e bem ventilado, protegido da chuva, das correntes de ar e de predadores. O chão deve manter-se seco e os dejetos devem ser removidos com frequência para limitar doenças. Garanta espaço suficiente por ave para reduzir a sobrelotação, e disponibilize caixas de ninho separadas para os casais reprodutores. O pombal deve oferecer sombra no calor e abrigo no frio.

O Giant Homer é alimentado com uma dieta de cereais mistos típica dos pombos utilitários. Uma boa mistura combina cereais como o milho, o trigo, o sorgo e a cevada com leguminosas como a ervilha, o feijão e a ervilhaca, que fornecem proteína. Por ser uma raça grande e de crescimento rápido, a proteína adequada é importante durante a reprodução e o crescimento das penas. É preciso oferecer areão insolúvel para que a moela consiga triturar os grãos inteiros, e uma fonte de cálcio, como concha de ostra triturada, apoia a formação da casca do ovo nas fêmeas reprodutoras.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de verduras e sementes seguras podem ser dadas como petisco ocasional, mas não devem substituir a mistura equilibrada de grãos. Disponibilize areão e uma fonte de cálcio durante todo o ano, e ofereça suplementos vitamínicos ou minerais durante a reprodução e a muda se a qualidade do grão for incerta. Mantenha sempre água potável disponível.

O Giant Homer é uma raça utilitária robusta e, com alojamento limpo e boa alimentação, costuma viver entre 8 e 12 anos. A maioria dos problemas de saúde resulta das doenças e parasitas comuns a todos os pombos domésticos, e não de defeitos específicos da raça. Uma boa higiene do pombal, água limpa e a quarentena de aves novas são as principais ferramentas para manter o bando saudável.

Cuidados preventivos

• Mantenha o pombal limpo, seco e bem ventilado.
• Forneça água fresca diariamente e mantenha os comedouros limpos para evitar contaminação.
• Coloque em quarentena as aves novas ou que regressem, antes de as juntar ao bando.
• Faça verificações regulares aos dejetos e controlo de parasitas.
• Siga um plano de vacinação e desparasitação adequado à sua região e ao seu bando.

O treino do Giant Homer centra-se na gestão do pombal, e não no voo de desempenho. A raça é calma e aprende depressa as rotinas diárias, pelo que as aves podem ser assentadas num pombal, ensinadas a entrar para comer e habituadas a aceitar o manuseamento para inspeção e exposição. Por ser uma raça pesada e pouco vocacionada para o voo sustentado, não é treinada para corridas nem para voos livres longos, ao contrário dos pombos-correio.

Passos básicos

1. Assente as aves jovens no pombal para que o reconheçam como casa e fonte de alimento.
2. Treine as aves a entrar, alimentando-as dentro do pombal a uma hora fixa.
3. Use um sinal ou chamado de alimentação consistente para que as aves aprendam a responder.
4. Manuseie as aves com suavidade e regularidade para que aceitem ser apanhadas e examinadas.
5. Para plantéis de exposição, pratique a pose e o tempo em cesto para reduzir o stress nos eventos.

O Giant Homer é alojado num pombal, uma estrutura fechada que protege as aves das intempéries e dos predadores, dando-lhes espaço para se mexerem, empoleirarem e nidificarem. Por se tratar de uma raça grande, cada ave precisa de mais espaço no chão e no poleiro do que os pombos mais pequenos. Uma boa ventilação sem correntes de ar é importante, já que o ar parado e húmido favorece as doenças respiratórias. Um aviário ou recinto de voo anexo permite às aves apanhar ar fresco e luz mantendo-se protegidas.

Lista de verificação da instalação

• Pombal seguro, com paredes, rede e portas à prova de predadores.
• Ventilação adequada e sem correntes de ar.
• Poleiros largos e caixas de ninho individuais para os casais.
• Comedouros e bebedouros que se mantenham limpos e secos.
• Recipientes para areão e fonte de cálcio.
• Zona de sombra para o calor e abrigo para o frio.

O Giant Homer, tal como os outros pombos, incuba e cria normalmente as próprias crias. A fêmea põe habitualmente dois ovos por postura, e ambos os progenitores repartem a incubação, com o macho a incubar muitas vezes durante o dia e a fêmea durante a noite. Os ovos eclodem ao fim de cerca de 17 a 19 dias. As crias recém-nascidas são alimentadas com leite de papo produzido por ambos os progenitores nos primeiros dias, seguindo-se depois uma mistura de leite de papo e grão amolecido à medida que crescem. Por o Giant Homer ser uma raça grande, casais bem alimentados conseguem criar crias pesadas e de crescimento rápido.

Etapas da eclosão

1. Disponibilize aos casais reprodutores uma caixa de ninho tranquila e material para nidificar.
2. Deixe que ambos os progenitores incubem a postura sem serem perturbados.
3. Verifique a fertilidade dos ovos por ovoscopia, ao fim de cerca de uma semana, se necessário.
4. Mantenha a zona do ninho limpa, seca e sem parasitas.
5. Deixe que os progenitores alimentem as crias recém-nascidas com leite de papo.
6. Garanta que os progenitores têm bastante comida e água para criar as crias.