Pouter Inglês

O Papudo Inglês é um pombo de fantasia criado quase exclusivamente para exposição. Ergue-se em pernas compridas e mantém o corpo numa linha quase vertical, o que lhe confere um contorno altivo muito apreciado por juízes e criadores. A característica mais evidente é o papo, um saco de ar na garganta que a ave infla até formar um grande globo redondo à frente do peito.

Em postura completa, o Papudo Inglês pode atingir quase 45 centímetros desde o chão até ao topo do papo inflado. Apesar da altura, é uma ave de porte médio quanto ao peso, com uma cintura fina que contrasta claramente com o papo insuflado acima dela. A raça é calma e estável ao manuseio, traços que se ajustam à longa tradição de contacto próximo nos concursos.

Trata-se de uma raça especializada e não de um animal de estimação para principiantes. Exige um criador capaz de gerir o pombal, a reprodução e as exigências de uma ave de pernas longas, cujas proporções tornam tarefas comuns, como alimentar as crias, mais complicadas do que nos pombos correntes.

A quem se adequa

O Papudo Inglês é indicado para criadores que já dominam a criação de pombos e procuram uma raça de exposição. Os expositores valorizam a postura direita e o grande papo, e os criadores apreciam o desafio de produzir aves que cumpram um padrão exigente. É menos adequado para quem procura um animal de estimação de baixo esforço ou um pombo de corrida ou de utilidade, uma vez que a sua conformação foi selecionada para a aparência e não para o desempenho em voo.

Os pombos papudos, aves que insuflam o papo, constituem um grupo antigo dentro da família dos pombos domésticos. Criadores de várias regiões da Europa mantiveram tipos insufladores durante séculos, e esses papudos e insufladores mais antigos formam a base da qual partiu o Papudo Inglês.

Em Inglaterra, os criadores aperfeiçoaram estas aves rumo a uma forma mais alta e direita, com um globo maior e pernas mais compridas. Ao longo de gerações de seleção, o tipo inglês distinguiu-se dos papudos continentais pela sua altura e pela cintura fina e elegante.

A raça ganhou identidade própria no período em que a criação de pombos se organizou como passatempo, com clubes, concursos e padrões escritos. À medida que as regras de exposição se firmaram, os criadores selecionaram um ideal comum de porte e proporção, o que deu origem ao Papudo Inglês reconhecível nos concursos atuais.

O Papudo Inglês também contribuiu para o desenvolvimento de outras raças papudas, incluindo o Papudo Pigmeu, obtido a partir do mesmo plantel e reduzido a uma escala menor. Ao longo da sua história, a raça manteve-se sempre como pombo de exposição e ornamental, nunca como ave de trabalho.

A forma que define o Papudo Inglês é a sua altura e o seu contorno. A ave assenta em pernas longas e direitas e mantém o corpo direito, pelo que a cabeça, o papo inflado e os pés ficam quase alinhados na vertical. O papo incha até formar um globo semelhante a um balão, situado alto no peito, enquanto o corpo abaixo dele se estreita numa cintura fina. Este contraste entre o papo largo e a cintura estreita é central no padrão da raça.

Plumagem e cores

A plumagem é lisa e assenta rente ao corpo. O Papudo Inglês surge numa variedade de cores lisas, como azul, preto, vermelho, amarelo e branco, e em padrões malhados, onde zonas brancas se combinam com uma cor de base. Muitas aves apresentam uma meia-lua ou marca no papo inflado. A plumagem das pernas é mínima, uma vez que o padrão exige pernas inferiores limpas que mostrem claramente os membros compridos.

O Papudo Inglês tem um comportamento sereno e digno, à altura da sua postura direita. As aves são atentas e curiosas em relação ao que as rodeia, e mantêm a postura com facilidade quando observadas, uma qualidade procurada pelos expositores. Com manuseio regular, habituam-se às pessoas e permanecem calmas no recinto de exposição.

Com outros pombos, a raça é geralmente pacífica e mistura-se bem num pombal com outras raças de fantasia. Os machos podem exibir-se e pavonear-se durante a época de reprodução, inflando o papo e desfilando, mas a agressividade séria é rara. Não é uma ave de colo e não procura afeto da forma como algumas aves de companhia o fazem, ainda que tolere o contacto próximo que a exposição exige.

Perante estranhos, o Papudo Inglês mantém-se vigilante mas não se assusta facilmente depois de habituado ao manuseio. Perante outros animais, como gatos e cães, é, como qualquer pombo, uma presa em potencial e deve ser mantido em segurança, separado deles.

Os cuidados centram-se num pombal limpo e seco e numa rotina diária estável. As pernas compridas e a postura alta significam que poleiros e ninhos devem ter dimensões que permitam à ave ficar de pé e mover-se sem ficar apertada. Como o papo é tão proeminente, os criadores devem vigiá-lo quanto a sinais de problemas, como um papo azedo ou impactado.

Higiene

• Disponibiliza um banho pouco fundo duas a três vezes por semana para a ave manter as penas limpas.
• Verifica as pernas e os pés semanalmente, à procura de escamas, feridas ou unhas demasiado compridas.
• Mantém o chão do pombal limpo para proteger a plumagem rente e as pernas limpas.
• Inspeciona a zona do papo regularmente quanto a firmeza, inchaço ou odor.

Exercício

• Permite movimento livre diário num aviário ou recinto de voo.
• Dá espaço para caminhar e esticar as pernas compridas, em vez de depender só do voo.
• Evita superlotação, para que as aves consigam manter a sua postura natural direita.

Ambiente

O Papudo Inglês dá-se melhor num pombal sem correntes de ar, bem ventilado, com forragem seca e proteção contra temperaturas extremas. Recintos altos e espaçosos convêm mais à raça do que gaiolas baixas, que limitam a sua postura.

Uma boa mistura de grãos para pombos constitui a base da alimentação. As misturas típicas combinam cereais como milho, trigo, sorgo e cevada com leguminosas como ervilhas e favas, que fornecem proteína. O equilíbrio exato varia com a época do ano: mais proteína durante a reprodução e a muda, e uma mistura de manutenção mais leve em repouso. O grão mineral e uma fonte de minerais ajudam a digestão e a formação da casca dos ovos, e deve haver sempre água limpa disponível.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de sementes seguras podem servir de petisco, mas não devem substituir a mistura equilibrada. Os pombos beneficiam de um bloco de grão mineral e, durante a reprodução e a muda, de vitaminas suplementares quando a dieta possa ser insuficiente. Oferece petiscos com moderação, para que as aves mantenham a cintura fina exigida pelo padrão da raça.

Com bons cuidados, o Papudo Inglês é uma ave resistente e vive normalmente entre 10 e 15 anos. A maioria dos problemas de saúde tem origem nas condições do pombal, na alimentação ou na própria conformação da raça. O grande papo e as pernas compridas exigem atenção especial, pois ambos podem desenvolver problemas menos comuns nos pombos correntes.

Prevenção

• Mantém o pombal limpo, seco e bem ventilado.
• Fornece ração equilibrada, grão mineral e água fresca diariamente.
• Coloca as aves novas em quarentena antes de as juntares ao pombal.
• Faz verificações de rotina para detetar tricomoníase, vermes e parasitas externos.
• Inspeciona o papo e as pernas com regularidade.

O treino do Papudo Inglês é um treino de exposição, e não o trabalho de voo ou de orientação dado a outros pombos. O objetivo é uma ave que se mantenha composta no recinto de exposição e mostre bem o seu porte e o papo inflado. Isto resulta de um manuseio frequente e calmo, iniciado quando as aves são jovens e mantido ao longo de toda a época de concursos. Sessões pacientes e tranquilas produzem uma ave mais estável do que um manuseio apressado.

Passos básicos

1. Manuseia as crias diariamente para que aceitem o contacto humano.
2. Habitua a ave a um recinto de exposição ou a uma gaiola de treino, em sessões curtas.
3. Pratica poses suaves para que a ave aprenda a manter-se direita e a segurar a posição.
4. Recompensa o comportamento calmo com elogios tranquilos e um pequeno petisco.
5. Aumenta gradualmente a exposição a pessoas e ruído antes de um concurso real.

O Papudo Inglês é alojado num pombal, a habitação habitual dos pombos de fantasia. Devido à sua altura e postura direita, a raça precisa de recintos e poleiros mais altos do que os pombos comuns, para poder manter-se de pé sem restrições. Um pombal seco e ventilado, com um voadouro ou aviário anexo, permite às aves mover-se, tomar banho e manter a plumagem em bom estado. Os criadores costumam disponibilizar ninhos individuais para os casais reprodutores.

Lista de configuração

• Recintos altos, com espaço para ficar de pé em postura completa
• Poleiros e ninhos largos e estáveis
• Tabuleiro de banho disponível várias vezes por semana
• Comedouros e bebedouros limpos, afastados do chão
• Boa circulação de ar sem correntes diretas
• Rede segura contra gatos, ratos e aves de rapina

Uma fêmea põe normalmente dois ovos por ninhada, e ambos os pais participam na incubação. Os ovos eclodem ao fim de cerca de 17 a 19 dias. As crias, chamadas pombinhos, são alimentadas com leite de papo por ambos os pais nos primeiros dias de vida, e depois com grão amolecido. Como o Papudo Inglês tem o corpo alongado e um papo grande, alguns casais alimentam mal as crias, pelo que muitos criadores colocam ovos ou pombinhos sob pombos de acolhimento, como mensageiros ou raças utilitárias, que criam com maior fiabilidade.

Etapas da eclosão

1. Deixa o casal instalar-se e pôr; conta com dois ovos por ninhada.
2. Permite que ambos os pais partilhem a incubação sem serem perturbados.
3. Candeia os ovos ao fim de cerca de uma semana para verificar o desenvolvimento.
4. Decide cedo se deixas as crias com os pais ou se recorres a pombos de acolhimento.
5. Observa os pombinhos após a eclosão para confirmar que são alimentados e ganham peso.
6. Mantém o ninho limpo e seco durante todo o período de criação.