Rolador de Birmingham

O Birmingham Roller é um pombo doméstico de pequeno porte, criado para o desempenho aéreo e não para corridas ou exposições. Em voo, dobra o corpo numa cambalhota para trás e desce a rodopiar em espiral rápida e controlada, antes de recuperar e voltar a juntar-se ao bando. A qualidade dessa cambalhota, a velocidade, a profundidade e o fecho do giro, é o que define a raça.

A raça é originária da região de Birmingham, em Inglaterra, onde os criadores selecionaram aves pelo comportamento de rolar ao longo de muitas gerações. Um bom Roller voa em grupo, chamado kit, e as aves costumam rolar em conjunto, o que produz o espetáculo mais valorizado pelos criadores. Cada ave varia entre cambalhotas superficiais e giros profundos e rápidos.

Trata-se de uma ave robusta, ativa e de porte pequeno. É criada por entusiastas que gostam de treinar e soltar os kits ao ar livre. O Roller não é um animal de estimação de interior nem uma ave que se pousa na mão. Precisa de um pombal, de tempo de voo diário e de um criador atento ao bando como um todo.

A quem se destina

O Birmingham Roller destina-se a um criador que procura um passatempo ativo ao ar livre e está disposto a soltar as aves quase todos os dias. Recompensa a paciência e a observação constante, porque formar um kit que role bem em conjunto exige tempo. Quem procura um animal de gaiola ou uma ave ornamental de exposição deve procurar outra raça.

Os pombos acrobáticos, aves que dão cambalhotas para trás em voo, são criados em muitos países há séculos. O Birmingham Roller surgiu a partir dessas linhagens acrobáticas mais antigas nas Midlands inglesas, onde criadores da classe operária de Birmingham abraçaram este passatempo em grande número durante o século XIX.

Estes criadores selecionavam as aves não apenas pela capacidade de dar uma cambalhota isolada, mas pela capacidade de rodar várias vezes seguidas, num giro rápido e fechado. Ao longo de gerações, a raça evoluiu de uma cambalhota solta para o giro rápido e profundo que hoje caracteriza o Roller. A ave foi selecionada para o desempenho no ar, pelo que a capacidade de voo importava muito mais do que o padrão de plumagem ou os pontos de exposição.

A raça espalhou-se de Inglaterra para outros países ao longo do século XX, levada por emigrantes e por criadores que trocavam aves entre si. Estabeleceu-se nos Estados Unidos e noutros locais, onde clubes locais adotaram os voos em kit e a competição. O voo de desempenho, em que os juízes pontuam um kit pelo número de aves que rolam em conjunto e pela qualidade do rolamento, tornou-se a principal forma de comparar aves.

Como o Roller foi criado por muitos criadores independentes com um único objetivo comportamental, existe uma grande variação dentro da raça. As linhagens diferem na profundidade e velocidade do giro e na sua constância, e os criadores continuam a selecionar aves reprodutoras com base no que observam no ar.

O Birmingham Roller é um pombo pequeno, de corpo equilibrado e arrumado, sem traços exagerados. Tem o aspeto de uma ave capaz para o voo: cabeça lisa, bico médio, peito cheio mas não pesado, e um corpo que afunila até uma cauda bem definida. Nada na sua construção procura chamar a atenção em terra, porque a raça é julgada no ar.

As asas são bem desenvolvidas e mantidas junto ao corpo. A impressão geral é de uma ave compacta e atlética, capaz de se dobrar rapidamente num giro e de recuperar dele.

Plumagem e cores

A plumagem é lisa e assenta rente ao corpo, o que ajuda no voo rápido. A raça tem uma vasta gama de cores e padrões, uma vez que os criadores selecionaram pela capacidade de rolar e não por um padrão de cor único. Os tipos mais comuns incluem cores lisas, barrados azuis e prateados, xadrez, malhados e marcações de emblema ou cabeça-branca. A cor não tem qualquer efeito na forma como a ave rola e é sobretudo uma questão de preferência do criador.

O Birmingham Roller é vivo e ativo, com uma forte vontade de voar. No pombal é geralmente calmo e adapta-se bem a outros pombos, uma vez que a raça depende da vida em bando e do voo em kit. As aves são sociáveis entre si e toleram o manuseamento para cuidados de rotina, ainda que não sejam afetuosas da forma como um papagaio manso ou um cão podem ser.

Em relação às pessoas, o Roller é desconfiado mas não hostil. Uma ave manuseada com suavidade e alimentada pelo seu criador aprende a confiar nessa pessoa e regressa ao pombal com regularidade, que é o comportamento mais importante. Junto de outros animais domésticos, o pombo é uma presa e deve ser protegido de gatos, cães e aves de rapina.

O traço que define a raça é o atletismo no ar. Um Roller bem selecionado tem vontade de voar, mantém o seu lugar no kit e roda com energia. Essa mesma motivação significa que as aves precisam de voo diário e ficam inquietas se ficarem fechadas durante demasiado tempo.

Higiene

• Os pombos tratam da própria higiene; disponibiliza um banho raso duas a três vezes por semana para que se possam banhar e manter as penas limpas.
• Verifica os pés e as unhas com regularidade e apara as unhas demasiado compridas com cuidado.
• Observa a cloaca e as penas à volta dela em busca de sujidade, que pode indicar doença.
• Acompanha a muda anual e apoia-a com uma boa alimentação.

Exercício

• Solta o kit diariamente quando o tempo o permitir; o voo é simultaneamente exercício e treino.
• Aumenta o tempo de voo de forma gradual nas aves jovens, para que desenvolvam resistência antes de começarem a rolar com intensidade.
• Evita sobrecarregar as aves em calor extremo e dá descanso durante a fase mais intensa da muda.

Ambiente

Aloja as aves num pombal seco, sem correntes de ar mas bem ventilado, com poleiros seguros e espaço para se movimentarem. Mantém o pombal limpo, porque a humidade e as dejeções propagam doenças. Protege o bando de predadores, sobretudo aves de rapina e gatos, durante o voo e o repouso.

O Birmingham Roller alimenta-se de uma mistura de grãos, normalmente uma mistura comercial para pombos com sementes e leguminosas como milho, trigo, milho-painço, ervilha e outros grãos pequenos. As aves de desempenho são geralmente mantidas esbeltas, pois o excesso de peso reduz a qualidade do voo, pelo que a comida é medida em vez de ficar disponível o dia todo. Muitos criadores ajustam a mistura para grãos mais ricos em hidratos de carbono durante os períodos de voo intenso e acrescentam mais proteína durante a reprodução e a muda.

O grit deve estar sempre disponível para ajudar à digestão e fornecer minerais. Água fresca e limpa é essencial todos os dias, tanto para beber como para tomar banho.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de sementes seguras podem ser usadas como recompensa durante o treino. Muitos criadores acrescentam suplementos de vitaminas e minerais à água segundo um calendário fixo, especialmente durante a reprodução e a muda, e disponibilizam um bloco mineral para pombos. Usa os suplementos conforme indicado e não exageres na quantidade.

O Birmingham Roller é uma raça resistente e vive aproximadamente 10 a 15 anos com bons cuidados. A maioria dos problemas de saúde resulta das condições comuns a todos os pombos criados em cativeiro, e não de algo específico da raça. Um alojamento limpo, seco e bem ventilado, aliado a uma alimentação adequada, previne a maior parte dos problemas, enquanto a superlotação, a humidade e a água suja causam muitos deles.

Cuidados preventivos

• Mantém o pombal limpo e seco, e muda a água todos os dias.
• Evita a superlotação e isola aves novas ou doentes.
• Segue um calendário regular de desparasitação e controlo de parasitas.
• Fornece grit e uma dieta equilibrada para manter as aves em boa forma.
• Observa as dejeções e o comportamento diariamente para detetar sinais precoces de problemas.

O Birmingham Roller é treinado como bando, não como indivíduo. O objetivo é um kit que voe em conjunto, permaneça no ar durante um período definido e regresse ao pombal quando chamado. O rolamento em si é, em grande parte, instintivo em aves bem selecionadas e desenvolve-se à medida que amadurecem, pelo que o treino se concentra na disciplina de bando, no regresso ao pombal e na resistência, e não em ensinar o rolamento.

As ferramentas principais são a rotina e a comida. As aves alimentadas à mesma hora e no mesmo local todos os dias aprendem a regressar prontamente. Horários de voo constantes criam o hábito de se juntarem em kit e voarem em grupo. As aves jovens voam em sessões constantes e crescentes, para ganharem forma física antes de começarem a rolar com intensidade.

Bases

1. Habitua as aves jovens ao pombal para que o reconheçam como o seu lar e regressem com regularidade.
2. Alimenta segundo um horário fixo para que as aves associem o pombal e o criador à comida.
3. Solta o kit à mesma hora todos os dias para criar o hábito de voar em conjunto.
4. Aumenta o tempo de voo de forma gradual para desenvolver resistência antes de surgir o rolamento profundo.
5. Usa um sinal de chamada constante durante a alimentação, para que o kit desça e regresse quando chamado.

Os Birmingham Rollers são criados num pombal, uma estrutura ou casota construída para o efeito, que oferece abrigo, poleiros e espaço para nidificar. O pombal deve ser seco e sem correntes de ar, mas bem ventilado, uma vez que o ar parado e húmido provoca doenças respiratórias. Cada ave precisa do seu próprio poleiro, e os casais reprodutores precisam de ninhos. O pombal deve ser fácil de limpar, porque a higiene é o fator mais importante para manter o bando saudável.

Além do pombal, as aves precisam de céu aberto para voar. Uma área desimpedida, com poucos obstáculos, permite que o kit suba, voe e role em segurança. Predadores como aves de rapina, gatos e ratos são uma preocupação constante, pelo que o pombal deve estar seguro durante a noite, e o criador deve soltar as aves quando o risco é menor.

Lista de preparação

• Constrói ou compra um pombal seco e ventilado, com portas e rede seguras.
• Instala um poleiro por ave e acrescenta ninhos para os casais.
• Fornece comedouros, bebedouros, um recipiente para grit e um tabuleiro de banho.
• Organiza uma limpeza fácil, para que as dejeções possam ser removidas com frequência.
• Identifica uma área aberta e segura para o voo diário.

Os Birmingham Rollers, como outros pombos, incubam normalmente os próprios ovos. Um casal põe dois ovos por postura, e tanto o macho como a fêmea se revezam a chocar, de forma que os ovos permanecem cobertos quase constantemente. A incubação dura cerca de 17 a 19 dias. Depois da eclosão, ambos os progenitores alimentam as crias com leite de papo, uma secreção rica produzida por ambos os sexos nos primeiros dias de vida.

A maioria dos criadores deixa os progenitores tratarem disto, uma vez que os pombos são chocadeiras e alimentadores fiáveis. Um chocador artificial pode ser usado em casos especiais, mas criar crias de pombo à mão é exigente, e a via da criação pelos progenitores é muito mais simples e, regra geral, melhor para as aves.

Etapas da eclosão

1. Deixa o casal instalar-se e pôr; conta com dois ovos por postura.
2. Permite que ambos os progenitores partilhem a incubação sem interferências.
3. Mantém a zona do ninho limpa, seca e sossegada durante o choco.
4. Conta com a eclosão por volta dos 17 a 19 dias.
5. Deixa os progenitores alimentarem as crias com leite de papo e grãos à medida que crescem.