Raça Mista Porco

Um porco mestiço tem no seu património genético duas ou mais raças, ou resulta de várias gerações de suínos que se reproduziram sem seleção humana dirigida. Esta categoria abrange desde o cruzamento comercial deliberado entre duas linhas registadas até ao porco de quintal, de origem semi-selvagem e ascendência desconhecida. Como existem centenas de raças suínas em todo o mundo e o cruzamento é uma prática de gestão corrente há séculos, os porcos mestiços representam a maior fatia da população suína mundial.

O aspeto, o tamanho e o comportamento variam consoante as raças envolvidas. Não há um padrão de aparência, um intervalo de peso ou um perfil de temperamento que se aplique a todos os indivíduos. Um porco mestiço numa exploração comercial pode ser um cruzamento entre duas raças, pensado de propósito e gerido com rigor para um crescimento magro, enquanto um porco de uma pequena exploração familiar pode ser filho de dois animais vizinhos de ascendência variada.

Encontram-se porcos mestiços em todas as regiões onde se cria gado suíno. Servem a produção de carne, a subsistência em pequenas explorações, a gestão de terrenos e, nalguns casos, fazem companhia como animais de estimação.

A quem se adequa

Os porcos mestiços adequam-se a criadores que valorizam mais a função e a adaptação individual do que a previsibilidade da raça. Nas explorações agrícolas, os cruzamentos comerciais são escolhidos por características produtivas conhecidas, como a taxa de crescimento e o tamanho da leitegada. Nas pequenas explorações, o que mais conta é o espaço, o abrigo e a experiência de manuseamento que o criador consegue oferecer. Como animais de estimação, a adequação de cada porco depende do seu tamanho, da sua origem e da socialização precoce, não da identidade racial.

Os porcos foram domesticados a partir do javali (Sus scrofa) de forma independente em várias regiões, incluindo o Próximo Oriente e a China, há pelo menos 8000 a 10 000 anos. Os primeiros porcos domésticos diferiam de região para região e, à medida que o comércio e as migrações levavam pessoas e gado de um continente para outro, tipos distintos de porco cruzaram-se entre si e geraram descendência de ascendência mista.

Durante a maior parte da história da suinicultura não existiam fronteiras raciais deliberadas. Os criadores selecionavam características úteis, como o tamanho, a cobertura de gordura, a maturidade precoce e a produção de leite nas porcas, sem olhar à genealogia. O aparecimento dos primeiros livros genealógicos, na Grã-Bretanha e na América do Norte do século XIX, criou o próprio conceito de porco de raça pura, distinto de um animal cruzado ou mestiço. Antes dessa distinção, praticamente todos os porcos criados eram, na prática, mestiços.

A importação de porcos chineses e do sudeste asiático para a Europa, a partir do século XVII, é um episódio bem documentado de cruzamento intencional. As raças chinesas trouxeram características de maturidade precoce, corpo compacto e ossatura fina, que foram incorporadas nas raças inglesas melhoradas dos séculos XVIII e XIX, entre elas a Yorkshire, a Berkshire e a Tamworth. Muitas raças puras atuais já partem, portanto, de uma base de cruzamentos anteriores.

No século XX, a produção suína comercial avançou deliberadamente para o cruzamento sistemático. O vigor híbrido, ou seja, a tendência de a descendência cruzada superar ambos os progenitores em crescimento e em desempenho reprodutivo, era conhecido na prática muito antes de se compreender a sua base genética. Os programas de cruzamento terminal a três e a quatro raças tornaram-se comuns na produção suína comercial, dando origem a porcos de engorda que, por definição, eram mestiços, ainda que provenientes de linhas genéticas rigorosamente controladas.

Em paralelo, os porcos de aldeia e de pequenas explorações, em boa parte da Ásia, de África e da América Latina, mantiveram-se como populações mestiças adaptadas ao território, muitas vezes com alguma contribuição de raças comerciais introduzidas mas sem registo genealógico formal. Estas populações continuam a representar uma parte significativa do efetivo suíno mundial.

Não há uma aparência única que defina um porco mestiço. O tamanho do corpo pode ir das proporções compactas de uma linha miniatura ou de barriga pendente até à estrutura grande de uma raça de carne comercial. A pelagem pode ser branca, preta, vermelha, malhada, com cinta, ou qualquer combinação destas cores. A implantação das orelhas, a forma da cara e o comprimento do corpo refletem sempre as raças presentes na ascendência de cada animal.

Dois porcos da mesma leitegada podem diferir muito em cor e em tipo corporal quando ambos os progenitores têm genética mista. Nas explorações comerciais, um cruzamento entre duas raças tem uma aparência mais previsível, porque os dois progenitores pertencem a raças definidas. Nos porcos de pequenas explorações ou de origem semi-selvagem, a aparência é menos previsível e varia mais dentro da mesma leitegada.

Pelagem e cores

A maioria dos porcos domésticos tem uma pelagem de cerdas ásperas e escassas sobre pele nua. A cor da pele determina a cor da pelagem, por isso um porco de pele branca pode sofrer queimaduras solares, enquanto um exemplar de pele escura fica mais protegido. Alguns animais de linhas tradicionais ou com influência semi-selvagem têm pelo mais denso ou ligeiramente mais comprido, o que dá alguma proteção extra ao ar livre. Nas linhas miniatura e de barriga pendente, a pele pode apresentar muitas rugas, sobretudo à volta da cara e do pescoço.

Os porcos são inteligentes e formam hierarquias sociais. Estas características aparecem em todas as raças e também nos indivíduos mestiços, embora o grau de audácia, docilidade ou desconfiança perante as pessoas varie consoante a ascendência e o manuseamento nos primeiros meses de vida.

Os porcos criados com contacto humano regular desde o nascimento tendem a ser mais calmos e mais fáceis de manusear. Os que tiveram pouco contacto precoce, seja qual for a sua ascendência, podem tornar-se assustadiços ou defensivos. Nas explorações comerciais, o manuseamento desde cedo e uma gestão consistente e de baixo stress reduzem de forma significativa os comportamentos de stress.

Nos porcos mestiços mantidos em pequenas explorações ou como animais de estimação, a personalidade individual varia muito. Alguns são curiosos e associam rapidamente as pessoas à comida, enquanto outros permanecem desconfiados. As porcas com leitegada podem tornar-se protetoras e devem ser sempre abordadas com cuidado. Os varrascos são os que mais facilmente se tornam assertivos à medida que amadurecem, sobretudo junto à comida ou durante a atividade reprodutiva.

Dentro de um grupo, os porcos estabelecem uma hierarquia através de investigação mútua e, por vezes, de confrontos físicos breves. Depois de definida a ordem, um grupo estável tende a acalmar. Juntar adultos que não se conhecem perturba a hierarquia e pode provocar lutas até se estabelecer uma nova ordem.

O cuidado diário de um porco mestiço segue os mesmos princípios de qualquer porco, ajustados ao tamanho e ao contexto do animal. Os porcos precisam de um abrigo seco e sem correntes de ar, com cama limpa, acesso constante a água fresca e uma vedação segura que tenha em conta a tendência para fossar junto aos limites do terreno. São animais sociais e vivem melhor acompanhados do que sozinhos.

O tamanho de um porco mestiço determina o espaço, a alimentação e as infraestruturas necessárias. Um pequeno porco de barriga pendente com 20 kg tem necessidades muito diferentes de uma porca cruzada comercial com 200 kg. Antes de adquirir um porco, o criador deve conhecer o tamanho adulto esperado do animal.

Abrigo e ambiente

Todos os porcos precisam de abrigo contra chuva, vento e temperaturas extremas. No tempo quente, a sombra e uma zona de lama permitem que os porcos regulem a temperatura corporal, já que não conseguem suar de forma eficaz. Os animais de pele branca queimam-se com facilidade ao sol e precisam de mais proteção do que os de pele escura. No tempo frio, uma cama seca num espaço sem correntes de ar costuma bastar para a maioria dos adultos saudáveis, embora os porcos jovens e os de pelagem rala precisem de mais proteção.

A vedação tem de ser robusta. Os porcos fossam junto às linhas de vedação e conseguem levantar ou partir barreiras mal fixadas. A rede elétrica é muito usada porque os porcos reagem rapidamente a ela e é fácil de deslocar. O arame farpado não é adequado.

Os porcos são omnívoros e, no estado selvagem, comem uma grande variedade de matéria vegetal, raízes, invertebrados e, ocasionalmente, matéria animal. Em cativeiro, a ração é formulada para satisfazer as necessidades de energia e proteína de cada fase de vida: iniciador para leitões, ração de crescimento, ração de acabamento, porca gestante ou porca em lactação. Os porcos de companhia têm necessidades energéticas mais baixas do que os porcos comerciais em crescimento e ganham peso com facilidade se receberem rações pensadas para animais de produção.

Todos os porcos devem ter acesso constante a água limpa e fresca. O consumo de água aumenta muito com o calor e durante a lactação. Restringir a água enquanto se continua a fornecer ração com sal pode provocar intoxicação salina, uma condição grave que pode ser fatal.

Em muitos países, a legislação proíbe dar aos porcos restos de cozinha ou de restauração, as chamadas lavaduras, que contenham carne ou que possam ter estado em contacto com ela, devido ao risco de transmissão de doenças como a febre aftosa e a peste suína africana. Em Portugal, a DGAV (Direção-Geral de Alimentação e Veterinária) regula esta matéria; confirma sempre a legislação em vigor antes de dares restos de comida a um porco.

Alimentos e substâncias a evitar

Nunca dês ração bolorenta ou estragada, carne ou peixe crus ou mal cozinhados, alimentos com cebola ou plantas afins, nem grandes quantidades de batata crua ou germinada. Evita o excesso de sal em qualquer forma. Introduz qualquer mudança de dieta ao longo de vários dias, para limitar perturbações digestivas.

Os porcos mestiços não têm um perfil de doenças fixo, ligado à genética, como acontece nalgumas linhas de raça pura, mas estão expostos ao mesmo leque de problemas infecciosos, nutricionais e ambientais que qualquer porco doméstico. Uma base genética alargada pode reduzir o risco de alguns defeitos hereditários que surgem em populações com genética muito estreita, mas não confere imunidade às doenças suínas comuns.

A gestão preventiva importa muito mais do que a genética nos porcos mestiços: vacinação, controlo de parasitas, biossegurança e boa nutrição. Os porcos vindos de fora da exploração devem ficar de quarentena pelo menos duas a quatro semanas antes de se juntarem aos animais residentes.

Cuidados preventivos

• Trabalha com um veterinário para definir um plano de vacinação e de controlo de parasitas ajustado aos riscos sanitários locais.
• Mantém o alojamento limpo e bem ventilado, para reduzir a carga de agentes respiratórios.
• Coloca os animais recém-chegados em quarentena antes de os juntares ao efetivo.
• Garante sombra, zonas de lama e água constante no tempo quente.
• Inspeciona pés, membros e condição corporal com regularidade e resolve os problemas cedo.

Está bem documentado que o cruzamento em suínos melhora a taxa de crescimento, a eficiência alimentar e o desempenho reprodutivo, em comparação com o desempenho de animais de raça pura. Essa melhoria é particularmente forte nas porcas cruzadas quanto ao tamanho da leitegada, à sobrevivência dos leitões e à produção de leite. As indústrias suínas comerciais da América do Norte, da Europa e de outras regiões construíram os seus modelos de produção em torno do cruzamento sistemático, e a maioria dos porcos de engorda nestas regiões resulta de cruzamentos entre duas ou três raças.

Nas pequenas explorações, o cruzamento acontece muitas vezes de forma informal, quando porcas ou marrãs de uma linha local são cobertas por um varrasco de tipo diferente disponível nas redondezas. Os leitões resultantes são mestiços em sentido lato, ainda que a composição genética exata nem sempre seja conhecida.

As marrãs atingem geralmente a puberdade entre os 5 e os 7 meses de idade, embora o momento certo para a primeira cobrição dependa mais do peso e da condição corporal do que apenas da idade. A recomendação mais comum é esperar até a marrã atingir pelo menos o segundo ou terceiro cio e um peso adequado, o que reduz os problemas no parto.

O ciclo éstrico dos porcos ronda os 21 dias. O cio propriamente dito dura cerca de 2 a 3 dias, período durante o qual a marrã ou a porca aceita o varrasco. A gestação dura aproximadamente 114 dias. Depois do parto, as porcas voltam geralmente ao cio entre 3 e 7 dias após o desmame da leitegada.

O tamanho da leitegada num porco mestiço reflete as raças envolvidas. Os cruzamentos comerciais de linhas de alta fertilidade podem produzir 12 a 16 leitões por leitegada, ou mais; os cruzamentos de pequenas explorações ou de linhas tradicionais produzem normalmente entre 6 e 10. Os recém-nascidos precisam de colostro nas primeiras horas de vida para obter imunidade passiva. Nas leitegadas numerosas, garantir que todos os leitões chegam ao úbere cedo é fundamental para a sua sobrevivência.