Kunekune

O Kunekune é uma raça de porco doméstico originária da Nova Zelândia. O nome vem da língua maori e significa aproximadamente gordo e redondo, o que descreve bem a conformação baixa e arredondada da raça. Os adultos atingem um porte médio para um porco, mas mantêm-se bastante mais pequenos do que as raças comerciais, e a sua natureza dócil tornou-os populares entre pequenos criadores e donos de animais de companhia.

Uma característica distintiva é o par de borlas, chamadas piri piri, que pendem do maxilar inferior em muitos exemplares. Nem todos os Kunekune as têm, e não desempenham qualquer função, mas são um dos traços mais reconhecíveis da raça. O corpo é compacto, com patas curtas, focinho arrebitado ou levemente voltado para cima, e uma pelagem que varia entre lisa e encaracolada.

Os porcos Kunekune são pastadores por natureza. O focinho arrebitado e o hábito de pastar fazem com que obtenham grande parte do alimento na pastagem, em vez de fuçarem em profundidade, o que os torna mais fáceis de manter em terreno relvado do que muitas outras raças suínas. São animais sociáveis, que criam laços com as pessoas e entre si, e mostram-se geralmente calmos junto de quem os trata.

A quem se adequa

O Kunekune adequa-se a quem tem espaço de pastagem e procura um porco calmo e fácil de gerir, em vez de uma raça de produção intensiva. A longevidade de 15 a 20 anos é um compromisso sério, mais próximo do de um cão do que do de um animal de criação a curto prazo. Quem conseguir garantir vedação segura, abrigo, cuidados diários e a companhia de pelo menos outro porco vai considerar a raça compensadora. É menos indicada para quem procura um animal de interior ou de baixo esforço, porque os porcos precisam de espaço exterior, rotina e acompanhamento veterinário ao longo de uma vida longa.

O Kunekune está associado à Nova Zelândia, onde está presente há gerações. Era criado por comunidades maori, que o valorizavam como um porco pequeno e fácil de gerir, capaz de viver perto dos povoados e alimentar-se sobretudo de pastagem e restos de comida. A ascendência exata da raça não está totalmente documentada, e as teorias sobre quais as populações suínas que terão contribuído para a sua formação continuam a ser discutidas entre criadores e historiadores.

Na segunda metade do século XX, o Kunekune tornou-se muito raro. O número de animais desceu a um mínimo durante a década de 1970, e a raça esteve em risco de desaparecer como tipo distinto.

No final da década de 1970 e ao longo dos anos 1980, criadores da Nova Zelândia empenhados na sua conservação reuniram os animais que restavam e iniciaram um esforço deliberado de recuperação. Partindo de uma população fundadora muito reduzida, selecionaram os exemplares de forma a preservar as características da raça, incluindo as borlas e o temperamento dócil. Este trabalho trouxe o Kunekune de volta, afastando-o do limiar da extinção.

A partir da década de 1990, os porcos Kunekune começaram a ser exportados para fora da Nova Zelândia, chegando ao Reino Unido, à Europa continental, à América do Norte e a outras regiões. Foram criados registos de raça em vários países para documentar as genealogias e manter as linhagens que resultaram do pequeno grupo fundador original.

O Kunekune tem um corpo compacto, em forma de barril, sustentado por patas curtas, o que lhe confere um perfil baixo e arredondado. A cabeça é relativamente curta, com um focinho muitas vezes arrebitado ou ligeiramente voltado para cima, uma forma associada ao hábito de pastar da raça. Muitos exemplares apresentam borlas, o par de carúnculas carnudas que pendem do maxilar inferior, embora existam na raça animais com e sem borlas.

Pelagem e cores

O Kunekune apresenta uma grande variedade de cores e padrões de pelagem. Surgem exemplares de preto, gengibre, creme, castanho e dourado sólidos, bem como animais malhados, pintados e de várias cores. A textura do pelo também varia, entre curta e lisa e longa e encaracolada, e os porcos de pelagem mais longa podem desenvolver um pelo de inverno visivelmente hirsuto. A cor da pele acompanha geralmente a da pelagem. Como a raça descende de uma população fundadora reduzida, a cor e o padrão são registados pelas associações de criadores junto com a genealogia, em vez de se limitarem a um único aspeto aceite.

O Kunekune tem fama de ser uma das raças de porco mais dóceis. Tende a ser calmo, amigável e confortável junto das pessoas, e muitos exemplares procuram ativamente a companhia humana e gostam de ser coçados. Esta docilidade explica em grande parte por que razão a raça é criada tanto como animal de companhia como em pequenas explorações.

Junto da família e de tratadores que conhece, o Kunekune é normalmente descontraído e fácil de gerir. Não é um grande fuçador quando comparado com muitos porcos, pelo que tende menos a revolver o terreno, ainda que continue a pastar e a fuçar a pastagem. Perante desconhecidos, a maioria dos Kunekune mostra-se curiosa em vez de nervosa ou agressiva, acalmando-se rapidamente assim que se habitua à pessoa.

São animais sociais e dão-se melhor com a companhia de pelo menos outro porco. Mantidos sozinhos, podem aborrecer-se ou sentir-se solitários. Junto de outros animais de estimação são geralmente pacíficos, mas as apresentações devem ser vigiadas, e qualquer animal desconhecido deve ser tratado com cuidado. A comida pode tornar mesmo um porco calmo mais insistente, pelo que os tratadores devem estabelecer rotinas de alimentação que evitem que o porco se torne invasivo.

Higiene e pelagem

• Verifica a pele regularmente para detetar secura, queimaduras solares e parasitas; porcos de pele clara ou pelagem rala podem queimar-se com o sol e precisam de sombra
• Apara as unhas conforme necessário, pois patas mal cuidadas provocam claudicação
• Escova os porcos de pelagem mais longa para remover pelo solto, sobretudo durante a muda do pelo de inverno
• Disponibiliza um lamaçal ou zona de lama no tempo quente, para o porco se refrescar e proteger a pele

Exercício

• Dá acesso a pastagem para pastar e se movimentar diariamente
• Permite espaço para andar, pastar e fuçar, em vez de o confinar a um cercado pequeno
• Evita combinar alimentação excessiva com pouco movimento, o que leva à obesidade nesta raça

Ambiente

Os porcos Kunekune são mantidos ao ar livre, em pastagem, com vedação segura e baixa que um porco forte não consiga empurrar nem escavar por baixo. Precisam de um abrigo seco e sem correntes de ar, com cama para dormir e para se protegerem da chuva, do sol e do frio. Como são muito sociáveis, devem ser mantidos com pelo menos outro porco. Disponibiliza água limpa em permanência e um lamaçal à sombra para os dias quentes.

O Kunekune está preparado para viver essencialmente de pastagem. Uma boa pastagem fornece grande parte da dieta de um adulto ao longo da estação de crescimento, complementada por uma ração medida de um alimento suíno adequado, para cobrir os nutrientes que a erva por si só não fornece. A quantidade de ração complementar depende da qualidade da pastagem, da estação do ano, da idade do porco e da sua condição corporal. Como a raça engorda com facilidade, as doses devem ser controladas, em vez de deixadas à disposição livre.

Guloseimas e suplementos

Legumes e fruta podem ser dados como guloseima em pequenas quantidades, bem dentro da ingestão diária total, para evitar o aumento de peso. Em pastagem mais pobre ou no inverno, um veterinário ou um criador experiente pode aconselhar sobre a necessidade de suplementos minerais. Qualquer mudança de alimentação deve ser feita de forma gradual, para evitar problemas digestivos.

O Kunekune é, em geral, uma raça resistente e uma das mais longevas entre os porcos, atingindo com frequência os 15 a 20 anos com bons cuidados. A maioria dos problemas de saúde está ligada à forma como o animal é gerido, e não à raça em si, sendo a obesidade o problema evitável mais comum. Como a população atual descende de um grupo fundador reduzido, os criadores prestam atenção às linhagens, para manter a diversidade genética tão ampla quanto possível.

Cuidados preventivos

• Mantém um plano de desparasitação e vacinação definido com o veterinário
• Apara as unhas antes de estas ficarem demasiado compridas
• Mantém um peso saudável através de alimentação medida e pastagem
• Disponibiliza sombra, abrigo e um lamaçal para proteger a pele
• Verifica o porco diariamente quanto a alterações no apetite, no movimento e no comportamento

Os porcos Kunekune atingem a maturidade reprodutiva antes de atingirem o tamanho final. As porcas podem tornar-se férteis a partir dos seis aos doze meses, embora muitos criadores prefiram esperar que a porca esteja bem desenvolvida antes de a cobrir. A gestação aproxima-se da duração habitual na espécie suína, cerca de 115 dias, descrita muitas vezes como três meses, três semanas e três dias. As ninhadas são modestas em comparação com as raças comerciais, e as porcas Kunekune são geralmente boas mães, mantendo-se calmas junto dos leitões e tolerando bem o manuseamento.

Os leitões são desmamados ao fim de várias semanas e crescem de forma constante à base de leite, pastagem e ração inicial. Como a raça descende de uma população fundadora muito reduzida, os criadores responsáveis trabalham com os pedigrees dos registos de raça para evitar consanguinidade próxima e manter linhagens distintas. Os reprodutores devem ser saudáveis, de bom temperamento e, sempre que possível, registados, para que a linhagem possa ser seguida.