Lanosa

A lhama peluda é uma variedade de lhama doméstica (Lama glama) com pelagem particularmente abundante. Pertence ao grupo dos grandes camelídeos originários dos Andes da América do Sul. Distingue-se das lhamas de pelo curto por um casaco espesso e rico em fibras que, com frequência, desce pelas patas, sobe pelo pescoço e cobre grande parte da face. Os adultos atingem geralmente entre 1,7 e 1,8 metros medidos até à cabeça e pesam entre 130 e 200 quilogramas.

À semelhança das outras lhamas, este tipo é um animal gregário, que desenvolve laços com os seus companheiros e mantém rotinas estáveis. Torna-se calmo na presença de pessoas quando habituado ao maneio regular, e muitos indivíduos são suficientemente curiosos para se aproximar de visitantes. A raça é valorizada pela produção de fibra, como animal de carga em algumas regiões e, progressivamente, como companheira e guardiã de animais de menor porte.

O velo abundante que caracteriza a lhama peluda requer mais atenção do que a pelagem das lhamas de pelo curto. Os proprietários tosquiam a fibra, normalmente uma vez por ano, para manter o animal confortável e aproveitar a lã. Com esses cuidados assegurados, a lhama peluda adapta-se bem a quem dispõe de espaço, tempo para o tratamento do pelo e interesse em fibras animais.

Para quem é adequada

A lhama peluda é indicada para quem disponha de pastagem, abrigo e vontade de tratar um animal de grande porte e gerir um velo pesado. Não é um animal de interior. Dado que as lhamas são sociáveis, prosperam muito melhor em pares ou pequenos grupos do que sozinhas. Os criadores mais habituais são os que procuram fibra, uma companheira tranquila na pastagem ou uma guardiã para ovelhas e cabras.

A lhama é um dos animais domésticos mais antigos das Américas. A domesticação ocorreu nas altas cordilheiras do Peru e nas regiões envolventes; as evidências arqueológicas apontam para um processo iniciado há vários milhares de anos. O guanaco selvagem é o antepassado da lhama doméstica.

Nas sociedades andinas, a lhama era central na vida quotidiana. Transportava cargas pelas veredas de montanha, fornecia fibra para tecidos, carne e couros, e o seu estrume era utilizado como combustível e adubo. Os criadores mantinham rebanhos numerosos e selecionavam os animais ao longo de gerações de acordo com as características pretendidas, incluindo a densidade do velo nos distritos mais frios e de maior altitude.

As lhamas de velo mais denso, o tipo hoje designado por peluda, desenvolveram-se onde a fibra espessa era útil quer como proteção contra o frio quer como produto a ser colhido. Após o contacto europeu no século XVI, o número de lhamas diminuiu em algumas áreas com a expansão do gado introduzido, mas os animais mantiveram a sua importância em toda a região andina.

A partir do final do século XX, as lhamas foram exportadas para a América do Norte, a Europa e a Austrália, onde são criadas para fibra, transporte de cargas, exposições e como guardiãs e animais de companhia. Os exemplares de pelagem abundante são procurados nestes contextos pela fibra e pela aparência.

A lhama peluda apresenta o pescoço comprido, as orelhas erectas em forma de banana e as pernas esguias típicas das lhamas, conjugados com um velo excepcionalmente espesso. A pelagem cobre o corpo e desce bem pelas patas e sobe pelo pescoço, e muitos indivíduos têm fibra pela testa e bochechas. O resultado é uma silhueta arredondada e volumosa, bem distinta da das lhamas de pelo curto.

A cabeça é relativamente fina, com olhos grandes e uma expressão serena. As lhamas têm o lábio superior bífido e pés de dois dedos acolchoados, adaptados a terrenos acidentados.

Pelagem e cores

O traço mais distintivo é o velo. A pelagem da lhama peluda é espessa e pode crescer bastante entre tosquias, razão pela qual a tosquia anual é a norma. A coloração é muito variável: surgem animais de cor branca sólida, creme, fulva, castanha, cinzenta e preta, bem como combinações malhadas e pintadas. A fibra é macia e, nos animais de boa seleção, tem pouco pêlo de cobertura, o que a torna adequada para fiação e produção de tecidos.

A lhama peluda é conhecida pelo seu feitio dócil e tranquilo. Trata-se de um animal gregário que cria laços com outras lhamas e prefere companhia, pelo que não é aconselhável manter um animal isolado. Com tratadores habituais, revela-se calma e cooperante, e a curiosidade natural leva muitos indivíduos a aproximarem-se para examinar pessoas ou objectos desconhecidos.

Perante estranhos, uma lhama peluda bem socializada apresenta-se normalmente descontraída, embora atenta. As lhamas comunicam por meio da postura corporal, da posição das orelhas e de um som de zumbido, podendo cuspir quando se sentem ameaçadas ou em disputa por alimento; cuspir em pessoas é, no entanto, pouco frequente em animais tratados com paciência. Com outros animais domésticos e com animais de menor porte, a raça é geralmente pacífica, e algumas lhamas são mantidas especificamente para guardar ovelhas ou cabras de predadores.

O maneio precoce e cuidadoso tem consequências duradouras. Uma lhama excessivamente mimada durante a fase de cria pode tornar-se invasiva em adulto, pelo que estabelecer limites consistentes desde jovem produz um animal mais equilibrado.

O maneio centra-se no velo espesso, nos cascos e nas necessidades sociais e físicas do animal. A pelagem densa retém calor, pelo que a tosquia e a inspecção periódica do pelo integram a gestão de rotina.

Higiene e tratamento

• Tosquie o velo uma vez por ano, geralmente na primavera, para evitar sobreaquecimento e para aproveitar a fibra.
• Verifique a pelagem à procura de nós, detritos e parasitas, prestando especial atenção às patas e à barriga.
• Apare as unhas conforme necessário, pois as lhamas em terrenos macios não as desgastam de forma natural.
• Monitorize os incisivos inferiores e recorra a um veterinário ou tratador experiente para corrigir qualquer excesso de crescimento.

Exercício

• Proporcione acesso diário à pastagem para pastar e movimentar-se.
• Ofereça espaço para andar e correr, o que mantém a musculatura e as patas em boas condições.
• As lhamas de carga treinadas beneficiam de passeios regulares com carga ligeira.

Ambiente

As lhamas precisam de vedações seguras, abrigo seco para se protegerem da chuva e do vento, e sombra em dias de calor. O calor representa um risco superior ao frio para um animal de velo espesso, pelo que sombra, ventilação e água fresca são indispensáveis no Verão. A companhia de pelo menos outra lhama é parte integrante do bem-estar básico do animal.

As lhamas são pastadoras eficientes, adaptadas à vegetação escassa dos Andes, e convertem forragem modesta em boa condição corporal. A base da alimentação é a pastagem e o feno de gramíneas. A maior parte dos adultos em boas condições precisa de pouco ou nenhum cereal, e o excesso de concentrados conduz à obesidade. A água limpa deve estar sempre disponível, e um suplemento mineral de livre acesso, formulado para camelídeos ou para ovinos com baixo teor em cobre, ajuda a cobrir as necessidades em micronutrientes.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de alimentos seguros, como pedaços de cenoura ou maçã, podem ser usadas com moderação no treino. Um mix mineral adequado para camelídeos e, onde os solos locais sejam deficientes, vitamina D suplementar no inverno para animais de pelagem mais escura são os principais suplementos. Qualquer alteração alimentar deve ser introduzida de forma gradual para proteger o sistema digestivo.

A lhama peluda é um animal resistente que, com uma gestão adequada, vive habitualmente entre 15 e 25 anos. A maioria dos problemas de saúde decorre das condições de maneio e não de doenças hereditárias. O velo denso torna o sobreaquecimento a principal preocupação sazonal, enquanto o controlo rotineiro de parasitas, as inspecções dentárias e os cuidados com os cascos previnem a maior parte das restantes patologias.

Cuidados preventivos

• Exame veterinário anual, com avaliação da condição corporal.
• Vacinação de rotina e controlo de parasitas de acordo com o calendário definido pelo veterinário.
• Aparação regular das unhas e inspecção dentária periódica.
• Tosquia anual e gestão do calor nas estações mais quentes.
• Água limpa e forragem equilibrada durante todo o ano.

As fêmeas atingem geralmente a maturidade reprodutiva por volta dos 18 a 24 meses, quando já possuem porte corporal suficiente, ao passo que os machos são normalmente utilizados para reprodução a partir dos dois a três anos de idade. As lhamas são ovuladoras induzidas: a fêmea liberta o óvulo em resposta ao acasalamento, e não num ciclo fixo, pelo que podem ser cobertas na maior parte do ano. O acasalamento ocorre com a fêmea em decúbito esternal, e uma cobertura bem-sucedida é habitualmente seguida pela recusa da fêmea a novas tentativas.

A gestação dura aproximadamente 11,5 meses, cerca de 350 dias, e resulta quase sempre num único rebento denominado cria. Gémeos são raros. Os partos ocorrem normalmente durante o dia, e uma cria saudável costuma estar de pé e a mamar poucas horas após o nascimento. O desmame acontece por volta dos quatro a seis meses. Com progenitores de velo espesso, os criadores atendem à qualidade da fibra a par da conformação e do temperamento.