Raça Mista Lhama

Uma lhama de cruzamento e um exemplar domestico da especie Lama glama cujos progenitores pertencem a duas ou mais linhagens distintas sem selecao documentada de pedigree, ou cuja ascendencia mistura tipos reconhecidos de lhama. Na pratica, a grande maioria das lhamas existentes fora de programas de criacao especializados e de cruzamento. A sua ascendencia pode combinar o tipo Ccara (Classico), de pelo curto, com o tipo Tampuli (Lanuda), de la pesada, ou incluir cruzamentos com alpacas, originando animais por vezes designados huarizos.

Nao existe um padrao unico que as defina, pelo que as lhamas de cruzamento exibem grande variabilidade no comprimento do pelo, no tamanho corporal e na qualidade da fibra. A maioria dos adultos insere-se na amplitude tipica de tamanho da especie, embora individuos com ascendencia alpaca relevante possam ser menores e apresentar la mais abundante. As qualidades de trabalho que tornam as lhamas uteis, nomeadamente a disposicao calma, o passo seguro e a resistencia fisica, verificam-se em toda a populacao de cruzamento, pois sao caracteristicas partilhadas por todos os tipos domesticos.

As lhamas de cruzamento representam uma proporcao consideravel da populacao total na America do Norte, na Europa e na Australasia, regioes para onde o plantel fundador foi frequentemente trazido da America do Sul sem criterios rigorosos de selecao por tipo. Sao mantidas em quintas e exploracao agricola de pequena dimensao para producao de fibra, como animais de carga, como guardioes de rebanhos de ovelhas e cabras, e como animais de companhia.

A quem se adequa

As lhamas de cruzamento adequam-se a proprietarios que pretendam um camelideos versatil e resistente sem necessidade de pedigree registado. Sao praticas para pequenas quintas e exploracao rural onde seja necessario transporte de cargas, colheita de fibra ou guarda de rebanhos, e para criadores que preferem adotar animais de planteis ja existentes em vez de os adquirir junto de criadores especializados. Requerem pastagem vedada, a companhia de pelo menos outro camelideos e cuidados de rotina; nao sao adequadas para ambientes urbanos confinados.

As lhamas foram domesticadas a partir do guanaco selvagem (Lama guanicoe) nos Andes elevados do atual Peru e Bolivia ha varios milhares de anos. As evidencias arqueologicas apontam para uma domesticacao ocorrida ha pelo menos 5.000 a 6.000 anos, o que coloca a lhama entre os primeiros animais domesticados nas Americas. Desde os primordios da sua historia domestica, as lhamas existiam em tipos distintos. Os pastores andinos reconheciam o Ccara, de pelo curto, como tipo de trabalho e carga, e o Tampuli ou Lanuda, de la mais pesada, como tipo de fibra. Estes tipos eram mantidos separados em algumas comunidades, mas em muitas situacoes de pastoreio os dois tipos viviam e reproduziam-se em conjunto sem controlo rigoroso, gerando individuos cruzados com todas as variantes intermedias de comprimento de pelo e conformacao corporal.

Sob o Estado Inca e ao longo do periodo colonial, os rebanhos de lhamas contavam-se aos milhoes e constituiam o principal animal de carga em toda a rede de caminhos andinos. A gestao dos efectivos era pragmatica e nao orientada por racas, sendo corrente a mistura natural entre tipos sempre que grandes rebanhos pastoreavam em terrenos comunais.

Uma categoria distinta de animal cruzado surgiu com o acasalamento de lhamas com o seu parente proximo, a alpaca (Vicugna pacos). Estes cruzamentos, conhecidos como huarizos quando o reprodutor e a lhama e a femea e a alpaca, e como mistos quando se da o inverso, eram produzidos historicamente para combinar o porte da lhama com a finura de fibra da alpaca. A fertilidade dos hibridos esta reduzida, mas nao ausente, e populacoes de huarizos existem na America do Sul ha seculos.

A exportacao de lhamas para a America do Norte iniciou-se de forma significativa na decada de 1970 e expandiu-se ao longo dos anos 1980 e 1990. Os primeiros importadores selecionavam animais de origens sul-americanas diversas, frequentemente sem registos de pureza de tipo. O plantel fundador norte-americano era geneticamente misto desde a sua constituicao. A criacao subsequente na America do Norte, na Europa, na Australia e na Nova Zelandia continuou a misturar caracteristicas Ccara e Tampuli, dando origem a uma vasta populacao de animais que nao se enquadram exclusivamente em nenhum dos dois tipos.

Hoje existem registos de racas de lhamas em varios paises, mas os animais registados representam apenas uma fracao da populacao mundial. A maioria das lhamas fora da America do Sul, e uma parte significativa dentro dela, sao individuos de cruzamento.

Nao existe um aspeto unico que caracterize uma lhama de cruzamento. A variacao mais visivel reside no comprimento e na densidade do pelo, que pode situar-se em qualquer ponto entre o Ccara, de pelo curto e face limpa, e o Tampuli, de la densa. Muitos individuos de cruzamento apresentam um pelo de comprimento medio no corpo, com face e patas parcialmente cobertas de la, e alguns exibem uma crista ou topete de fibra mais comprida na cabeca. A proporcao corporal segue, na maioria dos casos, o perfil tipico da lhama: pescoco longo e ereto, cabeca em cunha com orelhas em forma de banana recurvadas para dentro, e patas longas com dois dedos acolchoados.

O porte e variavel, mas insere-se geralmente na amplitude normal da especie. Os animais com ascendencia alpaca significativa tendem a ser menores, com um corpo mais arredondado, patas mais curtas e uma face mais achatada. A coloracao e muito variada em todos os individuos de cruzamento, dado que nenhuma pressao de selecao e exercida sobre a cor do pelo em rebanhos nao registados.

Variacao do pelo

O grau de la na face e nas patas e o indicador visual mais claro da influencia do tipo de base. Um individuo com face e patas limpas possui maior influencia Ccara; aquele com la densa cobrindo a face, a testa e a parte superior das patas apresenta maior influencia Tampuli. Os animais intermedios, que constituem a maioria nos rebanhos de cruzamento, mostram uma cobertura parcial. A finura da fibra varia igualmente: animais com menor ascendencia alpaca produzem la mais grossa, adequada para tapetes e cordas, enquanto os que possuem maior influencia alpaca podem produzir fibra suficientemente fina para ser fiada em vestuario.

O temperamento de base da lhama domestica e globalmente consistente entre os varios tipos e os individuos de cruzamento. As lhamas sao calmas, curiosas e alertas. Observam a envolvente com atencao, reteem memoria das experiencias de maneio e respondem bem a rotinas regulares com baixa pressao. Uma lhama de cruzamento criada com contacto humano regular desde jovem e, normalmente, facil de cabecear, conduzir e tratar.

Na relacao com pessoas, a maioria das lhamas de cruzamento e tolerante e docil, sem manifestar afeto de forma evidente. Mantem uma distancia pessoal reduzida junto de quem as maneia habitualmente e mostram-se atentas, mas nao agressivas, perante desconhecidos. Cuspir e um sinal de comunicacao intraespecifico normal, utilizado sobretudo em disputas de comida ou de hierarquia. E dirigido a pessoas com pouca frequencia, geralmente quando o animal se sente encurralado ou e manuseado com brusquidao.

Com outros animais, as lhamas sao especies gregarias que ficam stressadas em isolamento. Os individuos de cruzamento mantidos com ovelhas ou cabras assumem frequentemente um papel de guarda, posicionando-se na periferia do rebanho e alertando ou enfrentando ativamente predadores como caes e raposas. Este comportamento nao e treinado; reflecte uma vigilancia natural e uma propensao para perseguir animais desconhecidos.

As diferencas comportamentais entre individuos de cruzamento refletem mais o maneio precoce do que a linhagem. Animais com pouco contacto humano nos primeiros meses sao mais dificeis de trabalhar em adultos. Lhamas de cruzamento corretamente manuseadas sao, em geral, tao doceis quanto qualquer tipo registado.

O maneio quotidiano segue os requisitos padrao para todas as lhamas domesticas, com ajustes em funcao do comprimento individual do pelo e da utilizacao do animal. Os individuos de cruzamento com la densa precisam de tosquia anual; os de pelo curto podem necessitar apenas de um corte ligeiro ou nenhuma tosquia. A origem genetica de cruzamento nao altera de forma significativa as exigencias de maneio.

Ambiente e alojamento

As lhamas de cruzamento sao robustas e toleram bem o frio e a altitude. Precisam de um abrigo seco e ventilado com espaco suficiente para todo o grupo estar de pe e deitar-se confortavelmente, sombra no verao e protecao contra a chuva com vento. As vedacoes devem ter entre 1,2 e 1,5 metros de altura e estar isentas de arame farpado a altura das lhamas, que pode lesionar a fibra e a pele. As pastagens devem ser verificadas quanto a plantas toxicas, nomeadamente o jacobeo, o teixo, o rododendro e a felce-comum. Nunca se deve manter uma lhama sozinha. Para o bem-estar dos animais, e necessario um minimo de dois camelideos.

Exercicio e atividade

Uma pastagem adequada proporciona a maior parte do movimento de que as lhamas necessitam. Os animais de carga beneficiam de caminhadas de condicionamento regulares e sessoes de treino com cargas. Os animais guardioes que circulam com o rebanho mantem-se activos pelo proprio comportamento de patrulha. As lhamas mantidas em pastagem sem funcao atribuida necessitam igualmente de espaco para correr, brincar e tomar banhos de poeira.

As lhamas possuem um estomago de tres compartimentos e processam a fibra com eficiencia, extraindo boa nutricao de forragens que seriam insuficientes para bovinos ou equinos de peso equivalente. A dieta base e o pasto e o feno de gramieas. As lhamas de cruzamento nao apresentam exigencias nutricionais distintas das de animais de tipo registado; as necessidades variam consoante a fase de vida, a carga de trabalho e a condicao corporal, e nao pela ascendencia.

A obesidade e um problema de maneio frequente em lhamas mantidas em pasto rico sem exercicio suficiente ou restricao de forragem. Uma pontuacao de condicao corporal de 3 numa escala de 5 pontos e o objetivo para a maioria dos adultos. As costelas devem ser palpaveis com ligeira pressao, mas nao visiveis. Os animais com excesso de condicao apresentam maior risco de stress termico e problemas metabolicos.

As deficiencias minerais sao comuns em muitas regioes. Selenio, cobre e zinco encontram-se frequentemente abaixo das necessidades das lhamas nos pastos e fenos. Um mineral solto especifico para camelideos ou um mineral formulado para lhamas e alpacas corrige a maioria das lacunas regionais. Devem ser evitados os minerais para ovinos, que limitam os niveis de cobre abaixo do necessario para camelideos.

Agua e sal

A agua limpa deve estar disponivel em todos os momentos. Em condicoes de gelo, fontes de agua aquecidas evitam a desidratacao. Sal branco simples oferecido a vontade supre as necessidades de sodio e incentiva uma ingestao de agua adequada. Nao se deve substituir um bloco de sal formulado para bovinos ou equinos pela unica fonte mineral.

As lhamas de cruzamento nao apresentam um perfil sanitario distinto em comparacao com animais de tipo registado. Os riscos para a saude refletem a biologia da especie, as condicoes de maneio e a regiao geografica, e nao a ascendencia. A ampla base genetica dos individuos de cruzamento nao confere vantagens ou desvantagens sanitarias mensuraveis em relacao a animais de tipo fechado ao nivel populacional.

A tarefa de maneio sanitario mais significativa na maioria das regioes e o controlo de parasitas. Os nematoides gastrintestinais, em particular o Haemonchus contortus (verme barber-pole), provocam perda de peso grave e anemia. O tratamento seletivo dirigido, baseado na contagem de ovos nas fezes e na pontuacao FAMACHA, e mais sustentavel do que a desparasitacao periodica generalizada, que acelera o desenvolvimento de resistencias.

Programa de cuidados preventivos

• Contagem de ovos nas fezes a cada 8 a 12 semanas com tratamento dirigido.
• Exame veterinario anual com avaliacao dentaria e da condicao corporal.
• Calendario de vacinacao regional conforme orientacao; as vacinas clostridianas sao utilizadas na maioria das regioes com camelideos.
• Corte de unhas 2 a 4 vezes por ano.
• Suplementacao de selenio e minerais adequada a analise da forragem local.
• Tosquia antes dos meses quentes nos animais com pelo denso.
• Quarentena e rastreio dos novos animais antes da integracao no rebanho.

As lhamas de cruzamento reproduzem-se segundo o mesmo padrao de todas as lhamas domesticas. As femeas atingem a maturidade reprodutiva entre os 12 e os 18 meses de idade, embora a maioria dos criadores experientes adie o primeiro acasalamento ate a femea ter atingido pelo menos dois tercos do seu peso adulto esperado e apresentar boa condicao corporal. O acasalamento precoce prejudica o crescimento e aumenta as complicacoes durante a gestacao. Os machos tornam-se ferteis por volta dos 2 a 3 anos de idade.

As lhamas sao ovuladoras induzidas. A femea nao tem um ciclo fixo; a ovulacao e desencadeada pelo acasalamento. Isto significa que a reproducao pode ocorrer em qualquer epoca do ano, embora muitos criadores prefiram acasalamentos na primavera para que as crias nascam na primavera seguinte, quando as condicoes climaticas sao mais favoraveis. O acasalamento da-se com ambos os animais em posicao kushed (decubito), e o macho vocaliza com um som caracteristico denominado orgling durante o ato.

A gestacao dura aproximadamente 11,5 meses (340 a 350 dias). Os nascimentos unicos sao a norma; os gemeos sao raros e acarretam risco acrescido para as maes e para as crias. Os partos ocorrem com maior frequencia durante as horas de luz. Uma cria saudavel esta geralmente de pe dentro de 30 a 90 minutos e a mamar dentro de poucas horas. As crias sao desmamadas entre os 4 e os 6 meses.

O cruzamento de lhamas com alpacas e praticado em algumas regioes com o objetivo de combinar a finura de fibra da alpaca com o porte da lhama. As crias designam-se huarizos (reprodutor lhama, femea alpaca) ou mistos (reprodutor alpaca, femea lhama). Os huarizos sao maiores do que as alpacas e apresentam um velo de finura intermédia. Em geral sao ferteis, mas o seu sucesso reprodutivo e inferior ao de qualquer uma das especies parentais, e a qualidade da sua fibra situa-se entre as duas especies. Os programas de criacao orientados para huarizos exigem uma selecao cuidadosa e sao menos comuns fora da America do Sul.

Nos rebanhos nao registados, o acasalamento nao intencional entre membros do efectivo e a causa mais frequente de crias de tipo misto. Separar os machos das femeas fora dos periodos de reproducao planeados e a principal estrategia de maneio para controlar a reproducao.