Puro-Sangue Inglês

Criado em Inglaterra nos séculos XVII e XVIII, o Puro-Sangue Inglês é uma raça de sangue quente pensada, antes de mais, para a corrida montada. A conformação favorece a velocidade e a resistência: peito fundo, membros compridos e um corpo magro e musculado. Um adulto mede normalmente entre 15,2 e 17 palmos (aproximadamente 157 a 173 cm) e pesa entre 450 e 550 kg.

Apesar de ser mais conhecido nos hipódromos, o Puro-Sangue Inglês também participa em concurso completo, saltos de obstáculos, dressage e polo, e muitos exemplares seguem depois uma segunda carreira como cavalos de lazer ou de desporto. A esta capacidade atlética junta-se um temperamento reativo e cheio de energia: são cavalos que percebem o que os rodeia num instante e reagem com igual rapidez, uma qualidade valiosa em competição, mas que exige um cavaleiro experiente e mãos firmes.

Esta raça adapta-se melhor a quem lhe pode dar trabalho regular, uma rotina fixa e acesso a pasto. Não é, para a maioria dos principiantes, um cavalo de manutenção simples. Cavaleiros com experiência, disponibilidade para exercício diário e paciência com um animal sensível tendem a entender-se bem com o Puro-Sangue.

A quem se destina

Esta raça convém a cavaleiros de competição, a operações de corrida e de criação, e a quem lhe possa garantir uma função e uma rotina previsível. Não é a escolha mais indicada para quem procura um cavalo tranquilo, de uso ocasional, ou não dispõe de instalações para exercício e pasto regulares.

A raça formou-se em Inglaterra entre finais do século XVII e princípios do XVIII, quando as corridas de cavalos se tornaram um passatempo popular junto da aristocracia. Os criadores cruzaram éguas corredoras locais, já velozes por natureza, com garanhões trazidos do Médio Oriente e do norte de África, na procura de um cavalo capaz de transportar peso a alta velocidade e ao longo de grandes distâncias.

Três garanhões importados são considerados os fundadores da raça: o Byerley Turk, chegado a Inglaterra por volta de 1688; o Darley Arabian, importado cerca de 1704; e o Godolphin Arabian, que chegou na década de 1720. Quase todos os Puros-Sangues atuais descendem, pela linha paterna, de um destes três cavalos.

O General Stud Book, publicado pela primeira vez em Inglaterra em 1791 por James Weatherby, passou a registar os pedigrees e transformou a raça num registo fechado. Para ser reconhecido como Puro-Sangue Inglês, um cavalo tem de descender de animais já inscritos no livro, o que manteve a linhagem distinta ao longo de mais de dois séculos.

A partir de Inglaterra, a raça espalhou-se pelo mundo. Ao longo dos séculos XVIII e XIX, foram exportados Puros-Sangues para a América do Norte, a Austrália e o continente europeu, e o desporto da corrida construído à volta desta raça tornou-se uma indústria de grande peso em vários continentes.

A seleção pela velocidade moldou um corpo atlético e refinado. A cabeça é bem proporcionada, de perfil direito ou ligeiramente côncavo, com olhos vivos. O pescoço é comprido e a espádua inclinada, o que dá à raça um passo largo e alcançado. O peito é fundo, o dorso relativamente curto e os membros longos, com ossatura limpa e firme e tendões bem definidos.

Pelagem e cores

A pelagem curta e fina acentua a linha elegante do cavalo, mas protege pouco do frio ou da chuva. Baio, castanho, alazão, preto e ruço são as cores mais frequentes. As malhas brancas na cara e nos membros são comuns e ficam registadas para identificação do animal. Alguns exemplares apresentam pequenas zonas de pelo branco no corpo, e cores raras como o ruão e o palomino também surgem dentro do registo.

Sendo uma raça de sangue quente, o Puro-Sangue Inglês reage depressa e traz consigo muita energia para a frente. Os cavalos deste tipo notam qualquer alteração no ambiente num instante e podem assustar-se ou avançar antes de o cavaleiro estar preparado. Esta reatividade explica, em boa parte, o seu sucesso em competição, mas também significa que respondem melhor a um trato calmo e previsível.

Com pessoas em quem confiam, tendem a mostrar-se afetuosos e disponíveis. Costumam ligar-se fortemente a quem os trata com regularidade e respondem bem a uma rotina estável. Pessoas desconhecidas e situações novas podem deixá-los tensos, até perceberem que não há motivo para receio.

Junto de outros cavalos, são geralmente sociáveis e adaptam-se bem a viver em manada ou com um companheiro fixo, ainda que cada exemplar tenha a sua personalidade. A energia da raça precisa de uma saída. Um Puro-Sangue sem trabalho regular nem acesso a pasto pode tornar-se ansioso, difícil de manejar, ou desenvolver tiques de manjedoura, como o balanceio ou a aerofagia.

Trata-se de um cavalo ativo, que beneficia de atenção diária à pelagem, aos cascos e à condição corporal. A pelagem fina e o corpo magro fazem com que sinta mais frio e perca peso com mais facilidade do que raças mais rústicas, pelo que o manejo deve acompanhar a mudança das estações.

Higiene

• Escovar todos os dias para remover sujidade, distribuir a oleosidade natural da pele e detetar cortes, calor ou inchaços
• Limpar os cascos diariamente e chamar o ferrador para aparar ou ferrar a cada 4 a 6 semanas
• Dar banho quando necessário, sobretudo depois de trabalho intenso, e secar bem a pelagem em dias frios
• Tosquiar no inverno apenas se o cavalo estiver em trabalho regular, e cobrir com manta os cavalos tosquiados

Exercício

• Garantir trabalho montado diário, lonjeira ou pasto estruturado
• Aumentar a condição física de forma gradual e incluir aquecimento e desaquecimento em cada sessão
• Proporcionar acesso regular a pasto, para movimento livre e descanso mental
• Variar a rotina, de modo a manter um cavalo enérgico interessado

Ambiente

O Puro-Sangue Inglês adapta-se bem a uma cavalariça com vedações seguras, acesso diário a pasto e abrigo contra o vento e a chuva. A pelagem fina pede mantas em dias frios ou húmidos, e sombra e controlo de insetos no verão. É mais feliz com companhia, quer de outros cavalos por perto, quer de um companheiro fixo no campo.

O Puro-Sangue Inglês tende a perder condição corporal com facilidade e, por isso, costuma precisar de mais alimento do que uma raça mais tranquila e pesada de tamanho semelhante. A base da alimentação é a forragem de boa qualidade, feno ou pasto, fornecida a um ritmo aproximado de 1,5% a 2% do peso corporal por dia. Os cavalos em trabalho intenso ou em preparação para a corrida recebem ainda concentrado, como cereais ou ração formulada, para cobrir a energia extra. O acesso constante a água limpa e a uma fonte de sal ou minerais é essencial.

Petiscos e suplementos

Em pequenas quantidades, são seguros petiscos como cenoura, maçã (sem o caroço) e petiscos comerciais para cavalos. Muitos Puros-Sangues beneficiam de óleo ou gordura extra como fonte de calorias, e de eletrólitos depois de suarem bastante. Introduza qualquer alteração na dieta de forma gradual, ao longo de 7 a 10 dias, e consulte um veterinário ou nutricionista equino antes de acrescentar suplementos.

Com cuidados regulares, um Puro-Sangue Inglês pode viver entre 25 e 30 anos, ainda que uma carreira de corrida exigente possa encurtar os anos em que se mantém apto para o trabalho. A pele fina, os membros delicados e o temperamento reativo da raça estão na origem de várias condições que merecem atenção. Muitos destes problemas relacionam-se com o stress do treino e da competição, e não apenas com fatores genéticos.

Cuidados preventivos

• Exame veterinário anual e vacinação adequada à sua região
• Revisões dentárias de rotina, normalmente uma a duas vezes por ano
• Visitas do ferrador a cada 4 a 6 semanas, para manter o equilíbrio dos cascos
• Desparasitação regular, com base na contagem de ovos nas fezes
• Preparação física gradual e bem planeada, para proteger tendões e ossos

O Puro-Sangue Inglês aprende depressa e gosta de ter uma ocupação, o que torna o treino gratificante quando bem conduzido. A mesma sensibilidade que o ajuda a responder a sinais subtis também o leva a absorver rapidamente a tensão ou a confusão de quem o maneja. Sessões curtas, claras e consistentes dão melhores resultados do que sessões longas ou forçadas. Sendo uma raça enérgica, o trabalho regular ajuda a canalizar essa energia para a concentração, em vez da ansiedade.

O essencial

1. Estabelecer boas maneiras no chão: conduzir, ficar parado e aceitar o manejo e a escovagem
2. Construir confiança com rotinas calmas e previsíveis, antes de pedir trabalho mais exigente
3. Introduzir o arreamento e a montada de forma gradual, recompensando o relaxamento
4. Ensinar o movimento para a frente e a direção ao passo e ao trote, antes de introduzir velocidade
5. Aumentar a dificuldade em pequenos passos, terminando cada sessão de forma positiva

O Puro-Sangue Inglês atinge a maturidade física por volta dos 4 a 5 anos, embora as éguas possam ser cobertas antes dessa idade. Na indústria da corrida, a reprodução é gerida com rigor, e o registo documenta a filiação de cada poldro. O General Stud Book e os seus equivalentes noutros países constituem um registo fechado, pelo que ambos os progenitores têm já de estar inscritos como Puro-Sangue Inglês.

A gestação dura cerca de 11 meses, e a égua carrega praticamente sempre um único poldro; os gémeos são raros e, em regra, indesejáveis, porque muitas vezes não se desenvolvem bem. Os poldros põem-se de pé e mamam poucas horas após o nascimento. São normalmente desmamados por volta dos 4 a 6 meses e, a partir daí, criados como animais jovens, com atenção cuidada ao crescimento e ao desenvolvimento dos membros, antes de qualquer início de trabalho.

Muitos registos exigem que o Puro-Sangue Inglês seja concebido por cobrição natural, e não por inseminação artificial, o que condiciona a forma como se organizam as operações de criação. Éguas e poldros precisam de instalações de parto tranquilas e seguras, com vigilância próxima nas horas do nascimento.