Paso Peruano

O Peruano de Passo é um cavalo de sela desenvolvido no Peru ao longo de vários séculos. É sobretudo conhecido por um andamento suave e regular a quatro tempos, presente desde o nascimento e não ensinado pelo treino. Os cavaleiros valorizam a raça pela possibilidade de passar longas horas montados sem o solavanco típico do trote.

A raça reúne duas qualidades que nem sempre andam juntas. É viva e enérgica sob sela, com a energia e a vontade a que os criadores peruanos chamam brio, mas mantém-se calma e de bom trato no chão. Um exemplar bem criado apresenta a cabeça e o pescoço erguidos, com um porte altivo.

O movimento mais característico da raça é o termino, uma rotação para fora dos membros anteriores a partir da espádua. O termino é exclusivo da raça e dá à ação dos membros dianteiros um aspeto de nado, enquanto os posteriores se mantêm baixos e impulsionam o andamento.

A quem se adequa

O Peruano de Passo convém a cavaleiros que procuram conforto em longas distâncias, como praticantes de passeios equestres e pessoas que passam muitas horas montadas. O seu temperamento equilibrado torna-o fácil de conduzir mesmo por cavaleiros com menos força física, ainda que o seu ímpeto recompense uma mão firme e segura. A raça também é apresentada em concursos de sela e usada em desfiles e exibições.

A raça remonta aos cavalos trazidos para a América do Sul pelos colonos espanhóis no século XVI. Os conquistadores espanhóis chegaram ao Peru a partir de 1532, e os cavalos que importaram incluíam o Jennet espanhol, um tipo de andamento ambladura conhecido pela suavidade dos movimentos laterais, a par de exemplares Barb e Andaluzes.

O Peru não dispunha das longas redes viárias da Europa, e as grandes propriedades estendiam-se por vales costeiros, desertos e terrenos montanhosos. Os proprietários precisavam de montadas capazes de os transportar confortavelmente por longas distâncias, a um ritmo constante. Geração após geração, os criadores selecionaram o andamento suave a quatro tempos, a resistência e um temperamento dócil.

Durante grande parte do seu desenvolvimento, a raça foi criada em relativo isolamento nas haciendas peruanas. Sem cruzamentos intensivos com outras raças, o andamento fixou-se geneticamente e passou a transmitir-se com fiabilidade à descendência. Esta seleção longa e fechada explica por que motivo o andamento surge de forma natural em quase todos os exemplares puros da raça.

No século XX, o cavalo espalhou-se para além do Peru, e criadores na América do Norte e noutras regiões criaram registos genealógicos para documentar as linhagens. O Peruano de Passo é reconhecido como símbolo nacional do Peru e não deve ser confundido com o Paso Fino, uma raça de andamento distinta, desenvolvida noutras zonas da América Latina.

O Peruano de Passo é um cavalo de porte médio e bem proporcionado, construído para a resistência e não para a altura. Tem o peito profundo, espáduas fortes e inclinadas, e uma musculatura arredondada que sustenta o andamento prolongado. O pescoço é razoavelmente forte e mantido em arco, e a cabeça é de tamanho médio, com uma expressão que os criadores descrevem como atenta e altiva.

A crina e a cauda são finas e abundantes, e a cauda nasce baixa e é transportada junto ao corpo. O movimento é baixo e amplo na garupa, enquanto os membros dianteiros mostram a rotação do termino que define a raça.

Pelagem e cores

O Peruano de Passo surge numa vasta gama de cores sólidas, além de algumas diluições e pelagens ruãs. O baio e o alazão são frequentes, e também ocorrem exemplares pretos, castanhos, ruços, isabéis e bacios. As marcas brancas na cara e nos membros são aceites. A pelagem em si é curta e fina, enquanto a crina, o topete e a cauda crescem compridos e sedosos.

O Peruano de Passo é conhecido pela combinação de brio e doçura. Brio é o termo que os criadores usam para a energia para a frente, a coragem e a vontade de continuar que caracterizam o cavalo. Sob sela, o animal é vivo e responsivo, com um desejo evidente de avançar.

Em terra e junto das pessoas, o mesmo cavalo é normalmente calmo e de bom trato. A raça cria um laço forte com quem cuida dela e tende a ser dócil e disposta a agradar, o que torna o manuseio diário simples. Com outros cavalos, é geralmente sociável e integra-se bem numa manada.

Perante estranhos, um Peruano de Passo seguro de si costuma mostrar-se atento em vez de nervoso. O seu porte altivo faz parte do carácter tanto quanto da conformação física. A raça convém a um dono capaz de canalizar essa energia com um trato consistente e justo.

Higiene

• Escova o corpo várias vezes por semana para manter a pelagem limpa e a pele saudável.
• Penteia e desembaraça a crina e a cauda compridas com cuidado, para evitar que se partam.
• Limpa os cascos todos os dias e verifica se há pedras, detritos compactados ou sinais de podridão da ranilha.
• Dá banho sempre que necessário e seca bem as pernas para evitar problemas de pele.
• Aproveita a escovagem para examinar os olhos, as narinas e a pele em busca de sinais precoces de problemas.

Exercício

• Assegura trabalho montado ou à mão com regularidade, para manter o cavalo em forma e o andamento limpo.
• O acesso diário a um piquete ou pasto beneficia tanto a mente como o corpo do animal.
• Alterna entre passeios no exterior e trabalho de picadeiro para manter o cavalo interessado.
• Aumenta a condição física de forma gradual antes de passeios mais longos.

Ambiente

O Peruano de Passo dá-se bem com acesso a pastagem e a um abrigo aberto ou estábulo que o proteja do calor, do vento e da chuva. Adapta-se a diferentes climas, desde que tenha abrigo adequado e cuidados constantes. A companhia de outros cavalos ajuda a manter esta raça sociável mais equilibrada.

A base da alimentação do Peruano de Passo é a forragem. O feno de boa qualidade ou o pasto devem constituir a maior parte da ingestão diária, cerca de 1,5 a 2 por cento do peso corporal em forragem por dia. Muitos exemplares desta raça aproveitam bem o alimento, pelo que os concentrados só se justificam quando o trabalho exige energia extra.

Água limpa e fresca tem de estar sempre disponível, a par de uma fonte de sal ou minerais. Alimenta o cavalo a horas fixas e divide as rações maiores em refeições mais pequenas, para facilitar a digestão.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de cenoura ou maçã são petiscos adequados. Um suplemento vitamínico e mineral equilibrado pode ajudar quando a forragem sozinha não cobre as necessidades do animal, e o veterinário pode aconselhar sobre suplementos para cavalos mais velhos ou com trabalho exigente. Introduz qualquer alteração na alimentação ao longo de uma semana ou mais.

O Peruano de Passo é uma raça robusta, com uma longa vida ativa. Muitos exemplares mantêm-se sãos e ativos até bem entrados os vinte anos, e uma esperança de vida entre os 25 e os 30 anos é habitual com bons cuidados. A raça não tem uma doença genética própria que a defina, mas partilha as preocupações de saúde comuns aos cavalos em geral.

Os cuidados veterinários de rotina, a atenção à dieta e uma boa gestão dos cascos são os principais fatores para manter estes cavalos saudáveis ao longo de uma vida longa.

Cuidados preventivos

• Agenda consultas veterinárias anuais ou semestrais e as vacinas essenciais.
• Desparasita seguindo um programa orientado pelo veterinário e testes fecais.
• Manda examinar e limar os dentes pelo menos uma vez por ano.
• Mantém os cascos aparados a cada seis a oito semanas.
• Vigia a condição corporal para prevenir tanto a obesidade como a subalimentação.

O Peruano de Passo é inteligente, disposto e cria laços rapidamente com quem o treina, o que o torna recetivo a um trabalho paciente. Como o andamento a quatro tempos é inato, o treino não o cria, mas aperfeiçoa o equilíbrio, o ritmo e a reunião. O brio do cavalo dá-lhe ímpeto para a frente, pelo que o trabalho consiste sobretudo em orientar essa energia e construir respostas suaves e consistentes.

O trabalho a partir do chão constrói confiança e respeito, antes e a par do trabalho montado. A raça responde mal a métodos duros e forçados, e muito melhor a sinais claros, justos e repetíveis.

Fundamentos

1. Começa pelo manuseio e pelo trabalho a partir do chão, para ensinar a conduzir à trela, a parar e a ceder.
2. Introduz os arreios e habitua o cavalo ao peso do cavaleiro com calma, em sessões curtas.
3. Estabelece o avançar, o parar e a condução ao passo antes de introduzir o andamento característico.
4. Desenvolve o andamento natural com contacto leve e ritmo constante.
5. Acrescenta transições, trabalho lateral e saídas ao exterior à medida que a confiança aumenta.

O Peruano de Passo atinge a maturidade física por volta dos quatro aos cinco anos, embora muitas vezes só comece a ser montado quando tem maturidade suficiente para o trabalho. As éguas são normalmente cobertas depois de bem desenvolvidas, e os criadores selecionam pela conformação correta, por um andamento natural limpo e por um bom temperamento.

A gestação dura aproximadamente 11 meses, e a égua quase sempre tem uma única cria. Gémeos são raros nos equinos e, regra geral, indesejáveis, porque implicam um risco elevado para a égua e para as crias. O poldro recém-nascido põe-se de pé e mama nas primeiras horas de vida.

Uma característica que define a raça é a fixação genética do andamento. Como este traço se consolidou ao longo de séculos de reprodução fechada, os poldros puros mostram, com fiabilidade, o andamento suave a quatro tempos desde muito novos. Os poldros são desmamados, habituados desde cedo ao contacto humano para construir confiança, e preparados gradualmente para o trabalho de sela à medida que amadurecem.