Percheron

O Percherão é um cavalo de tiro pesado originário da região do Perche, no noroeste de França. É uma das raças de tiro mais numerosas do mundo e continua popular para trabalho agrícola, atrelagem, desfiles e cruzamento com cavalos mais leves.

Apesar de estar entre as maiores raças de cavalos, o Percherão é conhecido pelo seu temperamento calmo e equilibrado. Os tratadores descrevem a raça como dócil e rápida a aprender, o que a tornou uma preferida tanto para trabalhos pesados de transporte como para o trabalho urbano na era da tração animal. A raça combina força com um andamento fluido e ativo, pouco comum num cavalo da sua massa.

A maioria dos Percherões é cinzenta ou preta, e a raça apresenta uma influência árabe notória na sua cabeça refinada e na sua constituição atlética. Os Percherões modernos são usados em atrelagem e sob sela, e cruzam bem para produzir cavalos de desporto e de lazer com substância e bom temperamento.

A quem se adequa

O Percherão adequa-se a proprietários que consigam alojar e alimentar um cavalo muito grande e que queiram um parceiro estável e fácil de treinar para trabalho de atrelagem, condução ou equitação geral. O temperamento calmo torna a raça acessível, mas o seu tamanho exige vedações seguras, equipamento robusto e um manuseamento confiante. É, no fundo, uma raça de trabalho e dá o seu melhor com tarefas regulares e tempo em liberdade.

O nome Percherão vem do Perche, uma antiga província do noroeste de França, a sul da Normandia. A raça desenvolveu-se ali ao longo de séculos a partir de éguas locais robustas e de influências que incluíram cavalos árabes e outros cavalos orientais trazidos para a região. Esta contribuição árabe é frequentemente apontada como a origem da cabeça refinada e do andamento ativo da raça.

Durante grande parte da sua história inicial, o Percherão foi criado como um cavalo forte e polivalente para trabalho agrícola, transporte de cargas e trabalho de diligência. Com o crescimento do transporte rodoviário em França, a raça foi usada para puxar diligências e carroças pesadas, e os criadores selecionavam animais pela resistência e por um passo e trote rápidos ao longo de longas distâncias.

O século XIX trouxe uma organização formal e um grande aumento de popularidade no estrangeiro. Foi criado um livro genealógico francês para a raça, e grandes quantidades de Percherões foram exportadas, especialmente para os Estados Unidos, onde a raça se tornou um dos cavalos de tiro mais comuns nas quintas. Os criadores americanos formaram também o seu próprio registo para inscrever os animais importados e os criados no país.

A mecanização no século XX reduziu drasticamente o número de cavalos de tiro, e o Percherão sofreu um declínio semelhante ao de outras raças pesadas. A raça sobreviveu graças a criadores dedicados e recuperou desde então em número. Hoje os Percherões são criados em França, na América do Norte e em muitos outros países para atrelagem, agricultura, silvicultura e cruzamento.

O Percherão é um cavalo de tiro grande e de corpo profundo, com musculatura pesada e uma estrutura larga e poderosa. A cabeça é comparativamente fina para uma raça de tiro, com perfil reto ou ligeiramente côncavo, testa larga e olhos grandes que refletem a influência árabe na origem da raça. O pescoço é grosso e arqueado, as espáduas inclinadas, e os membros são limpos e fortes, com relativamente pouca penugem em comparação com outras raças pesadas.

A raça move-se com um passo longo e livre, tanto ao passo como ao trote, o que a distingue de tipos de tiro mais pesados e lentos. A cor é uma característica marcante: a maioria dos Percherões é cinzenta ou preta, e muitos cavalos cinzentos nascem escuros e clareiam com a idade.

Pelagem e cores

O cinzento e o preto são as cores emblemáticas da raça, e várias associações preferem-nas ou exigem-nas. Os Percherões cinzentos nascem tipicamente escuros, quase pretos, e clareiam ano após ano, tornando-se muitas vezes quase brancos na velhice. Outras cores, como o baio, o castanho e o ruço, surgem nalgumas populações, mas são aceites em graus variáveis consoante a associação. As marcas brancas, quando presentes, limitam-se geralmente à cara e à parte inferior dos membros.

O Percherão tem fama de ter uma natureza estável e dócil. A raça mantém-se calma sob pressão, o que é valorizado em equipas de atrelagem, eventos públicos e ambientes com muita gente, onde um cavalo nervoso seria perigoso. Esta serenidade, aliada à inteligência, faz com que o Percherão compreenda rapidamente rotinas e tarefas.

Com as pessoas, a raça é geralmente amigável e tolerante, e trabalha muitas vezes bem com cavaleiros principiantes sob supervisão, embora o seu tamanho exija sempre cuidado. Junto de outros cavalos, os Percherões tendem a ser sociáveis e integram-se bem em manadas e em parelhas de atrelagem. A raça é trabalhadora e sente-se realizada com uma tarefa, e muitos indivíduos mostram-se notavelmente pacientes durante a escovagem, o arreamento e o manuseamento.

Escovagem

• Escove várias vezes por semana para remover sujidade e pelo solto e para verificar a pele
• Limpe e inspecione os cascos diariamente, uma vez que os cascos grandes suportam um peso considerável
• Preste atenção à parte inferior dos membros e a qualquer penugem para prevenir problemas de pele
• Dê banho conforme necessário, sobretudo em cavalos cinzentos destinados a exposições
• Marque visitas ao ferrador a cada 6 a 8 semanas, para aparo ou ferragem

Exercício

• Proporcione tempo diário ao ar livre numa área grande e bem vedada
• Dê trabalho regular em atrelagem ou sob sela para manter a forma física e a musculatura
• Aumente o condicionamento gradualmente para proteger as articulações num cavalo tão pesado
• Evite trabalho intenso e rápido em terreno firme, que sobrecarrega os membros e os cascos

Ambiente

O Percherão precisa de instalações amplas, com portas largas, tetos altos e boxes dimensionadas para um cavalo gigante. As vedações, portões e equipamentos devem ser suficientemente robustos para a sua força. A raça tolera uma variedade de climas, mas beneficia de abrigo, sombra em dias quentes e um piso seco que proteja os cascos e os membros.

O Percherão, como todos os cavalos, é um animal de pastoreio que deve comer sobretudo forragem. Feno ou pasto de boa qualidade constitui a base da dieta, e a quantidade diária aumenta em função do grande peso corporal do cavalo. Os cavalos de tiro podem aproveitar muito bem o alimento, pelo que os concentrados devem ser ajustados ao trabalho real, para evitar excesso de peso. É importante o acesso constante a água limpa e a uma fonte de sal, e dar várias refeições mais pequenas adequa-se melhor ao sistema digestivo equino do que uma única refeição grande.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de cenoura ou maçã são petiscos seguros. Um suplemento equilibrado de vitaminas e minerais, ou um corretor de ração, pode colmatar lacunas quando a forragem sozinha não satisfaz as necessidades, especialmente em pastos de má qualidade. Qualquer alteração na alimentação deve ser feita gradualmente, ao longo de vários dias, para reduzir o risco de cólica. Consulte um veterinário ou nutricionista equino para dietas adaptadas ao crescimento, ao trabalho ou a condições especiais.

O Percherão é uma raça robusta, com uma esperança de vida típica de 20 a 25 anos quando bem cuidado. O seu grande porte coloca uma carga extra sobre os cascos, os membros e as articulações, pelo que o controlo do peso, os bons cuidados do ferrador e um piso adequado são fundamentais para manter o cavalo confortável. Como outros cavalos de tiro, a raça pode ser propensa a certas condições de pele e musculares, e os cuidados veterinários de rotina ajudam a detetar problemas precocemente.

Cuidados preventivos

• Marque exames veterinários anuais e mantenha as vacinas atualizadas para a sua região
• Mantenha um programa regular de desparasitação e de cuidados dentários
• Apare ou ferre os cascos a cada 6 a 8 semanas
• Monitorize a condição corporal para evitar excesso de peso
• Mantenha os boxes limpos e os membros secos para prevenir doenças de pele

O temperamento calmo e a inteligência viva do Percherão tornam o treino relativamente tranquilo para um cavalo do seu porte. A raça responde bem a um manuseamento consistente e paciente e tende a reter as lições depois de as aprender. O trabalho de chão inicial é especialmente valioso, porque um cavalo grande tem de ser seguro para conduzir, prender e manusear durante as visitas do ferrador e do veterinário. Muitos Percherões adaptam-se facilmente ao trabalho de atrelagem, e a raça também se treina para equitação, condução e outras modalidades montadas.

Fundamentos

1. Ensine a conduzir, parar e ceder à pressão ligeira no chão
2. Desenvolva uma aceitação calma da escovagem, do manuseamento dos cascos e do arreamento
3. Introduza a atrelagem ou a sela em sessões curtas e de baixa pressão
4. Acrescente o trabalho de condução ou de montada passo a passo, enquanto o cavalo se mantiver relaxado
5. Mantenha as sessões consistentes e termine sempre com um sucesso claro

Os Percherões atingem a maturidade reprodutiva num intervalo semelhante ao de outros cavalos grandes, embora às raças pesadas seja frequentemente dado tempo extra para terminarem o crescimento antes de serem postas a trabalhar ou a reproduzir. As éguas são tipicamente cobertas durante a sua época natural de reprodução, na primavera e no verão. A gestação dura cerca de 11 meses e quase sempre resulta num único poldro, sendo os gémeos raros e arriscados nos cavalos.

Os poldros nascem grandes e conseguem levantar-se e mamar poucas horas depois de nascerem. São geralmente desmamados por volta dos quatro a seis meses e continuam a desenvolver todo o seu tamanho e musculatura ao longo de vários anos. Como a conformação de tiro coloca sobrecarga nas articulações em crescimento, uma nutrição cuidada e um desenvolvimento sem pressas são importantes ao criar poldros Percherão jovens. As decisões de reprodução devem ponderar a conformação, o temperamento e a saúde, e muitos criadores registam os poldros num livro genealógico Percherão reconhecido.