Morgan

O Morgan é uma das raças de cavalos mais antigas criadas nos Estados Unidos. Descende de um único garanhão fundador e mantém um tipo constante há mais de dois séculos: corpo compacto e musculado, cabeça erguida e um temperamento tranquilo, voltado para o contacto humano.

O porte é médio, entre 14.1 e 15.2 hh (cerca de 145 a 157 cm à cernelha), mas trata-se de um cavalo forte para o tamanho que apresenta. A raça ganhou a sua reputação inicial como cavalo de uso geral nas quintas da Nova Inglaterra, puxando carroças, trabalhando no campo e servindo de montada. Essa polivalência continua a ser a característica que melhor define a raça.

Quem tem Morgans descreve-os como animais de bom feitio e disponíveis para o trabalho. O cavalo procura com frequência a companhia das pessoas e reage bem a um maneio consistente e justo. Estas características tornam a raça numa opção habitual para famílias, clubes de atrelagem e um leque alargado de modalidades, da dressage ao passeio de campo.

A quem se adequa o Morgan

O Morgan adequa-se a quem procura um único cavalo capaz de desempenhar várias funções. O temperamento estável facilita o maneio por cavaleiros menos experientes, desde que tenham instrução adequada, e a estrutura atlética mantém-no competitivo em provas de modelo e andamentos e em concursos de atrelagem. Por ser um cavalo muito ligado às pessoas, dá melhor resultado com interação regular do que com longos períodos sozinho.

A origem desta raça está associada a um único cavalo. Um garanhão baio chamado Figure nasceu por volta de 1789 e passou a pertencer a Justin Morgan, professor e músico do Vermont. Com o tempo, o cavalo passou a ser conhecido pelo nome do dono. Figure era pequeno, mas de força pouco comum, e venceu provas de tiro, corridas montado e competições de atrelagem contra cavalos bem maiores do que ele.

O que distinguia Figure era a sua prepotência: transmitia com regularidade a estrutura, a resistência e o temperamento à sua descendência. Três dos seus filhos, Sherman, Bulrush e Woodbury, deram continuidade ao tipo e tornaram-se os principais ramos da raça. Foi através deles que o Morgan se espalhou pela Nova Inglaterra e por outras regiões ao longo do início do século XIX.

Ao longo do século XIX, o Morgan desempenhou várias funções nos Estados Unidos. Serviu como cavalo de atrelagem e de cavalaria, puxou coches e alfaias agrícolas, e deu sangue a várias raças norte-americanas posteriores, incluindo cavalos de trote e de sela. Durante grande parte do século XX, o governo dos Estados Unidos manteve um programa de criação de Morgans para preservar o tipo da raça.

O livro genealógico da raça foi criado nos Estados Unidos para registar as genealogias e proteger as características próprias do Morgan. A raça mantém, até hoje, uma ligação estreita à sua origem num único garanhão fundador, algo pouco comum entre as raças de cavalos modernas.

O Morgan tem uma estrutura compacta e equilibrada, com musculatura bem marcada. O pescoço nasce alto e arqueia-se até a uma cabeça refinada e expressiva, de testa larga, olhos grandes e orelhas pequenas e atentas. O dorso é curto e forte, o peito profundo, e os membros são direitos, com ossatura densa e cascos sãos. A impressão geral é de porte direito e força contida.

A raça move-se com andamentos ativos e elásticos, com a cabeça e a cauda naturalmente erguidas, o que a torna apta tanto para o trabalho de sela como para a atrelagem.

Pelo e cores

Baio, preto e alazão são as cores mais frequentes no Morgan. Tons menos comuns incluem palomino, buckskin, cremello, ruço e roano. Podem surgir malhas brancas na cara e nas pernas, mas costumam ser reduzidas. O pelo é curto e fino, ao passo que a crina e a cauda são normalmente fartas, com uma ligeira ondulação.

O temperamento é a característica mais valorizada por quem tem Morgans. A raça tem temperamento equilibrado e bom feitio, com vontade de trabalhar e uma ligação forte às pessoas. Muitos Morgans procuram ativamente o contacto humano e mantêm-se atentos durante o maneio e o treino.

Junto da família, o Morgan costuma ser paciente e de confiança. Perante desconhecidos, tende a mostrar-se curioso e seguro em vez de nervoso, ainda que isto varie de cavalo para cavalo. Com outros cavalos, integra-se geralmente bem numa manada.

A raça é atenta e tem boa energia, mas acalma depressa e raramente se torna nervosa. Este equilíbrio entre vivacidade e bom senso explica por que motivo o Morgan aparece tanto em provas de atrelagem competitiva como em programas de equitação terapêutica. Uma rotina consistente e interação regular mantêm o temperamento no seu melhor.

O Morgan é uma raça resistente que tende a manter-se são com cuidados básicos e regulares. A ossatura densa e os cascos sãos reduzem alguns problemas comuns de claudicação, mas continua a precisar da rotina padrão exigida por qualquer cavalo.

Escovagem e higiene

• Escova várias vezes por semana e todos os dias durante a muda intensa de pelo, na primavera e no outono
• Limpa os cascos diariamente e antes de montar
• Marca a visita do ferrador a cada 6 a 8 semanas, para aparar ou ferrar
• Só deves dar banho quando necessário; lavagens em excesso retiram os óleos naturais do pelo
• Mantém a crina e a cauda, densas, sem nós, para evitar que se partam

Exercício

• Deixa o cavalo à solta diariamente num cercado ou pastagem
• Trabalha ou monta a maior parte dos dias, para manter a condição física e a mente equilibrada
• Varia o tipo de trabalho, já que a versatilidade da raça se presta a passeio, picadeiro e atrelagem
• Retoma o condicionamento aos poucos, depois de períodos de descanso

Ambiente

O Morgan adapta-se bem a climas diversos e tolera o frio melhor do que muitas raças, desde que tenha abrigo e alimentação adequados. Precisa de piso limpo e seco, vedações seguras e acesso a um alpendre ou a uma cavalariça. Por ser um cavalo muito ligado às pessoas, não se dá bem com o isolamento prolongado e beneficia de companhia e atenção regulares.

O Morgan é um cavalo que aproveita muito bem o alimento e mantém a condição corporal com menos ração concentrada do que muitos cavalos de porte semelhante. A base da alimentação deve ser forragem de qualidade: erva de pastagem ou feno, fornecida a cerca de 1,5% a 2% do peso corporal por dia. Muitos Morgans precisam de pouco ou nenhum concentrado além de um balanceador que forneça vitaminas e minerais.

Assegura acesso constante a água limpa e fresca e a uma fonte de sal ou minerais. Faz qualquer alteração à dieta de forma gradual, ao longo de 7 a 10 dias, para proteger o aparelho digestivo.

Petiscos e suplementos

Usa os petiscos com moderação, dada a tendência da raça para ganhar peso. Pequenas quantidades de cenoura ou maçã não trazem problemas. A maior parte dos Morgans com boa forragem só precisa de um balanceador para colmatar eventuais lacunas nutricionais; acrescenta suplementos articulares ou de outro tipo apenas por indicação veterinária.

O Morgan é uma raça robusta, com uma vida útil de trabalho longa e uma esperança de vida típica de 25 a 30 anos. Os cascos sãos e a ossatura densa ajudam a raça a evitar muitos problemas de claudicação. As principais preocupações de saúde estão ligadas ao metabolismo eficiente da raça, o que torna o controlo do peso central para a saúde a longo prazo.

Cuidados preventivos

• Exames veterinários e vacinação anuais ou semestrais
• Desparasitação de rotina, com base em contagens de ovos nas fezes
• Avaliação e limagem dentária cerca de uma vez por ano
• Cuidados do ferrador a cada 6 a 8 semanas
• Avaliação regular da condição corporal, para detetar o ganho de peso a tempo

O Morgan está entre as raças de cavalos mais fáceis de treinar. A inteligência, a disponibilidade e a ligação às pessoas fazem com que aprenda tarefas novas depressa e as retenha bem. A mesma mente atenta que facilita o ensino também faz com que o cavalo repare em qualquer inconsistência, pelo que o tratador obtém melhores resultados com indicações claras e estáveis. O Morgan transita com facilidade entre modalidades, o que explica que o mesmo cavalo apareça em provas de sela, em atrelagem e em passeio.

Bases do treino

1. Estabelece maneio em terra calmo e consistente: conduzir, prender e ficar parado
2. Introduz trabalho em terra e a lunge, para desenvolver comunicação e equilíbrio
3. Acrescenta trabalho de sela ou de atrelagem em sessões curtas e repetidas
4. Consolida cada aptidão nova antes de aumentares a dificuldade
5. Varia as sessões, para manter o interesse do cavalo

O Morgan atinge a maturidade reprodutiva com poucos anos, ainda que muitos criadores prefiram esperar que a égua ou o garanhão atinjam a maturidade física antes de os usar na reprodução. A cobrição pode ser feita por monta natural ou por inseminação artificial, consoante o programa de criação. A égua leva o poldro por cerca de 11 meses e dá quase sempre à luz um único poldro; os gémeos são raros e, em geral, indesejados.

Os poldros recém-nascidos põem-se de pé e mamam nas primeiras horas de vida. Ficam junto da égua durante vários meses de amamentação, até ao desmame, e continuam depois a desenvolver ossos e músculos ao longo dos anos seguintes. Como o Morgan descende de um único garanhão fundador, os criadores dão grande importância à preservação do tipo estabelecido, da conformação correta e do temperamento equilibrado da raça, em vez de procurarem extremos.