Lusitano

O Lusitano é um cavalo de sela do tipo barroco, desenvolvido na Península Ibérica. É uma das raças nacionais de Portugal e partilha uma ascendência próxima com o Andaluz espanhol. Os adultos atingem geralmente entre 15,1 e 15,3 mãos, sendo os garanhões por vezes um pouco mais altos. A raça é compacta e potente, construída para o reunido e para mudanças rápidas de direção, mais do que para a velocidade de corrida em linha reta.

Durante séculos o Lusitano foi criado para a guerra, o trabalho agrícola e a praça de touros. Essa história moldou um cavalo que se mantém calmo sob pressão, que lê o cavaleiro de perto e que aprende movimentos avançados com relativa facilidade. Hoje a raça está presente na dressage de competição, na equitação de trabalho, no atrelagem e na tradicional tourada equestre portuguesa (a tradição do cavaleiro).

O temperamento é sereno e disponível. Os Lusitanos tendem a criar um forte vínculo de trabalho com um único tratador e respondem bem a um treino consistente e paciente. São suficientemente inteligentes para aprender depressa, mas também para adquirir maus hábitos com a mesma rapidez, pelo que um manuseamento claro desde o início é fundamental.

A quem se adequa

O Lusitano é indicado para cavaleiros que procuram um parceiro sensível e fácil de treinar para trabalho clássico ou de competição. O temperamento calmo torna-o gerível, mas a sua inteligência viva recompensa um dono capaz de oferecer estrutura e trabalho regular em picadeiro. Um dono de cavalos pela primeira vez consegue lidar com um Lusitano mais velho e bem treinado, ainda que os exemplares mais verdes se ajustem melhor a mãos experientes.

Há milhares de anos que existem cavalos na Península Ibérica, e o Lusitano tem as suas raízes nesses efetivos autóctones. A arte rupestre e os primeiros relatos escritos descrevem cavalos ibéricos apreciados pela agilidade e pela bravura em combate. Autores romanos já registavam a velocidade e o temperamento dos cavalos da região que corresponde hoje a Portugal e Espanha.

Ao longo da Idade Média e do início da era moderna, os cavalos ibéricos eram montarias de cavalaria muito valorizadas em toda a Europa. A capacidade de se reunirem, de virar rapidamente e de manter a compostura em combate tornou-os procurados pelas academias equestres. As mesmas qualidades adequavam-nos à praça de touros, onde o cavalo precisa de responder de imediato ao cavaleiro perante um touro.

Durante grande parte da sua história, o Lusitano não foi distinguido do Andaluz espanhol, já que ambos descendem do cavalo ibérico comum e os dois países partilharam durante algum tempo um livro de genealogias único. Em 1966, Portugal e Espanha separaram os respetivos registos, e os cavalos portugueses passaram a chamar-se Lusitanos, a partir de Lusitânia, o nome romano da região. O livro genealógico da raça portuguesa regista as genealogias a partir desse momento.

A raça continua hoje intimamente ligada à tradição equestre portuguesa. As linhagens associadas às principais coudelarias são acompanhadas com rigor, e o Lusitano conquistou um público internacional na dressage e na equitação de trabalho, mantendo em simultâneo o seu papel na tourada equestre em Portugal.

O Lusitano tem uma conformação barroca: dorso curto e forte, cilhada profunda e quartos traseiros potentes e arredondados que lhe permitem transportar o peso para trás e reunir-se com facilidade. A cabeça é de comprimento médio, com perfil ligeiramente convexo (ou reto) e focinho fino. O pescoço é bem arqueado e inserido relativamente alto, o que confere à raça a sua característica atitude elevada e ascendente. A crina e a cauda são normalmente espessas e compridas.

Pelagem e cores

O ruço é muito comum, e muitos Lusitanos ruços nascem escuros e vão clareando com a idade. O baio e o alazão também são frequentes, e surgem ainda o preto, o ruão, a isabela e o palomino. A pelagem em si é curta e fina. A crina e a cauda são normalmente pesadas e podem ser onduladas. O movimento é um traço definidor da raça: os andamentos são elevados e ágeis, com suspensão natural e facilidade no trabalho reunido.

O Lusitano é descrito como digno, dócil, inteligente, fácil de treinar e corajoso. Estes traços vêm de gerações de seleção para um trabalho que exigia uma mente serena, sobretudo a praça de touros, onde o cavalo precisa de se manter composto e obedecer ao cavaleiro numa situação de grande tensão. O resultado é um cavalo corajoso sem ser exaltado.

Com o seu tratador, o Lusitano tende a mostrar-se afetuoso e virado para as pessoas, formando muitas vezes um vínculo forte com um único cavaleiro. É, de um modo geral, disponível e cooperante, o que torna o manuseamento diário agradável. A raça é sensível e lê de perto a linguagem corporal e as ajudas, pelo que um manuseamento calmo e consistente dá os melhores resultados. Perante estranhos, o Lusitano costuma ser educado e tranquilo assim que confia na sua rotina.

Junto de outros cavalos, a raça é geralmente sociável e integra-se bem numa manada. A sua inteligência é uma faca de dois gumes: o Lusitano aprende trabalho avançado depressa, mas aprende evasões e maus hábitos com a mesma rapidez se o manuseamento for inconsistente. O tédio pode traduzir-se em agitação, pelo que um trabalho variado e saídas regulares ao campo mantêm a mente ocupada.

Escovagem

• Escova o pelo várias vezes por semana, e diariamente quando o cavalo está em trabalho intenso, para remover sujidade e suor.
• Penteia com regularidade a crina e a cauda espessas para evitar nós e quebras; muitos cavalos ruços precisam de lavagens mais frequentes para manter o pelo limpo.
• Limpa os cascos diariamente e agenda uma visita ao ferrador a cada 6 a 8 semanas.
• Verifica os dentes pelo menos uma vez por ano e trata do desgaste dentário conforme necessário.
• Mantém em dia o programa de vacinação e desparasitação definido com o veterinário.

Exercício

• Proporciona exercício diário através de trabalho montado, longe ou saída ao campo; a raça é atlética e mantém-se mais saudável com atividade regular.
• Combina o trabalho reunido em picadeiro com passeios e tarefas variadas para manter a mente viva ocupada.
• Reserva tempo para aquecimento e recuperação, já que a raça está construída para o reunido e não para a velocidade sustentada em linha reta.

Ambiente

O Lusitano adapta-se a um regime de cavalariça combinado com saída diária ao campo. Precisa de abrigo do sol, do vento e da chuva, acesso a água limpa e um piquete seguro com um piso adequado. A companhia de outros cavalos convém à sua natureza sociável. A raça tolera bem um clima quente devido à sua origem ibérica, mas precisa de sombra e água em dias de calor e de cuidados apropriados em condições de frio ou humidade.

A dieta do Lusitano deve assentar em forragem de boa qualidade: pastagem, feno, ou uma combinação de ambos. A forragem sustenta a saúde digestiva e deve constituir a maior parte da ingestão diária. Os concentrados ou uma ração fortificada são acrescentados consoante o trabalho, a idade e a condição corporal do cavalo. A raça aproveita bem o alimento e ganha peso com facilidade, pelo que as quantidades fornecidas precisam de ser vigiadas para evitar a obesidade. Garante sempre acesso constante a água limpa e fresca e a uma fonte de sal ou minerais.

Petiscos e suplementos

Usa petiscos como cenoura ou maçã com moderação. Os suplementos devem colmatar lacunas reais, por exemplo um equilibrador nutricional quando a forragem é pobre, ou um apoio articular para cavalos de trabalho mais velhos, e a escolha é melhor feita com aconselhamento veterinário. Como a raça ganha peso com facilidade, acompanha a condição corporal e ajusta a alimentação antes de o peso se tornar um problema.

O Lusitano é uma raça robusta e longeva, com muitos cavalos a atingirem os 25 aos 30 anos e a manterem-se em trabalho até tarde na vida. Não tem nenhuma doença hereditária única amplamente associada à raça, e os principais riscos para a saúde são as condições que afetam os cavalos em geral. Uma boa gestão, uma dieta baseada em forragem, o controlo do peso e cuidados veterinários e de ferração de rotina sustentam uma vida de trabalho longa.

Cuidados preventivos

• Mantém em dia as vacinas e a desparasitação, segundo um calendário veterinário.
• Agenda exames dentários anuais e visitas de rotina ao ferrador a cada 6 a 8 semanas.
• Vigia a condição corporal e ajusta a alimentação para prevenir a obesidade e a laminite.
• Proporciona exercício consistente e um aquecimento adequado para proteger as articulações.
• Marca exames veterinários regulares, sobretudo para cavalos idosos.

Poucas raças igualam o Lusitano em facilidade de treino. A sua inteligência, disponibilidade e aptidão natural para o reunido fazem dele uma escolha de referência para a dressage clássica e para a equitação de trabalho. A raça assimila movimentos complexos com rapidez e tende a manter-se calma perante tarefas novas, graças à sua história na praça de touros. A mesma mente viva significa que aprende evasões com igual rapidez, por isso a consistência e a justiça contam em cada sessão.

Fundamentos

1. Estabelece um trabalho no solo calmo e confiante: conduzir, parar e manusear o cavalo antes do trabalho montado.
2. Ensina respostas claras às ajudas básicas ao passo, ao trote e ao galope.
3. Constrói o alinhamento e o ritmo antes de pedir o reunido.
4. Introduz o trabalho lateral e os movimentos reunidos de forma gradual, à medida que a força se desenvolve.
5. Mantém as sessões variadas e termina numa nota positiva para reter o interesse do cavalo.

A reprodução do Lusitano segue os mesmos padrões das outras raças de cavalos, com as genealogias registadas junto do livro genealógico português para preservar as linhagens. As éguas atingem normalmente a maturidade reprodutiva por volta dos três anos de idade, embora muitos criadores prefiram esperar até a égua estar mais desenvolvida. A cobrição pode ser natural ou por inseminação artificial, amplamente usada para aceder a garanhões de qualidade.

A gestação dura cerca de 11 meses e quase sempre resulta num único poldro; os gémeos são raros e arriscados. Os poldros conseguem pôr-se de pé e mamar poucas horas após o nascimento. A égua fornece leite e orientação inicial, e o poldro é geralmente desmamado por volta dos seis meses. Os Lusitanos jovens beneficiam de um manuseamento suave e consistente desde cedo, o que se ajusta bem à natureza inteligente e virada para as pessoas da raça, enquanto o treino montado formal aguarda até o cavalo estar fisicamente maduro.