Haflinger

O Haflinger é um cavalo pequeno e compacto, desenvolvido nas montanhas do Tirol, entre a Áustria e o norte de Itália. Todos os Haflinger são alazões, com a pelagem do corpo a variar entre o dourado claro e o fígado escuro, sempre acompanhada de crinas e cauda de um louro pálido. Esta coloração fixa torna a raça fácil de reconhecer.

A altura situa-se, grosso modo, entre 13.2 e 15 mãos, o que coloca o Haflinger no limite superior da altura de pónei e no limite inferior da altura de cavalo. Apesar do porte modesto, a raça é musculada e tem força suficiente para transportar adultos e puxar carroças. A estrutura reflete uma história de trabalho em terreno alpino íngreme, onde o pé firme e a resistência contavam mais do que a velocidade.

A raça tem fama de ser amigável, dócil e de bom feitio. Os Haflinger trabalham em dressage, passeios de trilho, atrelagem, volteio e trabalho agrícola ligeiro, e são frequentes em escolas de equitação e programas de hipoterapia por causa do seu temperamento estável.

A quem se destina o Haflinger

A raça serve quem procura um só cavalo capaz de várias tarefas. Pelo feitio calmo e pelo tamanho fácil de gerir, é uma opção sensata para proprietários sem experiência, cavaleiros jovens e famílias. Proprietários experientes também recorrem ao Haflinger na atrelagem e na dressage de competição. Com uma vida útil longa, um Haflinger bem tratado mantém-se capaz de trabalhar até depois dos vinte anos.

O nome Haflinger vem da aldeia de Hafling, no Tirol do Sul, uma zona que pertencia à Áustria-Hungria e hoje faz parte do norte de Itália. Cavalos deste tipo trabalharam durante gerações nos vales alpinos íngremes, a transportar cargas e pessoas por carreiros de montanha onde animais maiores não davam jeito.

A raça tal como hoje se conhece remonta a um único garanhão fundador, o 249 Folie, nascido em 1874. Folie resultou do cruzamento de uma égua tirolesa local com um garanhão meio árabe. Todos os Haflinger atuais descendem de Folie através de sete linhas de garanhões reconhecidas.

Os registos formais de criação e a seleção começaram no início do século XX. A influência árabe continua visível na cabeça refinada e nos andamentos soltos, enquanto o sangue de montanha trouxe osso, rusticidade e um temperamento estável.

Ao longo do século XX o Haflinger espalhou-se para além dos Alpes, primeiro pela Áustria e por Itália, depois pela Alemanha, pelo Reino Unido, pela América do Norte e por outras regiões. A criação manteve-se bem controlada para preservar a cor alazã, as crinas e cauda louras e o carácter calmo de cavalo de trabalho.

O Haflinger tem uma estrutura equilibrada e compacta, com peito profundo, espádua oblíqua e dorso forte. A cabeça é refinada, muitas vezes com um perfil ligeiramente côncavo herdado do antepassado árabe, assente num pescoço bem arqueado. Os membros são curtos em relação ao corpo, mas com bom osso e cascos duros, adequados a piso irregular.

Os andamentos são soltos e elásticos, com um passo especialmente ativo e um trote que ganha terreno. No conjunto, a impressão é a de um cavalo pequeno feito para a resistência e para a força de tração, e não para a altura ou a velocidade.

Pelagem e cores

A cor é o traço mais constante da raça. O tom do corpo pode ir de um dourado pálido, parecido com o palomino, passando pelo alazão vivo, até um alazão fígado escuro, quase castanho, mas as crinas e a cauda são sempre claras, entre o branco e o louro claro. As marcas brancas estão limitadas pelo regulamento da raça: aceitam-se pequenas marcas na cabeça, mas grandes manchas brancas e branco nos membros acima do joelho ou do curvilhão são penalizados. As crinas e a cauda costumam ser compridas e fartas.

O Haflinger é conhecido pelo temperamento equilibrado e cooperante. A maioria é afável com as pessoas, tolera bem o maneio e assusta-se pouco, razão pela qual a raça é frequente em escolas de equitação, hipoterapia e ambientes familiares. Com estranhos, o Haflinger costuma mostrar-se curioso e recetivo, mais do que nervoso.

Com outros cavalos a raça é sociável e integra-se bem numa manada. O Haflinger é inteligente e pode ser confiante ao ponto de teimar, por isso a consistência no maneio faz diferença. Um Haflinger aborrecido ou com pouco trabalho tende a testar limites, mas responde bem a rotinas claras e justas. O nível de energia é moderado: a raça tem fôlego para dias longos de trabalho e, ainda assim, mantém-se controlável para cavaleiros menos experientes.

O Haflinger é uma raça rústica que aguenta bem o frio e as variações de tempo, herança do seu passado alpino. Os cuidados do dia a dia são simples, mas a raça engorda com facilidade, por isso vigiar a condição corporal faz parte da rotina de maneio.

Escovagem

• Escovar o corpo várias vezes por semana para retirar sujidade e pelo solto, com mais frequência na muda de pelo da primavera e do outono.
• Desembaraçar regularmente as crinas e a cauda compridas para evitar nós, recorrendo a um desembaraçador se for preciso.
• Limpar os cascos todos os dias e verificar se há pedras, fendas ou sinais de podridão da ranilha.
• Dar banho só quando for necessário; lavar em excesso retira a gordura natural do pelo.

Exercício

• Garantir saída diária a um paddock ou pastagem para movimento livre.
• Trabalhar o cavalo montado ou atrelado várias vezes por semana para manter a forma e evitar o aborrecimento.
• Alternar entre equitação, atrelagem e trabalho a pé para manter o cavalo interessado.
• Retomar a carga de trabalho de forma gradual depois de um período de paragem.

Ambiente

O Haflinger dá-se melhor com acesso a abrigo e pastagem do que fechado numa boxe. Tolera o frio, mas deve ter sombra e água fresca nos dias de calor. Como ganha peso com facilidade, o pastoreio em erva viçosa pode ter de ser limitado com um açaime de pastoreio ou com menos horas de pastagem.

O Haflinger é um cavalo de fácil manutenção, ou seja, conserva o peso com relativamente pouca comida. A base da dieta deve ser forragem de boa qualidade, como erva ou feno. Muitos Haflinger precisam apenas de forragem e de um corretor vitamínico e mineral, e regra geral não necessitam de cereais, a não ser em trabalho pesado ou numa gestação exigente. Dar comida a mais é um problema mais frequente do que dar a menos.

Guloseimas e suplementos

Pequenas quantidades de cenoura ou maçã servem como recompensa ocasional, tendo em conta a tendência da raça para engordar. O sal deve estar sempre disponível. A maioria dos Haflinger com boa forragem precisa de pouca suplementação além de um corretor que compense as falhas de vitaminas e minerais. Água limpa e fresca deve estar sempre acessível.

O Haflinger é, em geral, saudável e rústico, e um exemplar bem tratado vive normalmente 25 a 30 anos. O metabolismo eficiente da raça é ao mesmo tempo uma vantagem e um risco: mantém os cavalos em boa condição com pouca comida, mas predispõe-nos a engordar e aos problemas que daí decorrem. Grande parte da gestão da saúde passa por manter o cavalo num peso razoável.

Cuidados preventivos

• Manter o cavalo numa condição corporal saudável, com alimentação doseada e exercício regular.
• Cumprir um plano de vacinação adequado à região.
• Seguir um programa de desparasitação baseado em contagens de ovos nas fezes.
• Marcar o ferrador de seis em seis ou de oito em oito semanas e um exame dentário pelo menos uma vez por ano.
• Fazer uma consulta veterinária de rotina todos os anos, com mais frequência nos cavalos mais velhos.

O Haflinger aprende depressa e trabalha bem com as pessoas, e por isso é um bom candidato para várias disciplinas. A raça pode ter ideias próprias, de modo que quem o treina obtém melhores resultados com ajudas claras e coerentes e uma atitude calma e paciente. A repetição e a rotina ajudam, e os nervos firmes da raça fazem com que lide bem com ambientes novos, trânsito e tarefas desconhecidas.

Bases

1. Começar pelo trabalho a pé para estabelecer a condução à mão, a imobilidade e a cedência à pressão.
2. Criar confiança com maneio e escovagem regulares antes de acrescentar trabalho montado ou atrelado.
3. Introduzir os arreios e os arneses gradualmente, dando tempo ao cavalo para aceitar cada peça.
4. Ensinar uma competência nova de cada vez e consolidá-la antes de avançar.
5. Manter as sessões curtas e terminar num êxito para conservar a boa disposição do cavalo.

A criação do Haflinger obedece a normas rigorosas definidas pelos livros genealógicos da raça, de modo a manter constantes a cor alazã, as crinas e cauda louras e o temperamento calmo. Os reprodutores aprovados são inspecionados quanto à conformação e aos andamentos antes de serem inscritos. As éguas atingem a idade reprodutiva por volta dos três anos, embora muitos criadores esperem até a égua estar mais desenvolvida.

A gestação dura cerca de onze meses e dá normalmente origem a um único poldro. Os poldros costumam nascer com um tom mais escuro e vão clareando à medida que crescem. A raça amadurece devagar e, regra geral, os jovens só começam a ser montados por volta dos três anos, para que o esqueleto se desenvolva. O desmame ocorre por volta dos seis meses e, sempre que possível, os poldros são criados em grupo, e isso favorece a sua natureza sociável e tranquila.