Sela Belga

O Warmblood Belga é um cavalo de sela de grande porte, criado na Bélgica para o desempenho nas modalidades equestres olímpicas, sobretudo no salto de obstáculos. Pertence ao grupo dos sangues-quentes europeus, uma categoria de cavalos desportivos desenvolvida ao longo do século XX através do cruzamento de cavalos rústicos de quinta e de tiro com raças de sela mais refinadas. O resultado é um cavalo que alia porte e força à maneabilidade necessária para a competição.

Um Warmblood Belga mede normalmente entre 16 e 17 palmos e apresenta peito profundo, espádua inclinada e traseira forte. O temperamento é a característica mais marcante da raça. Os criadores selecionam cavalos que se mantêm calmos sob pressão, que aprendem com facilidade e que se esforçam ao máximo pelo cavaleiro. Estas qualidades colocaram a raça no topo, ou perto do topo, dos rankings internacionais de salto de obstáculos.

A raça é atlética e corajosa perante os obstáculos, mas não é um animal exigente em cuidados nem particularmente nervoso. Com um maneio consistente, adapta-se a cavaleiros que procuram um parceiro potente e equilibrado para o salto, o dressage, o concurso completo de equitação ou a equitação desportiva em geral.

A quem se adequa

O Warmblood Belga adequa-se a cavaleiros que procuram um cavalo atlético com uma mentalidade estável. O seu temperamento equilibrado e a vontade de agradar tornam-no mais tolerante do que muitos cavalos de competição de sangue-quente mais nervosos, pelo que um amador dedicado com boas competências de equitação consegue frequentemente geri-lo bem. No entanto, o porte, a energia e as necessidades alimentares de um cavalo desportivo de grande porte significam que não é um primeiro pónei ocasional. Os proprietários precisam de tempo, espaço e orçamento para lhe garantir cuidados e treino adequados.

A Bélgica tem uma longa história na criação de cavalos, sendo mais conhecida pelo pesado cavalo de tiro Brabante, usado no trabalho agrícola e industrial. O Warmblood Belga é um animal muito mais recente e mais leve. Surgiu nas décadas a seguir à Segunda Guerra Mundial, quando a procura se deslocou dos cavalos de tiro para os cavalos de sela e de competição, e os criadores belgas decidiram desenvolver um tipo desportivo próprio.

A base partiu de éguas agrícolas e de trabalho locais. Os criadores refinaram-nas cruzando-as com linhagens de sangue-quente e de sela já estabelecidas nos países vizinhos, incluindo influência holandesa, alemã, francesa e Holsteiner, além de sangue Puro Sangue Inglês para acrescentar qualidade e atletismo. O programa de criação privilegiou a capacidade de salto, os andamentos corretos e um temperamento cooperante.

O livro genealógico da raça, o Belgisch Warmbloedpaard, foi organizado na segunda metade do século XX para registar e selecionar estes cavalos. A seleção assentava na inspeção morfológica, em provas de desempenho e nos resultados dos cavalos em competição, de modo a que os melhores saltadores e os melhores andamentos transmitissem as suas qualidades à geração seguinte.

No final do século XX e início do século XXI, os Warmblood Belgas alcançaram o topo do desporto internacional. A raça produziu cavalos classificados entre os melhores saltadores de obstáculos do mundo e continua a ser uma das populações de sangue-quente mais respeitadas na competição de salto.

O Warmblood Belga tem a conformação de um cavalo de salto moderno. A impressão geral é de força aliada à qualidade. A cabeça é bem proporcionada, com uma expressão atenta, assente num pescoço de bom comprimento que se prolonga numa espádua inclinada e musculada. O dorso é forte, o peito é profundo e a garupa é larga e bem musculada, para impulsionar o cavalo sobre obstáculos grandes. Os membros são limpos, com articulações fortes e cascos bem formados.

Pelagem e cores

As cores sólidas são as mais comuns. O baio e o castanho são frequentes, com o ruço e o preto também presentes, e ocasionalmente o ruão. Podem surgir marcas brancas na cara e na parte inferior dos membros, sendo aceites. A raça é selecionada, em primeiro lugar, pela conformação atlética e pelos andamentos, e não pela cor, pelo que a pelagem é uma consideração secundária. O pelo de verão é curto e fino, enquanto nos meses frios cresce um pelo mais espesso nos cavalos mantidos ao ar livre.

O temperamento é um dos maiores trunfos da raça. Os Warmblood Belgas são criados para serem equilibrados e treináveis, e tendem a manter-se calmos em ambientes agitados ou de grande pressão, como as pistas de competição. Esta serenidade, aliada a uma verdadeira coragem perante os obstáculos, explica em grande parte o sucesso da raça no salto de obstáculos.

Estes cavalos gostam de agradar e criam uma boa relação de trabalho com um tratador constante. Em geral, aceitam bem novas pessoas e novos tratadores depois de estabelecidas as rotinas, e vivem confortavelmente junto de outros cavalos em manada. Ainda assim, sendo animais grandes e atléticos, precisam de um maneio claro e seguro. Um cavalo tão potente, deixado sem estrutura ou trabalho, pode tornar-se difícil, pelo que uma gestão consistente conta mais do que qualquer docilidade natural.

Os cuidados com um Warmblood Belga seguem a rotina de qualquer cavalo desportivo de grande porte. O trabalho centra-se nos cuidados com o pelo e os cascos, no tempo diário em liberdade e num programa de condição física ajustado à função do cavalo.

Higiene

• Escove diariamente com almofaça e escova de corpo para remover a sujidade e distribuir os óleos naturais.
• Limpe os quatro cascos antes e depois do trabalho para verificar se há pedras, fendas ou mormo (thrush).
• Dê banho apenas quando necessário, usando champô próprio para cavalos, e seque o cavalo antes de o recolher ao estábulo em tempo frio.
• Tosquie o pelo de inverno dos cavalos em trabalho intenso, para que arrefeçam e sequem mais depressa.
• Mantenha a crina e a cauda limpas e sem nós; apare e desbaste conforme as exigências da modalidade.

Exercício

• Proporcione tempo diário em liberdade num piquete ou pastagem, para movimento livre e descanso mental.
• Monte ou trabalhe o cavalo na maioria dos dias, alternando trabalho de picadeiro, salto ou barras e passeios.
• Faça sempre aquecimento e arrefecimento em cada sessão de trabalho, para proteger articulações e tendões.
• Aumente a condição física gradualmente antes da época de competição, em vez de o fazer de uma só vez.

Ambiente

A raça dá-se melhor com acesso tanto a abrigo como a espaço aberto. Um estábulo limpo e bem ventilado, com cama seca e funda, é adequado para os cavalos recolhidos à noite, enquanto o tempo diário em liberdade numa pastagem segura e bem vedada mantém o cavalo saudável e equilibrado. Deve haver sempre água fresca e um bloco de sal ou de minerais disponível.

Como todos os cavalos, o Warmblood Belga é um animal de pastoreio cuja dieta deve assentar em forragem. O feno ou a pastagem de boa qualidade devem constituir a maior parte de cada ração, com ração concentrada acrescentada apenas para satisfazer as necessidades energéticas do trabalho. Uma orientação geral aponta para uma ingestão diária de cerca de 1,5 a 2,5 por cento do peso corporal em alimento, na sua maioria forragem. Os cavalos em trabalho leve podem precisar de pouco ou nenhum cereal, enquanto os cavalos em trabalho de competição intenso precisam de mais energia concentrada. Faça sempre as alterações de alimentação de forma gradual, ao longo de uma a duas semanas.

Mimos e suplementos

Use mimos simples, como cenouras e fatias de maçã, em pequenas quantidades. Os cavalos com uma dieta equilibrada de forragem e concentrado costumam precisar apenas de sal e de um equilibrador mineral, mas os cavalos em trabalho intenso ou em pastagens pobres podem precisar de eletrólitos adicionais ou de um suplemento de vitaminas e minerais. Consulte um veterinário ou um nutricionista equino antes de acrescentar suplementos, para manter a ração global equilibrada.

O Warmblood Belga é uma raça robusta, sem as condições hereditárias graves observadas nalgumas linhagens, e com bons cuidados vive habitualmente entre 25 e 30 anos. A maioria dos problemas de saúde está relacionada com o seu porte e com as exigências do salto e de outro trabalho de competição, mais do que com doenças genéticas. As articulações, os tendões e o dorso suportam cargas pesadas no desporto, pelo que o desgaste e as lesões nestas zonas são o principal aspeto a vigiar pelos proprietários.

Cuidados preventivos

• Agende a vacinação de rotina e um exame veterinário anual.
• Mantenha um programa regular de desparasitação ou de análise fecal.
• Mantenha as visitas do ferrador de seis em seis a oito em oito semanas e cuidados dentários anuais.
• Gira a carga de trabalho e o piso para proteger articulações e tendões.
• Mantenha a forragem sempre disponível e limite mudanças bruscas de alimentação, para reduzir o risco de cólica e de úlceras.

A capacidade de treino é uma das qualidades que mais definem a raça. Os Warmblood Belgas aprendem depressa e querem trabalhar com o cavaleiro, pelo que respondem bem a um treino consistente e progressivo. O seu temperamento calmo ajuda-os a manterem-se concentrados no picadeiro e nas competições. Como acontece com qualquer cavalo grande e atlético, o treino deve ser construído passo a passo. Apressar um cavalo jovem ou pouco experiente sobre obstáculos altos arrisca tanto lesões como a perda de confiança.

Fundamentos

1. Estabeleça boas maneiras no chão: guiar, parar, prender e manusear os membros.
2. Comece a montar o cavalo jovem e ensine as ajudas básicas para avançar, parar e virar.
3. Construa um trabalho de picadeiro correto para desenvolver o equilíbrio, o ritmo e a flexibilidade.
4. Introduza barras e obstáculos pequenos, aumentando a altura e a dificuldade lentamente.
5. Acrescente grades ginásticas e percursos à medida que a força e a confiança crescem.
6. Exponha o cavalo a locais novos e a ambientes de competição em passos pequenos e calmos.

A reprodução no Warmblood Belga é orientada pelo livro genealógico, que inspeciona os cavalos quanto à conformação, aos andamentos e à capacidade de salto, e recorre a provas de desempenho e a resultados em competição para aprovar os reprodutores. O objetivo é transmitir o talento atlético e o temperamento estável pelos quais a raça é conhecida.

As éguas são normalmente cobertas a partir de cerca dos três anos de idade, quando já estão fisicamente maduras. Depois da cobrição, seja por monta natural ou por inseminação artificial, a égua transporta uma única cria durante cerca de onze meses. Os gémeos são raros e indesejados nos cavalos, e são normalmente geridos por um veterinário no início da gestação.

Um poldro recém-nascido põe-se de pé e mama poucas horas depois de nascer. Fica junto da égua e alimenta-se do seu leite, ao mesmo tempo que começa a experimentar forragem, sendo depois desmamado gradualmente por volta dos quatro a seis meses de idade. Os cavalos jovens são manuseados com suavidade desde o nascimento e crescem lentamente, com o treino desportivo sério adiado até o corpo estar maduro.