Árabe

O Árabe conta-se entre as raças de cavalos mais antigas e influentes do mundo. Formou-se na Península Arábica, onde as tribos beduínas o selecionavam pela resistência, pela solidez física e por um temperamento dócil. Séculos de convívio próximo com o ser humano deram origem a um cavalo atento, sensível e recetivo a quem o monta.

Distingue-se pela resistência em longas distâncias e por uma cabeça refinada, pescoço arqueado e cauda erguida, traços que caracterizam a raça. Deixou marca em várias raças modernas, entre as quais o Puro-Sangue Inglês, e continua a ser muito procurado no enduro, nos concursos e na equitação de lazer.

Junta-se nesta raça a vivacidade à inteligência. Um Árabe bem tratado tende a criar forte ligação ao dono e a responder depressa a um treino coerente e justo. Essa mesma sensibilidade faz com que dê melhores resultados com cavaleiros calmos e experientes do que com mão pesada.

A quem se destina

O Árabe adequa-se a cavaleiros que procuram um cavalo atlético e recetivo para o enduro, os concursos ou a equitação em geral. A sua energia e sensibilidade compensam quem lhe dá um maneio firme e exercício regular. Por ser tão ligado às pessoas, torna-se companhia gratificante para quem passa tempo diário com o animal, ainda que os principiantes tirem normalmente proveito de acompanhamento no início.

As origens do Árabe remontam aos desertos da Península Arábica, onde as tribos beduínas o criavam para sobreviver a um clima hostil. Os cavalos viviam próximos de quem os mantinha, e a seleção privilegiava a resistência, a solidez física e um temperamento cooperante. Trata-se de uma das raças mais antigas ainda existentes, com presença documentada na região há muitos séculos.

Os criadores beduínos conservavam registos orais rigorosos das linhagens, seguindo a descendência pela linha materna. As éguas eram particularmente valorizadas para a guerra e as incursões, pela resistência e pelo temperamento calmo. Esta ênfase na linha feminina distingue a criação do Árabe de muitas outras tradições.

Através do comércio, das conquistas e da troca de presentes, os árabes espalharam-se da península para a Europa, o Norte de África e mais além. A sua influência sobre outras raças é vasta: o Puro-Sangue Inglês descende em parte de garanhões árabes e de outros tipos orientais importados, e o sangue árabe serviu para trazer refinamento e resistência a muitos tipos regionais.

Na era moderna, criaram-se coudelarias dedicadas e livros genealógicos em vários países para preservar as linhagens árabes. Hoje a raça encontra-se em todo o mundo e compete a alto nível no enduro, modalidade em que a sua resistência continua a destacar-se.

O Árabe apresenta uma estrutura refinada e compacta, membros limpos e um dorso curto e forte. A cabeça é uma das suas características mais reconhecíveis: testa larga, olhos grandes e afastados, orelhas pequenas e, com frequência, um perfil côncavo. O pescoço é comprido e arqueado, e a cauda mantém-se erguida, tanto parado como em movimento.

Apesar de uma estatura inferior à de muitas raças de sela, o Árabe classifica-se como cavalo de grande porte pela estrutura e pela presença, suportando bem o peso em relação ao seu tamanho. A raça desloca-se com um passo leve e flutuante.

Pelagem e cores

A pelagem é fina e curta, assente sobre uma pele delgada, adequada a um clima quente e seco. As cores mais frequentes são o baio, o tordilho, o alazão e o preto, sendo que o tordilho tende a clarear com a idade. A pele por baixo da pelagem é escura seja qual for a cor desta, traço ligado à origem desértica da raça. As marcas brancas na cara e nos membros são comuns e aceites.

O Árabe é vivo e alerta, com raciocínio rápido e forte ligação às pessoas. Repara no que o rodeia e reage a mudanças, o que o torna recetivo à sela, mas também sensível a um maneio brusco ou inconstante. Tratado com justiça, torna-se leal e cooperante.

Junto da família, o Árabe é afetuoso e procura o contacto com quem o trata. Perante estranhos mostra-se atento no início e tende a acalmar assim que julga a situação segura. Em cavalariças com vários cavalos costuma ser sociável e formar laços claros, embora o carácter individual varie.

A junção de inteligência e energia faz com que o Árabe beneficie de uma tarefa e de interação regular. O tédio ou as rotinas inconstantes podem originar comportamento nervoso ou insistente, pelo que um maneio estável conta tanto quanto o treino.

O maneio do Árabe segue os princípios gerais da criação equina, com atenção à energia e à pelagem fina da raça. A pele e a pelagem finas tornam a escovagem simples, mas o temperamento ativo exige exercício diário e tempo em liberdade.

Higiene

• Escova a pelagem várias vezes por semana, com maior frequência na muda sazonal
• Penteia a crina e a cauda para evitar nós
• Limpa os cascos todos os dias e marca visitas do ferrador a cada seis a oito semanas
• Verifica a pele e a pelagem depois do trabalho, pois a pelagem fina mostra depressa o suor e a sujidade

Exercício

• Dá trabalho montado ou à mão todos os dias, de acordo com a resistência da raça
• Aumenta a distância de forma gradual no enduro, disciplina em que o Árabe se distingue
• Permite tempo livre em liberdade para movimento e descanso mental
• Varia a rotina para manter interessado um cavalo tão inteligente

Ambiente

O Árabe adapta-se bem a climas variados, embora seja originário de uma região quente e seca. Em condições de frio ou humidade, dá-lhe abrigo e, se o cavalo estiver tosquiado, uma manta apropriada. O acesso garantido a água limpa, forragem e companhia de outros cavalos favorece a saúde física e mental.

O Árabe dá-se bem com uma dieta assente em feno ou pastagem de boa qualidade, juntando concentrado apenas para satisfazer as exigências do trabalho. A raça evoluiu num ambiente escasso e muitos exemplares aproveitam muito bem o alimento, pelo que as doses de cereais ou ração devem ser ajustadas com cuidado ao esforço, para evitar excesso de peso.

Petiscos e suplementos

Usa petiscos como cenoura ou maçã, em pequenas quantidades. Disponibiliza livre acesso a um bloco de sal ou minerais. A maioria dos árabes com boa forragem precisa de pouca suplementação, mas um veterinário ou um nutricionista equino pode aconselhar sobre acréscimos em casos de trabalho intenso, gestação ou magreza.

O Árabe é, em geral, uma raça resistente e sólida, com uma longa vida de trabalho. A esperança de vida habitual situa-se entre os 25 e os 30 anos, e muitos exemplares mantêm-se ativos depois dos vinte anos com bons cuidados. A raça apresenta um pequeno número de condições hereditárias que os criadores responsáveis rastreiam através de testes genéticos.

Cuidados preventivos

• Marca a vacinação de rotina e o controlo de parasitas com um veterinário
• Mantém as revisões dentárias com regularidade
• Conserva as visitas do ferrador a cada seis a oito semanas
• Recorre a testes genéticos nos reprodutores para condições hereditárias conhecidas
• Vigia a condição corporal para evitar tanto o excesso de peso como a magreza

Os árabes são inteligentes e aprendem depressa, o que torna o treino gratificante quando é coerente e justo. A mesma sensibilidade que os torna recetivos faz também com que reajam mal a um maneio brusco ou imprevisível. Métodos calmos e pacientes formam um cavalo disposto e atento, ao passo que a força tende a gerar tensão e resistência.

A raça beneficia de variedade e de uma tarefa clara. Sessões curtas e centradas prendem melhor a atenção do que sessões longas e repetitivas, e rotinas estáveis constroem confiança com o tempo.

O básico

1. Cria confiança e boas maneiras no chão através de um maneio regular
2. Ensina sinais claros e coerentes para conduzir, parar e ceder
3. Introduz os arreios e o trabalho montado em pequenos passos calmos
4. Recompensa as respostas certas de imediato para reforçar a aprendizagem
5. Aumenta a dificuldade e a distância de forma gradual, sobretudo no trabalho de enduro

Os árabes atingem a maturidade reprodutiva com poucos anos, ainda que muitos criadores esperem que os cavalos estejam fisicamente maduros antes de os usar na reprodução. As éguas têm fertilidade sazonal, entrando em cio sobretudo nos dias mais longos da primavera e do verão. Tal como noutras raças de cavalos, a gestação dura cerca de onze meses e a égua carrega normalmente um único poldro.

Os poldros conseguem geralmente pôr-se de pé e mamar dentro de poucas horas após o nascimento. São desmamados com alguns meses de idade e crescem ao longo de vários anos até atingirem o tamanho adulto. A reprodução responsável do Árabe inclui teste genético aos dois progenitores para distúrbios hereditários conhecidos, como a SCID, a abiotrofia cerebelar e a síndrome do poldro lavanda, de modo a que portadores não sejam cruzados de forma a gerar poldros afetados.

Bons cuidados com a égua durante a gestação, um maneio atento no parto e um contacto precoce com o poldro favorecem um desenvolvimento saudável e o carácter calmo e ligado às pessoas pelo qual a raça é conhecida.