Toulouse

O Toulouse é uma das raças de ganso doméstico mais pesadas. Tem origem na região em torno da cidade de Toulouse, no sul de França, e apresenta corpo largo e profundo, pescoço curto e comportamento calmo que o distingue dos gansos mais activos.

Existem dois tipos distintos. O Toulouse de exposição, ou dewlap, é imenso, com uma dobra de pele pronunciada sob a garganta chamada dewlap e uma quilha baixa que pode quase tocar o chão. O Toulouse utilitário ou de produção é mais magro e activo, com pouca ou nenhuma dewlap, e é o tipo mais encontrado em pequenas quintas.

A maioria dos gansos Toulouse tem a plumagem cinzenta padrão, embora variantes bege e branca sejam reconhecidas nalgumas regiões. A raça é lenta e silenciosa, o que facilita o maneio num espaço vedado, mas torna-a uma má escolha para vigilância em pastagem aberta.

Para quem é indicado

O Toulouse é adequado para criadores que querem um ganso plácido e de baixa actividade, com espaço plano e vedado e acesso a água. O tipo pesado de exposição exige cuidados adicionais para se manter limpo e ágil, sendo mais indicado para criadores experientes. O tipo utilitário mais leve é uma escolha prática para uma pequena exploração agrícola.

A raça recebe o nome de Toulouse, no sudoeste de França, onde gansos cinzentos descendentes do ganso bravo selvagem eram criados para carne e fígado gordo. Registos de grandes gansos cinzentos na região remontam a vários séculos, e as aves locais foram seleccionadas pelo tamanho e pelo rápido ganho de peso.

Durante o século XIX, criadores britânicos importaram exemplares franceses e seleccionaram-nos em direcção a uma forma muito maior e mais pesada. Este esforço deu origem ao Toulouse dewlap, assim designado pela prega de pele solta sob a garganta, que se tornou presença habitual nas exposições de aves.

A partir daí, a raça dividiu-se em duas linhagens que persistem até hoje. O tipo dewlap de exposição foi seleccionado para volume máximo, quilha profunda e corpo longo e baixo. O tipo utilitário manteve-se mais próximo do ganso de quinta francês original, mais pequeno e mais fértil, criado principalmente para carne e ovos.

O Toulouse espalhou-se pela Europa e pela América do Norte no mesmo período e continua a ser uma das raças de ganso pesado mais conhecidas. A forma cinzenta é a mais comum em todo o mundo, com versões bege e branca mantidas por um número mais reduzido de criadores.

O Toulouse tem uma estrutura maciça e compacta, com porte horizontal. O corpo é profundo e largo, o dorso é amplo e o peito é cheio. A cabeça é grande, com bico laranja robusto, e o pescoço é relativamente curto e grosso.

O tipo dewlap de exposição tem uma dobra de pele solta a pender da garganta e uma quilha profunda ao longo da barriga que pode balançar perto do chão. O tipo utilitário não apresenta essa pele solta e fica mais erecto, com uma silhueta mais enxuta e activa.

Plumagem e cores

A ave cinzenta padrão tem dorso e asas cinzento mais escuro, peito cinzento mais claro que vai clareando em direcção à cauda, e abdómen branco. O contorno das penas no dorso e nos flancos cria um aspecto com barras. A variante bege substitui o cinzento por um tom favo suave no mesmo padrão, e a variante branca é totalmente branca com bico laranja. A plumagem é densa, o que ajuda a raça a tolerar o frio, mas também retém lama nas aves com quilha pesada.

O Toulouse é conhecido pelo temperamento gentil e tranquilo. É lento e tende a permanecer perto do seu espaço habitual, em vez de vaguear por áreas extensas. Com as pessoas em geral, costuma ser tolerante, e aves criadas com maneio frequente tornam-se bastante mansas.

Com a família e os criadores, a raça é plácida e raramente se assusta. Com estranhos, manifesta curiosidade moderada em vez de alarme, sendo muito menos ruidosa e territorial do que raças activas como o Chinês ou o Africano. Isto torna o Toulouse um mau animal de guarda, mas fácil de criar perto de vizinhos.

Com outros animais domésticos e de criação, a raça costuma ser pacífica. Convive bem com outras aves aquáticas e tolera aves de capoeira calmas. Os machos podem tornar-se protectores durante a época de reprodução, mas a agressividade é pouco comum fora desse período. O temperamento quieto da raça também significa que tem menos inclinação para pastorear e exercitar-se por conta própria, pelo que o ganho de peso pode ser um problema se a alimentação não for controlada.

Higiene

• Providencie água limpa para banho com profundidade suficiente para a ave mergulhar a cabeça e lavar-se, o que mantém olhos e narinas desobstruídos.
• Verifique a dewlap e a quilha das aves de exposição em busca de lama e fezes acumuladas e enxagúe conforme necessário.
• Inspeccione a cloaca e o abdómen durante períodos chuvosos para evitar sujidade e irritação da pele.
• Acompanhe a muda anual e mantenha a cama seca enquanto as novas penas crescem.

Exercício

• Permita o acesso diário a uma área relvada para que a ave passe e se mova, o que limita o excesso de peso.
• Mantenha o terreno plano e sem degraus íngremes, pois aves pesadas cansam-se e magoam-se com facilidade.
• Evite forçar movimentos rápidos ou percursos longos, especialmente em dias quentes.

Ambiente

O Toulouse vai melhor em terreno plano e bem drenado, com sombra no verão e abrigo seco e sem correntes de ar para a noite. A raça suporta bem o frio graças à plumagem densa, mas sofre com o calor e a humidade. A vedação deve ser segura contra raposas e cães, pois as aves são lentas e não conseguem fugir facilmente dos predadores.

A relva é a base da dieta do Toulouse, e uma ave com acesso a boa pastagem consome grandes quantidades. A pastagem é complementada com ração formulada para aves aquáticas ou aves domésticas, dimensionada conforme a fase de vida da ave e a qualidade da pastagem disponível. O grit insolúvel deve estar sempre disponível para que a ave consiga triturar alimentos fibrosos, e água fresca deve estar ao alcance durante as refeições.

Por ser lenta e propensa ao ganho de peso, a alimentação da ave adulta é controlada em vez de oferecida à vontade, excepto durante a reprodução ou o acabamento.

Petiscos e suplementos

Verduras de folha, alface e legumes picados são petiscos adequados em quantidade moderada. A necessidade de niacina é maior nos goslinhos, por isso um iniciador formulado para aves aquáticas é preferível à ração comum para pintos. Forneça grit sempre e ofereça concha de ostra esmagada às fêmeas em postura para melhorar a qualidade da casca.

O Toulouse é uma raça resistente quando criado em terreno limpo e seco com alimentação controlada. A esperança de vida atinge frequentemente 15 a 20 anos. As principais preocupações de saúde estão relacionadas com o porte da raça: o tipo dewlap pesado de exposição carrega um peso que sobrecarrega pernas e articulações e tende à obesidade se alimentado sem controlo e com pouco exercício.

Cuidados preventivos

• Mantenha a ração seca e descarte qualquer que apresente sinais de mofo.
• Conserve a cama seca e limpa e o terreno bem drenado para prevenir infecções nos pés.
• Controle a ingestão de ração dos adultos e ofereça pastagem diária para gerir o peso.
• Forneça água limpa para banho de modo a manter olhos, narinas e plumagem em bom estado.
• Inspeccione pés, pernas e abdómen regularmente, especialmente nas aves com quilha.

O Toulouse é uma ave aquática terrestre que precisa de pastagem plana e bem drenada para se alimentar e de uma fonte de água limpa para banho. Por ser pesada e lenta, o ambiente deve evitar terrenos inclinados e obstáculos. Um abrigo seco e sem correntes de ar é necessário para protecção nocturna, e toda a área deve ser vedada com segurança contra predadores terrestres.

Lista de verificação da instalação

• Área de pastagem plana, bem drenada e com sombra.
• Abrigo nocturno seco, ventilado e à prova de predadores.
• Água limpa para banho e água de bebida separada.
• Vedação perimetral segura.
• Grit e comedouro mantidos fora do chão molhado.
• Um canto de nidificação tranquilo com cama para fêmeas em postura.

Os ovos do Toulouse podem ser chocados naturalmente por uma gansa choca ou em incubadora artificial. Os ovos de ganso são grandes e beneficiam de borrifamento e viragem regulares, o que a ave faz por conta própria durante a chocagem natural. A incubação dura em geral de 28 a 34 dias, com 30 dias como média habitual. As linhagens pesadas de exposição podem ter fertilidade natural mais baixa, pelo que as taxas de eclosão variam consoante a linhagem.

Etapas da chocagem

1. Seleccione ovos limpos e bem formados e armazene-os com a extremidade fina para baixo em temperatura fresca por no máximo cerca de uma semana antes de os colocar na incubadora.
2. Coloque os ovos em incubadora estabilizada na temperatura e humidade alvo.
3. Vire os ovos várias vezes ao dia e borrife-os ou deixe-os arrefecer brevemente para imitar a gansa choca.
4. Faça a ovoscopia por volta do 10.° dia e novamente mais tarde para retirar ovos claros ou mortos.
5. Pare de virar e aumente a humidade nos últimos 2 a 3 dias (lockdown).
6. Deixe os goslinhos eclodirem e secarem completamente antes de os transferir para uma cria aquecida e limpa.