Shetland

O Shetland é um ganso doméstico de pequeno porte originário das Ilhas Shetland, no norte da Escócia. É uma das raças de gansos mais leves, e as aves raramente ultrapassam muito o peso de um pato de quinta de médio porte. Séculos de vida em crofts expostos e de baixos recursos moldaram uma ave frugal, que encontra a maior parte do seu alimento na erva e no pasto rústico.

A raça tem sexagem automática, o que significa que os sexos se distinguem pela cor das penas desde que os patinhos estejam bem emplumados. Os gansões adultos são brancos, enquanto as ganças apresentam marcações cinzentas e brancas na cabeça, pescoço, dorso e flancos. Esta característica torna o Shetland invulgar entre os gansos e é uma das razões pelas quais os pequenos criadores o valorizam.

Os Shetlands são alertas e atentos. Reparam em qualquer movimento no cercado e chamam em voz alta, o que os tornou úteis há muito tempo como aves de guarda de baixo custo, além do seu papel no pastoreio e na reprodução. São independentes e autossuficientes, e suportam o frio, o vento e a chuva melhor do que muitas raças maiores.

Para quem é indicado

O Shetland adapta-se a quem tem erva disponível e quer um ganso que se alimente em grande parte sozinho. O seu tamanho reduzido significa que come menos e é mais fácil de manejar do que as raças pesadas, o que o torna adequado para pequenos produtores, projectos de pastoreio de conservação e pessoas que estão a começar com gansos. Não é uma boa escolha para quem não possa oferecer pastoreio diurno, pois a raça está vocacionada para o forrageamento e não para a ração ensacada.

A raça toma o nome das Ilhas Shetland, a parte mais setentrional da Escócia, onde é criada em crofts há muito tempo. As condições locais são exigentes: solos rasos, ventos fortes, invernos longos e pouco grão disponível. Um ganso capaz de sobreviver à base de erva e forragem silvestre com mínima alimentação extra tinha valor claro para as famílias insulares.

Ao contrário de muitas raças avícolas modernas, o Shetland não foi criado segundo um padrão escrito por melhoradores. Foi moldado pelo uso e pelo ambiente local. As aves que aguentavam bem o inverno, forrageavam muito e criavam crias com pouca ajuda eram mantidas, e ao longo das gerações isso produziu um tipo pequeno, robusto e frugal, e não um grande ganso para carne.

O padrão de cores de sexagem automática, gansões brancos e ganças cinzentas e brancas, é uma característica de longa data da raça. Para os crofters era prático, pois permitia separar os sexos pelo olhar sem precisar pegar em cada ave, o que importava na gestão dos grupos reprodutores para a temporada seguinte.

Os números diminuíram à medida que a agricultura nas ilhas se transformou e raças comerciais maiores se difundiram, e o Shetland passou a ser considerado uma raça tradicional rara. Criadores preocupados com a conservação, na Escócia e noutros lugares, têm trabalhado desde então para mantê-lo, valorizando tanto a sua história como a sua utilidade para o pastoreio em terrenos acidentados.

O Shetland é um ganso pequeno e elegante, com corpo compacto e porte erecto e alerta. É construído para a resistência, não para o tamanho, com peito arredondado, pescoço relativamente curto para um ganso e plumagem compacta que repele o vento e a chuva. A impressão geral é de uma ave arranjada e activa, não de um pesado ganso de carne.

A cor é a característica mais evidente. Os gansões são brancos. As ganças são cinzentas e brancas, com cinzento na coroa, pescoço, dorso e flancos intercalados de branco, pelo que os dois sexos se distinguem à vista.

Plumagem e cor

O ponto definidor é a divisão de cores ligada ao sexo. Os gansões adultos são brancos, enquanto as ganças apresentam marcações cinzentas sobre um fundo branco na cabeça, pescoço, dorso e flancos. As crias podem ser separadas pela cor do pêlo e das primeiras penas, que é a base prática da reputação de sexagem automática da raça. Olhos azuis e bico e patas de cor laranja-rosada são típicos de ambos os sexos e contribuem para o aspecto distinto da raça.

O Shetland é um ganso independente e autossuficiente. Passa o dia a pastar e a circular por conta própria, sem depender da atenção humana constante. Com os seus criadores é geralmente calmo e habituado à rotina, embora não seja uma ave de colo e prefira manter alguma distância.

A raça é alerta e vigilante. Os Shetlands reparam em estranhos, veículos e predadores e chamam em voz alta, razão pela qual são criados há muito tempo como aves de guarda de baixo custo. Perante pessoas desconhecidas podem ser cautelosos e barulhentos, mas não agressivos, e um bando tranquilo habitualmente acalma-se ao ver que não há ameaça.

Com outras aves, o pequeno Shetland raramente intimida e pode partilhar o pasto com patos e galinhas, embora os gansões defendam as ganças nos ninhos durante a época reprodutora e precisem de espaço nesse período. Dentro do bando, as aves são sociáveis e formam pares com fortes vínculos. São forrageiros dedicados, satisfeitos quando têm erva para explorar, e tendem a ficar agitados e barulhentos quando confinados sem ela.

O Shetland é um dos gansos mais fáceis de criar por ser pequeno, resistente e preparado para cuidar de si próprio. A maior parte dos cuidados consiste em proporcionar as condições adequadas para o forrageamento e mantê-lo seguro contra predadores, e não em manejos diários intensivos.

Higiene

• Os gansos limpam-se a si próprios e não necessitam de aparagem ou corte em condições normais.
• Forneça água funda o suficiente para que a ave mergulhe a cabeça e o bico, a fim de limpar os olhos e as narinas.
• Verifique patas e pernas em busca de cortes e sinais de bumblefoot, especialmente em terrenos duros ou húmidos.
• Espere uma muda anual intensa; mantenha a área limpa e deixe as novas penas crescer sem perturbação.

Exercício

• Acesso diário a erva para pastoreio e caminhada, que é a principal forma de actividade da raça.
• Terreno aberto para circular; os Shetlands percorrem distâncias e não gostam de confinamento estreito.
• Acesso a água para banho, que mantém a plumagem em boas condições.

Ambiente

Os Shetlands toleram bem o frio, o vento e a chuva graças à plumagem compacta, por isso um abrigo simples, seco, sem correntes de ar e seguro contra predadores é suficiente. A prioridade é o abrigo seguro durante a noite, pois raposas e outros predadores são a principal ameaça a um ganso de pequeno porte. Forneça sombra e água fresca em dias quentes e assegure que as vedações mantêm o bando dentro e os predadores terrestres fora.

A erva é a base da dieta do Shetland. A raça é uma das melhores forrageiras entre os gansos e, em bons pastos durante a estação de crescimento, pode satisfazer a maior parte das suas necessidades apenas com o pastoreio. A alimentação complementar torna-se importante no inverno, durante a postura e a reprodução, e onde a erva é escassa ou de baixa qualidade. Utilize uma ração para aves domésticas ou aves aquáticas; ração medicada para pintos não é adequada para gansos e alimentos com certos coccidiostáticos podem ser prejudiciais. O grit deve estar disponível para ajudar as aves a triturar erva e grãos.

Petiscos e suplementos

Folhas verdes, alface e legumes picados são petiscos seguros com moderação. Forneça grit insolúvel sempre para que as aves possam triturar erva fibrosa, e ofereça concha de ostra ou uma fonte de cálcio solúvel às ganças em postura, a fim de apoiar a qualidade da casca dos ovos. Os petiscos devem representar uma pequena parte da dieta para que as aves continuem a usar o pastoreio como principal fonte de alimento.

O Shetland é uma raça resistente e saudável, com uma longa esperança de vida para aves domésticas, normalmente 12 a 20 anos e por vezes mais com bons cuidados. A sua natureza autossuficiente e resistente às intempéries significa que sofre menos das condições associadas à sobrealimentação e ao confinamento. A maioria dos problemas de saúde são os gerais que afectam as aves aquáticas de pastoreio, e não falhas específicas da raça.

Cuidados preventivos

• Forneça água limpa para beber e banhar e renove-a regularmente para reduzir o risco de doenças.
• Rode o pasto e mantenha uma rotina de desparasitação e controlo de parasitas.
• Alimente com uma ração equilibrada para que as crias cresçam de forma constante e as ganças em postura recebam cálcio suficiente.
• Mantenha o abrigo seco e bem forrado para proteger patas e articulações.
• Observe o bando diariamente para detectar problemas precocemente.

O Shetland está feito para uma vida ao ar livre e em liberdade na erva. As necessidades fundamentais são pasto para pastar de dia, uma casa à prova de predadores para a noite e acesso a água limpa. Como a raça suporta bem o frio e a humidade, o alojamento pode ser simples desde que seja seco, ventilado e seguro. A prioridade real na concepção é manter raposas e outros predadores fora, pois um ganso pequeno é um alvo fácil depois de escurecer.

Lista de verificação de instalação

• Um abrigo com fechadura e à prova de predadores, grande o suficiente para o bando.
• Pasto vedado com rotação entre áreas sempre que possível.
• Água limpa para beber e uma lagoa, cocho ou tina para banho.
• Sombra para dias quentes e abrigo contra vento e chuva fortes.
• Um canto seco e abrigado para as ganças fazerem ninho na época reprodutora.

As ganças de Shetland são boas mães naturais, e muitos criadores deixam uma gansa choca sentar e criar as crias, o que se enquadra na natureza autossuficiente da raça. Os ovos também podem ser incubados artificialmente. Os ovos de ganso são grandes e beneficiam de humidade extra e, em algumas configurações, de uma leve aspersão e arrefecimento para imitar a gansa choca ao regressar da água. A incubação dura cerca de 28 a 30 dias, um pouco mais do que os ovos de galinha.

Etapas da chocagem

1. Coloque ovos limpos e férteis e marque-os com a data.
2. Mantenha a temperatura e a humidade estáveis e vire os ovos várias vezes ao dia.
3. Ovoscopie por volta da primeira e segunda semana para verificar o desenvolvimento e retirar ovos claros ou mortos.
4. Pare de virar alguns dias antes da data prevista e aumente a humidade para a eclosão.
5. Deixe as crias na incubadora até estarem secas e fofas, depois transfira-as para uma criadora quente e seca com água e ração iniciadora sem medicação.