Saddleback

O ganso Saddleback é uma raça doméstica de porte médio originária da Alemanha, batizada pela "sela" colorida de penas que cobre as costas e os ombros, em contraste com o restante do corpo, que é branco. O padrão surge normalmente em cinzento ou bege, com a mesma cor na cabeça e no pescoço. A raça pertence à família do ganso pomeraniano e partilha a constituição compacta e robusta desse grupo.

Os gansos machos pesam geralmente entre 7 e 9 kg, sendo as fêmeas um pouco mais leves. O corpo é bastante nivelado, o peito é largo, e há um único lobo abdominal, ao contrário do papo duplo observado em raças mais pesadas. As aves mantêm-se erectas quando em alerta, o que é adequado ao papel de ganso-guarda de quinteiro.

Os criadores mantêm o Saddleback por várias razões: é resistente ao frio e à humidade, pastoreia bem em relvados e emite avisos sonoros quando desconhecidos se aproximam. O temperamento é, em geral, afável com os tratadores habituais, mas protector em relação ao bando.

Para quem é indicado

O Saddleback adapta-se a quem tem pasto disponível e interesse numa raça resistente e de baixa manutenção. A sua vigilância torna-o útil onde se pretende uma ave de alarme. O instinto protector significa que é mais indicado para pessoas habituadas a lidar com gansos do que para famílias com crianças muito pequenas, que podem assustar-se com um animal em postura defensiva.

O Saddleback tem origem na região da Pomerânia, no norte da Alemanha, área histórica junto ao Mar Báltico que hoje abrange partes da Alemanha e da Polónia. Os agricultores locais mantiveram gansos rústicos de pastagem durante gerações, e as aves com a marcação em sela foram seleccionadas como uma variedade de cor distinta dentro dessa população mais vasta.

O ganso pomeraniano, do qual o Saddleback é a forma marcada, é um ecótipo antigo moldado mais pelo clima e pelo uso agrícola do que pela criação formal para exposições nos primeiros séculos. Os gansos eram valorizados pela carne, pela gordura, pelas plumas e penas, e as aves que se davam bem no pasto com pouco alimento suplementar eram as preferidas.

Com o desenvolvimento dos padrões avícolas na Europa ao longo dos séculos XIX e XX, o padrão em sela foi descrito e criado de forma consistente. A marcação limita-se a um único lobo no corpo e a uma área colorida bem delimitada sobre as costas, a cabeça e a parte superior do pescoço. As versões cinzenta e bege são reconhecidas na tradição da raça no seu país de origem.

A raça difundiu-se além da Alemanha com a emigração europeia e o comércio mais alargado de aves de capoeira. Mantém-se menos comum do que os gansos comerciais e é criada hoje sobretudo por pequenos agricultores e conservacionistas de raças que preservam o tipo regional.

A característica definidora é a sela: uma mancha colorida que cobre as costas, os ombros e o topo das asas, sobre um corpo branco. A cabeça e a parte superior do pescoço têm a mesma cor, enquanto a parte inferior do pescoço, o peito e a barriga permanecem brancos. O corpo é largo e bastante nivelado, com peito fundo, um único lobo abdominal e pescoço curto e robusto. O bico, as pernas e os pés são avermelhados a alaranjados. Os olhos são escuros.

Plumagem e cores

Duas formas de cor são criadas: sela cinzenta e sela bege. Em ambas, a área colorida deve ser bem definida na transição para o branco, sem manchas espalhadas pelo peito. Os borrachos eclodem com penugem que já sugere o padrão adulto, e a sela torna-se mais nítida à medida que as penas juvenis crescem. A plumagem é densa e impermeável, o que contribui para a tolerância da raça a condições húmidas e frias.

O Saddleback tem um temperamento estável e afável com as pessoas que conhece e adapta-se bem à rotina. Em relação ao bando, é vigilante e protector. A raça detecta rapidamente alterações no ambiente e vocaliza alto perante desconhecidos, cães ou outros intrusos, razão pela qual é frequentemente mantida como ganso-sentinela.

Com os tratadores da família, as aves podem tornar-se mansas e seguir quem as alimenta. Com estranhos, são desconfiadas e podem exibir posturas ameaçadoras ou sibilar, especialmente o macho a guardar uma fêmea choca. Durante a época de reprodução, o comportamento protector intensifica-se e as aves devem ter o seu espaço respeitado.

Com outras aves domésticas, o Saddleback costuma ser tolerante quando criado junto com patos, galinhas ou outros gansos desde jovem. Os gansos formam laços fortes de par e de bando, pelo que mantê-los em pelo menos dois se adapta melhor à sua natureza social do que alojar uma ave isolada.

Os cuidados diários centram-se no pasto, na água e num local seguro para dormir. A raça pastoreia bem e mantém-se em boa condição no campo durante grande parte do ano, com grãos suplementares quando o pasto diminui.

Higiene

• Os gansos tratam das próprias penas; não é necessário aparar ou cortar a plumagem de animais de companhia
• Forneça água suficientemente funda para a ave mergulhar a cabeça e humedecer as penas, mantendo olhos, narinas e plumagem limpos
• Verifique pernas e pés regularmente para identificar cortes ou sinais de pododermatite
• Espere uma muda mais intensa uma vez por ano, quando penas e penugem solta se acumulam

Exercício

• Permita acesso diário a um pasto ou paddock para caminhar e pastejar
• Ofereça espaço para abrir e esticar as asas; os adultos são pesados e raramente voam longe
• O acesso à água para banho proporciona exercício natural e ajuda na condição das penas

Ambiente

O Saddleback tolera frio, vento e chuva bem graças à sua plumagem densa, mas precisa ainda de um abrigo seco e sem correntes de ar durante a noite, bem como de sombra em dias quentes. A vedação deve ser segura contra raposas e cães, e o abrigo nocturno deve fechar completamente para impedir a entrada de predadores. Solo macio e bem drenado reduz problemas nos pés.

O pasto é a base da dieta do Saddleback. Em boa pastagem, os adultos precisam de pouco alimento extra durante a estação de crescimento. Quando a qualidade do pasto diminui no outono e no inverno, complemente com peletes para aves ou palmípedes, além de trigo ou grãos mistos. Os borrachos precisam de um iniciador com mais proteína e sem medicamentos, pois alguns medicamentos para pintainhos podem prejudicar os palmípedes. O grit insolúvel deve estar disponível para que as aves possam triturar o alimento.

Petiscos e suplementos

Folhas verdes, alface, legumes picados e pequenas quantidades de grãos são petiscos adequados com moderação. Forneça grit sempre disponível e ofereça cálcio extra, como concha de ostra triturada, às fêmeas em postura. Água limpa e fresca deve estar sempre disponível junto a qualquer alimento seco, pois os gansos precisam de água para engolir.

O Saddleback é uma raça resistente e vive aproximadamente de 10 a 15 anos com bom maneio. A maioria dos problemas de saúde é evitável e relaciona-se com o alojamento, as condições do solo e os parasitas, e não com fragilidades hereditárias. Os adultos pesados podem sofrer sobrecarga nas pernas e nos pés, pelo que o piso seco e a água limpa são importantes.

Cuidados preventivos

• Mantenha a cama seca e rotacione ou descanse o pasto para reduzir a carga de parasitas
• Forneça água limpa para banho para que as aves mantenham olhos, narinas e penas limpos
• Verifique pés e pernas regularmente para identificar cortes, inchaços ou pododermatite
• Apare ou gira áreas lamacentas para proteger as solas dos pés
• Equilibre a alimentação dos borrachos para evitar crescimento demasiado rápido e asa torcida

O Saddleback é uma ave de pastagem. Vai melhor com área para pastoreio diurno em relvado e um abrigo seguro para as noites. A raça tolera frio e humidade, pelo que o alojamento tem mais a ver com a protecção contra predadores e a manutenção da secura do que com aquecimento. A água para banho melhora o bem-estar e a condição das penas; embora um lago não seja indispensável, uma banheira ou bebedouro grande pode substituí-lo, desde que mantido limpo.

Lista de verificação para instalação

• Um abrigo seco, sem correntes de ar e à prova de raposas, que feche totalmente à noite
• Água fresca para beber mais um recipiente separado para banho
• Sombra e abrigo do sol, vento e chuva intensa
• Vedação perimetral segura, verificada regularmente para identificar brechas
• Um canto tranquilo e abrigado para a fêmea fazer o ninho na primavera

Os ovos de Saddleback podem ser chocados naturalmente por uma fêmea ou artificialmente em incubadora. Uma fêmea choca trata ela própria da temperatura, humidade e viragem e obtém frequentemente bons resultados. A incubação artificial requer mais atenção: os ovos de ganso são grandes, beneficiam de um arrefecimento e nebulização diários, e levam mais tempo do que os ovos de galinha. A incubação demora cerca de 28 a 31 dias.

Etapas da chocagem

1. Coloque ovos limpos e sem danos e deixe-os atingir a temperatura ambiente antes de os colocar na incubadora
2. Mantenha temperatura e humidade estáveis e vire os ovos várias vezes por dia
3. Faça candling por volta do dia 10 e novamente mais tarde para remover ovos claros ou mortos
4. Arrefeça e nebulize ligeiramente os ovos uma vez por dia para imitar o regresso da fêmea
5. Pare de virar cerca de 2 a 3 dias antes da data prevista e aumente a humidade para o lockdown
6. Deixe os borrachos recém-eclodidos secar e ficar fofos na incubadora antes de os transferir para um brooder aquecido