Pilgrim

O Pilgrim é uma raça de ganso doméstico desenvolvida nos Estados Unidos. Pertence à classe de peso médio, com adultos situados entre os grupos leve e pesado. A sua característica mais marcante é a plumagem auto-sexante: os gansos machos adultos são predominantemente brancos, enquanto as fêmeas adultas são cinzentas com marcações brancas. Esta diferença de cor aparece logo à nascença e mantém-se durante toda a vida adulta, o que permite distinguir machos de fêmeas sem necessidade de manuseamento ou sexagem cloacal.

A raça tem um temperamento equilibrado e tranquilo. Os Pilgrims são frequentemente descritos como amigáveis, gentis, calmos e de boa índole, e tendem a ser menos agressivos do que várias outras raças de gansos. Isso torna-os uma escolha comum para pequenas quintas, herdades e criações familiares onde os gansos partilham o espaço com pessoas e outras aves.

Os Pilgrims são criados para diversas finalidades, incluindo controlo de ervas daninhas, carne, ovos e ornamentação. Pastam bem em relvados e conseguem suprir uma parte significativa das suas próprias necessidades alimentares durante a estação de crescimento, quando há pastagem disponível.

Para quem é indicado

O Pilgrim adequa-se a quem quer um ganso pastador calmo e valoriza a identificação do sexo pela cor. É uma boa opção para criadores principiantes que possam fornecer relvado, água suficiente para o ganso mergulhar a cabeça e abrigo. Pessoas que precisam de um bando tranquilo para limpeza de pomares ou pastagens, ou que criam gansos perto de crianças, encontram geralmente na raça um animal manejável. É menos indicado para quem não dispõe de espaço exterior para pastoreio, uma vez que a raça se desenvolve melhor com acesso regular a pastagem.

O Pilgrim é uma raça americana. Está associado a Oscar Grow, um criador de aves aquáticas que trabalhou para fixar o padrão de coloração auto-sexante numa raça de ganso de porte médio no início do século XX. Os relatos ligam o nome da raça e a sua deslocação com a família Grow do Iowa para o Missouri durante a Grande Depressão dos anos 1930.

Gansos auto-sexantes, nos quais a cor da penugem e das penas difere conforme o sexo, eram conhecidos em efectivos europeus mais antigos, e a característica existia em rebanhos regionais antes da padronização do Pilgrim. O trabalho de Grow reuniu esta característica com um porte médio consistente e temperamento calmo para produzir uma raça reconhecível.

O Pilgrim foi admitido no Padrão de Perfeição da Associação Americana de Avicultura em 1939. O reconhecimento estabeleceu uma descrição escrita de tamanho, cor e conformação que os criadores puderam usar como referência para a selecção.

O número de exemplares da raça oscilou desde então. Em certos períodos foi listada como raça de interesse para conservação por grupos de preservação de animais domésticos nos Estados Unidos, o que estimulou o interesse renovado entre pequenos criadores e entusiastas de aves de raça pura.

O Pilgrim tem um corpo de porte médio, bem arredondado, com pescoço moderadamente longo e peito suave. O animal mantém uma postura relativamente horizontal e não apresenta a postura erecta de algumas raças mais leves. Não existe protuberância no bico. O abdómen pode ser simples ou apresentar um ligeiro duplo lobo em aves adultas.

A característica mais distintiva é a diferença de cor entre os sexos. Os machos adultos são predominantemente brancos, com bico e pernas claros e olhos azuis. As fêmeas adultas são cinzentas, frequentemente num tom suave de pomba ou cinzento selado, com branco em redor do rosto e na parte inferior, olhos escuros e bico e pernas mais escuros. Os goslings recém-nascidos também diferem: os machos são amarelos mais claros com bico claro, e as fêmeas são cinzento-esverdeadas mais escuras com bico mais escuro.

Plumagem e cores

A plumagem é densa e suave, sem enrolamentos ou irregularidades. O branco do macho é limpo, com bico e pernas em tons de rosado a laranja. O cinzento da fêmea varia do claro ao médio e combina com marcações brancas no rosto, que tendem a aumentar com o envelhecimento da ave. A relação fiável entre sexo e cor é a característica que distingue o Pilgrim da maioria das outras raças de gansos, e os criadores seleccionam para manter essa distinção clara e consistente.

O Pilgrim tem um temperamento equilibrado e tranquilo. A raça é amplamente descrita como amigável, gentil, calma e de boa índole. Os Pilgrims tendem a ser menos agressivos do que várias raças de gansos mais pesadas ou mais excitáveis, o que é parte do motivo pelo qual são criados perto de crianças e em bandos mistos.

Com a família e tratadores conhecidos, os Pilgrims são acessíveis e podem tornar-se mansos com contacto regular e calmo desde cedo. Com estranhos ficam em alerta e emitem um chamado de aviso, pois os gansos são naturalmente vigilantes, mas não são propensos a ataques constantes. Durante a época reprodutiva, os machos podem tornar-se mais protectores dos ninhos e crias, pelo que os criadores devem esperar um comportamento mais defensivo na primavera.

Com outros animais de estimação e aves, os Pilgrims integram-se geralmente no bando sem grandes problemas quando há espaço, comida e água suficientes. Como qualquer ganso, estabelecem uma hierarquia social e podem perseguir aves mais pequenas na hora da alimentação. Os gansos são sociáveis e desenvolvem-se melhor em pares ou grupos, não isolados.

Os Pilgrims são resistentes e de baixa manutenção quando as suas necessidades básicas são satisfeitas. São aves pastadoras e desenvolvem-se melhor com acesso diário a relvado, juntamente com água potável limpa e abrigo contra condições climáticas extremas e predadores.

Higiene

• Forneça água suficientemente funda para que o ganso possa submergir a cabeça e limpar os olhos e narinas.
• Verifique os pés e as pernas em busca de cortes, inchaços ou sinais de bumblefoot, especialmente em pisos duros ou húmidos.
• Inspeccione a plumagem em busca de parasitas externos durante o manuseamento; gansos em boas condições mantêm a plumagem limpa por si próprios.
• Apare ou verifique o bico e as unhas apenas se houver crescimento excessivo ou lesão; raramente é necessário.
• Espere uma muda mais intensa uma vez por ano, quando muitas penas são renovadas.

Exercício

• Permita pastoreio e caminhada diários em pastagem ou recinto amplo.
• Dê espaço para forrageamento, que proporciona tanto exercício como parte da dieta.
• Sempre que possível, faculte acesso a um lago, piscina ou banheira grande para banho e natação.
• Mantenha o bando unido, pois o movimento e o forrageamento em grupo são naturais para os gansos.

Ambiente

Os Pilgrims toleram bem o frio com um abrigo seco, sem correntes de ar e com cama limpa. Em tempo quente precisam de sombra e de acesso constante à água. A vedação deve manter os gansos dentro da área e os predadores, como raposas e cães, do lado de fora, sobretudo à noite, quando o bando deve ser recolhido para um abrigo seguro.

Os Pilgrims são pastadores eficientes e podem obter grande parte da dieta do relvado durante a estação de crescimento. A pastagem deve ser complementada com ração formulada, especialmente para goslings, aves reprodutoras e durante o Inverno, quando o pasto escasseia. Use uma ração para aves aquáticas ou ração avícola não medicada; algumas rações medicadas para pintos não são adequadas para aves aquáticas. Forneça grit insolúvel para que as aves possam triturar os alimentos e disponibilize água fresca sempre próxima da ração.

Petiscos e suplementos

Verdes folhosos, alface, couve e vegetais picados são petiscos adequados com moderação. Cereais integrais como trigo podem ser oferecidos no Inverno para energia extra. As aves reprodutoras beneficiam de uma ração com cálcio adicionado, ou de uma fonte separada de casca de ostra triturada, para apoiar a produção de ovos. Mantenha os petiscos numa pequena parte da dieta total para que as aves mantenham uma ração equilibrada.

O Pilgrim é uma raça robusta sem perturbações específicas amplamente relatadas. Com bom maneio, as aves vivem habitualmente de 10 a 15 anos. A maioria dos problemas de saúde decorre de factores de maneio, como parasitas, piso húmido ou duro, dieta inadequada ou stress causado por predadores, e não de fragilidade hereditária. Água limpa, abrigo seco e boa pastagem previnem a maioria dos problemas comuns.

Cuidados preventivos

• Forneça cama limpa e seca e terreno bem drenado para proteger os pés.
• Ofereça ração adequada para aves aquáticas para satisfazer as necessidades de niacina e cálcio.
• Mantenha a água limpa e suficientemente funda para mergulho da cabeça, protegendo olhos e narinas.
• Faça quarentena das aves novas antes de as integrar no bando.
• Proteja o abrigo contra predadores, especialmente durante a noite.
• Observe as aves diariamente para detectar alterações no apetite, na locomoção ou nas dejecções.

Os Pilgrims são aves de pastagem adequadas para quintais, piquetes e pequenas quintas. Necessitam de relvado aberto para pastoreio, um abrigo seco e ventilado para as noites e para mau tempo, e água para beber e tomar banho. O abrigo não precisa de ser elaborado, mas deve manter-se seco, permitir circulação de ar sem correntes e fechar com segurança contra predadores. Um simples galinheiro com cama baixa ou uma secção de armazém agrícola funciona bem.

Lista de verificação de instalação

• Abrigo nocturno seguro contra predadores com porta que feche bem.
• Cama seca e boa ventilação sem correntes de ar.
• Água potável limpa suficientemente funda para submergir a cabeça.
• Água para banho, como banheira, piscina ou lago.
• Sombra no Verão e protecção contra vento e chuva.
• Área de pastoreio livre de plantas tóxicas e resíduos de pesticidas.
• Vedação verificada regularmente em busca de brechas.

Os ovos Pilgrim podem ser chocados naturalmente sob uma ganso choca ou em incubadora. As gansos são frequentemente boas mães, e a incubação natural é comum em pequenos bandos. Para incubação artificial, os ovos de ganso necessitam de temperatura estável, humidade controlada, viragem regular e períodos de arrefecimento e nebulização que imitem o comportamento da ave a chocar. Como a raça é auto-sexante, os goslings podem ser separados pela cor logo após a eclosão.

Etapas da chocagem

1. Recolha ovos limpos e armazene-os com a ponta para baixo durante no máximo 7 a 10 dias antes de os colocar na incubadora.
2. Coloque os ovos numa incubadora calibrada a cerca de 37,5 °C (99,5 °F).
3. Vire os ovos várias vezes por dia e mantenha a humidade em torno de 50 a 55%.
4. Arrefeça e nebulize ligeiramente os ovos diariamente a partir de aproximadamente a segunda semana, para imitar a ganso ao regressar ao ninho.
5. Faça ovoscopia para verificar o desenvolvimento e remova os ovos claros ou estragados.
6. Pare de virar por volta do dia 26 a 28 e aumente a humidade para a eclosão.
7. Deixe os goslings recém-nascidos secar na incubadora antes de os transferir para uma câmara quente.