Embden

O Embden é uma das maiores raças de ganso doméstico. Os gansos machos adultos atingem frequentemente 9-14 kg (20-31 lb), e a raça apresenta plumagem totalmente branca, bico cor de laranja e tarsos e patas da mesma cor. O seu tamanho e o porte ereto tornam-no fácil de identificar num bando misto.

A raça foi desenvolvida principalmente como ganso de mesa. Engorda com rapidez e atinge o peso de abate antes da maior parte das outras raças, razão principal pela qual se difundiu pela Europa e pela América do Norte. Muitos criadores valorizam também a sua resistência em climas frios e o comportamento vigilante no quintal.

Os Embdens são aves ativas e confiantes. Formam laços de casal duradouros, exploram grandes áreas quando têm espaço e tendem a anunciar a chegada de visitantes com chamados sonoros. Não são adequados para espaços reduzidos nem para fins puramente ornamentais, e desenvolvem-se melhor com espaço para pastar e acesso a água para banho.

Para quem é indicado

O Embden é adequado para pequenos agricultores e quintas com terreno aberto, erva para pastar e um ponto de água para banho, como um tanque, alguidar ou estrutura semelhante. O seu temperamento alerta e protetor torna-o uma ave de guarda eficaz. Pelo tamanho e personalidade marcante, é menos indicado para jardins muito pequenos ou casas com crianças pequenas que possam sentir-se intimidadas por um ganso grande e vocal na época da reprodução.

A raça deve o nome a Emden, cidade portuária na região da Baixa Saxónia, no noroeste da Alemanha, e à zona envolvente ao longo da costa do Mar do Norte. Gansos brancos de grande porte eram criados nessa região há séculos, selecionados para uso culinário e pela plumagem clara.

Ao longo dos séculos XVIII e XIX, os criadores trabalharam para obter um ganso branco mais pesado e de crescimento mais rápido. Os relatos sobre o desenvolvimento da raça descrevem frequentemente o cruzamento de gansos brancos locais alemães com efetivos de grande porte provenientes dos Países Baixos, o que contribuiu para fixar o tamanho e a coloração branca uniforme observados atualmente.

O Embden chegou à Grã-Bretanha durante o século XIX e esteve entre as raças pesadas de ganso promovidas para a produção de carne. Foi introduzido na América do Norte no mesmo século e tornou-se uma das raças comerciais de ganso branco padrão em ambos os continentes.

A raça foi incluída no Standard of Perfection da American Poultry Association, reconhecida na classe dos gansos pesados, onde permanece como uma das mais amplamente criadas entre os gansos brancos. Continua a ser criada tanto para carne como enquanto ganso de quinta resistente e versátil.

O Embden é um ganso grande e ereto, com pescoço comprido, corpo largo e quilha profunda que se acentua com a idade. A cabeça é oval, o bico é curto e robusto, e o porte geral é alto e imponente. Os machos adultos são visivelmente maiores do que as fêmeas.

Plumagem e cores

A plumagem é branco-pura na maturidade. Os borrachões nascem geralmente com penugem cinzenta e alguma pena cinzenta que muda para branco à medida que crescem, podendo a cor da penugem fornecer uma indicação precoce do sexo em algumas linhas. O bico, as pernas e as patas são de laranja intenso, e os olhos são azuis, uma combinação que distingue o Embden de outros gansos brancos. As aves criadas em terreno lamacento podem apresentar manchas nas penas, pelo que o acesso a água limpa para banho ajuda a manter a plumagem branca.

O Embden é uma ave alerta e confiante. Deteta a aproximação de pessoas e animais e avisa com chamados sonoros, o que o torna um eficaz ganso de guarda. Dentro do bando é ativo e territorial, sendo os machos particularmente assertivos para com estranhos e outros animais.

Com pessoas conhecidas, os Embdens criados desde borrachões podem ser calmos e estabelecer laços duradouros. Reconhecem os seus tratadores e seguem-nos frequentemente pelo quintal. Com visitantes desconhecidos são mais desconfiados, e durante a temporada de reprodução na primavera os machos podem crocitar, assumir posturas ameaçadoras ou avançar para defender a fêmea no ninho.

Com outras aves domésticas e aves aquáticas, os Embdens geralmente convivem bem quando criados juntos com espaço e água suficientes, embora o seu tamanho signifique que podem dominar aves mais pequenas nos comedouros. Recomenda-se supervisão quando estão junto de crianças pequenas, que podem sentir-se intimidadas por um ganso grande e crocitante.

Os Embdens são resistentes e de baixa manutenção para os criadores que consigam satisfazer as suas necessidades básicas de espaço, água e abrigo. O cuidado diário centra-se em água limpa, bom pastoreio e um local seguro para passar a noite.

Higiene e aparência

• Forneça água limpa para banho com profundidade suficiente para o ganso mergulhar a cabeça e se limpar; isto mantém a plumagem branca brilhante e os olhos e narinas desobstruídos.
• Verifique regularmente o bico, as pernas e as patas em busca de cortes, inchaço ou sinais de bumblefoot.
• Não apare penas em rotina; os gansos tratam da própria plumagem se tiverem acesso a água para banho.
• Inspecione a cloaca e as penas à procura de parasitas durante a muda anual.

Exercício

• Permita pastoreio livre diário em erva; os Embdens são pastadores ativos e caminham muito.
• Prefira terreno aberto a um cercado pequeno, pois é uma raça grande e cheia de energia.
• Forneça água para nadar sempre que possível, o que constitui bom exercício e contribui para a condição das penas.

Ambiente

Os Embdens toleram bem o frio graças à penagem densa, mas são sensíveis ao calor e necessitam de sombra e água de bebida constante no verão. Vede a área com segurança e recolha as aves a um abrigo à prova de predadores ao anoitecer. Evite que o solo se transforme em lama permanente, pois as condições húmidas e sujas mancham a plumagem e aumentam o risco de infeções nos pés.

A erva é a base da dieta de um Embden. Em bom pasto, os gansos adultos conseguem satisfazer grande parte das suas necessidades pastando, com complemento de ração formulada para aves aquáticas ou aves domésticas e algum cereal. Os borrachões necessitam de um iniciador com mais proteína para suportar o crescimento rápido inicial, passando depois para uma ração de crescimento e, por fim, para uma de manutenção. Evite ração medicada para pintos que não seja aprovada para aves aquáticas.

Petiscos e suplementos

Ofereça seixo insolúvel para que as aves possam triturar erva e cereais, e forneça uma fonte de cálcio, como casca de ostra, para as fêmeas em postura. Petiscos adequados incluem folhas verdes, alface e legumes picados em moderação. Mantenha sempre água limpa para beber ao alcance da ração, pois os gansos precisam de água para engolir.

O Embden é uma raça resistente e vive cerca de 15-20 anos com bons cuidados. A maioria dos problemas de saúde decorre do ambiente e não de doenças hereditárias, pelo que piso seco, sombra, água limpa e dieta equilibrada previnem a maior parte das ocorrências. O grande porte da raça torna especialmente importante vigiar a saúde das articulações e dos pés.

Cuidados preventivos

• Mantenha o abrigo e o piso secos e limpos para prevenir infeções nos pés.
• Forneça sombra e água ilimitada em tempo quente.
• Ofereça seixo e cálcio para apoiar a digestão e a postura.
• Verifique pés, olhos e penas regularmente, sobretudo durante a muda.
• Forneça ração adequada à fase etária para evitar asa anjo em borrachões de crescimento rápido.

Os Embdens são criados ao ar livre em pastagens e não em gaiolas. Precisam de espaço para pastar durante o dia, água para banho e uma casa seca e à prova de predadores para a noite. Por serem aves pesadas, o abrigo deve proporcionar bastante espaço no piso e boa ventilação, e o terreno deve drenar bem para se manter seco.

Lista de verificação de instalação

• Abrigo noturno seguro e com fecho, com espaço adequado no piso por ave.
• Vedação à prova de predadores, enterrada ou com avental na base contra animais que cavam.
• Água limpa para banho e um ponto separado de água para beber.
• Sombra de árvores ou estruturas para os dias quentes.
• Cama seca e boa drenagem para evitar lama e problemas nos pés.
• Área de nidificação abrigada e tranquila para as fêmeas reprodutoras.

As fêmeas de Embden põem ovos sazonalmente na primavera, e os ovos podem ser chocados naturalmente por uma fêmea choca ou artificialmente em incubadora. Os ovos de ganso são grandes e necessitam de humidade mais elevada do que os de galinha, além de viragem regular e, em muitos casos, arrefecimento e aspersão para imitar o comportamento da fêmea choca. A incubação demora aproximadamente um mês.

Etapas da eclosão

1. Recolha ovos limpos e armazene-os em local fresco com a ponta para baixo durante no máximo cerca de uma semana antes de os colocar na incubadora.
2. Coloque os ovos numa incubadora limpa a cerca de 37,5 °C e deixe a temperatura estabilizar.
3. Vire os ovos várias vezes por dia e mantenha a humidade pretendida.
4. Realize a miragem por volta do dia 10 e novamente mais tarde para retirar ovos claros ou sem desenvolvimento.
5. Arrefeça e borrife levemente os ovos diariamente a partir da segunda semana se a eclosão for artificial.
6. Pare de virar 2-3 dias antes da data prevista e eleve a humidade para a eclosão.
7. Deixe os borrachões secar e ficar fofos na incubadora antes de os transferir para um criador aquecido.