Buff Americana

O American Buff é um ganso doméstico desenvolvido nos Estados Unidos. É uma das raças de peso médio a pesado: os gansos adultos atingem tipicamente cerca de 8 kg e as ganças, aproximadamente 7,3 kg. A característica mais marcante é a cor da plumagem, um suave tom damasco-buff que o distingue dos gansos brancos e cinzentos mais comuns.

A raça tem reputação de ser sossegada e de fácil convivência. Os American Buffs toleram bem o maneio, raramente se tornam agressivos e adaptam-se a pequenas explorações e criações de quintal. A coloração buff é também menos visível numa carcaça preparada do que as penas escuras, o que contribuiu para o interesse na raça como ganso de aptidão mista.

Os American Buffs são criados para ovos, carne, mondagem e como aves ornamentais ou de companhia. São resistentes em diversas condições climáticas e necessitam de acesso a água limpa e pastagem aberta para se desenvolverem bem.

Para quem é indicado

O American Buff adequa-se a criadores que pretendem um ganso calmo e de fácil maneio, não um que seja agitado ou territorial. O seu temperamento gentil torna-o uma opção razoável para lares com crianças, para quem cria gansos pela primeira vez e para pequenas explorações onde as aves pastam livremente. Precisa de espaço para forragear, água para banho e abrigo contra predadores, pelo que não é adequado para confinamento sem área exterior.

O American Buff é uma raça de ganso de origem norte-americana. Descende de gansos cor buff pertencentes ao grupo mais vasto de gansos de quinta europeus, tendo o ganso-cinzento como ancestral selvagem da maioria das raças domésticas europeias. A coloração buff surgiu como uma variação natural entre os gansos cinzentos, e os criadores americanos selecionaram essa cor ao longo de gerações sucessivas.

Durante a primeira metade do século XX, os criadores trabalharam para fixar a plumagem buff e o corpo mais pesado e de dupla aptidão. A coloração buff atraía atenção porque penas claras deixam uma carcaça com aspeto mais limpo do que os tocos escuros dos gansos cinzentos, uma vantagem prática para uso à mesa.

O American Buff foi admitido no Padrão de Perfeição da American Poultry Association em 1947, que estabeleceu o tipo e a cor reconhecidos para a raça nos Estados Unidos.

A raça nunca foi numerosa. Apareceu em listas de vigilância de conservação mantidas por organizações de património pecuário devido às pequenas populações reprodutoras, e o interesse de criadores de pequenos bandos tem sustentado a sua presença contínua.

O American Buff tem um corpo pesado e bem arredondado, com abdómen suave e bilobado, pescoço moderadamente longo e quilha larga e profunda. O bico e as patas são de cor laranja a laranja-rosado, e os olhos são escuros. Em geral, a ave mantém uma postura horizontal e tranquila, não erecta.

Plumagem e cores

A plumagem é de um tom damasco-buff uniforme no dorso, peito e flancos. As penas do corpo têm orlas de um buff mais claro e cremoso, conferindo um suave efeito rendado. O ventre, a cauda e as rémiges são de cor quase branca. O bico e as patas são cor de laranja, contrastando com a coloração suave do corpo. Os goslings eclodem com penugem amarela e cinzenta e desenvolvem a coloração buff adulta ao emplumarem. Como não existe diferença de plumagem ligada ao sexo em branco ou cinzento, machos e fêmeas são praticamente idênticos e distinguem-se principalmente pelo tamanho e pelo comportamento.

O American Buff é conhecido por uma disposição dócil e bem-humorada. Está entre as raças de ganso mais tranquilas e é menos propenso a tornar-se agressivo ou territorial do que muitos outros, o que é uma das razões pelas quais é recomendado para famílias e criadores iniciantes.

Com pessoas, os American Buffs bem manejados são amigáveis e tolerantes. Tendem a manter-se perto do criador e aceitam o maneio de rotina sem grande agitação. Com estranhos ficam atentos e vocalizam, pelo que ainda têm algum valor como sentinelas, mas não são propensos a perseguir ou bicar da forma como algumas raças mais leves e excitáveis podem fazer.

Com outras aves, os American Buffs integram-se geralmente num bando misto sem conflitos graves. Os machos podem tornar-se mais protectores durante a época de reprodução, especialmente em torno de uma fêmea no ninho, e podem guardar a companheira e o território com mais firmeza nessa altura. Os gansos são sociáveis e devem ser mantidos em pares ou grupos, não isolados.

Higiene

• Forneça água para banho com profundidade suficiente para a ave mergulhar a cabeça e lavar-se, o que mantém olhos, narinas e penas limpos
• Verifique regularmente os pés e as pernas em busca de cortes, inchaço ou sinais de bumblefoot
• Durante a muda anual, espere queda de penas; não é necessário aparar nem cortar para aves de estimação ou de pastagem
• Corte as unhas apenas se crescerem demasiado, o que é pouco frequente em aves com acesso ao exterior

Exercício

• Permita acesso diário a pastagem aberta para que as aves possam forragear na erva
• Ofereça espaço para caminhar, nadar e alisar as penas; um lago, uma piscina de plástico ou um cocho grande resultam bem
• Mantenha o bando junto, pois os gansos movimentam-se e estabelecem-se melhor em grupo

Ambiente

Os American Buffs são resistentes e toleram bem o frio, mas precisam de abrigo seco, sem correntes de ar e protegido contra predadores à noite. Um simples abrigo ou galinheiro com cama limpa é suficiente. Forneça sombra e água em dias quentes, uma vez que gansos pesados podem ter dificuldades em calor extremo. A vedação deve manter as aves dentro e afastar os predadores terrestres.

A erva é a base da alimentação do American Buff. Em boa pastagem, os gansos adultos obtêm grande parte da sua alimentação a pastar. Complete com uma ração formulada para aves aquáticas ou de capoeira adequada à fase de vida da ave, e forneça sempre água limpa para beber e pedra de moer insolúvel para auxiliar a digestão. Evite ração inicial medicamentada para pintos, que não é adequada para aves aquáticas.

Petiscos e suplementos

Folhas verdes, dente-de-leão, alface e legumes picados são petiscos seguros com moderação. Ofereça concha de ostra triturada à discrição às ganças em postura, para suplementação de cálcio. Mantenha pedra de moer disponível em permanência para aves que comem erva e grãos inteiros. Os petiscos devem representar uma pequena parte da dieta total para que as aves continuem a pastar.

O American Buff é uma raça resistente com poucos problemas de saúde hereditários. Com bom maneio, os gansos vivem normalmente de 10 a 15 anos, e alguns indivíduos vivem mais. A maioria dos problemas que surgem vem do maneio: solo húmido, água suja, stress pelo calor ou predadores, e não da raça em si.

Cuidados preventivos

• Forneça abrigo limpo e seco, além de água fresca para banho e bebida diariamente
• Mantenha a alimentação equilibrada para evitar asa-anjo em goslings em crescimento
• Ofereça sombra e água abundante no verão para prevenir stress pelo calor
• Inspeccione pés e penas regularmente para identificar sinais precoces de problemas
• Mantenha vedações seguras e abrigo nocturno contra predadores

Os American Buffs desenvolvem-se melhor com espaço para circular na pastagem durante o dia e um abrigo seguro à noite. São resistentes ao frio e precisam de pouco aquecimento, mas necessitam de protecção contra vento, humidade e predadores. Um simples abrigo com cama limpa e seca responde às necessidades de alojamento. O acesso à água para banho mantém as aves saudáveis e satisfeitas.

Lista de verificação de instalação

• Abrigo nocturno seco e protegido contra predadores, com cama limpa
• Água para banho colocada longe da área de dormir
• Água fresca para beber disponível em permanência
• Área de pastagem com erva e alguma sombra
• Vedação perimetral segura contra predadores terrestres
• Sombra e água extra para dias quentes

Os ovos do American Buff podem ser chocados naturalmente sob uma gança choca ou artificialmente em incubadora. Os ovos de ganso demoram aproximadamente 28 a 32 dias. São ovos grandes e beneficiam de arrefecimento e ligeira nebulização durante a incubação, imitando a gança que regressa da água. O choco natural sob a gança dá frequentemente bons resultados porque ela gere por si mesma a temperatura, a humidade e a viragem.

Etapas do choco

1. Recolha ovos limpos e guarde-os com a ponta para baixo durante no máximo cerca de uma semana antes de os colocar a chocar
2. Coloque os ovos em incubadora pré-aquecida à temperatura correcta ou ponha-os sob uma gança choca
3. Vire os ovos várias vezes ao dia e arrefeça-os com uma leve nebulização uma vez por dia
4. Faça ovoscopia por volta do dia 10 e novamente mais tarde para verificar o desenvolvimento, retirando ovos claros ou mortos
5. Pare de virar cerca de 3 dias antes do choco (lockdown) e aumente a humidade
6. Deixe os goslings chocar e secar completamente na incubadora aquecida antes de os transferir para a caixa de criação