Africana

O africano é uma das maiores raças de ganso doméstico. As aves adultas têm um corpo robusto, postura ereta e uma protuberância proeminente na base do bico, além de uma prega de pele chamada papada que pende sob o queixo. Apesar do nome, a raça tem origem na China, não no continente africano, e partilha ancestralidade com o ganso chinês. Os adultos pesam habitualmente entre 8 e 10 kg, o que coloca o africano entre as raças mais pesadas criadas em quintas e explorações agrícolas.

A raça tem um temperamento tranquilo e deliberado no seu território, mas reage rapidamente a qualquer coisa desconhecida. Os gansos africanos são alertas e vocais, o que os torna eficazes como alarme vivo num quintal ou pasto. Formam laços fortes com o bando e com as pessoas que os alimentam, e toleram o frio razoavelmente bem depois de a protuberância ter endurecido com a maturidade.

Os criadores escolhem o africano pelo tamanho, pela presença e pela vigilância constante. A raça adapta-se bem a propriedades com espaço, vizinhos não muito próximos e um dono que queira um ganso guardião tanto quanto um ganso de carne ou ornamental.

Para quem é indicado

O africano adapta-se a criadores com espaço disponível e tolerância para o ruído. A raça é uma boa opção para propriedades rurais onde um ganso vocal de guarda é uma vantagem, não um incómodo. Quem começa na avicultura consegue tratar desta raça, embora o seu tamanho e o comportamento territorial durante a época de reprodução exijam uma conduta segura e confiante.

O africano descende do ganso-cisne, a mesma espécie asiática selvagem que deu origem ao ganso chinês. As duas raças são parentes próximas, distinguindo-se principalmente pelo porte maior do africano, pela protuberância mais pesada e pela papada sob o queixo. O nome comum é enganoso: a raça não se originou em África, e o rótulo reflecte provavelmente a forma vaga como as aves exóticas eram catalogadas durante o período em que estes gansos se espalhavam pelas colecções ocidentais.

Os gansos asiáticos com protuberância foram domesticados na China ao longo de séculos e chegaram à Europa e à América do Norte pelo comércio nos séculos XVIII e XIX. À medida que os criadores seleccionavam pelo tamanho e pela protuberância pronunciada, as aves mais pesadas passaram a ser agrupadas sob o nome africano para as distinguir do tipo chinês, mais leve.

O africano foi admitido no Standard of Perfection da Associação Americana de Avicultura (APA) em 1874, o que estabeleceu uma descrição escrita para a raça e apoiou a selecção consistente por expositores e agricultores. As variedades de cor reconhecidas incluem o Castanho e o Branco, tendo o Buff sido acrescentado posteriormente.

A raça continua a ser um ganso de trabalho em quintas e presença constante em exposições avícolas. É criada pelo tamanho, pelo comportamento de guarda e pela protuberância e papada ornamentais, e não pelo elevado número de ovos.

O africano apresenta um corpo grande e bem arredondado, sustentado numa postura ereta e confiante. A cabeça fica alta sobre um pescoço longo e levemente curvado. As duas características marcantes da raça são a protuberância arredondada que se eleva no topo do bico onde este encontra a cabeça e a papada, uma prega de pele solta que pende sob o queixo e a garganta superior. A protuberância é pequena ao nascer, escurece e aumenta conforme a ave amadurece, atingindo geralmente o tamanho completo no segundo ou terceiro ano.

Plumagem e cores

Na variedade Castanha, o corpo é cinzento-acastanhado, mais claro no peito e no abdómen, com uma faixa mais escura na parte posterior do pescoço e bico e protuberância pretos. A variedade Branca é completamente branca, com bico e protuberância cor de laranja e olhos azuis. O Buff apresenta o mesmo padrão que o Castanho num tom de damasco mais suave. Uma papada compacta e bem formada e uma protuberância equilibrada são pontos valorizados pelos juízes em exposições.

O africano é uma ave segura de si que mantém o seu espaço. Em território familiar, é calmo e tranquilo, seguindo a sua rotina sem grande agitação. Qualquer novidade, seja um visitante, um cão estranho ou uma entrega, provoca uma resposta sonora imediata, razão pela qual a raça é frequentemente criada como ganso de guarda. O cacarejar é grave e propaga-se por longas distâncias.

Com a própria família, o africano é estável e forma laços fortes, seguindo muitas vezes um criador de confiança pelo quintal. Pode ser territorial durante a época de reprodução, quando os ganzões em particular guardam ninhos e fêmeas e podem desafiar pessoas ou outros animais que se aproximem demasiado. Fora desse período, a maioria das aves volta a acalmar-se.

Os africanos convivem bem com outros gansos, patos e aves domésticas quando há espaço e área de alimentação suficientes, embora um ganzão dominante se imponha num bando misto. Um maneio calmo e consistente desde jovem produz adultos mais fáceis de gerir. O volume e a assertividade da raça tornam-na inadequada para propriedades com vizinhos próximos.

Higiene

• Forneça água limpa para banho para que a ave mantenha a plumagem em ordem; os gansos higienizam-se quando conseguem molhar completamente a cabeça e o pescoço.
• Verifique regularmente as patas e pernas em busca de cortes ou sinais de pododermatite, comum em raças pesadas criadas em terrenos duros.
• Inspeccione a protuberância e a papada em busca de danos por geada após períodos de frio intenso.
• Não corte as penas, a menos que esteja a preparar a ave para exposição; a raça não precisa de corte para a criação normal.

Exercício

• Permita o acesso diário a uma área de pastagem; a erva é parte natural da dieta e mantém a ave activa.
• Ofereça terreno aberto para caminhar e forragear em vez de um cercado restrito.
• Forneça uma piscina ou recipiente de água suficientemente fundo para que o ganso mergulhe toda a cabeça.

Ambiente

Um abrigo seguro, seco e protegido de correntes de ar é essencial durante a noite para protecção contra predadores, como raposas, e para proteger a protuberância de geadas severas. Uma cama de palha e o piso limpo ajudam a evitar problemas nos pés. A vedação deve ser resistente e ter pelo menos 90 cm de altura. O africano suporta o frio quando adulto, mas aprecia protecção contra o vento e um canto abrigado no inverno.

A erva é a base da dieta do africano. Os gansos são pastadores eficientes e um bom pasto cobre grande parte das necessidades de um adulto na estação de crescimento. Complemente com peletes formulados para aves aquáticas ou uma ração avícola, aumentando a quantidade no inverno quando o pasto escasseia. Forneça pedregulho insolúvel para que a ave possa triturar o alimento, e mantenha sempre água fresca para beber acessível, pois os gansos precisam de humedecer o alimento enquanto comem.

Petiscos e suplementos

Verduras folhosas, alface, legumes picados e milho partido são petiscos ocasionais adequados, sendo o milho útil no frio para fornecer energia extra. As aves reprodutoras beneficiam de uma ração com maior teor de cálcio antes e durante a postura. Ofereça concha de ostra separadamente para que as fêmeas em postura possam obter cálcio conforme necessário. Mantenha os petiscos como uma pequena parte da dieta total para evitar excesso de peso nesta raça pesada.

O africano é geralmente robusto e, com bons cuidados, vive de 10 a 15 anos. A maioria dos problemas de saúde está relacionada com o seu tamanho e com a protuberância exposta, não com doenças hereditárias. Aves pesadas sobrecarregam as patas e pernas, pelo que é importante manter o piso seco e a cama limpa. A protuberância grande é vulnerável à geada em frio severo, e a papada pode acumular sujidade se a água estiver suja.

Cuidados preventivos

• Mantenha a cama e as áreas de descanso secas para proteger os pés.
• Forneça água limpa para banho e bebida diariamente.
• Ofereça ração equilibrada e evite sobrealimentar os goslings para reduzir o risco de asa anjo.
• Proteja as aves de geadas e ventos intensos.
• Siga um calendário de desparasitação e verificação de parasitas externos adequado à sua região.

O africano é uma ave terrestre que precisa de pastagem aberta durante o dia e de um abrigo seguro durante a noite. A raça dá-se melhor em propriedades com pasto para explorar e piscina ou recipiente de água grande para se banhar. O abrigo tem de ser sólido e à prova de predadores, pois um ganso pesado é alvo de raposas e cães durante a noite. O abrigo deve ser seco, ventilado sem correntes de ar e suficientemente grande para que a ave se movimente e fique de pé na sua altura total.

Lista de verificação para instalação

• Abrigo nocturno à prova de predadores com trinco seguro.
• Piso seco com boa cama e drenagem adequada na entrada.
• Água de banho fresca, mudada regularmente.
• Sombra no verão e canto protegido do vento no inverno.
• Vedação perimetral resistente.
• Zona de nidificação separada e tranquila para as fêmeas reprodutoras.

Os ovos de ganso africano podem ser chocados por uma fêmea a incubar ou em incubadora. Os ovos de ganso são grandes e precisam de uma humidade mais elevada do que os de galinha, além de um arrefecimento e nebulização diários que imitam a saída da fêmea do ninho. A incubação dura aproximadamente 28 a 31 dias. Use ovos limpos e frescos e realize a ovoscopia por volta da primeira semana e novamente mais tarde para retirar ovos inférteis ou com desenvolvimento interrompido.

Etapas da eclosão

1. Seleccione ovos limpos e bem formados e deixe-os atingir a temperatura ambiente antes de os colocar na incubadora.
2. Posicione os ovos e mantenha temperatura e humidade estáveis.
3. Vire os ovos um número par de vezes por dia até ao dia 25.
4. A partir de cerca do 7.º dia, arrefeça e nebulize os ovos uma vez por dia durante alguns minutos e depois recoloque-os na incubadora.
5. No dia 25, pare a viragem, aumente a humidade para a eclosão e não abra a tampa.
6. Deixe os goslings secarem completamente na incubadora antes de os transferir para uma campânula aquecida.