Saanen

A Saanen é uma raça leiteira suíça e uma das cabras mais criadas para produção de leite em todo o mundo. É um animal de grande porte, com pelo curto branco ou creme, temperamento equilibrado e uma produção de leite abundante e constante ao longo de uma lactação prolongada. O nome da raça vem do vale de Saanen, no cantão de Berna, onde foi desenvolvida.

Nas explorações leiteiras, a Saanen é apreciada porque produz um grande volume de leite durante um período de lactação longo e se adapta bem à vida em rebanho gerido. As cabras são geralmente dóceis e fáceis de manejar durante a ordenha, o que torna a raça uma escolha habitual tanto em explorações comerciais como em pequenas quintas. O leite tem um teor de gordura moderado, adequado tanto para consumo em fresco como para vários tipos de queijo.

A raça é afável, mansa e calma. As Saanen adaptam-se bem ao contacto regular com pessoas e habituam-se depressa a uma rotina. São animais sociais e devem viver com pelo menos outra cabra, nunca sozinhas.

A quem se adequa

A Saanen é indicada para criadores que procuram um grande volume de leite e um animal calmo e fácil de gerir. Adequa-se a explorações leiteiras comerciais, produtores de queijo e pequenos criadores experientes com espaço para um animal de grande porte. Quem procura uma cabra de estimação pequena ou dispõe de pouco espaço e sombra pode achar a raça pouco indicada, já que a Saanen é volumosa e a sua pele clara é sensível ao sol forte.

A Saanen tem origem no vale de Saanen e nos distritos vizinhos do cantão de Berna, no oeste da Suíça. Ali, os agricultores locais selecionaram, ao longo de várias gerações, cabras brancas pela produção de leite e pelo temperamento, dentro do sistema de agricultura alpina mista típico da região.

No final do século XIX e início do século XX, a raça já tinha uma reputação sólida na produção leiteira, e os exemplares suíços começaram a ser exportados para outras partes da Europa. Criadores de países como a Alemanha, os Países Baixos e o Reino Unido usaram exemplares Saanen para melhorar ou fundar as suas próprias linhas leiteiras brancas.

As exportações chegaram à América do Norte, à Austrália e à Nova Zelândia no início do século XX, onde a Saanen se tornou uma raça leiteira de base e foi criada em grande número. Em vários países, os animais importados foram cruzados com cabras locais, o que deu origem, nalguns casos, a raças brancas aparentadas.

Atualmente, a Saanen e as raças próximas encontram-se em praticamente todo o mundo. Continua a ser uma das raças leiteiras de referência sempre que o objetivo principal é o volume de leite, e a seleção mantém-se focada na produção, na qualidade do úbere e num temperamento fácil de gerir.

A Saanen é uma cabra leiteira de grande porte e corpo profundo, com pelagem branca ou creme claro. O corpo é comprido, o dorso é direito e as cabras têm um úbere bem inserido e de boa capacidade. A cabeça é de comprimento médio, com perfil direito ou ligeiramente arqueado, e as orelhas mantêm-se eretas, viradas para a frente e para os lados. Os animais podem ter cornos ou nascer naturalmente mochos, e muitos exemplares de exploração são descornados ainda cabritos.

Pelagem e cores

A pelagem é curta, fina e rente ao corpo, embora alguns animais tenham pelo mais comprido ao longo da espinha e no quarto traseiro. A cor padrão vai do branco ao creme claro, e a pele é rosada. Aceitam-se pequenas manchas escuras na pele, no focinho e no úbere. Por ter a pele clara, a Saanen queima-se com o sol mais facilmente do que raças de pelagem escura, pelo que a sombra é essencial em climas de sol forte. Uma variedade aparentada, de tom castanho-avermelhado e bege, está registada separadamente como Sable nalguns países.

O temperamento estável e fácil da Saanen é uma das principais razões da sua popularidade nas explorações leiteiras. As cabras costumam ser tranquilas e cooperantes na plataforma de ordenha, e a raça tolera bem o manejo diário. As Saanen são simpáticas com pessoas conhecidas e tendem a manter-se calmas perante tratadores novos, assim que se estabelece uma rotina.

Como todas as cabras, a Saanen é um animal social e deve viver com outras cabras. Formam laços de rebanho e podem ficar stressadas se ficarem sozinhas. Com outros animais são, de um modo geral, pacíficas, ainda que o rebanho continue a definir uma hierarquia própria. Os bodes são maiores e mais fortes e exigem um manejo cuidadoso, sobretudo durante a época de reprodução.

A raça é moderadamente vocal, mas não ruidosa, e a maior parte das vocalizações está ligada à alimentação, à ordenha ou à separação do rebanho. As Saanen são inteligentes e curiosas, por isso a vedação segura é importante: uma cabra aborrecida ou com fome testa portões e barreiras.

A Saanen é resistente quando as necessidades básicas são satisfeitas, mas o seu porte e a produção de leite exigem um maneio constante. A ordenha diária pede uma rotina estável e condições de higiene adequadas.

Higiene e cuidados com o pelo

• Apara as unhas a cada 6 a 8 semanas, ou antes se o crescimento for rápido ou o terreno for macio
• Escova a pelagem de vez em quando para verificar o estado da pele e retirar pelo solto
• Examina o úbere antes e depois da ordenha, à procura de cortes, calor excessivo ou inchaço
• Verifica os olhos, as orelhas e a pele durante o manejo habitual, e vigia a pele clara quanto a queimaduras solares

Exercício

• Garante acesso diário a pastagem ou a um parque de exercício amplo, para pastar e movimentar-se
• Disponibiliza ramagem e terreno variado sempre que possível, já que as cabras preferem ramonear além de pastar
• Acrescenta plataformas para trepar ou objetos estáveis para manter os animais mais ativos ocupados
• Evita manter as cabras fechadas em cercados pequenos durante longos períodos

Ambiente

A Saanen precisa de um abrigo seco, sem correntes de ar, com boa ventilação e uma cama limpa e funda. A vedação tem de ser alta e segura, porque as cabras trepam e empurram. A sombra é essencial, já que a pele clara e a pelagem branca da raça oferecem pouca proteção contra o sol forte, e o calor excessivo reduz a produção de leite e o bem-estar dos animais. Garante água limpa disponível em permanência e uma fonte de minerais adequada a cabras.

A alimentação da Saanen assenta na forragem. Pastagem de boa qualidade, ramagem e feno devem constituir a maior parte do que a cabra come, com concentrado adicionado consoante as necessidades energéticas da lactação. Uma cabra em plena produção precisa de mais alimento do que uma cabra seca ou um cabrito em crescimento, pelo que as rações se ajustam à fase de vida e ao volume de leite. Mudanças bruscas na dieta podem perturbar o rúmen, por isso qualquer alteração deve ser feita de forma gradual, ao longo de vários dias.

Petiscos e suplementos

Garante às cabras água fresca em permanência e uma mistura mineral solta formulada para caprinos, com cobre e selénio suficientes onde os solos locais forem deficientes nesses minerais. Pequenas quantidades de vegetais ou ramagem podem ser oferecidas como petisco, mas devem manter-se uma parte reduzida da dieta, para não desequilibrar o rúmen. As cabras em lactação podem precisar de cálcio e energia extra, e um veterinário ou nutricionista pode confirmar o programa de suplementação certo para o rebanho.

A Saanen é uma raça robusta e, com bom maneio, pode viver entre 12 e 18 anos. Por ser uma grande produtora de leite, a cabra tem exigências acrescidas sobre o corpo, pelo que a saúde do úbere, a condição corporal e o controlo de parasitas são fundamentais para a manter bem. A maioria dos problemas de saúde da raça corresponde aos problemas comuns de qualquer cabra leiteira, e não a defeitos próprios da raça.

Cuidados preventivos

• Segue um plano de controlo de parasitas baseado em análises coprológicas, e não num calendário fixo
• Mantém a vacinação em dia para as doenças comuns na região, seguindo o conselho do veterinário
• Apara as unhas com regularidade e mantém o alojamento e os parques secos
• Fornece minerais próprios para caprinos, para evitar carência de cobre ou selénio
• Mantém a higiene da ordenha e verifica o úbere em cada ordenha

As cabras Saanen atingem a idade de reprodução por volta dos 7 a 10 meses, mas muitos criadores esperam até a cabra atingir um tamanho e uma condição corporal adequados, muitas vezes perto de um ano, antes da primeira cobrição. Em regiões temperadas, a raça reproduz-se por época, entrando em cio nos meses mais frescos, com ciclos de cerca de 21 dias. A cabra é coberta pelo bode durante o cio.

A gestação dura cerca de 150 dias, perto de cinco meses. As ninhadas têm normalmente um a três cabritos, sendo os gémeos habituais em cabras adultas. A maioria das cabras pare sem ajuda, mas o criador deve acompanhar o fim da gestação e o parto, e estar pronto para intervir ou chamar o veterinário se o trabalho de parto não avançar.

Os cabritos podem ficar a mamar ou ser criados a biberão com leite da mãe ou um substituto de leite, sendo esta última opção comum em explorações que querem vender o leite da cabra e que gerem o risco de CAE. Os cabritos começam a experimentar forragem logo nas primeiras semanas e costumam ser desmamados por volta das 8 a 12 semanas, quando já comem alimento sólido suficiente. Os bodes são geridos à parte, fora da época de reprodução, devido ao seu porte e ao cheiro forte.