Pygora

A Pygora é uma pequena cabra têxtil originária dos Estados Unidos. Nasceu do cruzamento entre a cabra Pigmeu e a cabra Angorá, duas raças escolhidas por qualidades opostas. A Pigmeu contribui com um corpo compacto e um temperamento estável e amistoso. A Angorá contribui com um mohair longo e brilhante. O resultado é um animal que cabe num terreno pequeno e ainda assim produz um velo que vale a pena tosquiar.

As Pygoras são criadas sobretudo pela fibra, apreciada por fiandeiros e artesãos pela suavidade e variedade. Uma única cabra pode produzir um de três tipos de velo, que vão desde um estilo fino, semelhante à caxemira, até caracóis ao estilo mohair, havendo muitos animais que ficam a meio caminho entre os dois. Por ser uma raça pequena e de temperamento equilibrado, também convém a quem procura cabras como companhia e não como rebanho comercial.

As Pygoras adultas têm porte baixo e pesam muito menos do que as raças leiteiras ou de carne, pelo que o manejo, a tosquia e o transporte são mais fáceis do que com cabras de maior porte. São animais gregários e nunca devem ser mantidas sozinhas.

A quem se destina

A Pygora é indicada para fiandeiros manuais, produtores amadores de fibra e pequenos criadores com pouco terreno. O seu temperamento calmo torna-a uma escolha razoável para famílias com crianças, desde que um adulto trate da alimentação e da vedação. Quem quiser apenas um animal de estimação deve prever manter pelo menos duas cabras, pois uma cabra sozinha sofre e fica ansiosa.

A Pygora é uma raça recente, com uma origem norte-americana bem documentada. Foi desenvolvida no Oregon, no início da década de 1980, por Katharine Jorgensen, que se propôs juntar o porte reduzido da cabra Pigmeu ao velo da cabra Angorá. O objetivo era obter uma cabra que uma só pessoa conseguisse manejar e tosquiar em casa, colhendo ainda assim uma quantidade útil de fibra.

Ambas as raças de origem tinham já uma longa história antes deste cruzamento. A Angorá, criada pelo mohair, remonta à região de Ancara, na atual Turquia, e foi importada para os Estados Unidos no século XIX. A Pigmeu descende de pequenas cabras da África Ocidental levadas para a América do Norte, onde se tornou popular por ser um animal robusto e compacto.

Ao combinar as duas raças, Jorgensen obteve descendentes com um velo mais macio e fino do que o da Angorá pura, num corpo do tamanho de um Pigmeu. O interesse alastrou entre os entusiastas da fibra, e a Pygora Breeders Association foi fundada em 1987 para registar os animais e definir o padrão da raça.

O padrão limita a proporção de ascendência Pigmeu e Angorá que uma Pygora registada pode ter, o que mantém a raça dentro de um intervalo definido, em vez de a deixar derivar de volta para uma das raças de origem. Atualmente, a Pygora continua a ser mais comum nos Estados Unidos, sendo criada sobretudo por fiandeiros manuais e pequenas explorações de fibra.

A Pygora é uma cabra pequena e bem proporcionada, com focinho largo, orelhas eretas ou ligeiramente inclinadas para trás, e uma estrutura robusta herdada da ascendência Pigmeu. Ambos os sexos podem ter cornos, embora alguns animais sejam descornados ainda cabritos. A característica mais distintiva é o velo, que cobre a maior parte do corpo e pode ficar bastante volumoso antes da tosquia.

Pelagem e cores

O velo da Pygora é classificado em três tipos. O Tipo A é longo e brilhante, com caracóis ou anéis, o mais próximo do mohair da Angorá. O Tipo C é curto, fino e quente, o mais próximo da caxemira. O Tipo B é uma mistura intermédia que reúne características de ambos. A fibra é apreciada pela suavidade e absorve bem a tinta.

As cores incluem branco, preto, castanho, cinzento e vários padrões mistos ou sombreados. O velo branco é comum por ser fácil de tingir, mas também se criam Pygoras de cor para obter fibra natural. A maioria dos animais é tosquiada duas vezes por ano, antes de o velo começar a cair naturalmente.

A Pygora tem fama de ser uma das cabras têxteis com temperamento mais equilibrado. A maioria é amistosa com as pessoas, calma ao ser manuseada e curiosa sem ser insistente. Muitas criam um laço estreito com quem as alimenta e escova, seguindo essa pessoa pelo recinto.

Com os membros da família, incluindo crianças, as Pygoras costumam ser meigas, embora os cornos signifiquem que as crianças pequenas devem ser vigiadas. Com estranhos tendem a mostrar-se reservadas no início, aproximando-se depois de se sentirem à vontade. Com outras cabras são sociáveis e dão-se melhor em pequenos grupos, onde se organizam numa hierarquia de rebanho sem grande conflito.

São brincalhonas, sobretudo em cabritos, e gostam de trepar a troncos, cepos e plataformas baixas. A vocalização é moderada. Chamam à hora da alimentação ou quando se separam do rebanho, mas não são particularmente ruidosas. Uma Pygora aborrecida ou sozinha pode ficar ansiosa e vocalizar mais, por isso a companhia e alguns estímulos ajudam a mantê-la satisfeita.

Por ser uma raça têxtil, o cuidado com a pelagem ocupa uma parte maior da rotina do que acontece com a maioria das cabras. O velo pode emaranhar-se e reter detritos, pelo que precisa de atenção ao longo da época de crescimento, além da tosquia duas vezes por ano.

Higiene

• Escovar ou limpar o velo com regularidade para remover feno, espinhos e nós
• Tosquiar aproximadamente duas vezes por ano, antes da muda natural da primavera e do outono
• Aparar os cascos a cada 6 a 8 semanas
• Verificar a pele e o velo à procura de piolhos ou ácaros durante a escovagem
• Manter o velo seco, pois a fibra molhada e emaranhada perde valor e pode irritar a pele

Exercício

• Garantir acesso diário a um cercado ou pastagem vedada para ramonear e se movimentar
• Disponibilizar troncos, cepos ou plataformas resistentes para trepar
• Manter pelo menos duas cabras, para que possam interagir e manter-se ativas
• Evitar deixar as cabras confinadas a um espaço pequeno durante longos períodos

Ambiente

As Pygoras precisam de uma vedação segura, pois as cabras testam os limites e conseguem passar por frestas pequenas. Precisam de um abrigo seco e sem correntes de ar para a noite e para o mau tempo, com cama limpa. Toleram razoavelmente bem o frio quando têm o velo completo, mas devem ser protegidas de chuva e vento prolongados, sobretudo depois da tosquia, quando ficam com pouco isolamento.

A Pygora é um animal de ramoneio que se desenvolve melhor com uma dieta baseada em forragem. Pastagem, folhas, arbustos e feno de boa qualidade devem constituir a maior parte da sua alimentação. As cabras são seletivas e escolhem as plantas mais nutritivas sempre que podem. A água fresca e limpa deve estar sempre disponível, e um suplemento mineral solto próprio para cabras deve ser oferecido à vontade, para fornecer cobre e outros nutrientes de que as cabras precisam.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de cenoura, maçã ou outros alimentos seguros para cabras podem ser usadas como petisco ocasional, mas devem representar apenas uma parte mínima da dieta. O excesso de cereais provoca obesidade e problemas digestivos. Um mineral solto próprio para cabras e, nalgumas regiões, um suplemento de selénio, podem ser recomendados por um veterinário local, consoante as condições do solo.

A Pygora é, em geral, uma raça resistente, com uma esperança de vida típica de 12 a 15 anos quando bem cuidada. A maioria dos problemas de saúde é a mesma que afeta as cabras em geral, sendo em larga medida controlável com cuidados de rotina, controlo de parasitas e boa nutrição. O seu porte reduzido facilita o manuseio e o exame em comparação com raças de maior porte.

Cuidados preventivos

• Marcar consultas veterinárias de rotina e seguir um plano de vacinação local
• Vigiar a presença de parasitas e tratar consoante a necessidade, e não segundo um calendário fixo
• Aparar os cascos a cada 6 a 8 semanas
• Fornecer minerais próprios para cabras, para prevenir carências
• Colocar os animais novos em quarentena antes de os juntar ao rebanho

As Pygoras atingem a maturidade sexual cedo, e as fêmeas podem conceber ainda no primeiro ano de vida, embora muitos criadores esperem que a fêmea esteja bem desenvolvida antes da primeira cobrição. A reprodução é muitas vezes programada para que os cabritos nasçam com tempo mais ameno. A gestação dura cerca de cinco meses, findos os quais a fêmea costuma parir um ou dois cabritos, sendo os gémeos frequentes.

Os cabritos recém-nascidos são pequenos e ativos, e devem mamar pouco depois de nascer para receber o colostro. As fêmeas são, de um modo geral, mães atentas. Os cabritos começam a experimentar a forragem ao fim de algumas semanas e são normalmente desmamados por volta dos dois a três meses. A reprodução registada segue o padrão da raça, que limita a proporção de ascendência Pigmeu e Angorá, para que a descendência continue a ser reconhecida como Pygora.

Como ambos os sexos podem ter cornos e os machos inteiros têm um odor forte, os criadores planeiam o alojamento e o manejo em função disso. Muitos criadores capam os machos que não se destinam à reprodução, já que os machos castrados produzem um velo excelente e são animais de fibra ou animais de companhia calmos.