LaMancha

A LaMancha é uma cabra leiteira de porte médio, desenvolvida nos Estados Unidos. É a única raça leiteira de relevo criada em solo americano, e reconhece-se de imediato pelas orelhas externas muito curtas. Os adultos são dóceis e tranquilos, o que faz desta raça uma opção frequente em pequenas explorações e quintas de família.

A raça distingue-se por uma produção leiteira fiável, com bom teor de gordura butírica. As fêmeas costumam manter lactações longas, e o temperamento calmo simplifica a ordenha diária e o manuseamento do animal. A LaMancha adapta-se a climas variados e aguenta bem o trabalho de rotina numa quinta.

O peso ronda os 59 kg nas fêmeas e os 73 kg nos machos, com uma altura mínima de 71 cm na cernelha para as fêmeas e 76 cm para os machos. Com bons cuidados, uma LaMancha vive entre 12 e 18 anos.

A quem se adequa

A LaMancha convém a quem procura uma cabra leiteira produtiva com um temperamento tranquilo e fácil de gerir. É uma escolha prática para famílias que começam agora com cabras, para pequenas explorações leiteiras que valorizam lactações longas, e para quem prefere um animal que se mantém calmo durante a ordenha e os cuidados de rotina.

As cabras de orelha curta têm um registo antigo no continente americano, com raízes em animais trazidos por missionários espanhóis até à costa oeste da América do Norte. Estas cabras destacavam-se pelas orelhas pouco comuns e pela rusticidade, e integraram a base genética que criadores posteriores viriam a aproveitar.

A raça moderna ganhou forma nos Estados Unidos durante as décadas de 1920 e 1930. Eula Fay Frey, do Oregon, é geralmente apontada como a responsável pelo trabalho de seleção que combinou cabras de orelha curta com bodes de raça pura das linhas Nubiana, Alpina e semelhantes. O objetivo era obter uma cabra que mantivesse as orelhas pequenas e características, sem perder uma produção leiteira consistente.

A American Dairy Goat Association reconheceu a LaMancha em 1958. O reconhecimento fixou o padrão oficial da raça, incluindo os tipos de orelha que a definem, e deu à LaMancha um lugar registado entre as cabras leiteiras americanas.

Desde então, a raça espalhou-se pelos Estados Unidos e chegou a outros países. Continua popular na produção leiteira doméstica e de pequena escala, graças ao temperamento e ao rendimento estável.

A característica que define a LaMancha é a orelha. O padrão da raça reconhece dois tipos: a orelha gopher, muito curta, com pouca ou nenhuma cartilagem e um comprimento máximo de cerca de 2,5 cm, e a orelha elf, ligeiramente maior, até cerca de 5 cm. Os bodes têm de apresentar orelhas do tipo gopher para serem registados. Fora as orelhas, o animal tem o perfil facial direito e um corpo equilibrado, típico de uma cabra leiteira.

Pelagem e cores

A pelagem é curta, colada ao corpo, e tem uma textura fina e brilhante que exige pouca manutenção. Não há preferência nem exclusão de cor, por isso encontram-se LaManchas registadas em preto, castanho e creme sólidos, além de padrões malhados e multicolores. O úbere está bem inserido e tem boa capacidade, de acordo com a função leiteira da raça.

A LaMancha tem fama de temperamento equilibrado. As fêmeas e os machos castrados ligam-se facilmente às pessoas e toleram bem o manuseamento, uma das razões pelas quais a raça é recomendada a quem começa agora com cabras. Mantêm-se quietas na plataforma de ordenha e aceitam os cuidados de rotina sem grande resistência.

Com a família, a raça mostra-se meiga e curiosa. As LaManchas costumam ficar tranquilas junto de pessoas estranhas depois de uma primeira apresentação, embora, como todas as cabras, permaneçam atentas a mudanças no ambiente à sua volta. Vivem bem em rebanho e entendem-se com outras cabras e animais de quinta, desde que haja espaço e comida suficiente para todas.

Não é uma raça especialmente barulhenta. As LaManchas costumam balir menos do que outras raças leiteiras, o que as torna adequadas a propriedades onde um balido constante seria um problema. Os machos ficam com um cheiro mais forte e um comportamento mais assertivo durante a época de reprodução, como é normal na espécie.

Higiene

• Escova a pelagem curta de vez em quando, para remover pelo solto e verificar a pele
• Apara as unhas a cada 6 a 8 semanas, para evitar crescimento excessivo e claudicação
• Verifica as orelhas curtas em busca de detritos presos e sinais de irritação
• Inspeciona diariamente o úbere das cabras em lactação, à procura de inchaço, calor ou ferimentos

Exercício

• Dá acesso diário a um pasto ou a um recinto de exercício para pastar e circular
• Disponibiliza pedras, toros ou plataformas para trepar, um comportamento natural das cabras
• Mantém o número de animais no rebanho ajustado ao espaço disponível, para reduzir a superlotação e o stress

Ambiente

A LaMancha precisa de um abrigo seco e sem correntes de ar, que a mantenha longe da chuva e do vento, já que as cabras aguentam melhor o frio do que a humidade. As vedações têm de ser seguras, porque as cabras testam os limites e conseguem passar por aberturas pequenas. Mantém água limpa disponível a toda a hora e garante uma zona de alimentação com espaço para cada animal comer sem competição.

A base da dieta é a forragem. Feno ou pasto de boa qualidade e ramagem devem constituir a maior parte do que uma LaMancha come. Uma cabra adulta consome cerca de 0,9 a 1,8 kg de feno por dia, consoante o porte, a condição corporal e se está ou não em lactação. Mudanças bruscas de alimento perturbam o rúmen, por isso introduz novos alimentos aos poucos, ao longo de vários dias.

As fêmeas em lactação e os cabritos em crescimento têm necessidades energéticas mais altas e costumam receber ração ou uma mistura leiteira formulada, além da forragem. Ajusta a quantidade de ração à produção de leite e à condição corporal de cada animal, em vez de dar sempre a mesma quantidade a todos.

Petiscos e suplementos

Oferece minerais soltos próprios para cabras, à vontade, para fornecer cobre, selénio e outros oligoelementos que muitas vezes faltam no pasto. Usa bicarbonato de sódio como tampão ruminal à vontade, sempre que se dá ração. Petiscos como pequenas quantidades de fruta ou vegetais são aceitáveis com moderação, mas nunca devem substituir a forragem.

A LaMancha é uma raça robusta que se mantém saudável com um bom maneio. A esperança de vida típica situa-se entre os 12 e os 18 anos. A maioria dos problemas de saúde tem origem em parasitas, erros de alimentação ou falta de higiene, e não em fragilidades hereditárias. A observação regular do apetite, das fezes e da produção de leite permite detetar a maior parte dos problemas numa fase inicial.

Cuidados preventivos

• Faz contagens de ovos nas fezes e desparasita com base nos resultados, não num calendário fixo
• Mantém a vacinação em dia, incluindo a vacina CDT habitual contra doenças clostridiais e tétano
• Apara as unhas com regularidade, para prevenir a podridão do casco e a claudicação
• Disponibiliza minerais soltos, para prevenir deficiências de cobre e selénio
• Testa o rebanho para CAE e coloca os animais novos em quarentena antes de os juntar aos restantes

As fêmeas atingem geralmente a condição reprodutiva entre os 7 e os 10 meses de idade, ainda que muitos criadores prefiram esperar até a fêmea atingir cerca de 70 por cento do peso adulto antes da primeira cobrição. A maioria das cobrições faz-se nos meses mais frios, porque as cabras são de reprodução sazonal e entram no cio à medida que os dias encurtam.

A gestação dura cerca de 150 dias, próximo dos cinco meses. Os partos de gémeos são os mais comuns, embora também ocorram cabritos únicos e trigémeos. As fêmeas LaMancha são mães atentas e costumam parir sem dificuldade.

Os cabritos podem ficar a mamar da mãe ou ser criados a biberão, uma escolha que depende muitas vezes de a fêmea estar ou não a ser ordenhada para consumo doméstico. Começam a experimentar forragem logo nas primeiras semanas e são normalmente desmamados entre as 8 e as 12 semanas. O descorne, quando se pratica, faz-se nas primeiras semanas de vida.