Kiko

A Kiko é uma raça caprina de aptidão cárnea desenvolvida na Nova Zelândia durante a década de 1980. O nome vem de uma palavra maori que significa carne, o que revela logo o propósito da raça. Os criadores procuravam animais capazes de ganhar peso em pasto e mato, sem depender de rações pesadas em cereais, e de sobreviver em terrenos húmidos e acidentados com pouca assistência.

A raça é sobretudo conhecida pela sua rusticidade. A seleção fez-se em condições difíceis: os animais com fraco desempenho eram eliminados do plantel, em vez de receberem cuidados extra. Daqui resultou um animal que resiste melhor do que a maioria das cabras aos parasitas internos, percorre grandes distâncias para pastar e pare com pouca ou nenhuma ajuda. As cabras adultas pesam normalmente entre 45 a 65 kg (100 a 145 lb), sendo os bodes maiores.

A Kiko é criada principalmente para carne e para cruzamentos que reforçam o vigor de outras linhas cárneas. É também usada na limpeza de mato, já que se alimenta de plantas lenhosas que muitos outros animais de criação ignoram.

A quem se adequa a Kiko

A Kiko convém a agricultores e pequenos produtores que procuram uma cabra capaz de render em pastagem com pouco investimento. Adapta-se melhor a uma gestão extensiva, em regime de pastoreio livre, do que a espaços confinados. Quem procura uma cabra de estimação pequena ou uma produtora leiteira intensiva deve olhar para outras raças, pois a Kiko foi selecionada para carne e rusticidade no campo, não para companhia ou produção de leite.

O desenvolvimento da Kiko começou na Nova Zelândia no final da década de 1970 e prosseguiu ao longo dos anos 1980. Os criadores Garrick e Anne Batten, associados ao grupo Caprinex Genetics na Ilha do Sul, propuseram-se criar uma cabra de carne adaptada ao terreno húmido e montanhoso do país.

A base genética veio de cabras selvagens que já viviam e se reproduziam sem qualquer ajuda humana pela paisagem neozelandesa. Estes animais rústicos foram cruzados com bodes leiteiros importados, entre eles das raças Anglo-Nubiana, Saanen e Toggenburg, para acrescentar porte e velocidade de crescimento sem perder a resistência da base selvagem.

A seleção foi o elemento central do programa. Os animais eram mantidos em terreno acidentado, com pouca desparasitação, pouco alimento suplementar e quase nenhuma assistência ao parto. As cabras que não se mantinham saudáveis, não criavam bem os cabritos ou não ganhavam peso nestas condições eram retiradas do plantel reprodutor. Ao fim de várias gerações, a linhagem fixou-se na rusticidade e no crescimento, e recebeu o nome de Kiko.

A Kiko foi exportada para os Estados Unidos na década de 1990, onde passou a ser usada tanto como raça pura de carne como em cruzamentos para dar vigor a outras linhas cárneas. Atualmente, registos genealógicos nos Estados Unidos e noutros países, à semelhança do trabalho das associações de criadores de caprinos em Portugal, documentam as linhagens Kiko e as percentagens de cruzamento.

A Kiko é um animal grande, bem musculado, de corpo profundo e patas fortes e direitas, preparadas para percorrer longas distâncias. A raça foi selecionada pela função e não por um padrão estético fixo, pelo que há mais variação de tamanho e cor do que nas raças de exposição. A impressão geral é a de um animal robusto e atlético.

Os bodes têm cornos pesados, curvados para fora e para trás; as cabras também têm cornos, ainda que mais ligeiros. A cabeça é de comprimento médio, com expressão desperta. Os cascos são geralmente resistentes e exigem menos aparo do que os de muitas cabras criadas em solo mais macio.

Pelagem e cores

O branco é a cor mais comum e foi favorecida no plantel inicial da raça, mas encontram-se também exemplares creme, acastanhados, castanhos, pretos e em combinações destas cores. A pelagem é bastante áspera e mantém-se rente ao corpo no tempo quente. Em climas frios, as cabras desenvolvem um pelo de inverno mais espesso, com alguma subpelagem, que perdem à medida que a temperatura sobe.

A independência e a autossuficiência da Kiko decorrem diretamente do modo como foi selecionada. Pasta e ramoneia sozinha em grandes áreas, mantém-se atenta a ameaças e reage depressa. As cabras são mães atentas, que defendem e criam os cabritos com pouca intervenção humana.

Com as pessoas, a raça costuma ser calma, mas não particularmente afetuosa. Animais habituados a manuseamento regular tornam-se dóceis e fáceis de conduzir, ao passo que os criados em pastoreio extensivo podem mostrar-se desconfiados de estranhos e mais difíceis de apanhar. São ativas e curiosas, e põem as vedações à prova. Entre si formam grupos sociais estáveis, com uma hierarquia bem definida, e convivem bem com outros animais de criação na mesma pastagem. Não é uma raça de colo, por isso quem deseja uma relação próxima deve habituar os animais ao contacto humano desde cedo.

A Kiko foi selecionada para precisar de pouca atenção diária, mas continua a exigir um maneio correto. As necessidades principais são espaço para pastar e ramonear, vedações resistentes, abrigo contra condições climáticas extremas e um programa sanitário regular.

Tosquia e higiene

• Escova ocasionalmente para remover pelo solto durante a muda da primavera.
• Verifica os cascos a cada poucos meses; os cascos da Kiko costumam desgastar-se bem e exigem menos aparo do que nas raças criadas em solo macio.
• Inspeciona a pelagem à procura de carraças, piolhos e problemas de pele durante o manuseamento.
• Mantém os cornos e quaisquer feridas limpos e vigiados.

Exercício

• Disponibiliza pastagem aberta ou mato para que as cabras possam caminhar e pastar todos os dias.
• Permite o acesso a mato e plantas lenhosas, que a Kiko prefere à erva rasteira sozinha.
• Usa o pastoreio rotativo para manter o pasto fresco e reduzir a carga parasitária.
• Dá espaço suficiente; cabras confinadas ficam entediadas e podem danificar currais e vedações.

Ambiente

A Kiko suporta melhor do que muitas outras raças o frio, a humidade e o terreno acidentado, mas continua a precisar de um abrigo seco e sem correntes de ar para se proteger da chuva, do vento e do calor excessivo. As vedações têm de ser altas e bem fechadas, pois trata-se de uma raça atlética que testa qualquer ponto fraco. Água limpa e minerais à vontade devem estar sempre disponíveis.

A Kiko é, antes de mais, uma forrageadora. A sua dieta deve assentar em pasto de boa qualidade, mato e feno, com o cereal usado com moderação. Os animais adultos em boa pastagem muitas vezes não precisam de qualquer cereal, enquanto os cabritos em crescimento, as cabras em fim de gestação e as cabras a amamentar podem necessitar de um suplemento. Água limpa e minerais próprios para caprinos devem estar sempre disponíveis, já que as cabras têm necessidades específicas de cobre e selénio que os minerais para bovinos não cobrem.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de cenoura, maçã ou mato de folha verde servem de petisco seguro e de recompensa útil no treino. Minerais soltos à vontade e bicarbonato de sódio ajudam à saúde do rúmen. Em regiões com défice de selénio, segue a orientação do veterinário local sobre a suplementação de selénio e vitamina E, pois tanto a falta como o excesso destes nutrientes são prejudiciais.

A Kiko está entre as raças caprinas mais robustas, precisamente por ter sido selecionada em condições difíceis, com eliminação dos animais de fraco desempenho. Mostra melhor resistência a parasitas internos do que a maioria das cabras e geralmente pare sem ajuda. Ainda assim, não está imune às doenças comuns da espécie caprina, e um bom maneio mantém o rebanho saudável. Com os cuidados adequados, uma Kiko vive normalmente entre 8 a 12 anos.

Cuidados preventivos

• Usa a contagem de ovos nas fezes para só desparasitar quando necessário, o que protege a resistência natural da raça aos parasitas.
• Alterna as pastagens e evita o sobrepastoreio.
• Mantém a vacinação em dia, incluindo a CDT para as doenças clostridiais e o tétano.
• Disponibiliza minerais próprios para caprinos à vontade, para prevenir défices de cobre e selénio.
• Apara os cascos conforme necessário e mantém a cama seca.

A facilidade de reprodução é um dos maiores trunfos da Kiko. As cabras atingem a maturidade sexual por volta dos 7 aos 12 meses, embora muitos criadores esperem até estarem mais perto de um ano de idade e bem desenvolvidas antes da primeira cobrição. Os bodes podem ser férteis a partir dos 5 a 7 meses. Como a maioria das cabras, a Kiko em regiões de clima temperado tende a reproduzir-se por estação, com o cio mais marcado no outono.

A gestação dura cerca de 145 a 155 dias. As cabras Kiko são conhecidas por parirem com facilidade e por serem boas mães, pelo que costumam parir e criar os cabritos com pouca intervenção. Os gémeos são frequentes, e algumas cabras criam trigémeos. Os cabritos nascem vigorosos, levantam-se e mamam rapidamente, o que combina bem com o perfil de baixa exigência da raça. Muitos criadores desmamam os cabritos entre os 2 e os 3 meses, consoante o crescimento e a disponibilidade de pasto. Selecionar os animais de substituição pelas mesmas características de rusticidade mantém a linhagem forte.