Boer

A Boer é uma cabra doméstica desenvolvida na África do Sul para produção de carne. É uma das raças de carne mais criadas em todo o mundo, valorizada pela rapidez com que ganha massa muscular e pelo temperamento calmo. Um exemplar adulto é pesado e de corpo profundo, com pelagem branca e cabeça colorida que tornam a raça fácil de identificar.

A raça é resistente e adapta-se a climas variados, desde pastagens secas até zonas com mais humidade. Os animais toleram bem o calor e alimentam-se de arbustos e ervas que outro gado geralmente ignora. As cabras são mães atentas e criam frequentemente crias gémeas.

O bom temperamento faz parte da reputação da raça. Os Boer são, regra geral, tranquilos, sociáveis e fáceis de manejar, o que convém tanto a rebanhos comerciais como a pequenos produtores.

A quem se adequa

A Boer convém a criadores que procuram uma cabra de carne que cresça depressa e seja simples de manejar. Funciona tanto em pequenas explorações como em operações comerciais de grande escala. Quem pretende manter cabras sobretudo como animais de companhia poderá achar a raça maior e mais pesada do que esperava, pelo que a vedação segura e o espaço adequado são importantes.

O nome Boer vem da palavra africânder para agricultor. A raça foi desenvolvida na África do Sul, tendo grande parte do trabalho de formação decorrido na região do Cabo Oriental, durante as primeiras décadas do século XX.

Os agricultores locais trabalharam com cabras autóctones criadas pelos povos da região e selecionaram os animais pelo porte, pela taxa de crescimento, pela fertilidade e pela robustez. Ao longo de várias décadas, esta seleção deu origem a um tipo distinto, vocacionado para a carne, e não para o leite ou a fibra.

Em meados do século XX foi criada, na África do Sul, uma associação de criadores para fixar um padrão da raça e manter registos, o que ajudou a consolidar o aspeto característico: corpo branco com cabeça castanha ou avermelhada. A normalização trouxe maior uniformidade entre os rebanhos.

A partir do final do século XX, a Boer espalhou-se pelo mundo. As exportações para a Austrália, a Nova Zelândia e a América do Norte fixaram a raça nessas regiões, onde é hoje uma das principais cabras de carne e é frequentemente cruzada com outras raças para melhorar a qualidade da carcaça.

A Boer tem um corpo largo e profundo, assente em patas fortes, com musculatura acentuada nos quartos traseiros e no lombo. A cabeça apresenta um perfil ligeiramente convexo, por vezes descrito como nariz romano, e as orelhas são compridas e caem junto às bochechas. Machos e fêmeas apresentam, regra geral, cornos curvados para trás.

O padrão clássico é o corpo branco com cabeça e pescoço castanhos ou avermelhados, embora também surjam animais totalmente pigmentados e outras marcações. A pele é frequentemente pigmentada, o que confere alguma proteção contra o sol.

Pelagem e cores

O pelo é curto e liso, o que mantém os cuidados de higiene simples. O padrão tradicional de corpo branco e cabeça colorida é o mais conhecido, mas os padrões da raça em vários países aceitam também animais de cor sólida e malhados. A pele pigmentada em zonas expostas, como o úbere e o ventre, é geralmente preferida.

Os Boer são conhecidos por um temperamento estável e equilibrado. São, regra geral, tranquilos e toleram bem o manuseamento, uma das razões pelas quais a raça é popular tanto junto de produtores comerciais como de criadores iniciantes. Junto das pessoas costumam mostrar-se curiosos e sociáveis, em vez de assustadiços.

Dentro do rebanho, os Boer são sociáveis e estabelecem rapidamente uma hierarquia clara. Misturam-se razoavelmente bem com outras cabras e outro gado quando as apresentações são graduais. Os machos tornam-se mais fortes e mais assertivos na época de reprodução, pelo que precisam de um manuseamento seguro e de alojamento separado.

As fêmeas são mães atentas e mantêm-se junto das crias nas primeiras semanas. O temperamento calmo da raça não dispensa uma vedação em condições, já que as cabras trepam bem e testam constantemente os limites.

Os Boer são resistentes e pouco exigentes em comparação com muitas outras raças, mas ainda assim precisam de cuidados regulares. A pelagem curta simplifica a higiene, enquanto o porte e os hábitos alimentares tornam a vedação e o piso as principais preocupações do dia a dia.

Higiene e cuidados

• Escove ocasionalmente para remover pelos soltos e verificar a pele quanto a parasitas
• Apare os cascos a cada 6 a 10 semanas, com maior frequência em solo mole
• Inspecione as orelhas, os olhos e a pelagem durante o manuseamento de rotina

Exercício

• Disponibilize acesso diário a pastagem ou a um pátio amplo para pastar e ramonear
• Ofereça pedras, troncos ou plataformas para trepar, que as cabras utilizam de bom grado
• Mantenha os animais em grupo, pois as cabras são sociáveis e adaptam-se mal quando isoladas

Ambiente

Os Boer lidam bem com o calor e com condições secas, mas não se dão bem com humidade e frio prolongados. Um abrigo seco, sem correntes de ar, cama limpa e boa drenagem reduzem os problemas nos cascos e nas vias respiratórias. A vedação deve ter pelo menos 1,2 metros de altura e estar bem fechada, porque as cabras empurram, trepam e exploram qualquer ponto fraco.

A base da alimentação da Boer é a forragem. Estes animais ramoneiam arbustos, ervas e folhas, além de pastarem erva, e uma pastagem variada cobre a maior parte das suas necessidades. Quando o pasto escasseia, o feno de boa qualidade toma o seu lugar. Acrescenta-se ração concentrada para crias em crescimento rápido, para fêmeas em gestação avançada e para fêmeas em lactação, mas deve limitar-se em adultos pouco ativos, para evitar excesso de peso.

A água limpa deve estar sempre disponível, e uma mistura mineral solta específica para caprinos apoia a saúde óssea e metabólica. As cabras precisam de cobre, incluído nos minerais para caprinos; os minerais para ovinos não são um substituto, pois restringem o cobre.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de cenoura, maçã ou abóbora são petiscos adequados. Um mineral solto para caprinos, e selénio nas zonas onde os solos são deficientes neste elemento, apoia o crescimento e a fertilidade. Introduza qualquer alimento novo de forma gradual, ao longo de uma semana ou mais, para que o rúmen se adapte.

A Boer é uma raça robusta, com poucos problemas específicos. Com boa gestão, vive cerca de 8 a 12 anos. A maioria dos problemas de saúde resulta de parasitas, de piso húmido e das exigências da reprodução, e não de fragilidades hereditárias. Um plano de saúde do rebanho, com exames coprológicos regulares e um calendário de vacinação, mantém a maioria dos problemas sob controlo.

Cuidados preventivos

• Realize contagens regulares de ovos nas fezes e desparasite com base nos resultados, e não num calendário fixo
• Vacine contra doenças clostridiais (como a CDT), seguindo o aconselhamento veterinário local
• Apare os cascos com regularidade e mantenha os pátios bem drenados
• Coloque os animais recém-chegados em quarentena antes de os juntar ao rebanho
• Forneça minerais para caprinos e ajuste a alimentação ao longo da gestação e da lactação

A Boer é valorizada pela fertilidade. As fêmeas podem atingir a condição reprodutiva por volta dos 6 a 8 meses, embora muitos criadores esperem até estarem maiores e mais próximas de um ano de idade antes da primeira cobrição. Os machos são férteis desde jovens e tornam-se mais assertivos na época de reprodução, pelo que costumam ficar alojados à parte das fêmeas fora dessa época.

Ao contrário de raças estritamente sazonais, a Boer pode reproduzir-se durante grande parte do ano, o que permite aos produtores planear mais do que um ciclo de partos ao longo de dois anos. A gestação dura cerca de 150 dias. Os partos gemelares são comuns e também ocorrem trigémeos, o que em parte explica a produtividade da raça.

As fêmeas são mães atentas e, regra geral, parem sem necessidade de ajuda. As crias crescem depressa com o leite materno e começam a experimentar forragem já nas primeiras semanas. São frequentemente desmamadas por volta dos 3 meses, dependendo da condição da mãe e do plano do criador.