Angorá

A cabra angorá é uma raça de porte médio criada sobretudo para a produção de mohair, a fibra macia e brilhante que cobre todo o corpo do animal. É originária da região de Angorá, na Turquia, a zona à volta da atual Ancara, de onde a raça recebe o nome. Cada animal tem uma pelagem densa de caracóis longos e ondulados, que se retiram por tosquia e não por muda.

Ao contrário das cabras criadas para leite ou carne, a angorá foi selecionada ao longo de séculos com um único objetivo: a produção de fibra. O velo cresce de forma contínua e é normalmente tosquiado duas vezes por ano. Os adultos têm ossatura fina e pesam menos do que muitas outras raças caprinas de altura semelhante, já que grande parte do volume visível vem do próprio velo.

É uma raça de temperamento calmo e pouco exigente. As angorás tendem a ser reservadas com os tratadores e mais discretas do que as raças leiteiras, o que convém a quem procura um animal de fibra fácil de gerir. Em contrapartida, são menos resistentes do que as cabras de carne ou de leite e precisam de mais abrigo e de uma gestão mais cuidada, sobretudo à volta da tosquia.

A quem se destina

A angorá destina-se a criadores que pretendem produzir fibra e que conseguem assumir o compromisso de duas tosquias anuais e do abrigo extra que a raça exige. É uma má escolha para quem procura uma cabra de leite ou de carne, ou para uma exploração de baixo investimento, porque as angorás recém-tosquiadas são sensíveis ao frio e à humidade e as crias são mais frágeis do que as de raças mais resistentes. Quem tem interesse em artesanato têxtil ou uma pequena exploração de mohair tira o maior partido da raça.

A cabra angorá deve o nome à região de Angorá, na Turquia, a zona em redor da cidade hoje chamada Ancara. A raça é criada ali pelo velo de mohair há muitos séculos e, durante um longo período, as autoridades otomanas restringiram a exportação de reprodutores para proteger o comércio local de mohair.

Ao longo do século XIX, as angorás foram exportadas para fora da Turquia e estabeleceram-se noutros países. A África do Sul recebeu os primeiros animais a meio do século e construiu uma indústria de mohair de grande dimensão. Os Estados Unidos importaram angorás por essa mesma época, e o Texas tornou-se o centro da produção norte-americana de mohair, porque o clima seco convinha à raça.

A Austrália também passou a criar angorás e, ao longo da história, a África do Sul, os Estados Unidos e a Turquia têm sido as principais origens do mohair. Os criadores de cada país selecionaram os animais pelo peso, pela finura e pela densidade do velo, aumentando gradualmente a quantidade de fibra que cada cabra conseguia produzir.

Ao longo do século XX, a raça manteve-se como animal especializado na produção de fibra. A procura de mohair subiu e desceu consoante a moda e os mercados têxteis, e o número de angorás acompanhou essas variações, mas a raça conservou a sua característica principal: um velo denso e encaracolado que cobre todo o corpo.

A característica mais marcante da angorá é o velo: caracóis longos e brilhantes de mohair que cobrem o corpo, as patas e grande parte da cabeça e da face. A fibra cai em caracóis apertados ou em madeixas onduladas e pode atingir um comprimento considerável entre tosquias. Sob a pelagem, a estrutura óssea é relativamente leve e fina, em comparação com as cabras de carne ou de leite.

Machos e fêmeas têm normalmente cornos, que se curvam para trás e para fora, sendo os dos bodes mais pesados e mais espiralados. A face é estreita, com perfil ligeiramente côncavo ou direito, e as orelhas são largas e caídas.

Pelagem e cores

A angorá clássica é totalmente branca, a cor mais valorizada porque o mohair não tingido aceita a tinta de forma uniforme. A seleção também deu origem a angorás de cor, em preto, ruivo, castanho e cinzento, criadas por fiandeiras que procuram fibra de cor natural. Um velo de qualidade avalia-se pelo brilho, pela finura, pela densidade e pela uniformidade dos caracóis. A fibra dos animais mais jovens (mohair de cabrito) é mais fina e macia, e a fibra torna-se geralmente mais grossa à medida que a cabra envelhece.

A angorá tem um temperamento dócil e meigo. É geralmente calma e tranquila, menos irrequieta do que as raças leiteiras e menos inclinada a testar vedações ou a desafiar quem a trata. Muitos criadores descrevem a raça como algo reservada e tímida, preferindo a segurança do rebanho ao contacto próximo com pessoas.

Com os membros da família e com tratadores habituais, as angorás habituam-se à rotina e podem tornar-se amistosas depois de confiarem numa pessoa, embora raramente procurem atenção como algumas cabras leiteiras fazem. Com estranhos, tendem a manter distância. Entre outras cabras, são animais de rebanho pacíficos e costumam ocupar um lugar baixo na hierarquia social, em vez de a dominar.

Como não são naturalmente resistentes nem autónomas, as angorás dependem de um trato constante e delicado. Um manuseamento brusco torna-as mais nervosas e mais difíceis de tosquiar e gerir. Rotinas calmas e previsíveis trazem o melhor da raça.

Cuidar de uma angorá gira à volta do seu velo. O mohair cresce de forma contínua e tem de ser tosquiado, normalmente duas vezes por ano, porque a raça não muda a pelagem sozinha. Entre tosquias, o velo precisa de se manter razoavelmente limpo e livre de restolho, feno e material de cama que lhe reduzem o valor.

Tosquia e cuidados com o velo

• Tosquiar cerca de duas vezes por ano, na primavera e no outono, antes de a fibra emaranhar ou ficar contaminada
• Manter comedouros e camas dispostos de forma a limitar as matérias vegetais presas no velo
• Verificar a pelagem à procura de nós, parasitas e problemas de pele escondidos sob os caracóis
• Manusear com regularidade e delicadeza, para que a tosquia e a inspeção sejam pouco stressantes

Exercício

• Dar acesso diário a um cercado ou pastagem seca para ramonear e se movimentar
• Permitir o ramoneio livre em arbustos e forragem grosseira, que corresponde ao comportamento natural da cabra
• Manter a vedação segura, pois as cabras testam os limites mesmo quando calmas

Ambiente

As angorás precisam de abrigo seco e sem correntes de ar em permanência, sobretudo depois da tosquia, altura em que ficam com pouca proteção contra o frio ou a chuva. Um estábulo limpo e bem ventilado, ou um alpendre fechado em três lados, piso seco e sombra em dias quentes são essenciais. A raça dá-se melhor em climas amenos a quentes e secos, e sofre em condições frias e húmidas.

As angorás são ramoneadoras que se dão bem com uma base de forragem de boa qualidade: pastagem, arbustos e feno. Como convertem grande parte da alimentação em fibra, precisam de proteína e energia suficientes para continuar a produzir mohair, e a subalimentação nota-se depressa num velo fino e fraco. É comum acrescentar uma ração concentrada durante a gestação, a lactação e os meses mais frios, a par de minerais à disposição formulados para caprinos.

Petiscos e suplementos

Pequenas quantidades de produtos seguros, como cenoura ou maçã, podem ser oferecidas como petisco ocasional, mantidas numa parte mínima da dieta. Disponibilize sempre água limpa e fresca e uma mistura mineral própria para caprinos, com atenção ao cobre e ao selénio, que as cabras precisam e que os minerais para ovinos não fornecem nas quantidades corretas. Ajuste os suplementos ao solo e à forragem da região, de preferência com aconselhamento veterinário.

Com boa gestão, uma cabra angorá vive cerca de 10-12 anos. A raça é razoavelmente saudável, mas menos robusta do que as cabras de carne ou de leite, e grande parte dos cuidados veterinários centra-se nas consequências da sua estrutura fina e da exigência elevada de produção de fibra. O choque de frio após a tosquia, os parasitas internos e as perdas reprodutivas são os problemas mais frequentes, e uma boa alimentação é importante, porque o desgaste constante do crescimento da fibra deixa os animais mal alimentados mais vulneráveis.

Cuidados preventivos

• Marcar sessões regulares de aparo dos cascos e manter a cama e os cercados secos
• Seguir um plano de controlo de parasitas com análise de fezes, em vez de desparasitar às cegas
• Manter as vacinas recomendadas pelo veterinário local
• Alimentar de acordo com a condição corporal, com apoio extra na gestação, na lactação e nos meses frios
• Escolher a data da tosquia para evitar tempo frio e húmido e garantir abrigo depois da tosquia

A cabra angorá reproduz-se de forma sazonal, entrando em cio no outono, com as crias a nascer na primavera. As cabras atingem normalmente a idade reprodutiva entre o primeiro e o segundo ano, embora muitos criadores prefiram esperar que a cabra esteja bem desenvolvida, porque a raça investe muita energia na produção de fibra. A gestação dura cerca de cinco meses.

A angorá produz habitualmente uma única cria, sendo os gémeos menos comuns do que em muitas outras raças caprinas. Os cabritos nascem pequenos e relativamente frágeis, sensíveis ao frio e à humidade nos primeiros dias, pelo que um abrigo quente, seco e sem correntes de ar, além de mamada precoce, são importantes. Cabras mal alimentadas ou sob stress podem abortar ou dar à luz crias fracas, o que torna a boa alimentação durante a gestação uma prioridade.

Os cabritos desenvolvem o primeiro velo de valor, o mohair de cabrito, a fibra mais fina e mais macia que a cabra alguma vez vai produzir. São desmamados com poucos meses de idade e acompanhados com cuidado durante o primeiro inverno, altura em que a estrutura leve e o velo em crescimento os deixam mais vulneráveis.