Moscovo

O pato-almiscarado (Cairina moschata) é uma espécie grande, nativa da América do Sul e Central. As populações domésticas descendem do pato selvagem encontrado do México à Argentina, e a espécie alastrou-se muito além desse território através da criação e de fugas de cativos. Os adultos são fáceis de reconhecer pelas manchas de pele vermelha nua, chamadas carúnculas, que crescem em redor do bico e dos olhos.

Ao contrário da maioria dos patos de quinta, o pato-almiscarado não descende do pato-real. Esta ancestralidade distinta manifesta-se no formato do corpo, no hábito de empoleirar e na voz quase silenciosa. Os machos podem atingir cerca de 4 a 7 kg, ao passo que as fêmeas são consideravelmente mais pequenas, entre 2,5 e 4 kg, uma das maiores diferenças de tamanho entre sexos nas aves domésticas.

Os criadores valorizam o pato-almiscarado pela carne magra, pela postura regular de ovos, pelo instinto de choco e pelo apetite pronunciado por moscas, mosquitos e lesmas. A raça forrageeia bem e tende a vaguear em vez de se aglomerar num recinto.

Para quem é indicado

O pato-almiscarado adequa-se a criadores que dispõem de espaço exterior e pretendem uma ave tranquila e silenciosa. Responde bem quando tem área para forragear e alguma sombra ou água para se refrescar. Não é a melhor opção para quintais urbanos pequenos, pois os machos são pesados e a espécie prefere vaguear e empoleirar.

O pato-almiscarado selvagem habita as planícies da América do Sul e Central, do México à Argentina e ao Uruguai, incluindo o Brasil. Os povos indígenas da região já criavam esta ave muito antes da chegada dos europeus, tornando-a uma das poucas aves domesticadas nas Américas, a par do peru.

Exploradores espanhóis e portugueses encontraram o pato-almiscarado doméstico no início do século XVI e levaram exemplares para a Europa. Dos portos europeus, a ave espalhou-se pelas rotas comerciais para a África, a Ásia e além, e foi assim que uma espécie estritamente americana passou a ser criada em quase todos os continentes.

A origem do nome permanece incerta. As explicações propostas associam-no ao povo Muísca da Colômbia, ao comércio pela Companhia da Moscóvia ou ao odor almiscarado que a ave pode exalar. Nenhuma destas hipóteses foi confirmada, e a espécie não tem qualquer ligação com a Rússia, apesar da referência a Moscovo em alguns nomes antigos.

Atualmente, populações ferais do pato-almiscarado vivem em muitas regiões quentes, incluindo partes do sul dos Estados Unidos, onde aves que escaparam ou foram libertadas formaram bandos livres perto de lagos e cursos de água.

O pato-almiscarado tem um corpo longo e pesado, baixo e nivelado, com peito largo e pescoço bastante longo. A sua característica mais marcante é a máscara de pele vermelha com carúnculas em redor do bico e dos olhos, mais extensa e desenvolvida nos machos. As patas são curtas e fortes, e os pés têm garras afiadas utilizadas para empoleirar e descansar fora do chão.

A diferença entre os sexos é bastante acentuada. Os machos pesam cerca do dobro das fêmeas e apresentam carúnculas mais desenvolvidas. Ambos os sexos podem erguer uma pequena crista de penas na cabeça quando estão em alerta.

Plumagem e cores

O tipo selvagem clássico é preto brilhante com manchas brancas nas asas, mas o pato-almiscarado doméstico existe em muitas cores. As variedades reconhecidas e comuns incluem preto, branco, azul, chocolate, lavanda e padrões malhados ou barrados. A plumagem é densa e bem oleada, o que mantém a ave impermeável, e as asas são suficientemente fortes para que as fêmeas mais leves voem com facilidade.

O pato-almiscarado tem um temperamento tranquilo e pouco exigente. É um dos patos mais silenciosos criados em quintas, pois sibila ou emite trinados suaves em vez do quack alto das raças derivadas do pato-real. Este quase-silêncio facilita a criação em locais onde o ruído é uma preocupação.

Com a família e os criadores habituais, a raça é geralmente plácida e pode tornar-se suficientemente mansa para comer na mão. Com estranhos, tende a ser reservada e atenta, e o pato-almiscarado costuma observar os recém-chegados durante algum tempo antes de se acalmar. Os machos podem ser territoriais na época de reprodução e podem perseguir ou apresentar comportamentos de disputa, pelo que o espaço ajuda a reduzir o atrito.

Com outras aves, os patos-almiscarados convivem geralmente bem, embora prefiram a própria companhia e forrageem amplamente em vez de andarem em bando cerrado. São activos e circulam durante o dia em busca de insectos e plantas.

Higiene

• Forneça água limpa com profundidade suficiente para o pato mergulhar a cabeça e limpar os olhos e o bico
• Verifique as carúnculas do rosto em busca de cortes, ácaros ou crostas durante o manuseamento de rotina
• Inspeccione os pés regularmente para detectar fissuras ou pododermatite, pois as aves passam longos períodos a caminhar
• Apare as penas de voo de uma das asas se precisar de limitar o voo das fêmeas mais leves

Exercício

• Permita pastoreio diário livre ou um amplo pasto para que as aves possam forragear
• Ofereça poleiros baixos e plataformas, pois os patos-almiscarados descansam naturalmente fora do chão
• Dê acesso a um tanque raso ou lago quando possível, embora a água para nado completo não seja essencial

Ambiente

Os patos-almiscarados são resistentes ao calor e toleram razoavelmente bem o frio, mas a pele nua do rosto pode ser vulnerável a geladas intensas. Forneça um abrigo seco, sem correntes de ar e bem ventilado para as noites e o mau tempo. Uma vez que as aves podem voar e gostam de vaguear, vedações e alojamento seguro são importantes tanto para as manter dentro como para afastar os predadores.

O pato-almiscarado é um forrageador activo que come insectos, lesmas, minhocas, ervas e sementes quando tem espaço para circular. Na alimentação controlada, adapta-se bem a uma ração comercial para aves aquáticas ou aves domésticas adequada à sua idade. Os patinhos precisam de mais proteína e niacina suficiente para o desenvolvimento das pernas e dos ossos, ao passo que as fêmeas em postura precisam de cálcio extra para a qualidade da casca. Forneça sempre água fresca para beber junto com a ração, pois os patos precisam de humedecer o alimento para o engolir.

Petiscos e suplementos

Verduras frescas, ervilhas, legumes picados e tenébrios são bons petiscos com moderação. Ofereça areia grossa insolúvel para que as aves possam triturar o alimento forrageado, e disponibilize concha de ostra moída à discrição para as fêmeas em postura. Se os patinhos apresentarem pernas fracas, um suplemento de niacina, como levedura de cerveja comum adicionada à ração, pode ajudar.

Os patos-almiscarados são aves robustas com poucos problemas de saúde hereditários. Com alojamento limpo, boa alimentação e protecção contra predadores, vivem comummente de 8 a 12 anos, mais do que muitas raças derivadas do pato-real. A maioria dos problemas de saúde está associada a condições húmidas ou sujas, lesões ou parasitas, e não à raça em si.

Cuidados preventivos

• Mantenha a cama seca e reveze ou limpe as áreas de forrageamento e os pontos de água
• Inspecione os pés, a cloaca e as carúnculas do rosto regularmente para detectar sinais precoces de problemas
• Controle parasitas e trate qualquer ferida prontamente para evitar infecção
• Forneça ração equilibrada e adequada à idade com água limpa em permanência

Os patos-almiscarados adaptam-se bem a sistemas de pastoreio livre onde podem vaguear e forragear durante o dia e regressar a um abrigo seguro à noite. A capoeira deve manter-se seca, sem correntes de ar e bem ventilada, com cama funda para conservar o calor. Como as aves empoleiram naturalmente, poleiros baixos ou plataformas elevadas são mais adequados do que alojamento apenas no chão. Não precisam de um lago, embora o acesso a água rasa para banho e arrefecimento seja bem-vindo no calor.

Lista de verificação de instalação

• Capoeira seca e ventilada com cama limpa e funda
• Poleiros baixos ou plataformas para empoleiramento natural
• Vedação à prova de predadores e abrigo nocturno com fecho
• Sombra e água rasa para os dias quentes
• Área de nidificação designada para fêmeas chocas

Os ovos do pato-almiscarado têm um dos períodos de incubação mais longos entre os patos domésticos, cerca de 35 dias, em comparação com aproximadamente 28 dias para a maioria das outras raças. As fêmeas são chocadeiras fiáveis e dedicadas e muitas vezes chocam e criam as suas próprias ninhadas com pouca ajuda. Para a incubação artificial, uma temperatura constante, humidade controlada, reviramento diário e uma rotina regular de arrefecimento e nebulização favorecem boas taxas de eclosão.

Etapas do choco

1. Coloque os ovos limpos e férteis à temperatura ambiente na incubadora aquecida
2. Mantenha a temperatura e a humidade estáveis e vire os ovos várias vezes por dia
3. Ovoscopie por volta dos dias 7 a 10 e novamente perto do dia 25 para retirar ovos claros ou com embriões mortos
4. A partir do dia 30 aproximadamente, inicie breves arrefecimentos diários e uma ligeira nebulização para imitar a fêmea
5. Pare o reviramento e aumente a humidade para o lockdown por volta do dia 32
6. Deixe os patinhos eclodidos na incubadora quente até secarem, depois transfira-os para a câmara de criação