Crista

O Pato de Crista é um pato doméstico de porte médio, criado principalmente como ornamental e como animal de quinta. A sua característica distintiva é um tufo arredondado de penas, a crista, que assenta no topo do crânio. A crista resulta de uma mutação genética e não de uma única linhagem ancestral, pelo que patos de diversas origens a podem transportar. A raça é amigável e apegada às pessoas, e muitos criadores mantêm um pequeno bando no jardim sem finalidade produtiva.

Os Patos de Crista são forrageadores activos que passam boa parte do dia a caminhar, a remexer a água e a explorar o ambiente. São bem-dispostos com pessoas e com outras aves domésticas, e habituam-se ao manuseamento com o tempo. A raça põe uma quantidade moderada de ovos e pode ser criada para carne, mas a maioria dos criadores valoriza-a pela aparência e pelo comportamento calmo e curioso.

O gene da crista tem implicações para o bem-estar animal que qualquer futuro criador deve conhecer antes de adquirir um pato. O mesmo gene que produz o tufo pode afectar o crânio e, em alguns animais, a coordenação motora. Este assunto é tratado em pormenor na secção de Saúde.

Para quem é indicado

O Pato de Crista é indicado para criadores que pretendam um pato ornamental amigável e possam proporcionar espaço exterior seguro com acesso a água limpa. É uma opção razoável para famílias e para quem está a começar a criar patos, desde que compreenda o gene da crista e adquira os animais junto de um criador que selecciona os exemplares com atenção ao bem-estar. É menos adequado para quem procura elevada produção de ovos ou carne, situação em que uma raça produtiva especializada é mais indicada.

O Pato de Crista não é produto de um único bando fundador. A crista é uma característica hereditária que surgiu em patos domésticos de várias regiões ao longo do tempo. Patos com crista aparecem em pinturas europeias do século XVII, o que demonstra que a característica era conhecida e mantida como ornamental muito antes de existir qualquer raça formal.

O gene da crista pode ocorrer em patos de diferentes origens, pelo que, historicamente, um pato com crista era definido pelas penas da cabeça e não por um tipo corporal ou pedigree fixo. Os criadores seleccionavam e reproduziam os animais com crista porque o tufo era invulgar e atractivo.

A raça conhecida hoje como Pato de Crista foi desenvolvida e padronizada nos Estados Unidos. Foi admitida no Standard of Perfection da American Poultry Association em 1874, que estabeleceu o tipo reconhecido e a gama de pesos. A variedade branca foi a primeira a ser padronizada, tendo a variedade preta sido acrescentada posteriormente.

Como a crista está ligada a uma mutação genética específica, a criação moderna do Pato de Crista centra-se em produzir uma crista bem formada e bem posicionada, ao mesmo tempo que se gerem os riscos de saúde que o gene acarreta. A raça mantém-se como um pato ornamental e de hobby, e não comercial.

O Pato de Crista tem um corpo médio e bastante robusto, mantido num ângulo ligeiramente erecto. A cabeça é encimada pela crista característica da raça, um tufo em forma de globo que deve assentar centrado e equilibrado no topo do crânio. Uma crista bem formada é redonda e simétrica; cristas assimétricas ou divididas são consideradas defeitos ao abrigo do padrão racial. O bico, as pernas e os pés variam consoante a variedade.

Plumagem e cores

A plumagem é lisa e bem aderida ao corpo, com uma camada de penugem por baixo que mantém o animal aquecido e flutuante. Branco e Preto são as duas variedades reconhecidas pelo padrão americano. A variedade branca tem bico amarelo-alaranjado e pernas cor de laranja, enquanto a variedade preta tem bico e pernas mais escuros. Patos de Crista aparecem também em muitas cores fora do padrão, uma vez que o gene da crista pode ser transportado juntamente com qualquer padrão de plumagem. A própria crista acompanha a cor do corpo.

O Pato de Crista tem uma personalidade calma e bem-disposta. Os animais são curiosos e activos, passando o dia a forragear, a remexer a água e a investigar o ambiente em redor. São sociáveis com as pessoas e habitualmente tornam-se mansos com contacto gentil e regular, especialmente quando manuseados desde jovens.

Com famílias, a raça é paciente e acessível, tolerando a interacção supervisionada com crianças. Os Patos de Crista são geralmente pacíficos com outros patos e com aves domésticas mistas, embora os machos possam tornar-se mais assertivos na época de reprodução. Por ser um animal de bando, o Pato de Crista fica melhor com pelo menos um ou dois companheiros, pois patos criados sozinhos tendem a ficar stressados.

A raça tem vocalização moderada. As fêmeas são mais barulhentas do que os machos e vocalizam quando excitadas, com fome ou assustadas, enquanto os machos têm uma voz mais suave e rouca. O nível geral de ruído é gerível para a maioria dos jardins, mas merece consideração em bairros com casas muito próximas.

Os Patos de Crista são resistentes e precisam dos mesmos cuidados básicos de outros patos domésticos, com atenção redobrada à crista. A crista pode reter sujidade, restos de comida e humidade, além de esconder ferimentos ou parasitas, pelo que deve ser verificada regularmente.

Higiene

• Verifique a crista semanalmente em busca de detritos acumulados, ácaros ou feridas na pele por baixo
• Forneça água limpa para banho para que o animal possa lavar a própria cabeça e as penas
• Apare as unhas e o bico apenas se houver crescimento excessivo, o que é incomum em solo natural
• Fique atento a penas da crista molhadas ou empastadas no frio, pois podem arrefecer a cabeça

Exercício

• Permita acesso diário a uma área de forrageamento ou jardim para caminhar e remexer a água
• Forneça um lago, piscina ou alguidar grande o suficiente para o pato mergulhar a cabeça e fazer a sua higiene
• Garanta espaço para o bando se movimentar; patos confinados em espaço demasiado restrito ficam entediados e stressados

Ambiente

Os patos precisam de uma casa seca e protegida contra predadores durante a noite, com cama limpa, bem como de acesso diurno a água e sombra. Os Patos de Crista toleram o frio razoavelmente bem, mas uma crista molhada e suja pode arrefecer o animal, pelo que se deve manter a cama seca e oferecer abrigo contra chuva forte. Uma boa drenagem no recinto evita a lama e a água estagnada que causam problemas nos pés.

Uma ração comercial completa para aves aquáticas ou aves domésticas deve constituir a base da alimentação. Os patinhos precisam de um iniciador com maior teor de proteína, os jovens em crescimento precisam de uma ração de manutenção, e as fêmeas em postura precisam de uma ração para poedeiras com cálcio adicional. Os Patos de Crista forragueiam bem e apanham erva, insectos, lesmas e plantas aquáticas, que complementam mas não devem substituir a ração formulada. Água fresca deve estar sempre disponível, e os patos precisam de água suficientemente funda para limpar o bico e as narinas enquanto comem.

Petiscos e suplementos

Verduras, ervilhas, legumes picados e larvas de tenébrio são bons petiscos e devem representar no máximo cerca de 10% da dieta. Forneça areia grossa insolúvel para que os patos possam triturar os alimentos, e ofereça uma fonte separada de cálcio, como casca de ostra triturada, para as fêmeas em postura. A niacina é importante para o desenvolvimento das pernas e do bico nos patinhos em crescimento, pelo que se deve usar uma ração formulada para patos ou acrescentar uma fonte de niacina se se usar ração para pintos.

Os Patos de Crista são animais robustos que, com bons cuidados, vivem cerca de 8 a 12 anos. A maioria dos problemas de saúde é partilhada com outros patos domésticos, como problemas nos pés e nas pernas, parasitas e problemas respiratórios causados por alojamento húmido. O risco específico da raça provém do próprio gene da crista.

A crista é produzida por um gene que cria uma abertura no crânio onde uma bolsa de tecido adiposo eleva as penas do tufo. O mesmo gene afecta o desenvolvimento esquelético e é letal no embrião quando um patinho herda duas cópias, pelo que uma parte dos ovos provenientes de cruzamentos entre dois patos com crista não eclode. Os animais que eclodem podem apresentar sinais neurológicos em alguns casos, e a abertura no crânio torna o cérebro mais vulnerável a lesões.

Cuidados preventivos

• Adquira patinhos junto de um criador que selecciona por cristas limpas e únicas e rejeita animais com defeitos no crânio ou de equilíbrio
• Mantenha o alojamento seco e bem ventilado para prevenir doenças respiratórias e nos pés
• Forneça ração com niacina adequada durante o crescimento
• Verifique a crista e a pele semanalmente em busca de parasitas e ferimentos
• Desparasitize e trate conforme orientação veterinária

Os Patos de Crista são criados ao ar livre com uma casa segura para abrigo nocturno e um recinto vedado ou jardim para o dia. A casa protege o bando de predadores e abriga do vento e da chuva; não necessita de poleiro, pois os patos descansam no chão. A cama deve permanecer seca e limpa. O recinto precisa de sombra, água fresca para beber e uma piscina ou lago para banho e higiene. Uma boa drenagem é importante porque a lama constante provoca doenças nos pés e uma crista permanentemente molhada pode arrefecer o animal.

Lista de verificação de instalação

• Casa protegida contra predadores com porta segura fechada ao anoitecer
• Cama seca e limpa no pavimento da casa
• Recinto diurno sombreado com boa drenagem
• Piscina, lago ou alguidar grande para banho, renovado regularmente
• Água limpa para beber sempre disponível, suficientemente funda para limpar o bico
• Vedação enterrada ou com saia para impedir predadores que escavam

Os ovos de Pato de Crista podem ser chocados por uma pata choca ou em incubadora. A incubação dura cerca de 28 dias, o período padrão para a maioria dos patos domésticos. Um ponto fundamental nesta raça é a genética: quando dois patos com crista são cruzados, os patinhos que herdam duas cópias do gene da crista morrem dentro do ovo, pelo que as taxas de eclosão ficam reduzidas e apenas cerca de um terço dos filhotes de dois progenitores com crista transportam a crista de cópia única. Cruzar um pato com crista com um parceiro sem crista evita a dose dupla letal e ainda produz crias com crista.

Etapas da chocagem

1. Coloque ovos limpos e férteis na incubadora dentro de uma semana após a postura, à temperatura e humidade correctas
2. Vire os ovos várias vezes por dia para evitar que o embrião adira à casca
3. Faça a ovoscopia por volta do dia 7 a 10 para verificar o desenvolvimento e retirar ovos claros ou mortos
4. Pare de virar por volta do dia 25 e eleve a humidade para o período de lockdown
5. Deixe os patinhos eclodir sem perturbação; aguarde até 48 horas para a eclosão completa
6. Transfira os patinhos secos e fofos para uma campânula aquecida com ração iniciadora com niacina adequada