Aylesbury

O Aylesbury é um pato doméstico pesado desenvolvido em Inglaterra e batizado com o nome da cidade de Aylesbury, em Buckinghamshire. É um dos patos brancos mais conhecidos do mundo, reconhecível pela plumagem branca pura, pelo corpo horizontal mantido bem próximo ao solo e pelo longo bico cor-de-rosa esbranquiçado, que o distingue da maioria das outras raças brancas.

Durante grande parte do século XIX e início do século XX, o Aylesbury foi o pato padrão do mercado britânico, criado em grande número para o comércio de Londres. Foi selecionado pelo tamanho, crescimento rápido e pela carne e pele pálidas, não pela produção de ovos. Machos adultos atingem habitualmente 4,5 a 5 kg e fêmeas 4 a 4,5 kg.

A raça é calma e dócil por natureza, com baixo nível de energia em comparação com patos mais leves. É mais pesada e menos inclinada a voar, o que facilita o maneio em quintais ou pequenas explorações. O Aylesbury de raça pura é hoje pouco comum e a raça é considerada rara na sua forma original: muitas aves vendidas como Aylesbury são cruzamentos comerciais brancos.

Para quem é indicado

O Aylesbury adequa-se a criadores que pretendem um pato plácido, de solo, e que disponham de espaço para uma ave pesada com necessidade de água limpa e abrigo. O temperamento dócil torna-o uma opção razoável para famílias e para quem está a começar com patos, desde que se compreenda que se trata de uma raça de talho e não de grande produção de ovos. Quem tem interesse em conservar aves tradicionais pode valorizar a manutenção de exemplares de raça pura, mais difíceis de encontrar do que híbridos comerciais brancos.

Patos brancos são criados no Vale de Aylesbury, em Buckinghamshire, pelo menos desde o século XVIII. Os habitantes locais mantinham patos em casa e nos quintais e abasteciam o crescente mercado de Londres, enviando as aves à cidade por estrada e, mais tarde, por caminho-de-ferro. O comércio concentrou-se no bairro de Walton, na própria cidade, que ficou estreitamente associado à criação de patos.

No início do século XIX, os criadores foram selecionando pelo porte, pelo bico pálido e pela carne e pele brancas: características valorizadas pelos compradores londrinenses. A água e o solo locais eram por vezes apontados como responsáveis pela cor rosada do bico, mas a seleção genética foi o fator determinante. Em meados do século, o Aylesbury estava estabelecido como raça distinta e dominava o comércio britânico de patos.

O Aylesbury figurou entre as raças exibidas quando as exposições avícolas organizadas tiveram início na Grã-Bretanha em meados do século XIX, e foi definido um padrão racial para descrever o tipo ideal. As aves de exposição foram selecionadas em direção a um corpo profundo, baixo e em forma de barco e a um bico muito pálido, o que foi gradualmente separando as linhas de exibição dos patos de mercado.

A partir do final do século XIX, o Aylesbury enfrentou concorrência do pato Pequim importado, que crescia rapidamente e se reproduzia bem. Muitos criadores cruzaram o Aylesbury com o Pequim ou passaram a utilizar efetivos comerciais de base Pequim, e os números de Aylesburys puros diminuíram. As duas guerras mundiais e as alterações nos padrões agrícolas reduziram ainda mais a criação tradicional de patos.

Atualmente, o Aylesbury de raça pura é raro. Criadores empenhados na conservação mantêm pequenos efetivos, ao passo que a grande maioria dos patos de talho brancos vendidos com o nome Aylesbury são híbridos comerciais brancos, não a raça original.

O Aylesbury tem uma construção longa, larga e profunda, com o corpo quase horizontal e a quilha que pode quase tocar o solo em aves de exposição bem selecionadas. A plumagem é branca pura em todo o corpo. O traço mais distintivo é o bico: longo, direito e de cor branco-rosado a carne, diferente dos bicos laranja ou amarelos da maioria dos outros patos brancos. As pernas e os pés são alaranjados.

Plumagem e cores

O Aylesbury existe apenas na cor branca. As penas devem ser brancas sem qualquer tonalidade amarelada ou creme, razão pela qual os criadores valorizam água de banho limpa e cama seca. Machos e fêmeas têm aspeto semelhante, exceto pelo tamanho e pelas penas enroladas na cauda do macho. Por isso, as aves costumam ser sexadas pela voz: a fêmea tem um grasnar alto e claro, enquanto o macho produz um som mais discreto e rouco. Os patinhos nascem com penugem amarela pálida antes de desenvolverem a plumagem adulta branca.

O Aylesbury tem um temperamento quieto e equilibrado. É amigável com os criadores que conhece e raramente agressivo; pela construção pesada, passa a maior parte do tempo a caminhar e a forragear, em vez de voar ou correr. No bando doméstico, é sociável e adapta-se bem a grupos mistos de patos. Com estranhos, tende a ser cauteloso em vez de nervoso, e as aves que são manuseadas regularmente desde novas tornam-se mansas e fáceis de tratar.

Com outros animais, o Aylesbury costuma ser pacífico, embora, como qualquer pato, possa ser estressado ou ferido por cães e gatos que o persigam. Os machos são geralmente mais tranquilos do que os de raças mais leves e ativas. As fêmeas não são particularmente ruidosas no dia a dia, mas grasnarão claramente quando assustadas. O baixo nível de energia reduz o risco de fuga em comparação com raças mais ágeis, uma vez que estes patos não conseguem voar por cima de cercas comuns.

O Aylesbury é de manutenção relativamente simples em comparação com muitas outras aves, mas o seu porte e a plumagem branca criam algumas necessidades específicas. Não está adaptado a solo frio, molhado e lamacento; vai melhor com chão firme e seco e acesso a água de banho limpa.

Higiene

• Forneça água de banho limpa com profundidade suficiente para o pato mergulhar a cabeça e espalhar água pelo dorso, o que mantém a plumagem branca limpa e os olhos e narinas desobstruídos.
• Verifique o bico e os olhos em busca de sujidade e secreções, pois o bico pálido evidencia manchas com facilidade.
• Inspecione as patas e os pés regularmente em busca de cortes ou sinais de bumblefoot, problema comum em patos pesados sobre solo duro ou sujo.
• Durante a muda anual, espere um período de perda de penas; mantenha a cama limpa para proteger as novas penas.

Exercício

• Permita que a ave se solte diariamente na erva para forragear plantas, lesmas e insetos.
• Mantenha os caminhos e portões planos, pois patos pesados cansam-se e podem magoar as pernas em declives ou degraus.
• Evite conduzir ou apressar as aves, o que pode causar lesões nas pernas numa raça grande.

Ambiente

Aloje o Aylesbury num abrigo seco, sem correntes de ar e à prova de predadores durante a noite, com cama limpa como palha ou aparas de madeira. Ofereça sombra no calor, pois patos brancos pesados toleram mal as temperaturas elevadas, e mantenha o solo bem drenado para reduzir a plumagem suja e os problemas nos pés.

Forneça uma ração peletizada completa formulada para patos ou aves aquáticas sempre que disponível; a ração padrão para aves domésticas pode ser utilizada desde que não seja medicada com aditivos prejudiciais a patos. Mantenha sempre água potável limpa junto com a comida, pois os patos precisam de água para engolir e para limpar o bico e as narinas. Ofereça areia insolúvel para que as aves triturem os alimentos, e uma fonte separada de cálcio solúvel, como concha de ostra moída, para fêmeas em postura.

Petiscos e suplementos

Petiscos adequados incluem folhas verdes, ervilhas, legumes picados, tenébrios e pequenas quantidades de cereais como trigo, todos fornecidos com moderação para não substituírem a ração equilibrada. A niacina (vitamina B3) é importante para patinhos em crescimento; por isso, uma ração para aves aquáticas ou um suplemento de niacina ajuda a prevenir fraqueza nas pernas. Flutuar verduras ou cereais na água estimula o comportamento natural de forrageamento.

O Aylesbury é um pato resistente quando mantido em solo seco e limpo, com boa alimentação e água. A maioria dos problemas de saúde na raça relaciona-se com o peso e a plumagem branca, não com doenças hereditárias. Com um bom maneio, um Aylesbury pode viver 8 a 12 anos, embora patos pesados selecionados para crescimento rápido possam ter vida útil mais curta.

Cuidados preventivos

• Mantenha o alojamento seco, limpo e bem ventilado, e substitua a cama regularmente.
• Forneça água potável e de banho limpa em todo o momento.
• Preserve um chão macio e bem drenado para prevenir lesões nos pés.
• Forneça uma ração equilibrada com niacina e cálcio suficientes para a fase de vida.
• Controle o peso e evite o excesso de sobras ricas.

O Aylesbury é criado no solo e não consegue voar por cima de cercas comuns, pelo que o alojamento se foca no abrigo, na drenagem e na proteção contra predadores, não na altura. Um jardim, prado ou pequena exploração com erva e um lago ou recipiente grande de água é adequado. As aves precisam de um lugar seco para descansar durante o dia e de uma casa fechada à noite, pois patos deixados ao relento ficam vulneráveis a raposas e outros predadores.

Lista de verificação da instalação

• Uma casa à prova de predadores com paredes sólidas e porta com trinco seguro.
• Cama seca e funda, renovada regularmente.
• Água potável e água de banho separadas, ambas mantidas limpas.
• Sombra de árvores ou de uma cobertura para os dias quentes.
• Solo plano e bem drenado para limitar a lama e os problemas nos pés.
• Vedação baixa ou rede para manter os patos dentro e os predadores de solo fora.

Os ovos de Aylesbury demoram cerca de 28 dias a eclodir, o período padrão para a maioria dos patos domésticos. Os ovos podem ser colocados sob uma pata ou galinha choca, ou incubados artificialmente. Muitas raças de talho pesadas são chocadeiras pouco fiáveis, pelo que as incubadoras são frequentemente utilizadas para o Aylesbury. Os ovos de pato precisam de humidade mais elevada do que os ovos de galinha e beneficiam de arrefecimento diário e borrifagem ligeira a partir da segunda semana, o que imita uma pata a sair do ninho e a regressar com as penas húmidas.

Etapas da eclosão

1. Recolha ovos limpos e armazene-os com a ponta para baixo a uma temperatura ambiente fresca durante no máximo cerca de uma semana antes de os colocar na incubadora.
2. Aqueça a incubadora até atingir temperatura e humidade estáveis antes de adicionar os ovos.
3. Vire os ovos várias vezes por dia e faça a miragem por volta do 7.o e do 14.o dia para verificar o desenvolvimento.
4. Arrefeça e borrife ligeiramente os ovos uma vez por dia a partir da segunda semana.
5. Pare de virar e aumente a humidade por volta do 25.o dia para o lockdown.
6. Deixe os patinhos eclodidos na incubadora até estarem secos e fofinhos antes de os transferir para uma criadora aquecida.