American Mammoth Jackstock

O American Mammoth Jackstock e o burro mais alto e mais pesado de que ha registo. Foi desenvolvido nos Estados Unidos para produzir animais de trabalho de grande envergadura e machos de qualidade para cruzamento com eguas, gerando mulas robustas. Um reprodutor Mammoth pode atingir a altura de um cavalo de sela, conservando ao mesmo tempo o feitio pausado e reflectido que caracteriza os burros.

Apesar da sua imponencia, a raca e doci e facil de manejar. Proprietarios e criadores descrevem estes animais como calmos, pacientes e de temperamento afavel, qualidades que os tornaram valorizados no trabalho agricola e que hoje lhes dao popularidade como animais de companhia, de equitacao e de exposicao. A conjugacao do porte com a mansidao distingue esta raca das variedades menores.

O Mammoth Jackstock permanece relativamente raro e conta com uma comunidade de criadores empenhados em preservar o seu tamanho e temperamento. Adequa-se a quem disponha de terreno suficiente, vedacoes solidas e meios para sustentar um equino de grande porte, e que procure um animal equilibrado e treinavel, nao um burro miniatura de companhia.

Para quem e indicado

Esta raca adequa-se a quem tenha propriedade e condicoes para manter um equino de grande porte. O seu temperamento calmo torna-o manejavelvel para condutores confiantes, incluindo quem se inicia na criacao de burros desde que disponha de apoio tecnico e instalacoes apropriadas. Nao e recomendado para propriedades de dimensao reduzida nem para quem pretende um animal de companhia de pequeno porte.

O American Mammoth Jackstock foi criado nos Estados Unidos a partir de animais importados da Europa. Os primeiros criadores americanos procuravam reprodutores altos e pesados para gerar mulas grandes e robustas, capazes de suportar os trabalhos agricolas e o transporte de mercadorias. Para obterem o porte pretendido, importaram burros de grande estatura provenientes de varios paises europeus.

George Washington e frequentemente apontado como um dos principais impulsionadores da criacao de mulas e burros nos primordios dos Estados Unidos. Recebeu burros de grande porte como presentes, entre eles um reprodutor espanhol, e utilizou-os para promover a producao de mulas de trabalho. O interesse por reprodutores de grande tamanho foi crescendo ao longo do seculo XIX, acompanhando a expansao da agricultura e a procura de mulas de tracao.

Os criadores combinaram racas de grande porte, como o Andaluz, o Cataloniano, o Maltes, o Majorquino e o Poitou. A seleccao orientada para a altura e para o esqueleto ao longo de varias geracoes resultou num animal muito superior em tamanho ao burro comum. O produto desta seleccao passou a designar-se American Mammoth Jackstock, sendo os reprodutores de maior estatura os mais procurados para o cruzamento com eguas.

A mecanizacao do seculo XX reduziu a necessidade de mulas de trabalho, e os efectivos de reprodutores de grande porte diminuiram. Criadores dedicados mantiveram a raca, que se cria hoje para equitacao, conducao, exposicoes e producao de mulas, ja sem a funcao de tracao agricola pesada.

O American Mammoth Jackstock apresenta a morfologia tipica do burro, ampliada para a dimensao de um cavalo de grande porte. Possui uma estrutura robusta, ossatura solida, tronco profundo e membros bem conformados. A cabeca e grande, com orelhas longas, e o pescoco e espesso e bem inserido. Os machos tendem a ser maiores e mais musculados do que as femeas.

Pelagem e cores

Nos meses mais quentes a pelagem e curta, tornando-se mais comprida e mais densa no inverno. O cinzento-pardacento e o preto sao as cores mais frequentes, surgindo tambem o castanho, o baio e o ruao. Muitos animais exibem o focinho mais claro, os aneis em torno dos olhos e o ventre mais palido, caracteristicos da especie, embora os individuos de coloracao mais escura possam mostrar menos este contraste.

O American Mammoth Jackstock e reconhecido pelo seu temperamento estavel e sereno. Estes burros sao calmos e pacientes, raramente reagindo com a impulsividade caracteristica dos cavalos. Com o maneio regular, estabelecem uma relacao proxima com as pessoas, tornando-se afeicioados e cooperantes.

Junto da familia e dos manejadores habituais, a raca e mansa e de confianca, caracteristicas particularmente importantes num animal desta dimensao. Desconhecidos costumam ser recebidos com curiosidade, sem alarme, embora os burros sejam por natureza cautelosos e possam demorar a confiar em estranhos. Com outros animais sao em geral tolerantes, e muitos convivem com cavalos, gado e outros burros sem dificuldade.

Os machos podem tornar-se assertivos, sobretudo na epoca de reproducao, necessitando de um maneio firme e coerente. Os machos castrados e as femeas tendem a ser mais tranquilos. Os burros sao animais inteligentes, dotados de um forte instinto de autopreservacao, pelo que podem parar e avaliar uma situacao em vez de obedecer de imediato. Um maneio paciente e consistente produz um animal disponivel e de confianca.

Higiene e tratamento

• Escovar regularmente para remover sujidade e pelos mortos, em especial durante a muda sazonal
• Aparar ou verificar os cascos de seis a dez semanas com um ferrador
• Inspeccionar a pele, as orelhas e os olhos em busca de irritacoes, parasitas ou ferimentos
• Proporcionar abrigo contra a chuva e o vento, uma vez que a pelagem do burro retenciona agua com menos eficacia do que a do cavalo

Exercicio

• Assegurar soltura diaria num paddock ou pastagem amplos e seguros
• Utilizar o animal em equitacao ligeira, conducao ou trabalho para manter a sua condicao fisica
• Evitar a combinacao de alimentacao excessiva com insuficiencia de movimento, que conduz ao aumento de peso

Ambiente

A raca necessita de terreno, vedacoes solidas adequadas a um equino de grande porte e abrigo seco. A companhia e indispensavel, pelo que manter o burro junto de outro equino ou de gado compativel ajuda a prevenir o stress. A lama e a humidade persistente devem ser evitadas para proteger os cascos.

Os burros evoluiram em condicoes de forragem escassa e fibrosa e sao muito eficientes a extrair nutrientes desse tipo de alimento. O American Mammoth Jackstock deve ser alimentado essencialmente com feno de gramineas ou uma mistura de feno e palha, com acesso limitado a pastagem rica. A erva densa em nutrientes e os cereais podem causar obesidade e problemas metabolicos. A agua limpa e o acesso a sal ou a minerais devem estar sempre assegurados, com a quantidade de alimento ajustada ao grande porte e ao nivel de actividade do animal.

Petiscos e suplementos

Petiscos como cenouras ou pedacos de maca devem ser oferecidos com parcimonia pelo seu teor em acucar. Um veterinario ou um nutricionista de equinos pode aconselhar sobre suplementos minerais, em especial onde o solo ou o feno apresentam carencias. Qualquer alteracao na dieta deve ser feita de forma gradual ao longo de uma a duas semanas.

O American Mammoth Jackstock e uma raca resistente e de vida longa, com uma esperanca de vida tipica de 25 a 35 anos e alguns animais a ultrapassar esse intervalo com bons cuidados. A maior parte dos problemas resulta do maneio e nao de doencas hereditarias, nomeadamente de sobrealimentacao e de cuidados insuficientes com cascos ou parasitas. Como os burros tendem a dissimular o desconforto, a observacao regular e as consultas veterinarias periodicas sao fundamentais.

Cuidados preventivos

• Agendar visitas regulares do ferrador de seis a dez semanas
• Cumprir o calendario de vacinacao e de medicina dentaria com o veterinario
• Realizar coprologias e desparasitar conforme indicacao tecnica
• Manter a condicao corporal adequada e evitar alteracoes bruscas na dieta
• Assegurar piso seco e abrigo limpo

O American Mammoth Jackstock e inteligente e aprende com relativa facilidade, mas reflecte antes de agir. Enquanto um cavalo pode fugir perante um estimulo, o burro tende a parar e a ponderar a situacao, algo que pode ser interpretado erroneamente como teimosia. O treino resulta melhor quando e calmo, coerente e paciente. Quando o burro confia no seu manejador, colabora de bom grado e retenciona as licoes com facilidade. O porte do animal torna o trabalho de base e as boas maneiras particularmente importantes desde os primeiros meses.

Fundamentos

1. Construir confianca atraves de um maneio regular e cuidadoso desde a fase jovem
2. Ensinar a aceitar o cabresto, a conduzir a mao e a manter-se quieto para o ferrador
3. Habituar progressivamente ao tratamento, ao maneio dos cascos e a comandos basicos de voz
4. Progredir para a conducao, a equitacao ou tarefas de trabalho conforme o caso
5. Manter as sessoes breves, claras e consistentes

O American Mammoth Jackstock atinge a maturidade sexual por volta dos dois a tres anos, embora muitos criadores aguardem o desenvolvimento completo do animal antes de o utilizar em reproducao. Os machos sao cruzados com jumentas Mammoth para manutencao da raca e com eguas para producao de mulas grandes e robustas, que e o objectivo para o qual os melhores reprodutores foram seleccionados ao longo de geracoes.

A gestacao nos burros e mais prolongada do que nos cavalos, variando entre 11 e 14 meses, sendo 12 meses o mais comum. A jumenta gera normalmente uma unica cria. Os poldros nascem grandes e crescem lentamente quando comparados com os burros de menor porte, demorando varios anos a atingir o tamanho adulto.

As jumentas sao maes atentas, e as crias permanecem junto da mae ate ao desmame, que ocorre com alguns meses de idade. Os animais jovens beneficiam de um maneio suave desde cedo, que estabelece as bases para o treino posterior. A criacao responsavel de reprodutores de grande porte contribui para preservar tanto o porte como o temperamento calmo que definem a raca.