Springer Spaniel Galês

O Welsh Springer Spaniel é um cão de caça de porte médio, desenvolvido no País de Gales para levantar e cobrar caça em terrenos difíceis. Distingue-se do English Springer Spaniel, de maior porte, pela pelagem vermelho-escuro e branco sempre constante e por uma estrutura ligeiramente mais compacta e funcional. Os donos descrevem um cão afetuoso e leal em casa e incansável no terreno de caça.

É uma raça ativa, com forte vocação para o trabalho. O Welsh Springer precisa de exercício diário e de estímulo mental, e tende a criar laços fortes com a família. Os adultos pesam geralmente entre 16 e 25 quilogramas e vivem entre 12 e 15 anos.

A raça é simpática com pessoas que conhece, mas pode mostrar-se reservada com estranhos, um traço antigo da raça e não um defeito. A socialização precoce e constante ajuda o Welsh Springer a tornar-se um companheiro equilibrado e confiante.

A quem se adequa

O Welsh Springer Spaniel é indicado para lares ativos que lhe possam dedicar uma hora ou mais de exercício diário, além de treino regular ou trabalho de faro. Adapta-se bem a casas com jardim e a famílias presentes durante grande parte do dia, pois a raça não gosta de longos períodos sozinha. É menos adequado a donos sedentários ou a quem procura um cão distante e de pouca manutenção.

Os spaniels vermelhos e brancos são usados para a caça no País de Gales há vários séculos. Estes cães terrestres de trabalho, com esta coloração característica, surgem em registos galeses e em obras de arte muito antes de existirem livros de raça formais, sendo usados para levantar aves de caça junto de caçadores que trabalhavam com redes, falcões e, mais tarde, espingardas.

Ao longo do século XIX, estes spaniels galeses eram criados e selecionados pela função e não pela aparência. Eram valorizados pela resistência, pelo bom faro e pela capacidade de trabalhar em cobertos densos e em terrenos acidentados. Durante algum tempo foram agrupados com outros spaniels terrestres e chegaram a ser apresentados junto do English Springer.

A raça ganhou estatuto próprio no início do século XX. O Kennel Club britânico reconheceu o Welsh Springer Spaniel como raça distinta em 1902, separando-o do English Springer. O American Kennel Club reconheceu a raça em 1906.

Os efetivos caíram drasticamente durante as duas Guerras Mundiais, e criadores dedicados reconstruíram a população a partir de uma base reduzida. Hoje, o Welsh Springer continua menos comum do que o English Springer, mas mantém um grupo fiel de apoiantes entre caçadores e famílias ativas.

O Welsh Springer Spaniel está construído para a resistência e não para a velocidade. O corpo é ligeiramente mais comprido do que alto, com peito fundo, costelas bem arqueadas e quartos traseiros fortes e musculados. A cabeça é proporcionada, com crânio ligeiramente arredondado, focinho direito e orelhas compridas e baixas, com um formato que lembra uma folha de vinha. A impressão geral é a de um cão ativo, trabalhador e de porte médio robusto.

Pelagem e cores

O Welsh Springer apresenta apenas um padrão de cor: vermelho e branco. O vermelho varia entre um tom mogno profundo e um tom mais claro e vivo, distribuído em manchas ou com padrão roano sobre fundo branco. A pelagem é lisa e sedosa, nunca áspera ou encaracolada, com franjas moderadas nas orelhas, no peito, na parte posterior das patas e na cauda. Esta combinação de cor única é um traço distintivo e ajuda a diferenciar a raça, à primeira vista, do English Springer, que apresenta uma pelagem bem mais variável.

O Welsh Springer Spaniel cria laços fortes com as pessoas e gosta de estar perto delas, seguindo-as por vezes de divisão em divisão. Em casa é afetuoso, meigo e brincalhão, e costuma dar-se bem com crianças que o tratem com carinho. É uma raça ativa e com vontade de trabalhar, pelo que se dá melhor quando tem uma tarefa, seja trabalho de campo, jogos de treino ou atividades de faro.

Com estranhos, o Welsh Springer tende a ser reservado em vez de expansivo. Esta cautela é um traço normal da raça, não timidez nem agressividade, e pode fazer dele um bom cão de guarda, que alerta para a chegada de visitas. A socialização precoce ajuda um cão reservado a tornar-se confiante em vez de desconfiado.

Em geral, o Welsh Springer convive bem com outros cães e pode viver com gatos se for criado com eles desde cedo, embora o instinto de levantar caça signifique que pequenos animais em fuga possam desencadear perseguições. A raça é sensível e reage mal a um trato duro. Pode desenvolver comportamentos associados à ansiedade de separação se for deixado sozinho durante longos períodos, pelo que se adapta melhor a lares onde haja sempre alguém por perto durante grande parte do dia.

Higiene e pelo

• Escove a pelagem uma a duas vezes por semana para remover pelos soltos e evitar nós, com atenção especial às franjas das orelhas, patas e peito.
• Verifique e limpe semanalmente as orelhas compridas e caídas, já que retêm humidade e são propensas a infeções.
• Apare o excesso de pelo entre as almofadas plantares e à volta das orelhas, para manter o cão limpo e reduzir a acumulação de detritos.
• Banhe o cão apenas quando necessário, mais ou menos de dois em dois meses ou depois de passeios com muita lama.
• Corte as unhas de poucas em poucas semanas e escove os dentes várias vezes por semana.

Exercício

• Assegure pelo menos 60 minutos de atividade vigorosa por dia, divididos entre passeios e momentos de corrida livre em locais seguros.
• Junte jogos de cobro, natação ou trabalho de faro para satisfazer o instinto de trabalho da raça.
• Inclua sessões curtas de treino, já que o esforço mental cansa um Welsh Springer tanto quanto o exercício físico.
• Evite deixar o cão com pouco exercício, pois o tédio leva frequentemente a roer, escavar ou ladrar em excesso.

Ambiente

O Welsh Springer adapta-se à maioria dos lares que ofereçam atividade regular ao ar livre. Uma casa com jardim vedado é o ideal, mas a raça também pode viver em espaços mais pequenos se as necessidades de exercício forem satisfeitas. Prefere estar junto da família e não se adequa a viver isolado num canil ou a ficar sozinho durante longas jornadas de trabalho sem companhia.

O Welsh Springer Spaniel adapta-se bem a uma dieta completa e equilibrada, formulada para cães ativos de porte médio. Escolha um alimento adequado à fase de vida do cão, com proteína e gordura suficientes para sustentar um metabolismo de trabalho. Como a raça gosta de comer e pode ganhar peso quando faz pouco exercício, meça as doses e ajuste-as ao nível de atividade e à condição corporal, em vez de deixar comida à vontade permanentemente.

Petiscos e suplementos

Mantenha os petiscos em cerca de 10 por cento das calorias diárias e inclua-os no cálculo da ração total, sobretudo durante o treino, quando as recompensas alimentares são frequentes. De um modo geral, um Welsh Springer com uma dieta completa não precisa de suplementos adicionais. Fale com o veterinário antes de introduzir suplementos para as articulações, pele ou pelo, e disponibilize sempre água fresca.

O Welsh Springer Spaniel é uma raça robusta e, de um modo geral, saudável, com uma esperança de vida típica de 12 a 15 anos. Como a maioria dos cães de raça pura, apresenta algumas condições que os criadores responsáveis rastreiam, e o acompanhamento veterinário de rotina ajuda a detetar problemas precocemente. Manter o cão esbelto e bem exercitado favorece a saúde das articulações e a longevidade geral.

Cuidados preventivos

• Mantenha em dia as vacinas essenciais e as recomendadas conforme o estilo de vida, bem como a prevenção de parasitas.
• Agende consultas veterinárias anuais, passando a duas por ano na idade sénior.
• Mantenha um peso corporal saudável para reduzir o esforço sobre as articulações.
• Limpe e seque as orelhas regularmente para prevenir infeções.
• Escolha criadores que rastreiem os reprodutores quanto a problemas de anca e de visão.

O Welsh Springer Spaniel é inteligente, dócil e aprende depressa, o que torna o treino gratificante. É também sensível, pelo que métodos firmes mas suaves funcionam muito melhor do que correções duras. A tendência da raça para ser reservada com estranhos torna importante uma socialização precoce e variada: apresente ao cachorro pessoas, cães, locais e sons novos durante os primeiros meses, para construir confiança.

Canalize os instintos naturais de levantar e cobrar caça em atividades estruturadas, como trabalho de campo, apanha de objetos ou jogos de faro. Um Welsh Springer com uma forma de expressar esse instinto é mais calmo e mais fácil de conviver.

Fundamentos

1. Comece a socialização e o manuseamento suave assim que o cachorro chegar a casa.
2. Ensine o reconhecimento do nome e um comando de chamada fiável desde cedo, recompensando generosamente.
3. Trabalhe os comandos essenciais, sentar, deitar, ficar e largar, em sessões curtas e diárias.
4. Pratique andar com a trela solta antes de o cachorro ter força suficiente para puxar.
5. Reforce cada comando gradualmente na presença de distrações, incluindo outros cães e aves.
6. Mantenha as sessões curtas e animadas, terminando sempre com um sucesso.

Os Welsh Springer Spaniel atingem a maturidade física e mental por volta dos 18 meses aos 2 anos. Os criadores responsáveis esperam que a cadela esteja totalmente madura e rastreada a nível de saúde antes da primeira ninhada, e testam ambos os progenitores quanto a problemas de anca e de visão. O acasalamento é programado de acordo com o cio da cadela, e a gestação dura aproximadamente 63 dias a partir da conceção.

As ninhadas variam normalmente entre cerca de 6 e 10 cachorros. A mãe costuma parir e criar a ninhada com pouca intervenção, mas uma área de parto limpa e tranquila, aliada a uma vigilância atenta nos primeiros dias, ajuda a proteger os cachorros. O desmame começa por volta das três a quatro semanas.

A partir das três semanas, o manuseamento suave e a exposição a imagens, superfícies e sons do quotidiano preparam o terreno para um adulto confiante. Dada a natureza reservada da raça com estranhos, os criadores que socializam as ninhadas com cuidado dão aos cachorros um bom começo. Os cachorros vão normalmente para as novas casas por volta das oito semanas.

Como registar um cão da raça Springer Spaniel Galês em Portugal

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